“兄长，我信你。”
刘慧娘依偎在赵言胸前，轻轻点头。
“离开胭脂山后，你们去了哪里？”
赵言疑惑道：“我派探子四处查探，却始终没有你们的消息。”
“那天听说沂州官军要围剿我们，”
刘慧娘解释，“其他地方都不安全，我劝服父亲去了猿臂寨。”
“猿臂寨？你父亲竟同意你们落草？”
赵言笑着问。
“父亲自然不愿意，可事到如今，又能怎样？”
刘慧娘叹息，“这世道黑白颠倒，能有个容身之地就不错了。”
“既然已在山上，不如随我去梁山？”
赵言建议，“梁山水泊条件比猿臂山好得多，且更安全。”
“这……”
刘慧娘刚要开口，陈希真脸色阴沉地打断：“不必赵寨主操心，我们猿臂寨虽小，自保尚可。”
“再说，”
陈丽卿戏谑地看着刘慧娘，“哪个贼寇敢动梁山寨主的女人？还怀着孩子？”
“什么孩子？”
赵言愣住，没听清楚。
“兄长莫信表姐乱说，”
刘慧娘嗔怪，“都是叔父他们，上次回安乐村经过冷艳山飞龙岭……”
刘慧娘简述情况后，赵言忍俊不禁。
他没想到一向与梁山对立的陈希真，在无路可走时……
梁山的名号竟也被借用了。
“你不必得意！”
陈希真脸色阴沉，抚了抚胡须，
“若非当时无计可施，我也不会……”
“伯父先前所言，虽拖延了时间，救下家父他们，但……”
刘慧娘噘着嘴，脸颊泛红，
“我的名声，算是被毁了。
如今江湖上都说我是兄长的……”
少女说到这里，羞涩难当，连忙把脸埋进赵言怀中，
“兄长，这事如何是好？”
“还能怎样？”
赵言笑着拍拍少女背部，
“这类事越解释越糟，倒不如随它去……”
“咳咳！”
身旁的陈丽卿突然轻咳一声，
打断了赵言的话，
“对了，高太公怎么了？”
“表姐！”
刘慧娘不满地瞪了她一眼，
本快从赵言处听到承诺，却被她打断。
女飞卫似未察觉表妹的不满，接着道：
“在猿臂寨听说梁山军要攻沂州府后，
便想为安乐村乡亲讨回公道，于是下山。
谁知途中投宿时，遇到被召家家丁监管的高太公。”
“这事很简单，”
赵言简述了经过，
“多亏诸位救下高太公。
否则我现在怕还陷在那里。”
“陈道长，还有两位妹妹，多谢你们。”
高粱感激地看着陈希真和两个姑娘，
“若非你们，我父亲还不知会被那恶徒带到哪里……”
“高姐姐客气了。”
陈丽卿笑道，
“当年在胭脂山，若不是帮忙，姐姐也不会与召忻结怨。”
“姐姐放心，一会儿就让兄长杀了召忻，给你 ** ！”
刘慧娘靠近高粱身旁，
拥着她的手臂说道。
……
大帐中的众人正闲谈着上次分别后的种种经历，很快，焦挺进来报告，称阮其祥已被抓获。
“这个恶徒！我现在就去杀了他！”
陈丽卿立即站起，准备出门。
“别急躁，”
赵言连忙拉住她的手腕，“关于安乐村的事，我会替那些无辜丧生的百姓主持公道。
先让我弄清情况再做决定。”
“这种人还有什么好问的？”
陈丽卿气呼呼地坐下，“直接一刀解决了不就行了吗？”
“你的脾气啊，真像铁牛一样直率。”
赵言无奈地笑着说道。
他话音刚落，梁山众位首领以及刘慧娘都忍不住笑了。
“谁是铁牛？”
陈丽卿疑惑地问。
“表妹，铁牛是梁山中最为纯真的兄弟。”
刘慧娘微笑回应，“他在梁山很受喜爱，哥哥也特别欣赏他。”
赵言也喜欢铁牛的性格？
这么说……
陈丽卿胡思乱想之际，脸颊泛起红晕。
“焦挺，带阮其祥和阮招儿进来。”
赵言吩咐。
“遵命！”
焦挺答应一声，迅速将召忻与阮其祥父子及另一个人带入。
“怎么多出一个姑娘？”
赵言惊异地问。
“这位妹妹倒是挺好看的。”
刘慧娘瞥了焦挺一眼，调侃道：“焦挺，你把她带进营地到底意欲何为？难道是想让你大哥把她招上梁山？”
“ ** ，请不要误会！”
