一声，木门轰然倒地，露出了孔家仆人仓皇失措的脸庞。
“你们这群混账东西！平日躲藏于此，现下却要尝尝梁山好汉的厉害！”
话音未落，李逵已提斧直逼众人。
“梁山的人来了！快跑！”
仆役们尖叫着四处逃散。
李逵欲追赶，却被焦挺一把拽住。
“铁牛，切勿莽撞！”
“大哥放手！我非得杀了那个无胆鼠辈不可！”
李逵奋力挣扎。
“你可别忘了，孔厚是赵兄想要见的人。”
焦挺大声提醒道。
“若你此刻将其杀害，赵兄又该如何？难道去看他的亡灵吗？”
“这……”
李逵一提到赵言，这位平日里行事鲁莽、无所顾忌的黑旋风顿时犹豫起来。
“别急，”
看到李逵有所收敛，焦挺松了一口气，赶紧劝道：“等赵兄见过孔厚，如果他愿意加入梁山，咱们自然是一家人，这是最好的结果。
要是他不愿意，到时再收拾他也来得及。”
“行啊，俺听你的。”
李逵没有再争辩，直接点头同意。
这时，院子里走出一位面容清瘦、留着长须的中年男子。
他来到院子 ** ，看到被李逵砍倒的大门，脸色瞬间变得铁青。
“实在有失体面！你们这些匪徒太过分了！”
中年男子愤然说道。
“你这鸟人，找打是不是？”
李逵怒吼一声，“要不是答应焦挺哥哥今天饶你，我现在就劈了你！”
“你……”
中年男子见李逵凶神恶煞的模样，意识到此人可能真的会动手，连忙改口问，“两位梁山好汉前来找我，所为何事？”
“你可是神医孔厚？”
焦挺没时间闲聊，直接问道。
“正是在下，”
孔厚点头回应，随后得意地说，“至于‘神医’之称，也是……”
“不用解释了，”
焦挺打断他的话，“我家寨主想见你，请立刻随我去府衙。”
孔厚被突然打断，脸上露出不满之色，但听说梁山寨主要见自己后，顿时迟疑起来。
急切地问道：“不知寨主找我是所为何事？可是身子不适？”
“有些病症我能医治，但有些恐怕无能为力。”
话音未落，李逵已不耐烦地怒吼：“你这厮啰嗦个甚！我家哥哥召你即刻同行！再敢多言，我现在便砍了你！”
只见这黑脸大汉边喊边舞动双斧，孔厚脸色骤变，急忙闭口，不敢再言。
“走吧。”
焦挺冷眼瞥了孔厚一眼，转身朝府衙方向走去。
……
此时，赵言正与刘慧娘商议撤离事宜，忽见焦挺与李逵引着一名中年男子入内。”
兄长，这位便是孔神医。”
焦挺简短介绍。
刘慧娘是本地人，自然认得孔厚，起身招呼：“刘家姑娘怎会在此？”
孔厚瞧见赵言身旁的刘慧娘，大吃一惊。
想起刘广任防御使时与自己相熟，此刻只觉她孤身立于赵言之侧，难免心生疑虑。
他心中暗忖，梁山虽受百姓爱戴，却仍被部分士绅视为匪寇。
见刘广不在，便脱口而出：“莫非你遭人挟持？令尊何在？”
“孔神医多虑了！”
刘慧娘笑着摇手，随即讲述近半年来的遭遇，“父亲因阮其祥与高封构陷，丢了官职……”
“眼下在朝中，已被视为叛逆同党。”
“为了活命，家父不得已，只好带我们全家投奔猿臂寨。”
“猿臂寨？”
孔厚满脸震惊，
“你，你父亲竟成了山匪？”
“是的。”
刘慧娘轻轻点头。
孔厚见状，不禁叹息：
“世道艰难，没料到刘防御使也……”
说到这里，他下意识看向赵言这边，却立刻瞥见李逵瞪大的眼睛，吓得把后面的话吞了回去。
此时，赵言已从焦挺口中得知请孔厚来的经过。
听说梁山占领沂州府后，孔厚就闭门不出，自然明白他的心思。
但考虑到名医对梁山的重要性，赵言仍尝试邀请道：
