苏小棠的指尖深深掐进掌心，金焰眼熄灭后的黑暗里，那团幽蓝火球却亮得刺眼。
她能听见自己急促的喘息撞在石墙上，混着林昭的脚步声和阿梨带着哭腔的\"阿姊\"——可所有声音都像隔了层毛毡，唯有火球里的轮廓越来越清晰。
左边双髻少女的眉尾翘得和阿梨一模一样，中间女子紧抿的唇线与她此刻的疼惜如出一辙，右边冷着脸的姑娘眼尾斜挑，活脱脱是林昭挥短刃时的模样。
\"这是...残魂。\"她喉咙发涩，本味感知虽因体力透支失效，可心口那团灶神之火却烧得发烫——那是历代灶神传承的印记，此刻正随着火球的脉动抽痛。
她突然想起老厨头临终前的话：\"灶神之女的命，原是祭坛上的灯油。\"
\"阿昭！
阿梨！\"她撑着残柱站起，膝盖发软得几乎要跪下去，\"这火球在吸我们的魂！
那些影子是...是被献祭的前辈！\"
林昭刚跑到她身侧，闻言猛地转头看向火球。
她短刃上的冷焰原本还在滋滋作响，此刻却突然蔫了似的缩成豆大一点，映得她溃烂的手背青黑一片：\"你是说，我们再拖下去，也会变成——\"
\"变成柱子上的咒文！\"苏小棠打断她，喉间泛起腥甜。
她看见阿梨正扒着中间那根封印柱，被烫得直甩手却不肯退开，发顶的木簪还在忽明忽暗地闪，\"必须现在毁了所有柱子！
它们连我们的动作都在算计！\"
话音未落，左边封印柱突然发出\"嗡\"的震颤。
林昭的短刃刚碰到柱身的火纹，整个人就像被无形的手拽了一把，踉跄着往前栽。
她咬着牙反扣柱身，却见短刃上的冷焰正被柱纹里的逆火一丝丝吞噬，连带着她指尖的灶神火种都在往外抽——
\"这些柱子是活的！\"她猛地撤手后退，短刃\"当啷\"坠地。
手背溃烂的伤口里渗出幽蓝血珠，沾在石地上滋滋冒烟，\"它们在吸我的火！\"
阿梨\"啊\"地轻呼一声。
她原本绕到柱子后方想掏腰间的火折子，可脚刚跨过半块地砖，头顶火球突然\"噼啪\"炸开几点火星，精准地落在她脚边，烧穿了她绣着麦穗的布裙。
她跳着脚躲开，木簪却\"咻\"地飞起来，绕着她转了两圈，在她面前凝成一面橙黄火墙：\"它们...它们在追我！\"
苏小棠的太阳穴突突直跳。
她望着三根还在震颤的封印柱，突然想起御膳房里那些会\"看火候\"的老鼎——火候到了，鼎身会自己嗡鸣；火候过了，鼎盖会自己蹦起来。
原来这祭坛的柱子，竟是用逆火养出了\"火候\"的灵智！
\"同步动手！\"她扯下腰间的火帕子，用力按在流着血的掌心，\"它能算准我们的顺序，但算不准三个人的动作！
阿昭打左边，阿梨烧中间，我来右边！\"
林昭弯腰捡起短刃，溃烂的手背在刀把上蹭出血痕。
她盯着左边柱子上跳动的逆火，冷嗤一声：\"正好，我这淬了七十年霜露的冷焰，还没试过烫活物。\"
阿梨攥紧木簪，被火墙烤得鼻尖冒汗。
她望着中间柱子上逐渐清晰的\"火\"字咒文，突然想起阿娘临终前塞给她的小铜锅——锅底刻的就是这个\"火\"字。
她吸了吸鼻子，木簪上的橙黄火焰\"轰\"地涨高半尺：\"阿娘说过，人间烟火能化百邪！\"
苏小棠扶着残柱慢慢挪向右边柱子。
她能感觉到心口的灶神之火在发烫，像是要从胸腔里蹦出来。
怀里的玉簪碎片突然硌了她一下，那是老厨头用半条命从火场里抢出来的——此刻竟也跟着发烫，烫得她隔着三层里衣都能摸到温度。
右边柱子的咒文还剩半段未灭，在幽蓝火光里泛着妖异的紫。
她咬着牙抬起手，火灵凤凰的残翼突然在掌心亮起微光——那是她最后一点火种了。
