此时，鲁智深驾着马车赶到。
他冷眼看着三人，沉声问道：“为何挡在路上？莫非是要劫掠不成？”
论气势，鲁智深远胜赵言。
赵言虽然遮蔽面容，但仍显俊朗，而鲁智深不仅体型魁梧，面目亦显得凶悍，此刻脸色一沉，更令人胆寒。
“大师误会了，”
祝龙忙解释，“我们并非拦路，而是想护送商旅行经景阳冈。”
“你当我是聋子不成？”
鲁智深怒喝。
“若是护送他们过岗，谁不是欢喜？怎会对你跪地哀求？”
祝龙辩解道，“我们接了护送的活，总要收费，不然如何维持？”
“那些商客正在谈护送费，那下跪之人囊中羞涩，又急着赶路。”
祝龙补充道，“我二哥坚持要十贯钱，他这才跪求。”
“真有此事？”
鲁智深冷眼一扫，挥手唤来围观的几人询问。
所言皆与祝龙相符。
鲁智深略显尴尬，盯着那少年，“别人护送你已算厚道，付些钱也是理所当然。
若你无力支付，不妨待明日同行。
何苦跪地哭诉，丢尽父母颜面！”
少年不过十五六岁，被鲁智深训斥后泪湿眼眶。
少年抽泣道：“师父有所不知，我家在阳谷县，靠卖梨维生，供养老父。
前几日奉命送信至此，突遇猛虎阻路，困于此处两日。
今日得知家中父亲无钱买粮，病饿交加，我心急如焚。”
“我此行只带百文铜钱，本想买米，而祝家马队护送费竟需十贯！”
少年泣不成声，“我实在拿不出这些钱，若今日无法过岗，家中老父恐性命难保……”
祝虎听得厌烦，皱眉不语。
“直娘贼，谁叫你在这里喊丧！还不赶紧放下...”
话未说完，祝彪忽然觉得衣领一紧，整个人竟被生生提起。
鲁智深怒目而视，厉声说道：“他人为父担忧哭泣，与你又有何干？也轮不到你来多管闲事！”
祝虎吓得瑟瑟发抖，祝龙见状忙上前打圆场：“师父，小人所言确是实情。
为人办事、收钱取酬，本是理所当然之事。
但若师父执意要插手，我等自知非师父之敌，也只能从命。”
然而，他顿了顿，又道：“只是此事若传扬出去，恐怕天下人都会说师父是非不分，徒增笑柄，损及威名。”
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最近生活忙碌，更新稍显迟缓，还请各位读者谅解。
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“洒家的名声好坏，与尔等有何关联？”
鲁智深听出了祝龙话语中的讽刺意味，但他素来随性惯了，怎会在意那些虚名浮利。
被祝龙一番言语挑拨，他反而更加恼火：“洒家偏要带上那小子同行，还不用你们花钱，你能奈我何？”
祝龙顿时愣住，心中疑惑：江湖豪杰不应最重颜面吗？为何这和尚如此与众不同？
祝龙本想拒绝，可看着鲁智深魁梧的身影，想起连祝彪都不是此人的对手，据说此人武艺远胜于那黑脸汉子，一旦得罪，后果不堪设想。
略作权衡后，祝龙勉强点头答应。
就在此时，
赵言突然提议道：“兄长，咱们也要过景阳岗，不如让这少年与我们一起同行。”
鲁智深点头道：“也好，就依你所言。
你跟着我们的马车，一起过去便是，我们分文不取。”
少年连连鞠躬道谢。
旁边几个商贩见状，也开始动心。
由祝家护送，需支付十贯钱，这笔钱来之不易，既然有人免费带路，何必再花冤枉钱？
然而祝虎冷嘲热讽道：“山中猛虎十分危险，短短几日已伤数名猎户。
我们几十人骑马持械才敢经过，他们两人即便有力，却还需赶车，若是老虎来袭，如何逃脱？”
少年听后，脸上露出犹豫之色。
鲁智深怒视少年：“我好意帮你，信则同行，不信便离开！”
说完，他登上马车，坐到驾驶位上。
赵言未发一言，只是将银枪扔给祝彪，转身回车厢。
祝彪起身大喊：“阁下何人？报上名号，今日之辱，他日定加倍偿还！”
祝龙和祝虎急忙制止，但赵言只是一笑：“我是东京赵大郎，若有胆量，随时来找我。”
说完钻入车厢。
鲁智深扬鞭驱车，沿山路前行。
少年踌躇片刻，最终决定跟随。
想起了自身无力承担护送祝家的费用，家中还有生死未卜的老父，便毅然决然地跟上了马车。
其他几位行商因畏惧风险，最终选择支付费用，让祝家的队伍护送他们一段路程。
“大哥，难道我们就此放过那两个无赖？”
祝虎望着马车远去的背影，问身旁的祝龙。
“哼，我祝家庄自创立以来，何曾受过这般羞辱？若不给他们点教训，往后谁还看得起我们祝家庄！”
祝龙冷哼一声，脸上满是不屑。
“大哥的意思是...”