“孔先生，今日请你来，是想请教些事。”
“梁山有意请您入伙，不知您意下如何？”
“这……”
孔厚愣住，原以为梁山只是某位头领生病，请他诊治，才赶来。
现在听说寨主竟要招揽他，心里很是不满。
往日里，他常以孔家后裔自居，当初还因不满曲阜孔家人仗势欺人，迁至沂州府。
虽他不像其他孔家人那样横行乡里，但内心深处对梁山这类江湖势力颇为鄙视，绝不会答应加入……
想到自己的圣人后裔身份，孔厚的顾虑顿时减轻不少，态度也随之强硬起来。
赵言拱手歉意道：“孔先生乃乡野一介草医，自认无缘上梁山。”
此话虽谦逊，却隐约带着几分讽刺。
厅中众人，唯独李逵未察觉其中深意，仍在憨笑：“总算你还明白自己身份。
咱们山上安神医医术超群，岂是你能比的。”
孔厚冷哼一声，焦挺忙拉了拉李逵：“你嘀咕什么呢？分明是在讥讽我们梁山。”
李逵一愣，随即暴怒：“大胆狂徒，竟敢小觑于我！”
说着便欲冲向孔厚，却被赵言喝止：“铁牛住手！不得无礼。”
刘慧娘也斥道：“既是贵客，怎可如此无礼？莫要坏了梁山名声。”
李逵悻悻退后，对赵言尤为敬畏，却因刘慧娘多次巧设妙计教训自己，心中又生畏惧。
如今见他安分下来，赵言略松口气。
刘慧娘凝视着孔厚，柔声劝道：“孔神医医术高超，在沂州无人不知。
正因如此，您才有了‘神医’之称。”
“梁山泊上也有位神医，名叫安道全，他的医术同样令人称道。”
“曾有山东各地爆发瘟疫，多亏了安神医的妙手回春，才得以化解危机。”
“若是孔神医肯加入梁山，两位神医朝夕共处、切磋技艺，岂不是一件美事？”
刘慧娘出于善意，想劝孔厚入伙，却不料提及安道全时，孔厚的脸色骤然阴沉下来。
“呵，安神医……”
孔厚冷笑一声，眉宇间满是不悦。
刘慧娘困惑不已，“孔神医，这是为何？您与安神医难道有过节？”
“我与他素未谋面……”
孔厚冷哼道。
刘慧娘皱眉疑惑，身旁的赵言也是一头雾水。
实际上，孔厚与安道全的恩怨颇具讽刺意味。
起初，二人各据一方，孔厚在山东，安道全在建康府，相隔千里，互不相干，都受当地百姓敬仰为神医。
然而谁能想到，数月前，河北洪水肆虐，大批灾民南迁山东求生。
随之而来的，是瘟疫的蔓延。
短短数月，山东多地陷入困境。
沂州城自然未能幸免。
患病的百姓蜂拥至孔厚门前，渴望得到救治。
无奈之下，孔厚因恐惧感染及对瘟疫束手无策，选择闭门不出，任由门外病人挣扎。
原本这件事就此结束，未曾料到……
人力终有限，孔厚虽医术高超，却非万能。
然而，随着安道全的出现，局面悄然改变。
梁山推行诸多防疫措施，公开分享药方，山东各地乃至沂州府内，众多患者因安道全的药方得以康复，其神医之名迅速广为人知。
安道全在沂州声名鹊起，当地百姓自然将其与孔厚相较。
相比之下，孔厚渐处下风。
论医术，他对瘟疫束手无策，而安道全却屡治顽疾；论医德，孔厚避居不出，安道全则无私公开疗法。
孔厚对此心知肚明，他曾以孔圣人后人自许，渴望惠及乡里、留名青史，如今却被安道全压制，内心难以释怀。
刘慧娘心思敏锐，察觉到两人之间的微妙竞争，心中了然。
她暗忖：“强龙难压地头蛇。”
若要孔厚加入梁山，显然不易。
赵言见状，未再勉强。
孔厚虽技艺不凡，但在安道全面前仍显不足。
毕竟梁山上的安道全夫妻……
