经历了一番激烈的战斗，众人身处矿洞之中，此刻气氛略显静谧。吴一处蹲踞在地面，手中紧握着那枚闪烁着绿色光芒的符文碎片，眉头紧锁，神情专注。
“此物件或许具有独特的用途。” 张强凑近过来，鼻尖几乎要贴到碎片之上，“然而，上面所刻的这些文字…… 我竟一个都不识得。”
“废话，你连自己的名字都能写错。” 王浩冷冷地讥讽道。
“你 ——” 张强刚欲反驳，虞媚儿轻声打断道：“先别争吵了，当下最为重要的是弄清楚它究竟有何用处。”
吴一处拿起符文碎片，仔细端详了片刻后说道：“看来这东西绝非寻常之物。” 紧接着，众人便围拢过来，开始清点从怪物身上掉落的宝藏。宝藏的数量比预期的还要多，在地上堆积成了一座小山，其中有散发着丝丝寒气的武器、镶嵌着璀璨宝石的护甲，还有几瓶冒着气泡的神秘药剂。
“哎哟喂，此次可真是收获颇丰啊！” 张强一边翻找着，一边感慨道，“以咱们现在的战斗力，想必已能与拍卖行一较高下了吧？”
“你省省吧，就你这手速，恐怕连系统回收箱都抢不过。” 王浩继续泼冷水。
吴一处并未理会他们之间的斗嘴，而是专注地观察着那些物品上的铭文与图案。他前世身为《热血传奇》的资深玩家，对这些设定并不陌生。
“这个符号…… 似乎在游戏里的‘龙纹秘典’中见到过。” 他指着一块金属片上的刻痕说道。
“你是说，这东西与游戏设定有所关联？” 虞媚儿眼中闪过一丝惊讶。
“八九不离十。” 吴一处点头确认，“但具体的使用方法，还需借助系统进行探查。”
言罢，他启动系统功能，一道淡蓝色的数据流在他的视野中缓缓展开，各类信息如潮水般汹涌涌入。
【检测到稀有道具：远古符印（残）】
【描述：传说中用于开启封印之地的钥匙碎片之一，需与其他碎片组合方可使用】
【提示：该道具可能与未知副本存在关联】
“果然并非普通的战利品。” 吴一处沉声说道，“这极有可能是通往某个更高级副本的关键所在。”
“副本？” 张强眼睛陡然一亮，“是不是那种藏宝无数、boSS 遍地都是的地方？”
“大致就是这个意思。” 吴一处微微一笑，“不过，相应的风险也会更大。”
“那你还犹豫什么？” 张强一把搂住王浩的脖子，“就咱们这配置，刷个副本岂不是轻而易举？”
王浩挣脱开他的手，淡淡说道：“前提是得搞清楚地图所指向的具体位置。”
“地图？” 吴一处这才留意到，在一堆杂物之中，有一卷微微泛黄的羊皮纸，其边角略有破损，但大致轮廓仍清晰可辨。
他小心翼翼地展开地图，只见上面标注着几个模糊的坐标，还有一个巨大的红圈，圈内写着一行古老的文字。
“这是……‘死亡之谷’？” 虞媚儿辨认出几个熟悉的字符。
“听起来就充满了危险。” 张强缩了缩脖子，“咱们是不是该考虑一下自身的安全问题？”
“怕什么？” 吴一处目光坚定，“我们已然走到了这一步，绝不可能半途而废。”
“再者说，” 他稍作停顿，嘴角扬起一抹笑意，“你们可还记得矿洞深处那些怪物？它们的存在，便是为了守护这些宝藏。这意味着，这些东西背后所隐藏的秘密，必定非同一般。”
“而且……” 王浩突然开口，“刚才那枚戒指所产生的能量波动，似乎与这张地图也存在某种联系。”
吴一处听闻此言，立刻取出戒指，放置在地图之上。果不其然，戒指表面的幽蓝光芒竟与地图上的红圈产生了共鸣，隐隐浮现出一道淡淡的光弧。
“看来我们的猜测是正确的。” 虞媚儿轻声说道，“这是一把钥匙，能够通向某个被遗忘的世界。”
“那还等什么？” 张强一拍大腿，“赶紧组队出发吧！”
“等等。” 吴一处却按住了他，“我们目前的体力尚未完全恢复，装备也需要仔细检查一遍。贸然前往副本，很可能会遭受重大损失。”
“有道理。” 王浩点头表示赞同，“先休息片刻，整理好装备与补给。”
于是，众人开始分工协作。虞媚儿负责检查武器和法杖的耐久度；王浩则翻阅药剂和材料，查看是否有能够提升状态的物品；张强一边哼着跑调的小曲，一边整理背包；而吴一处则专心研究地图与符文碎片之间的关联。
“奇怪……” 他忽然皱起眉头，“这块碎片上的文字，提及了一种力量，能够克制某种邪恶势力。”
“邪恶势力？” 张强停下手中的动作，“如此说来，这副本里的危险程度只怕会更高。”
“有可能。” 吴一处若有所思，“但我们目前所掌握的信息极为有限。必须尽快进入副本，方能揭开其中的真相。”
“那就这么决定了。” 虞媚儿站起身来，眼神坚定，“明天一早便出发。”
夜色逐渐深沉，篝火在矿洞外熊熊燃起，映照在四人的脸庞上。空气中弥漫着烤肉的香气，张强还在抱怨食材太少，王浩依旧面无表情地磨着刀，而吴一处则凝视着手中的符文碎片，心中隐隐有种预感 —— 此次副本之旅，恐怕不会一帆风顺。
突然，一阵微风吹过，携带着远处森林的气息，也吹动了那张地图的一角。
吴一处低头看去，发现地图边缘不知何时出现了一道细小的裂痕，裂缝中隐约透出一点金光。
“这…… 难道还有夹层？” 他心中一震，手指轻轻一揭，一张更小的地图缓缓显露出来。
“这是…… 新线索？” 虞媚儿凑近查看。
“看来，我们遗漏了一些关键信息。” 吴一处嘴角勾起一抹笑意。