云天彪笑了笑，掩饰了尴尬，
“好了，别提这些烦心事了，”
“今日能与各位相聚，这是缘分，”
“来，干杯！”
“干！”
众人举碗豪饮，
云天彪虽也饮酒，但内心早已将他们骂得一文不值：
“蠢货，废物！
难怪只能窝在这猿臂寨！”
对云天彪这种贪图功名的人来说，
如今落草为寇，
那情况显然糟糕至极。
他原本打算说服猿臂寨回归朝廷，即便无法官复原职，至少也不会再沦落为山贼。
谁料，在这座偌大的猿臂寨里，竟然找不到一个支持自己的人……
云天彪心中充满烦闷，饮酒时也顾不得其他。
他没注意到，身旁的陈希真一直在暗中观察他。
作为出家修道之人，陈希真对面相之术略知一二。
就在云天彪放下酒杯之际，陈希真已察觉到他脸上隐含的不甘。
……
宴席散去，众人喝得醉意朦胧，陈希真吩咐手下将云天彪和云龙送至客房，自己则来到刘广处。
刘麒和刘麟已各自回房休息，刘广夫人见到陈希真进来，连忙打招呼：“我有事与他说。”
陈希真话未说完，她便明白了，点头离开，去为这父子三人准备醒酒汤。
陈希真进屋后，刘广迷迷糊糊起身，疑惑问道：“兄长为何而来？”
又猜测是否仍为阿秀和丽卿之事。
尽管在宴会上，刘广多次表示将刘慧娘当作不存在，但毕竟养育多年，父女情深，谁能真正不在意？
“那两位姑娘应该已到梁山。”
陈希真无奈笑道，“有梁山寨主在，她们留在那里也算安全。”
“哼，梁山。”
刘广冷笑一声，“兄长莫非忘了吗？阿秀那丫头也是梁山首领之一。”
两人默然相对。
片刻，刘广疑惑开口：“兄长，你还没说，此行所为何来？”
“嗯，”
陈希真略作沉吟，缓缓道，“景阳镇的云总管留在猿臂寨，恐怕不妥。”
“云兄？”
刘广皱眉，“我与他交好多年，他为人重情重义，对朝廷也忠心耿耿，为何留下不妥？”
“兄长莫要误解，”
陈希真摇头，“席间云天彪提及官军进剿之事，难道你全信了？”
“这有何疑？云兄不是说明白了吗？”
刘广不解，“他觉察梁山有诈，苦劝呼延灼未果，只好在商镇边缘驻守，才避过大火。”
“他说从火中逃脱后与梁山激战，直至大军覆灭，这才突围，”
陈希真平静道，“可若他父子如此尽职，为何转而投奔我们？”
“或许……”
刘广欲言又止。
刘广沉默不语，此番进击梁山的大将，是来自东京的呼延灼三人，云天彪不过是个地方军镇的总管。
即便战败，主要责任也在呼延灼等人身上，即便云天彪需担责，也不至于沦落到落草的地步。
那么，他究竟在惧怕什么？
“你也察觉到了？”
陈希真冷笑一声，“自从那两个女子逃离后，我们猿臂寨也派出了探子监视水泊周边。
现在探子未归，这对父子却已抵达猿臂寨，这说明什么？这两人绝非他们所声称的那样忠勇，或许发现商镇起火后，他们就立刻逃走了……”
“兄长，您的意思是他们二人是逃兵？”
刘广立刻摇头反驳，“绝不可能，云兄并非那种人。”
“哦？不是？”
陈希真嗤笑一声，“上次你我随他去景阳镇时，他的一举一动都在模仿关羽，连说话都自称‘在世关公’！”
“可这次呢？再见到他，您听他说过一句与关公相关的话吗？”
“这……”
刘广哑口无言。
确实奇怪，此前云天彪为了塑造自己‘在世关公’的形象，言行举止无不效仿关羽，甚至专门写信来证明自己的身份。