赵言通过系统兑换了一本现代医书，夫妻二人钻研许久，在医术方面短期内虽未见显着成果，但现代医学的理念已为他们打开新思路，未来的成就定非孔厚可比。
“既然孔神医不愿，那便罢了。”
赵言挥了挥手，“焦挺，送孔神医下山。”
“是！”
焦挺答应一声，正准备送孔厚出门，却见孔厚似有迟疑，难道这就结束了？梁山真的如此轻易罢休？
孔厚略作思忖，认为梁山或许并未真正重视自己。
此时代，大夫地位颇高，即便州府官员也对神医礼遇有加，因生死之事无人能免，谁也不想开罪神医。
孔厚原以为梁山占据沂州府，邀他上山必看重他的神医之名，曾担心对方纠缠，盘算如何既不冒犯又婉拒，岂料开口即被冷处理，甚至直接催促离开，这岂非表明梁山寨主根本不在意他是否加入？
想到自己身为圣人后裔竟遭如此轻视，孔厚满心愤懑，却又不敢发作，只得脸色铁青地离去。
行至远处，他转身遥望府衙，冷哼道：“一群不识人才的匪徒！”
\"大哥，孔神医的医术看来还不如安神医。”
府衙内，
焦挺汇报完送人的事，随即说道：\"哥，您没见到那家伙走时有多难看。”
\"这种人也配称神医？\"
赵言淡淡开口：\"看他刚才的样子，估计跟安神医有过节。”
\"没关系，山上有了安神医夫妻就够了。”
\"多他一个不多，少他一个不少。”
\"大哥，这就是同行相争吧。”
刘慧娘揉了揉眉心，无奈道：\"这位孔神医明显对从未见过的安神医有偏见...\"
\"若让我再碰见这鸟人，定要好好教训他！\"李逵瓮声瓮气地说。
\"铁牛，别冲动！\"刘慧娘警告道，\"这孔神医虽然脾气不好，医术却不差，沂州府很多百姓都受过他的恩惠。”
\"你要是伤了他，梁山好不容易在城里建立的声誉可就毁了...\"
沂州府城的事情处理大半，等钱粮整理完毕，赵言便带一千士卒，协助刘慧娘将物资送往猿臂寨。
***
那老道士陈希真起初对赵言没什么好感，但见赵言竟大方赠予猿臂寨大批钱粮，不禁面露笑意。
队伍行进两日后，离猿臂寨只剩半天路程时，前方哨骑急报：不远处有官军正在围剿一支小队。
赵言询问：“可知道为何？”
哨骑答道：“不清楚。
只隐约听见官兵喊话，说是要捉拿朝廷钦犯。”
孙安提议：“既是宋廷追捕之人，或许也是遭官府冤屈的英雄。
咱们不妨去看看，救下他们岂不更好？”
陈希真听后摇头：“天下哪有那么多冤屈之人？那官兵围剿的，八成是江洋大盗。”
“若救下这种人，与助纣为虐有何区别！”
陈希真语气坚决。
孙安反驳：“宋廷现状众人皆知。
否则我们梁山怎会有如此众多兄弟？”
“那只是巧合！”
陈希真冷哼一声。
眼见双方因立场分歧争执不下，刘慧娘轻咳一声，对赵言建议：“兄长，不如先探明情况。
若是被冤屈的英雄，就顺手相助；若是作恶的匪徒，我们也替天行道。”
赵言点头同意：“好！”
随即下令，除了押运粮草的五百士卒外，其余骑兵均由孙安率领，前去包围官军。
然而，命令刚下，一名骑士忽然从队伍中冲出，策马向前疾驰。”
兄长，是丽卿表姐！”
赵言笑着摇摇头，“这丫头总是这般急性子！”
于是，他命刘慧娘在此坐镇，自己带领亲卫追赶陈丽卿。
……
前方大道上，三百多名官兵正在围堵四名健壮男子。
三名男子已被擒住，第四人还在顽强抵抗。
昔日陈希真追寻刘慧娘与陈丽卿之际，巧遇苟家兄弟苟桓、苟英，以及原马陉镇指挥使真祥麟。