见陈丽卿也在一旁盯着自己，焦挺擦了擦额头的汗珠，急忙解释：“这位根本不是姑娘家，而是阮其祥献给高知州的儿子——阮招儿！”
“什么？他竟然是个男的？”
赵言顿时惊讶出声。
军帐内的众人，境况也好不到哪里去。
刘慧娘一家当初因阮其祥将儿子阮招儿献给高封而遭逢变故，阮其祥借此机会占据刘广之职，迫使刘家离开沂州府城。
然而今日，刘慧娘首次见到阮招儿。
过往在沂州时，她虽听闻阮招儿容貌娇美，却未曾放在心上，以为不过是流言蜚语。
此刻，面对帐中男子，她才确信传言非虚。
阮招儿虽为男儿身，却楚楚动人，较许多女子更显娇媚。
刘慧娘震惊不已，身旁的陈丽卿亦满是难以置信。
此人身形虽较旁人稍逊，却眉目间透出无尽风情，竟胜过众多女子。
不仅是她们二人，帐内其他头领同样对阮招儿投以惊异目光。
梁山群雄多出身草莽，虽早闻达官贵人喜好男风，却鲜有机会目睹。
此刻见阮招儿，方明其中缘由。
“竟是位女子？”
“焦挺莫不是受了蒙蔽？男人怎能如此俊美？”
“与这人相比，我等大汉实显粗陋。”
……
众人一边审视阮招儿，一边交头接耳。
阮其祥见状，想起自己的打算，心中迟疑不定。
深吸一口气，硬着头皮向前跨出一步，朗声道：“赵大王，小人有事禀告！”
“嗯？你说吧。”
赵言微露疑惑。
“赵大王，小人家这犬子生得俊俏非常，”
阮其祥逐渐镇定下来，“之前那姓高的狗官，见我家孩儿容貌出众，竟将其掳走。”
“幸赖众位英雄相助，今日总算与小儿脱离虎口。”
“大王恩重如山，小人无以为报，愿将小儿献于大王，供驱使服侍，恳请大王……”
话音未落，阮招儿悄然抬眸瞥了眼赵言，随即低下头，双颊绯红，似嗔似喜，柔弱动人。
不等阮其祥讲完，帐内忽而响起急促斥声：“赵大哥绝不会接受此等荒唐之言！”
“你这 ** 老贼竟敢出此污秽之语！”
原来是刘慧娘与陈丽卿这对表姐妹，眼见阮其祥竟欲以子献媚，顿时勃然作色，出言呵斥。
阮其祥被二人吓得魂飞魄散，慌忙转头看向赵言，全然不顾颜面，只为苟存性命，索性豁出去兜售自家儿子：“赵大王，犬子实乃难得一见的奇材……”
“住口！”
赵言忍俊不禁，重重拍案，“阮其祥，果然名不虚传，奸诈至极。”
“这种话你也说得出口？”
“现下我父子已是阶下之囚，为求活命，也只好放下尊严了。”
阮其祥毫无愧色地坦承。
“赵大哥，这等奸猾之人，留他何用！”
陈丽卿脸色铁青，手按刀柄，跃跃欲试。
“丽卿且慢！”
赵言急忙拦住，“这种居心叵测的老贼，岂可容他继续留在世间？”
陈丽卿愤愤不已。
兄长，你是不是对阮招儿有意思了？\"刘慧娘小声询问。
\"你这丫头，胡说什么呢？\"赵言笑着捏了捏刘慧娘的脸颊，\"有了你们两个 ** 陪着，我怎会看上男人？\"
刘慧娘听后展颜一笑，大胆靠向赵言怀里轻蹭，\"谁稀罕陪你。”
陈丽卿轻哼一声，但微红的脸颊泄露了她的小心思。
陈希真在一旁看着女儿和侄女，无奈摇头。
他虽出家，却不糊涂，仅凭二女的神情就猜到了几分。
见赵言身边有了佳人相伴，还明确表示不接纳自己儿子，阮其祥脸色煞白，冷汗直冒。
\"呵呵，老家伙，到现在你还想活命？\"旁边的召忻已知今日必死无疑。
他先前在胭脂山屠村，后来又 ** 高粱之父，彻底惹怒了梁山和高粱，两边都不会放过他。
既然认命，召忻反倒坦然，\"若非你献计杀村民冒充梁山将士，我怎会犯下如此大错？\"
阮其祥铁青着脸怒斥，\"我怎会招惹梁山诸位！\"
\"即便你是主谋又如何？\"召忻冷笑道，\"但别忘了，军令可是你下的！\"
\"若你不允，我又怎能调动官军？\"
\"你这是被我误导了！\"
阮其祥急忙辩解：