\"起！\"
三个人的喝声几乎同时炸响。
林昭的短刃裹着冷焰扎进左边柱纹，阿梨的木簪带着烟火气撞上中间火盆，苏小棠的火灵凤凰则直扑右边未灭的咒文。
石柱震颤得更厉害了，像是要把整座石殿掀翻。
苏小棠看见火球里的影子突然伸出手，指尖的幽蓝火焰竟和她们的动作叠在了一起——
\"小棠！\"林昭的尖叫混着碎石坠落的轰鸣。
苏小棠猛地抬头，正看见右边柱子的顶端裂开蛛网状的纹路，一块磨盘大的石块正砸向她头顶。
她想躲，可腿软得根本挪不动；她想抬火灵凤凰挡，可那点微光已经弱得像将熄的烛火。
千钧一发之际，怀里的玉簪碎片突然爆发出刺目金光。
那光穿透层层衣物，在她掌心凝成一线，顺着胳膊窜进火灵凤凰的残翼——
火灵凤凰的尾羽\"唰\"地展开，金红火焰瞬间吞没了下落的石块。
苏小棠望着掌心跃动的火焰，突然听见一个苍老的声音在耳边响起：\"该醒了，灶神的火种。\"
苏小棠掌心的金芒尚未散尽，玉簪碎片的温度却已透过掌心烙进骨髓。
她这才惊觉方才护她周全的金光，竟来自老厨头用半条命抢出的遗物——那碎片此刻正嵌在她掌纹里，像块烧红的炭，将她的血都染成了金。
\"小棠！\"林昭的短刃在石柱上擦出刺耳鸣响，溃烂的手背又渗出幽蓝血珠，\"那火球在吸你的火！
看它的光——\"
苏小棠抬头，那团幽蓝火球果然在收缩，原本映出的三缕残魂正往中心蜷缩，连带着她心口的灶神之火都在发颤。
她突然想起老厨头咽气前攥着她手腕的力道：\"玉簪是灶神殿的镇火石，能引动历代火种......\"
\"阿昭！\"她猛地扯下颈间的火纹项圈——那是御膳房掌事的信物，此刻正随着玉簪发烫，\"接住！\"
林昭反手抄住项圈，金属的热度烫得她皱眉，却见项圈内侧刻着细密的火咒，与祭坛石柱上的纹路如出一辙。
苏小棠已咬破舌尖，腥甜混着灶神之火的灼热漫开：\"玉簪能引火，项圈能锁火！
你用冷焰淬它，我去引火球！\"
林昭的瞳孔骤然缩紧。
她望着苏小棠染血的唇，突然想起三天前在灶神殿密道里，这女子为救被火兽困住的小太监，硬是用本味感知撑着炒了三锅救命的醒神羹——那时她的手也在抖，却比任何时候都稳。
\"好。\"她将项圈按在短刃上，冷焰\"滋啦\"一声裹住金属，\"你数到三。\"
苏小棠深吸一口气，掌心的玉簪突然发出清越的鸣响。
她能感觉到体内仅剩的火种正顺着玉簪往上窜，像溪流汇入江河——不，是星火撞进熔炉。
火灵凤凰的残翼在她头顶展开，金红火焰里竟浮起半透明的凤骨，每根羽毛都刻着细小的\"火\"字咒文。
\"一——\"
火球突然剧烈震颤，幽蓝火光中炸出无数火星，像暴雨般砸向地面。
阿梨的木簪火墙瞬间被洞穿，她尖叫着滚进石缝，发顶的木簪却逆着火星往上飞，在火球下方凝成橙黄光罩。
\"二——\"
林昭的短刃\"咔\"地裂开细纹，冷焰与项圈的火咒绞成银蓝双色，在石柱上刮出刺耳的摩擦声。
她能听见石柱内部传来类似骨骼断裂的脆响，连带着她的耳膜都在震痛。
\"三！\"
苏小棠的喝声混着火凤的长鸣。
金红火焰裹着凤骨直扑火球核心，所过之处，火星纷纷炸裂成细碎的幽蓝光点。
火球发出类似野兽的呜咽，原本吸住三人魂魄的力道骤然松懈——那三缕残魂突然飘了出来，双髻少女的影子朝阿梨伸出手，中间女子的影子朝苏小棠伸出手，冷脸姑娘的影子朝林昭伸出手。
\"阿姊！\"阿梨从石缝里扑出来，木簪的橙黄火焰裹住双髻少女的影子，\"我带你回家！\"