另有一位同行者，乃真祥麟挚友——沂州府兰山县里正范成龙。
当日，陈希真离去后，真祥麟携苟氏兄弟赴兰山投奔范成龙。
范成龙身为里正，兼营骡马行，文武双全且家资丰厚，平素最爱结交英雄豪杰。
见真祥麟领人来访，他欣然接纳，将苟家兄弟迎入家中。
遗憾的是，尽管范成龙收留了真祥麟及苟家兄弟，但其虽富庶，在兰山县的地位不过里正。
加之当地徭役繁重，不久后，范成龙因一次疏忽延误了徭役，遭县衙严惩。
不仅罚没巨款，还受了几十杖之刑。
回家后，他从仆人口中得知，此事竟是县衙蓄意为之，目的不过是觊觎他的财富。
县令与官员借此设局勒索。
明白 ** 后，范成龙怒不可遏。
他集结真祥麟与苟家兄弟直闯县衙，将府内主簿、典史和县丞斩杀殆尽，唯独县令因外出而幸免。
一番血战后，真祥麟与苟家兄弟的身份意外曝光，他们四人一同陷入困境。
自然不能再留在兰山县。
此时，真祥麟与苟家两兄弟回想起遇见陈希真时，听他说过会与刘广一家前往胭脂山安乐村定居，于是四人立即动身前往投靠。
他们刚离开，兰山县的县令也回到了县衙，发现主簿、典史和县丞都被杀害，又惊又怒，立刻命令马步军都头调集全县兵马追赶。
范成龙、真祥麟和苟家两兄弟虽武艺高强，但长途逃亡早已疲惫不堪，面对十倍于己的官军，很快陷入劣势。
混战中，范成龙和苟英负伤，幸得真祥麟和苟桓保护，才勉强保命。
“大哥，这样下去不是办法！”
苟英脚步虚浮，脸色惨白地说，“要不你们先走吧！”
“继续这样，我们四个恐怕一个都活不了！”
范成龙点头附和，“苟英说得对！我们都受伤了，再拖延只会拖累你们。”
“祥麟兄弟，苟桓兄弟，你们赶紧走！我和苟英留下来，至少能帮你们挡住追兵！”
“不行！”
苟桓坚决摇头，他不愿抛下仅存的弟弟。
苟家因童贯陷害，家人或死或逃，如今只剩兄弟二人。”
二弟，苟家现在就我们两人了。
如果我再放弃你，将来到了地下，怎么向父母交代！”
苟桓不肯离开，真祥麟本就重情义，也不愿独自逃生。
几人正互相推让之际，追兵渐近。
官府追兵再次逼近，将四人团团围住。
\"范成龙，念在同为兰山县人的分上，\" 钱如虎得意地大笑，\"若你现在归降，我还能保你全尸！\"
\"投降？你小子休想！\" 范成龙啐了一口唾沫，\"钱如虎，别以为我不知道！那些被你扣押的财物中，也有你的私利吧！若非你随县令外出，我当时就在县衙，让你和那个主簿、县丞一起见 ** ！\"
\"范成龙，敬酒不吃吃罚酒！\" 钱如虎冷笑，\"苟家兄弟得罪了童枢密，全家已遭清算，只有他们侥幸逃脱。
童枢密已下令全国通缉，你竟敢窝藏他们！要不是你，我们早就把你彻底解决，何须这般麻烦！不过现在也好，等我抓到你们，带上苟家兄弟的首级去东京领赏，童枢密高兴之下，我的前程还能差吗？哈哈哈...\"
\"钱如虎，你助纣为虐，不会有好下场！\" 范成龙怒不可遏。
\"呵，你窝藏钦犯，谁才是助纣为虐？\" 钱如虎嗤笑。
\"我是朝廷的都头，自当听从指令。”
钱如虎傲然道，\"你以为人人都如你一般反叛朝廷？\"
\"哼！\" 范成龙冷哼，\"童贯伪造圣旨陷害忠良，我庇护苟家兄弟，是为了让忠臣之后得以延续，这怎算作反叛？\"
\"放肆！\" 钱如虎冷声打断。
“童枢密身为天子近臣，言行皆遵圣命。”
“你们若与他为敌，岂不是对抗朝廷？”
