当看到扈成手持兵器拖着祝老太公离去时，栾廷玉怒喝：“扈成！你胆子不小，还不快放开祝老太公！”
“栾老师傅？”
扈成见到栾廷玉严厉的表情，心中一惊。
他深知栾廷玉的本领，本能地想后退，可还没迈步，就听见旁边冷静的声音说道：“这位想必就是‘铁棒’栾廷玉栾老师傅。”
赵言微微拱手，“我是梁山赵大郎，久闻您的威名，只是一直无缘相见。”
“梁山赵大郎？”
栾廷玉愣了一下，随即反应过来，手中的铁枪迅速举起，锋利的枪尖直指赵言喉头，“你便是梁山之主？”
“不错，”
赵言点头确认。
第一百一十回
话音刚落，便主动游说道：
“祝家庄即将被梁山大军攻陷，祝太公也已归降！”
“栾先生又何必执迷不悟？凭先生的才智，不妨随我去梁山落脚，坐上一把交椅，为黎民伸张正义，如何？”
“哼！祝太 ** 降了，可我栾某人并未屈服！”
栾廷玉面容严肃，沉声回应：
“赵寨主若是想招揽我，恐怕得先问问我的铁枪答不答应。”
“栾廷玉，休要不知好歹！”
扈三娘面露不悦：
“你以为单凭你一人之力，就能抵挡梁山千军万马？”
早前因祝家庄的胁迫，
扈三娘担忧兄长安危，
初到祝家庄时，
本欲凭借自身能力救兄脱险，
却被栾廷玉轻松制伏，
最终无奈接受祝彪的婚约。
此刻面对栾廷玉，
扈三娘自然难有好脸色。
相较之下，
扈成则显得更为镇定，
有赵言与梁山作为支撑，
不再畏惧栾廷玉后，
扈成想起当年在地牢中，
正是栾廷玉遵照其嘱托，
放走了梁山首领时迁。
此恩不可忘，
眼下更不愿看他为祝家殉葬……
第四百二十四回 赌斗
“栾先生，祝家恶贯满盈，今日终遭报应。”
扈成语重心长劝道：
“祝家即将覆灭，先生何苦为其殉葬呢？”
“昨夜我在地牢听闻，祝家父子竟怀疑先生暗通梁山，将你囚禁于房内。”
“先生为祝家效力多年，既是枪棒教头，也是祝彪的师父。
即便如此，在危机来临时，祝家依旧不信赖你。”
“这样的家族，值得你拼死相护吗？”
扈成一番话语真挚恳切，
实则意在说服栾廷玉投奔梁山，
当前独龙岗局势复杂，
...
祝家庄即将覆灭，扈家庄和李家庄孤立无援，独龙岗再也无法重现昔日荣光。
扈成兄妹既然已投奔梁山，而梁山上头领众多，扈成深知自己的武艺 ** ，仅擅长经商。
妹妹扈三娘虽有些武功，但在梁山群雄中也未必出众。
他们既然加入梁山，单靠兄妹间的情谊显然不够，还需更多依靠。
栾廷玉同为独龙岗出身，武艺超群，与兄妹相熟，若能说服他归顺梁山，将来在梁山事务中也能互相扶持。
扈成身为商人，心思缜密，早已有此打算。
但殊不知，栾廷玉是个重情重义之人，尽管祝家曾对他有所怀疑，但他念及多年恩情，实在难以背叛。
“扈庄主不必多言，古人云‘一臣不侍二主’。”
“我既接受过祝家的供养，怎能背信弃义，做那卑劣之事！”
栾廷玉话音刚落，祝太公眼眶泛红，终于意识到自己错怪了这位英雄。
然而想到祝家当前困境，心中初起的感动瞬间转为愤怒：“栾廷玉，你自寻死路，休要拖累我们祝家！赵寨主已承诺，即便庄子被攻破，也会留下我们祝家的一脉香火。”
“你莫再妄图挑拨离间，别连累祝家！不如顺从梁山，这对大家都有好处。”
栾廷玉万万没想到祝太公会有如此反应，“老太公，我一片赤诚，您……”
祝太公愤怒地跺脚道：“祝家庄都覆灭了，我们还要你的忠心有何用！”
“你若念及旧情，不妨立即归顺梁山，免得激怒赵寨主，反害了全族！”
栾廷玉咬紧牙关：“大丈夫宁折不弯，岂能低头认输！”
祝太公正要呵斥，却被身旁的赵言冷冷打断：“够了！”