祝虎急切地追问。
“景阳冈上的老虎闹了好些天，那畜生十分凶悍，即便那二人武艺高强，也难逃一死。”
祝龙阴沉一笑，“我们只需尾随其后，看着他们如何被老虎吞噬，又何必亲自出手呢？”
“哈哈，我就明白今日大哥为何如此大度，原来是在谋划这个计策！”
祝虎点头赞同。
另一边，祝彪愤愤不平地说：“仅让他们丧命于虎口，实在太便宜那个黑脸汉子了！”
“三弟莫急，待老虎现身伤人，我们再现身驱赶猛兽。”
祝龙自信满满地说道。
\"如果那黑脸汉子不幸丧命便罢了，若是侥幸逃脱，也必重伤。
我们正好将他带回祝家庄，三弟想怎么羞辱都随他。”
祝彪听到这话，立刻眉开眼笑：\"多谢大哥！\"
旁边的祝虎却暗自皱眉，心中不屑：\"这老三平日总以武艺自夸，自认为英雄豪杰，看不起我和大哥。
如今看来，他也和我们一样，所谓的英雄好汉不过如此。”
几个行商无意中听见了他们的对话，想起刚才祝龙对两人毕恭毕敬，转身后却暗中算计，真是令人胆寒。
想起那个一直跟着马车的少年，他们心中感慨，脸上露出复杂神色。
祝龙注意到商人们的表情，满意地点头。
相比被指责祝家庄阴险狡诈，他更担心被视作软弱可欺。
在这个强者为尊的世界里，阴险和狠辣尚可接受，懦弱却万万不可。
...
鲁智深赶着马车继续前进。
此时已近午后，冬日白天短促，天色渐暗。
道路两旁的枯树虽已落叶，但在昏沉的光线中，树干枝桠显得格外狰狞，仿佛伺机而动的恶鬼。
突然，树林深处传来声响，赵言和鲁智深并未在意，但少年已惊恐万分，每走几步便回头张望。
赵言看他可怜，邀请他上车坐在鲁智深身旁。
少年犹豫片刻，开口说道：
“两位壮士，那祝家的马队就在后头跟着，咱们要不要等等他们？”
“哼，你会信他们的善意？”
鲁智深不耐烦地瞥了少年一眼，“洒家早就说过，你想走就走，别在这儿磨磨唧唧。”
“看那祝家马队的样子，八成是想看我们的好戏呢。”
赵言没理睬少年，转而笑着对鲁智深说道，“依我看，祝家那三位公子现在肯定巴望着咱们碰上大虫。”
“不过是一只老虎，何至于让他们如此紧张。”
鲁智深哈哈一笑，满是豪气，“有你我兄弟二人在此，别说一只老虎，就是一群，咱们也能应付！”
少年在一旁听了这话，勉强扯出一丝笑容，可心里暗想，这两人怕是疯了吧？那老虎凶猛无比，就算是再勇猛的人，被咬上一口也是九死一生。
以他们二人的能力，如何对付？
他越想越后悔，早知如此，不如当初直接回客店，等明天随商队一起行动。
但现在上了这趟车，若是回头，祝家马队绝不会带他同行，到时候独自一人留在山路上，才是真正的危险。
少年只能硬着头皮继续前进，一边祈祷那只老虎千万别出现。
祝家三兄弟期待着猛虎现身。
“大哥，再过半刻便到山脚，为何老虎还未出现？”
祝虎催促道。
“我若知道老虎为何不来，定会告诉你。”
祝龙不耐烦地瞪了弟弟一眼。
他内心同样焦虑，若老虎始终不见踪影，他的计划便全成泡影。
祝彪咬牙切齿，眼中闪过狠厉之色：“大哥，我去引出老虎！”
“三弟，你疯了吗？”
兄弟俩惊恐万分。
他们不怕老虎，因人多且有马匹助阵，即便遇险也可逃脱。
但若要引虎出林，需深入密林，那里无路可行，徒手面对猛虎，无疑是自寻死路。
然而祝彪已下定决心，无论兄长如何劝阻，他执意前往。
祝龙无奈，只得派两名随从随行，一同入林。
另一边，马车缓缓前行，少年对即将离开景阳岗充满期待。”
都走到这儿了，老虎应该不会来了吧？”
他暗自祈祷。
话音未落，左侧林间突然传来呼救声。
少年心下一紧，正欲催促鲁智深加快速度，却不料鲁智深停下马车，毅然下车。
“兄弟，有人求救，岂能袖手旁观！”
鲁智深提着禅杖跃下马车，“我去查看，你守护好家人！”
“兄长……”