由此可见，他对关羽的执着多么深。
然而这次来到猿臂寨，他竟完全变了一副模样，仿佛换了个人一般。
“也许是在攻打梁山时发生了什么事，”
刘广仍在为朋友开脱，“所以才导致他的变化……”
“更有可能的是，有些事情违背了道义。”
陈希真冷声说道，
“即便云天彪也不能完全坦然面对自己。”
“因此他只能选择暂时忽略关公的存在。”
“以此来避免内心的自责。”
刘广沉默不语，似乎默认了陈希真的话。
片刻之后，他叹息一声，随即无奈地问：
“那么，你认为该怎么办？”
“把他们父子赶走？”
“这怎么行！”
“当年我走投无路时，云兄收留了我家。”
“我绝不能忘恩负义！”
“谁说我主张赶他们走？”
陈希真笑道，
“我只是想提醒你多留意他们父子的言行。”
“你的意思是？”
刘广仍有些困惑，
“刚才在酒席上你也看见了。”
陈希真解释道，
“云天彪显然不想落草为寇，”
“刚到猿臂寨就极力劝我们归顺朝廷，投靠蔡京。”
“待他在山寨站稳脚跟后，类似的事恐怕只会增加。”
“归顺朝廷不是好事吗？”
刘广下意识地回应，
“若是继续落草为寇，麒儿和麟儿，”
“还有我未来的子孙，岂不都成了强盗？”
“我们落草也是无奈之举。”
陈希真拍拍刘广的肩，
“我也无意长期滞留于此，但时局如此，无可奈何。”
“至于归顺朝廷，自然应当如此。”
“但这关乎我们的生死存亡，”
陈希真严肃地说，
“绝不可草率行事！”
“特别是现在，六贼仍在朝中专权，”
“如果我们此时归顺，将来恐怕不会有好结果。”
“真的会这样吗？”
刘广下意识地反驳一句，
从他的言辞可以看出，
刘广内心深处依然倾向尽快归顺朝廷。
“你以为我为何出家？”
陈希真苦笑着说道：
“我在东京多年，见过不少官员因站错队或得罪权贵而家破人亡的惨状。”
“许多官员并无大错，只是因为与那些奸佞为敌，便遭此厄运。”
“若非苟家兄弟，那六贼或许不会注意到我们，但如今他们已牵连到我们，童贯必定不会放过他们。”
“这样一来，我们这些人恐怕都难逃一劫。”
“今日，云天彪提及明年朝廷将派大军征讨梁山，”
陈希真叹息道，
“你可知我当时想到了什么？”
“什么？”
刘广心头一沉，隐约感到不安。
“若苟家兄弟的事被童贯得知，”
陈希真冷冷地道，“那么明年，面对官军围剿的，不仅有梁山，还有我们的猿臂寨！”
“这……”
刘广喉咙动了一下，脸色瞬间变得惨白。
猿臂寨远不如梁山强盛，梁山能击溃两万多名官军的围攻，而猿臂寨不过千余人，只要有一半的官军，即上万人，就足以将其彻底摧毁……
“这该如何是好？”
刘广顿时焦虑起来。
“据我推测，”
陈希真安慰道，
“即便童贯派兵来攻打我们，也多半是顺带行动，与对付梁山同时进行。”
“兄长的意思是，”
陈希真皱眉道，
“明年朝廷派大军前来，不只是针对梁山，也是为了对付我们猿臂寨？”
“正是如此。”
陈希真点头确认，
“如今看来，我们猿臂寨和梁山已成同一条线上的蚂蚱。”
“哼！梁山可是叛逆！”
刘广下意识反驳道，
“我们怎能与他们为伍！”
“可若非借助梁山之力，”
陈希真直言揭示 ** ，
“不出一年，猿臂寨恐怕难逃覆灭厄运。”
“即便赴死，我也要死得光明磊落。”