祝太公心中仅存的一丝希望，便是赵言能网开一面，保住祝家余脉。
见赵言面色不悦，他连忙噤声。
栾廷玉冷眼看着昔日主人的狼狈，手执铁枪，枪尖轻转，傲然说道：“赵寨主，我一人行事，一人担责！若你有胆，不妨与我切磋几招。”
“若我侥幸胜出，望你能放过祝家上下。”
“倘若你败了呢？”
赵言饶有兴趣地问。
“若我落败，愿以命偿！”
栾廷玉语气决绝。
“哈哈，我要你的命又有何用？”
赵言摇头轻笑，“不如这样，咱们打个赌如何？你若赢了，我即刻下令放人；你若输了，不必丧命，只需离开祝家，随我去梁山即可。”
“这……”
栾廷玉略作思忖，随即坚定点头，“赵寨主之约，我答应了。
只盼寨主信守承诺，莫要食言。”
“想让我食言？先过了我这一关再说！”
赵言话毕，抽出兵器，姿态从容走向场中。
栾廷玉深吸一口气，紧握手中铁枪，朝赵言直冲而去……
甫一交锋，赵言与栾廷玉心中皆暗暗称许。
在赵言眼中，栾廷玉的枪法滴水不漏，攻势凌厉，纵横捭阖间毫无瑕疵，实乃世间顶尖高手。
而栾廷玉见赵言泰然自若，虽从容依旧，却早已察觉对手招式中的破绽。
几个迅猛的攻势之后，栾廷玉渐感吃力，方才领悟为何赵言能以一拳制服猛虎。
长枪碰撞声连绵响起，片刻之间已过二十回合。
扈三娘始终紧张注视，手指轻触红棉套索，虽信任赵言，仍决心出手相救。
及至栾廷玉气息紊乱，扈三娘终于安心，但手中套索未敢松懈。
扈成虽不懂武艺，亦从赵言的表情判断形势。
祝老太公虽心存绝望，却也期待梁山留下祝家血脉。
栾廷玉若能取胜，自己一家便能保全性命。
他内心重新燃起希望，即便清楚栾廷玉已显败势，祝老太公仍心存一线希冀。
坚持！拼尽全力也要赢！
祝老太公默默祈愿，栾廷玉亦不负众望。
虽处劣势，他毫不退缩，紧握长枪，奋力反击，只为抓住最后的胜利契机。
---
祝家门外，高粱击杀祝虎后，携佛手、薄荷击溃庄客。
薄荷欲离去，却莫名止步，转身凝视祝家大门，眉间微蹙。
“怎……怎么不走了？”
话音未落，佛手拽她一把，“傻瓜，你这样分明是在挂念朱头领。”
“朱头领？那个梁山之主不过是个骗子！他那么厉害，哪会出事？有什么好担心的！”
“你真是个笨蛋，没听说过‘关心则乱’吗？我们已在外多时，寨主迟迟未归，娘子当然担忧他是否遭遇不测。”
“那现在怎么办？”
佛手突然诡笑，伸手捏住薄荷的臀部，“哎呀！你干什么！”
薄荷满脸通红，护住后方，正欲呵斥，佛 ** 先开口：“娘子，薄荷似乎落下东西在祝家了！”
“我才没有……”
薄荷本能地想反驳，那边高粱已迅速点头。
“既然这样，我们回去看看吧！”
话音刚落，她便率先迈步朝祝家大门走去。
“娘子……”
薄荷愣了一下才反应过来，佛手说得没错，娘子的心里确实还惦记着那个梁山的假寨主。
……
祝家后院，赵言和栾廷玉已交手五十多个回合，赵言依然神色从容，而栾廷玉已显露出疲惫之态。
……
赵言与栾廷玉激战正酣时，院墙外突然传来欢呼声，随后是激烈的喊杀声。
“看来祝家庄已被攻破。”
赵言一刀逼退栾廷玉，劝说道，“栾教头还不肯降吗？”
“还未认输，何须投降？”
栾廷玉咬紧牙关，奋力一枪自上而下砸向赵言！
这一击使出了他全部的力量，赵言下意识举刀抵挡，却忽略了自己手中的兵器是从庄客那里抢来的普通货色。
只听“咔嚓”
一声，赵言的刀竟被栾廷玉的铁枪打断！
眼看铁枪袭来，赵言急忙闪避，却不料栾廷玉从腰间取出一个小锤，向他投掷过去！