少年愣住了。
赵言听见声响走出车厢，然而只能看到鲁智深迈着大步走进树林的背影。
此刻局势未明，他当然不会让李师师独自留在车中滞留于山道间，于是接替了鲁智深的位置，一边守护马车，一边等待他归来。
“好汉，那位大师不会有危险吧？”
少年战战兢兢地问道。
“若只是普通的老虎，那危险的该是它而非我兄弟。”
赵言笑着回答。
他对鲁智深的能力十分信任。
武松醉酒时都能徒手击杀景阳冈上的猛虎，以鲁智深的身手，手持合适的武器，对付这种野兽应该更加游刃有余。
见赵言神情轻松，少年虽仍感不安，但也稍微放松了些。
可就在此时，他忽然发现赵言瞪大了双眼，随即伸手一把抓住他的胳膊，将他推下了马车！
发生了什么？少年在空中尚未明白缘由，便看到一只体长约一丈多、浑身斑纹的猛虎从路旁雪地中窜出，“呼”
地一声朝坐在驾车位置的赵言扑去！
“咚！”
少年重重摔在地上，但他顾不上身体的疼痛，迅速抬头查看赵言的情况。
他知道，若非赵言及时将自己推下马车，此刻被猛虎扑杀的必定是他！
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在阳谷县，少年目睹了震撼的一幕。
赵言坐在赶车位上，身形突然俯低，双腿蜷缩。
待那腾空而起的猛虎靠近时，他猛然抬腿，奋力一蹬。
猛虎来势汹汹，竟被这一脚踹得倒飞而出。
“砰！”
猛虎重重摔在雪地边缘，挣扎着抬头，张口怒吼，随即又朝赵言扑去。
然而，赵言的动作更快。
猛虎尚未站稳，他已经从马车跃下，稳稳落在猛虎背上。
赵言毫不犹豫，挥拳全力出击，直击猛虎头部。
一拳之下，猛虎七窍出血，摇晃不止。
赵言毫不停歇，再次举拳欲击。
但猛虎晃了几下后，四肢瘫软，仰面倒在地上。
赵言走近一看，才明白为何猛虎如此轻易倒下。
他先前一拳已将猛虎眼眶震碎，一只眼球脱出，鲜血淋漓。
空洞的眼窝中渗出灰色液体，分明是猛虎的脑浆。
赵言这一拳，竟将猛虎脑袋彻底击碎！
望着自己的成果，赵言怔住了。
他原以为此战定会艰难，不曾想竟如此轻松。
遭遇猛虎时，应先取朴刀对敌，与之交锋十余回合，再施展现代人的猎虎技巧——一个滑铲，趁其不备，迅速贴近，给予致命一击。
然而，赵言因紧张忘记取刀，仅凭拳脚迎战，一拳便将猛虎击毙。
目睹这一幕的少年瘫坐在雪地上，满是惊惧与不解。
他对老虎如此近距离的存在感到恐惧，同时也对赵言展现出的惊人力量充满敬畏。
同样被震撼到的还有祝家马队及护送的商人们。
就在他们准备救援之际，猛虎已扑向马车，场面一度危急。
然而，未等祝龙反应，赵言迅速出手，以一记重拳结束战斗。
这一切发生得太快，祝龙难以置信，怀疑自己是否陷入幻觉。
赵言伫立于虎尸之侧，神情沉稳。
身旁的少年屏息凝神，不敢出声。
身后的马队亦保持寂静，仿佛唯恐惊扰了这位震慑群雄的豪杰。
“遗憾啊，”
赵言轻叹一声，“这虎若再凶悍些，倒是可以让我使出全力。”
此时，鲁智深从林中走出，满脸不悦：“可恶，谁敢戏耍洒家！”
“大师何事烦忧？”
赵言疑惑地询问。
鲁智深便将遭遇诉说一遍：误信求救之声入林，却空手而返，才知是骗局一场。
“不过，”
鲁智深目光落在雪地上的 ** 上，“你这猎虎，可是亲手所为？”
“非也，大师，乃是这位英雄以一拳将其击毙。”
少年忙解释道。
“莫要夸大其词，我还补了一脚呢。”
赵言笑着纠正。
“哈哈，洒家虽自负能擒此兽，但一拳制胜，确非凡人可为，兄弟果然武艺超群！”
鲁智深拍掌称赞。
“兄弟，你这一拳直接击毙猛虎，这下必定名震四方，各路豪杰都会对你心悦诚服！”
“罢了，大哥，既然恶虎已除，咱们还是赶紧赶路要紧。”
赵言催促道：“正是如此，贤弟的身体更重要。”