“你不是说安乐村的村民收留了梁山的人，那他们就一定和梁山有牵连吗！”
“即便杀了他们，也是情理之中！”
“我被你误导才下达了军令……”
“哼，老家伙，你以为推卸责任，梁山就会放过你？”
召忻冷笑一声：
“在安乐村 ** 村民的官兵已被梁山尽数处决！”
“你我二人，还能活命吗？”
“这……”
阮其祥猛然记起此事，顿时瘫软在地。
他的儿子阮招儿也明白父子二人时日无多，抱着父亲失声痛哭。
“本想让你们互相指责，分辨是非，到底谁是罪魁祸首。”
赵言看着召忻和阮其祥说道：
“不过召都监的话没错，仅凭安乐村那些枉死的村民，你们谁也别想活！”
“来人，把他们押下去关押！”
“明日，在沂州府城公开审理他们的罪行！”
“是！”
焦挺答应一声，指挥守卫将二人押下。
剩下阮招儿却让赵言为难了。
“哥哥，这人……不对，这非男非女的怪物，该怎么处理？”
“阮招儿做了什么坏事？”
赵言问刘慧娘。
“他刚被高封宠幸不久，我们就离开了沂州府城，具体情况不清楚。”
“问这些干什么！”
陈丽卿不耐烦地说：
“这种不男不女的妖物，还是阮其祥的儿子，一刀杀了算了！”
“表姐，梁山一向不牵连家人的。”
不等赵言开口，刘慧娘就替他解释了。
赵言沉思片刻，说道：“即便要处置阮招儿，也需先把事情查明白才是。”
“一并带下去吧，”
赵言接着道，“让阮其祥临终前还能与儿子团聚一夜。”
“至于阮招儿，明日押至公审现场，由沂州府百姓当面指认。
若他无甚恶行，按律惩处即可；若是罪孽深重，便与他父亲同等待遇。”
“遵命！”
焦挺领命，随后带领卫士将三人押出大帐。
刚走出帐外，便听见一阵爽朗的大笑传来。
紧接着，李逵顶着一张大黑脸，满脸兴奋地走进来。
“哈哈，哥哥！我们终于抓住了那个 ** 高封！”
李逵话音未落，秦明已单手提着高封踏入大帐。
“寨主英明，属下不负所托，现已擒获沂州知州高封。”
秦明恭敬地说道。
赵言含笑示意坐下休息，待秦明在一旁落座后，本欲与高封交谈几句。
但李逵却突然大声喊道：“哥哥，还犹豫什么？这个 ** 在沂州横行霸道，害人无数，干脆现在就结果了他，也好替那些冤死的百姓 ** ！”
话未说完，李逵突然愣住，惊呼道：“哎呀？不对劲，我刚才好像看见刘家的小娘子了……”
夜深人静，军帐内虽有烛火照亮，却因光线昏暗，李逵初入帐时并未察觉到刘慧娘的身影。
此时话语中断，他定睛一看，发现赵言身旁站的正是刘慧娘，顿时吓得浑身一颤，小声嘀咕起来。
“天啊，我是不是眼花了？怎么会见到已经过世的刘家小娘子？”
李逵的声音虽然压低，却清晰传遍整个军帐，“完了完了，连死人都来找麻烦了！”
“铁牛！你胡说什么呢？”
赵言皱眉喝止。
刘慧娘听罢忍不住啼笑皆非，怒道：“谁说我死了？”
“刘家姑娘，休想骗我！”
李逵不服气地挠挠头，“栾师父明言说村子已被官军屠戮殆尽，你又不会武功，岂能活命？”
“别装神弄鬼，若有话就说，我铁牛听着便是，定会转告赵兄。”
“黑厮，再讲一遍，我没死！”
刘慧娘气得咬紧银牙，“自己跟兄长说话即可，何须烦你传递？”
“咦？真没死？”
李逵瞪眼疑惑，“瞧瞧地上，有影子在，怎是幽魂？”
刘慧娘轻哼一声，“铁牛，莫再胡闹。”
赵言忍俊不禁补充道：“阿秀她们安然无恙，当时安乐村遭围剿，因韩伯龙兄弟预警，早已撤离。”
“啊？刘家姑娘果然还活着？”
李逵愣住，随后憨笑，“那好，赵兄便不用忧心了。”
“咳！”
赵言急忙打断，“铁牛，去寻琼英，她还不知消息。”
“唉。”
李逵答应后刚迈出几步，忽然停下，“兄长，即便刘家姑娘无事，高封那些奸佞之首，您曾允诺让我亲手处置，此言当真？”