后院中顿时响起两声惊呼，一个是扈三娘，另一个是回来的高粱。
这两位女子武艺超群，绝非束手待毙之人，见赵言遇险，她们……
扈三娘毫不犹豫地抛出了红棉套索，与此同时，刚踏入院子的高粱也掷出了她的飞刀。
然而，两个女人的动作太过同步，本意是救助赵言，却不料红棉套索与飞刀竟撞到了一起。
“是你！”
扈三娘和高粱对视一眼，满脸不悦，随即一同看向赵言。
令人意外的是，尽管她们的救援未能及时，栾廷玉手中的小铁锤却始终未曾动弹。
“承让了，栾先生！”
赵言微微一笑，右手持着断剑，左手握着断刀，刀刃正抵在栾廷玉的脖子上。
“栾某技不如人。”
栾廷玉叹气，放下手中的长枪与铁锤，“赵寨主，任凭处置。”
“栾先生，咱们事先说好，若你输了，需随我回梁山。”
赵言笑着说道，“先生不会反悔吧？”
“大丈夫一言九鼎！”
栾廷玉冷哼一声，“栾某绝非食言之人，只是……”
他目 ** 杂地看了一眼脸色惨白的祝太公，转向赵言拱手恳求：“栾某认输，愿随寨主回梁山。
不过，祝太公年迈且与我有恩，请寨主网开一面，饶他一命。”
“栾先生虽败犹义，这份忠诚实属难得。”
赵言点头称赞。
栾廷玉以为祝太公得以保全，正准备致谢，却不料赵言继续说道：“栾先生可知，我梁山每攻下一庄，都会召开公审大会。”
“此事略有耳闻。”
栾廷玉答道。
栾廷玉略显拘谨地点头回应，他已经领会了赵言的意图。
“然而祝太公年事已高，赵寨主何须如此不留余地？”
赵言摇摇头，语气平静，“若祝家平日待村民和佃户稍加仁慈，在公审时少些罪责，别说祝老太公能安然无恙，就连他那三位公子，梁山也不会动他们一根手指。”
“但若祝家在公审时被众人唾弃，恶行累累，难以洗脱，恐怕即便我愿意出面为他们开脱，梁山上下乃至庄里的百姓，也不会轻易放过他们。”
栾廷玉欲言又止，最终沉默。
作为祝家的枪棒师父，栾廷玉对祝家的情况了如指掌。
祝家三兄弟平日横行霸道，巧取豪夺，早已激起众怒。
而祝老太公虽年迈，作恶却不少，近日还仗势逼婚，纳了个年龄足可当重孙女的小妾。
若非逼迫，谁会愿意让自家女儿陷入这般境地……
赵言见栾廷玉不再多言，安抚道：“栾师父请安心，我之前已承诺会给祝家留下血脉，只需……”
话未说完，祝老太公急切地接过话头：“寨主放心，我即刻去劝降庄内的人！”
说完，他匆匆迈步朝门外跑去。
时间紧迫，刚才的喊杀声表明梁山大军已突破院墙，再拖延下去，怕是整个祝家庄都将落入梁山之手。
祝家到时若毫无建树，又怎能指望梁山兑现诺言？
扈成目光扫过，看到赵言被两位女子夹在中间，忙清了清嗓子：“寨主，我去盯着祝老庄主……”
话音未落，他已经快步追了出去。
临行前，还顺手拉走了发呆的栾廷玉。
众人离去后，院子陷入寂静。
高粱带着两个丫鬟分立赵言两侧，她板着脸，高粱则面无波澜。
察觉气氛僵硬，赵言干笑着弯腰拾起地上的红棉套索和飞刀：“多谢出手相助！”
他将飞刀递给高粱，“没料到你会折返。”
“薄荷落下东西，我们才回来寻觅，”
高粱收下飞刀别在腰间，语气平静，“纯属偶然，寨主无需挂怀。”
说完，她欲转身离去。
“你们不是找东西吗？”
赵言脱口而出，随即懊悔。
高粱的话分明是托词，何必点破？
果然，“你！”
高粱白皙的脸瞬间泛红，嗔怒道：“忘啦，行不行？”
“行啊，当然行。”
赵言陪着笑，“随你们便是。”
高粱轻哼一声，羞涩地带着丫鬟走向一扇院门。
主仆三人刚走，赵言还没回神，就觉得背后凉意袭来。
回头发现扈三娘唇角微咬，眉目间尽是不悦。