“别跟我说这些没用的！”
“兄弟们听令！”
“取此四人性命者，每人赏银百贯！”
“冲！”
随着钱如虎一声令下，兰山县的差役与士兵立即持械围向范成龙等四人。
“早知如此，刚才放你们离开就好了。
如今我们恐怕难逃一死了。”
范成龙感慨叹息。
“范兄，怕什么！”
真祥麟仰天大笑，“能与诸位同赴黄泉，也是壮烈之事！”
“真将军，范兄，”
苟桓带着弟弟苟英上前拱手致谢，“承蒙二位相救，他日必当厚报！”
“不必多礼，请起吧。”
范成龙与真祥麟连忙扶起二人。
真祥麟叹息，“是我无能，连苟将军的后人都未能保全。”
此时，兰山县的军士已将四人团团围住，在都头钱如虎的号令及重赏 ** 下，士卒纷纷举械攻向范成龙等人。
范成龙与苟英身负轻伤，而真祥麟和苟桓既要自保，又要守护同伴，很快便血迹斑驳，气喘吁吁。
……
这边，眼见范成龙四人被包围，钱如虎满心期待好消息即将传来，正暗自得意。
忽然，一名差役神色慌张奔至。
“钱都头，出事了！”
“何事惊慌？”
钱如虎眉头紧锁，怒斥道：
“我好端端站着，有何不妥？”
“都头，前方有大批人马急速靠近！”
差役吞了口唾沫，声音发抖地禀报。
钱如虎原本以为是官兵前来，但靠近一看，大旗上的“梁”
字让他心头一惊。
“梁？沂州有叫这个名字的地方吗？”
他疑惑地问身旁的衙役。
“回都头，前两天就听说济州梁山水泊的贼寇攻下了沂州府城，连知州大人也被杀了。”
衙役声音颤抖，显然心有余悸。
“梁山？”
钱如虎倒吸一口凉气，“你是说，那边那些人是梁山的？”
“正是！”
衙役连忙劝道，“县令早就提醒过，别招惹梁山的人。”
“撤吧！”
然而，钱如 ** 在马上，目光落在不远处被围困的范成龙四人身上。
尽管他们已经筋疲力尽，却仍在拼命反抗。
“撤？不成！”
钱如虎摇头拒绝，“若放跑他们，别说我的前程，县令那里我也交代不了！”
“可要是梁山的人插手……”
衙役面露忧色，“我们这几百人恐怕不够他们杀的！”
钱如虎正犹豫，忽然听到马蹄声渐近。
一个红衣女子带着数十骑兵飞驰而来。
“后面还有几十人！”
衙役低声惊呼。
即便没有看到对方的装备，单是这气势，就让人感到不安。
锐利的兵刃，
单是那数十名骑兵，
钱如虎便清楚，
哪怕这只是梁山的一小支队伍，
也绝非他能轻易招惹。
宋朝因失去河西走廊，
失去了天然的牧马之地，
致使战马资源极为匮乏，
现有的战马优先供给边疆，
使得内地官府，
包括州府的禁军和厢军，
同样面临缺马困境，
更不用说像兰山县这样的小县衙了。
兰山县内，
除了钱如虎座下的这匹劣马外，
只剩下两三匹年老体弱的瘦马，
勉强用于侦察。
钱如虎虽只是县衙的都头，
但仍有几分见识，
一见到对方锃亮的精锐坐骑，
便明白这支骑兵即便州府禁军也难以匹敌。
想到这般强兵竟是梁山势力的人马，
钱如虎心中满是无奈，
忍不住抱怨道：
“这究竟是怎样的世道，贼寇的装备竟胜过我们官军！”
“都头，速做决断！”
随从催促道，
“这不过是梁山的前锋而已！”
“再迟疑，大部队就要追上来了！”
“还能怎么办！撤！”
钱如虎不甘地扫视范成龙四人，
随即双腿夹紧马腹，
率先飞驰，
向兰山县城逃去。
其他随从与士兵见此，
哪敢停留，
慌乱喊叫着各自奔逃！
“这......”