林昭的短刃\"当\"地插进石柱，冷焰与项圈的火咒同时爆开。
石柱上的逆火突然倒着流淌，像被扯断的线，\"轰\"地缩回柱底。
她望着朝自己飘来的冷脸影子，喉结动了动，最终伸手碰了碰那影子的指尖——幽蓝光点瞬间没入她溃烂的手背，伤口以肉眼可见的速度结痂。
\"成功了？\"苏小棠的火凤已啄破火球外层，露出里面跳动的暗红魔核。
她能感觉到玉簪在掌心发烫，连带着老厨头临终前的话都清晰起来：\"灶神之女的命是灯油......可灯油烧尽，灯芯会成火魂。\"
\"天真。\"
阴恻恻的男声突然炸响。
苏小棠猛地转头，看见石殿最深处的阴影里，立着个戴银面的男子。
他的衣袍绣满逆火纹，手中握着根镶满幽蓝宝石的权杖，杖尖正对着那枚暗红魔核，\"你们以为破了封印柱，就能阻止火渊复苏？\"
\"你是谁？\"林昭的短刃指向他，冷焰重新涨至半尺长。
银面男子轻笑，权杖在地上敲出火星：\"我是守火人，也是送葬者。
七百年前第一任灶神之女点燃祭坛时，就该想到今日——\"他突然挥杖，暗红魔核\"唰\"地射出数道火链，缠上三人的脚踝，\"你们的火，你们的魂，都是给火渊的祭品！\"
苏小棠的脚踝被火链勒得生疼，却看见阿梨的木簪突然爆发出更亮的橙黄火焰。
那火焰裹住双髻少女的影子，竟将火链烧出个缺口。
她心下一动，抬头看向林昭——林昭的手背已完全愈合，短刃上的冷焰正与冷脸影子的幽蓝光融合，在火链上冻出层白霜。
\"阿昭！
阿梨！\"她咬破舌尖，血珠滴在玉簪上，\"用你们的火引我的火！\"
林昭与阿梨同时抬头。
林昭的冷焰突然变成银蓝双色，阿梨的橙黄火焰里浮出麦穗纹路，苏小棠的火凤则展开金红尾羽——三团火焰在空中交汇，竟凝成个旋转的三色火轮。
\"这是......三火共鸣？\"苏小棠的声音在颤抖。
她能感觉到体内的灶神之火在沸腾，玉簪里的历代火种在翻涌，连阿梨木簪里的人间烟火、林昭短刃里的霜露冷焰都在往她这里涌。
\"现在......才是真正的三火合一。\"
她的话音未落，暗红魔核突然发出震耳欲聋的轰鸣。
三色火轮撞在魔核上，溅起的火星却像活物般窜回火球内部。
火球开始疯狂膨胀，幽蓝火光中竟浮出道黑影——那是个穿火纹祭服的女子，长发里缠着烧焦的麦穗，左眼是燃烧的金焰，右眼是凝固的幽蓝。
苏小棠的呼吸骤然停滞。
她看清了那女子的面容——与火球面里的三缕残魂有七分相似，却多了份刻进骨血的狠戾。
更让她胆寒的是，那女子的眼神里没有半点灶神的慈悲，只有滔天的怨恨，像要把这世间所有温暖的东西都烧成灰烬。
\"小棠小心！\"林昭的尖叫混着风响。
黑影的指尖已凝成幽蓝火刃，正穿透三色火轮，直取苏小棠心口。
她想躲，却发现三火共鸣的力量竟将她钉在原地；她想唤火凤阻挡，却见火凤的金红火焰正在与黑影的幽蓝火刃纠缠，竟隐隐落了下风。
千钧一发之际，苏小棠心口的灶神之火突然剧烈跳动。
那是种熟悉又陌生的震颤，像在回应某种跨越千年的呼唤。
她望着近在咫尺的幽蓝火刃，突然听见老厨头的声音在耳边响起：\"记住，灶神的火......\"
\"是要烧尽黑暗，还是要成为黑暗？\"
黑影的火刃已贴上她的衣襟。
苏小棠的瞳孔里映出那女子怨毒的眼，却在同时，心口的灶神之火与玉簪里的历代火种、与林昭的冷焰、阿梨的烟火——所有温暖过人间的光，突然在她体内炸成一片火海。