刘广愤然低语。
“光明磊落？”
陈希真冷笑一声，
“我们已是朝廷眼中的匪寇，
一旦被剿灭，你以为朝廷史册会如何记载？”
“官军平定了效忠朝廷的猿臂寨？”
“错！”
陈希真冷峻道，
“只会有这样一句话：官军剿灭了乱党猿臂寨！”
“兄长！”
刘广急切制止，
“我们不过是权宜之计，
待朝廷招安，终归能洗脱贼寇之名。”
“你以为诏安真能洗清身份？”
陈希真意味深长地道，
“既然梁山可以接受招安，为何我们就不能？”
“梁山也会接受招安？”
刘广愣住，
随后难以置信地问，
“看赵大郎行事，分明是个目无王法、藐视朝廷的叛逆。”
“人心可变。”
陈希真微笑道，
“我曾在东京见过赵大郎，
他并非普通匪徒般嗜血残暴，
如今抗拒朝廷，不过因奸佞当道，朝局混乱，
若那些奸臣尽除，
你怎么就知道赵大郎不会应诏归顺？”
“况且，有一事你怕是忘了。”
陈希真徐徐说道，
“阿秀和丽卿都在梁山，
赵大郎曾亲自护送阿秀入京，足见他对她珍重，
若能促成阿秀与赵大郎结亲，
以她的影响……”
话未说完，
刘广打断了陈希真的话，声音坚定而急切。
\"兄长，你说什么？\"
\"我绝不会答应将阿秀嫁给那个梁山叛逆之首！\"
\"事情发展到这个地步，你的同意与否，又能改变什么呢？\"陈希真苦笑着回应。
\"不仅是阿秀的一片痴心，连丽卿恐怕...\"
\"兄长...\"
刘广听后震惊不已，眉头紧锁。
陈希真却只是叹息一声：
\"兄弟，到了这个时候，你觉得如果我们反对，那两个姑娘就能真的与梁山断绝关系吗？说不定下次见面时，她们已经带着孩子唤我们做外公了！\"
\"外...外公...\"刘广脑海中浮现出女儿刘慧娘牵着个三四岁的胖小子的画面，那孩子虎头虎脑的模样让他瞬间清醒过来。
他本想反驳陈希真，可内心很快意识到，陈希真所言极有可能成真。
刘慧娘自小聪慧过人，遇事有自己的主张。
先前她敢于违抗父命逃离景阳镇，足以证明她早已心有所属。
若对这个女儿放任不管，不出几年，陈希真预言的一切恐都将成为现实。
想到这里，刘广不禁打了个寒颤，连忙摇头。
陈希真见刘广陷入沉思，趁机继续劝道：
\"与其让她们胡闹，不如顺其自然...\"
刘广沉默许久，心中反复琢磨着陈希真的话。
片刻之后，
他无奈说道：
“若真让阿秀嫁给梁山寨主，”
“云兄那边，我该如何交代？”
“毕竟早前，我已经答应了阿秀与云龙的婚事。”
“兄弟，阿秀惹出了这么多麻烦，”
陈希真苦笑着说，
“你觉得云天彪还能接受两家的婚约吗？”
“兄长的意思是，云家想毁约？”
刘广摇摇头，
“不，不可能，云兄不是那种人。”
“他一直以关云长自喻，这点信义应该不会丢……”
“这次见面，你有没有听他说起婚事？”
陈希真直接打断了刘广的话，
“如果他真想维持婚约，”
“怎么会对这个话题避而不谈。”
“这……”
尽管刘广表面仍不相信，但内心已隐约觉得陈希真说得或许是对的。
“好了，你慢慢考虑吧，”
陈希真并不催促刘广立刻下定决心，
他拍拍这位连襟的肩膀，
“不用急，在朝廷大军到山东之前有足够的时间。”
“兄长放心，”
刘广叹了口气，
“在这之前，我一定会有决断的。”
“对了，我刚才说的话，请千万别告诉云天彪，”