“放心，明日将他们押至沂州府公审后，行刑权交给你。”
李逵喜形于色转身离去。
黑脸大汉才走，赵言示意将高封带下。
大帐内随即传来一声惊呼，“赵大郎，他就是那铁牛？”
陈丽卿面色阴沉，目光如刀般看向赵言。
“我怎会与他相像？”
早先女飞卫叫嚣着要处置阮其祥等人时，赵言曾说她性格与铁牛类似。
陈丽卿当时不明“铁牛”
所指，也没太放在心上。
反倒是听闻刘慧娘提到赵言欣赏铁牛的性格后，心中起了些许遐想。
直到李逵闯入军帐现身，她才恍然大悟，这铁牛竟是这般粗鄙之人！
想到赵言竟将自己与这般莽汉相提并论，陈丽卿怒不可遏。
赵言也自知理亏，正苦于不知如何辩解时，卫兵入帐禀报，说栾廷玉已从地牢救出兄弟栾廷芳，三人现正抵达大营门前。
赵言连忙起身，快步向外走去，“诸位兄弟，随我一同前往营门外，迎接新归附的兄弟。”
梁山众头领紧跟其后，转瞬之间，大帐内已是空无一人，仅剩陈丽卿父女与刘慧娘。
“表姐，莫要再恼了。”
刘慧娘察觉气氛不对，赶紧展露笑颜，道，“那铁牛虽粗俗了些，却是个坦诚直率的人。”
“兄长说的是你的性子直白，这倒也说得通。”
“真的吗？”
陈丽卿仍半信半疑。
“姐姐，我岂会诓你？”
刘慧娘轻轻晃动她的手臂，柔声道，“若是如此，我也能理解了……”
陈丽卿轻哼一声，站在一旁的陈希真见状，忍不住轻咳提醒：“莫闹了，咱们一道去看看，这梁山新来的头领究竟何许人也……”
梁山军营门口，栾廷玉一行人刚踏入大营，便见到赵言与众头领迎出。
栾廷玉急忙拉着弟弟栾廷芳跪下行礼。
“栾先生！这是为何？”
赵言急忙上前扶起二人。
“若非寨主仗义相助，我这位兄弟恐怕性命难保！”
栾廷玉含泪说道。
“赵寨主的大恩，我栾廷芳无以为报，”
栾廷芳亦拱手道，“愿投身梁山，为山寨效力，恳请寨主接纳。”
这栾廷芳生得面阔耳大、体格魁梧，因其擅使双刀，江湖人称他为双刀栾廷芳。
他的武艺虽不及兄长栾廷玉，但在江湖中也算出类拔萃。
赵言自然欣然接受了他的归附。
“栾兄不必客气，你愿意加入梁山，与栾先生共同效力，实乃我之幸事。”
寒暄几句后，赵言转向朱富和他身边的那位绿眸男子，“朱富兄弟，这位想必是你的恩师青眼虎李云吧？”
“正是，哥哥，这是我师父。”
朱富连忙回应。
“李都头免礼！”
赵言扶住欲行礼的李云，“李都头身为朱富的师父，此次沂州之战能取胜，也少不了你的功劳。”
“我因遭奸人陷害，如今已无路可走，承蒙寨主厚爱，实在是感激不尽。”
李云谦虚地说。
虽然李云武艺 ** ，但作为前都头，他在管理众多百姓时会派上用场。
赵言对此十分欢迎。
……
沂州一战胜利，高封、阮其祥、召忻等人悉数被擒，得知刘慧娘和陈丽卿安然无恙，加上栾廷芳与李云投奔梁山，梁山上下皆欢欣鼓舞。
次日清晨，
赵言带领梁山群雄入驻沂州府城。
此时的城内已由林冲等人妥善治理。
梁山素有好名声，加之昨日攻城之时，将士纪律严明，无一人扰民，百姓一夜担忧后发现梁山果真如传闻般仁义，于是恢复日常，纷纷外出劳作。
赵言入城时，众多居民站在路旁，静静打量这位绿林豪杰。
待赵言宣布将在两日内公开审理高封一干人等，并开仓放粮以救济民众时，全城欢腾，呼声震天……
沂州府衙门前熙熙攘攘，巳时已至，百姓将街道挤得水泄不通。
公审台上不仅有高封、阮其祥父子及召忻，还有数名府衙官员被押上。
赵言坐镇主持。
第一个被带上的是知州高封。
此人因与高俅为兄弟，得宋徽宗破例提拔。
未发迹前，不过是个市井无赖。
见梁山气势逼人，高封刚站上台就瘫软求饶：“赵大王饶命！”
赵言不愿多言，直接下令：“焦挺，让百姓上台。”