那领头的红衣女骑士策马靠近，
本欲激烈交战，
却见对方官军纷纷掉头狂奔，
那恐惧的模样，
仿佛背后有猛兽追赶。
“可恶！这是什么样的军队，如此不堪一击！”
她愤恨地瞪眼，
手中马鞭重重抽在地上，
尘土飞扬。
正此时，后方的骑兵也赶了上来。
领头的男子纵马靠近女骑士身旁，忍不住出声责问：“好端端的，为何冲得这般靠前？”
这二人自是陈丽卿与赵言。
“管我作甚！”
女飞卫冷哼一声，随即又加紧马腹，朝远处逃跑的官兵追去。
“这女人发什么疯！”
赵言眉头微蹙，留下一队士兵查看被官兵围剿的四人情况，自己则带余下亲卫追向陈丽卿。
……
当梁山骑兵围上来时，范成龙等四人满是疑惑。
他们不明白为何刚刚还在叫嚣厮杀的官兵，眨眼间就跑得不见踪影，转而一群精锐骑兵包抄过来。
“莫非是禁军？”
范成龙低语道。
“不对！”
真祥麟神色凝重，“他们的装备与战马比禁军还精良，可穿戴的甲胄却不似朝廷制式。”
“真将军，他们究竟是谁？”
苟桓询问。
“之前不是听说梁山的人攻下了沂州府吗？”
真祥麟脸色阴沉，“我看这帮骑兵八成是梁山的队伍！”
“梁山？”
其余三人对视一眼，心中震惊。
他们虽出身不同，但均与军门或地方豪强有关。
对他们而言，梁山与其他匪寇并无太大区别，甚至在某些方面，更令他们憎恶。
普通山匪不过欺压乡民，而梁山……
公然打着**的大旗，近几日更是直接攻占了沂州府城。
这对对宋廷仍怀有忠诚之心的四人而言，怎能坐视不理！
“现在该如何是好？”
苟桓压低声音问道，“看这些梁山贼寇的样子，似乎并无加害之意。”
“我不惧他们对我们下手。”
真祥麟无奈叹息，“我担心的是，若他们执意逼我们加入梁山，那可如何是好……”
对于苟家兄弟及真祥麟、范成龙这种以对朝廷忠义自居的人来说，投靠公然反叛宋廷的梁山无疑是不可接受的。
在他们眼中，这不仅是对祖辈的极大不敬。
当年的杨志，也是历经重重波折后，才看清朝廷的本质，最终对宋廷彻底失望。
此时，四人心情沉重，忧虑不已。
这时，一名梁山骑兵靠近，询问：“你们是谁？”
“我们是路过……”
真祥麟本想编造假身份，却没想到范成龙突然拉了他一把，随即抢先回答：“我们四人来自兰山县，因不满县衙剥削，愤而 ** 不少官吏，因此遭到官府追捕……”
简述完情况后，范成龙还报出了四人的真名，甚至坦白了苟家兄弟是朝廷通缉的钦犯之事。
待梁山骑兵离开，见到周围梁山士卒都在远处监视时，真祥麟再也按捺不住怒火，抓住范成龙质问：“范兄为何要说出我们的真正身份！”
“难道你认为梁山兵强马壮，就想投靠他们？”
祥麟兄，你将我范成龙看作何等人？”
范成龙苦笑着摇头。