陈希真叮嘱道，
“他一心想着立功赎罪，重回朝廷，”
“一旦他知道咱们可能与梁山联手，”
“恐怕会借机制造麻烦。”
“兄长放心，这些道理我还是懂的，”
刘广无奈点头。
待陈希真离开后，
刘广望着月色，心中却想着另一件事——
女儿真的要嫁给梁山寨主吗？
……
与此同时，
被父亲牵挂的刘慧娘，
带着陈丽卿，
到了水泊附近的郓城。
“姐姐，我们先进城吃点东西吧，”
换了男装的刘慧娘笑着招呼身旁的陈丽卿。
自从来到这片水泊周边，刘慧娘的笑容日渐增多。
陈丽卿轻轻点头，牵着马尾随其后，一同向郓城行去。
临近城门时，陈丽卿眉头微蹙，目光锁定在城门上方悬挂的囚笼上。
刘慧娘同样满是疑惑地注视着那个地方。
“那个人分明身着官服，怎会被关在笼中？”
刘慧娘低声问道。
两人正对此感到困惑之际，又见到近百名戴镣铐的人从城内被押出，开始修缮城墙。
不远处，一队队马车载着巨大的红石驶来，再由这些囚犯将石头搬运至城墙，用某种灰浆固定连接。
这般建造城墙的速度极快，短短半时辰，眼前的城墙就已明显增高了一段。
“我曾在东京汴梁看过修城墙，”
陈丽卿惊叹道，“比这慢得多。”
“他们是用什么法子如此迅速？”
刘慧娘疑惑不解，“莫非这就是赵大哥提到过的混凝土？我离梁山时听说他在调整配方……可为何会在这里使用？”
由于是从猿臂寨脱逃，刘慧娘与陈丽卿一直走偏僻小径，唯恐遭遇追捕。
殊不知，三天前郓城已归属梁山。
带着满心疑问，刘慧娘带领陈丽卿入城。
原计划寻一家酒楼边吃边问究竟，谁知刚进城不久，便发现前方围聚了不少百姓，似是在围观某种热闹。
刘慧娘和陈丽卿出于好奇，也朝那边走去。
人群 ** ，
站着一名体格魁梧的黑肤大汉，
正与人激烈争执。
这粗犷汉子显然占不到上风，
情急之下，
攥紧了巨大的拳头，
直指对方，
似欲挥拳相向。
那大汉身形健硕，
仅凭一双巨拳，
便几乎能与小贩的头颅相匹敌。
眼看拳头即将砸下，
周围的群众惊呼四起，
众人不禁幻想出那小贩头破血流的惨状。
然而就在这一刻，
人群中传来一声低喝：
“铁牛，立刻停下！”
这短短一句，
如当头棒喝，
瞬间止住了大汉的动作。
他眉心微蹙，
循声望去，
“是谁在叫我……咦？刘家娘子？”
“铁牛，你的胆子不小嘛。”
刘慧娘与陈丽卿缓步而出，
前者冷声道：
“竟敢对百姓动手？”
“求您了，娘子，千万别告诉哥哥！”
李逵慌忙躬身行礼，
黝黑的脸庞写满哀求，
“若让哥哥知道，定会将我禁足山上，不许下山玩耍。”
这般可怜模样，
引得围观者哄然大笑，
连陈丽卿也忍俊不禁，
“哼，谁敢笑？”
李逵瞪向人群，
扬起拳头威胁道：
“再笑试试，看我不把你们的牙齿全都敲碎！”
安抚完百姓后，
他又转向刘慧娘与陈丽卿，
嬉皮笑脸地说：
“两位娘子只管笑，我说的是那些没礼貌的人。”
刘慧娘和陈丽卿看到这里，不禁轻轻摇头。
“到底发生了什么事？”
刘慧娘疑惑地问。
“怎么好端端的就和小贩争吵起来了？”
她接着追问。
李逵挠了挠头，解释道：“今日梁山兄弟押着郓城县的知县到城门口示众，引来不少百姓围观。
我也站在路边观看。”
“谁知道人太多了，不知道谁推了我一把，”