鲁智深点头附和，随即惋惜道：“若我们的马车再宽敞些就好了，可惜这张虎皮，完整无缺，毫无损伤啊。”
“这倒不难解决，”
赵言笑道，“虽然我们的马车装不下它，但可以拖在后面，如今冰雪覆盖大地，虎皮也不容易破损。”
“等下了山冈，到有人烟的地方再找人帮忙抬回去便是。”
鲁智深赞同地点点头，随即怒气上涌：“可惜刚才没能看到是谁戏弄洒家，否则定让他生不如死！”
“大哥不妨想想，为何有人会把您引开？”
赵言一句话点醒，鲁智深立刻醒悟：“该死，定是那帮鼠辈使坏，故意引开洒家，好让兄弟独自对付这头猛虎！”
鲁智深提起禅杖，欲冲向祝家马队 ** 。
“大哥莫忘咱们此行的目的。”
赵言急忙拉住他，“对方是马队，咱们仅有马车，真要拼命逃跑，两条腿怎比得过四条腿？”
“可我实在咽不下这口气，”
鲁智深愤愤说道，“今日幸亏兄弟武艺高强，换了别人，岂不是命丧虎口？”
“放心，大哥，我也没那么宽宏大量，”
赵言意味深长一笑，“日后总有机会跟祝家清算这笔账。”
待将来占据梁山泊，祝家庄就在附近，到时候他们能逃过和尚，却逃不过梁山，自会慢慢清算。
“罢了，听兄弟的安排就是。”
鲁智深不再多想，将禅杖放上马车，三人合力将猛虎绑牢在车后，随后拖着虎尸启程。
续程赶路...
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赵言一行人身后，
之前被派去协助祝彪诱出猛虎的庄客回来了一个，正是那位大声呼救引开鲁智深的人。
据他所述，祝彪让他们刚入林子，就让他悄悄绕到前方，高声呼救，把那胖和尚从黑脸汉子赵大郎身旁引开。
而祝彪自己则带着另一位庄客前往山林搜寻猛兽。
\"三公子说，这胖和尚既然能与那小子同行，必是个爱多管闲事的，我一喊救命，他定会过来查看！\" 庄客说道，\"至于三公子，他亲自去找老虎了！\"
\"找什么老虎！人都被打趴下了！\" 祝虎气愤地咒骂。
旁边的祝龙却皱眉沉思，心中隐隐不安。
\"三哥和你分开多久了？之后就没再见着他吗？\"
\"大概一炷香的时间吧，\" 庄客回答，\"分头后，再也没瞧见他。”
\"刚刚那老虎吼声震天，三弟应该循声赶来才对，他没出现，恐怕遇到麻烦了！\"
祝龙立即命令其他庄客一同进林搜救。
同行的几位商旅商议后，决定继续独自赶路。
毕竟猛虎已除，他们也无需惧怕什么了。
半个时辰后，祝家的人于山林间的一棵枯树下发现祝彪与另一名庄客，他们竟不在地面，而是跌入了猎户为捕猛兽所挖的陷坑。
坑底布满尖锐竹刺。
祝彪本欲借猛虎之威害人，结果反自堕陷阱。
也算报应不爽。
虽身负重伤，仍存一口气息，但那名庄客就没这么幸运了。
他被祝彪压在身下，全身被竹刺贯穿，早已亡故。
也因他的牺牲，祝彪才侥幸存活。
至于为何庄客会在祝彪之下，祝龙祝虎兄弟以及众庄客皆未多言。
救起祝彪后，他第一句话便是询问虎啸之事及东京来的赵大郎是否已被擒拿。
\"二哥，你刚才说什么？那赵大郎仅凭一拳就击退猛虎？\" 祝彪震惊地抓住祝虎衣袖。
\"此事已成定局，岂能作假？\" 祝虎指向祝龙。
祝龙无奈点头：\"三弟，过往我们仰仗祝家庄，轻视天下豪杰，实乃愚昧。
你安心疗伤，勤练武艺，日后必有机会与赵大郎一较高下。”
但祝彪显然没有听进去，他攥紧拳头，沮丧地说：“我的经脉已经受损，即便恢复，也定然不如从前。
他一拳便能击退猛虎，这样的本事，我又怎能匹敌？”
说到这里，他突然想起什么，“对，对了！我还有师父！只要栾师父愿意出手，必定能助我一臂之力。”
祝彪平日里自视甚高，却在赵言面前受尽屈辱。
如果当初未曾跌入陷阱受伤，
或许他会奋发图强，勤加修炼。
然而此刻，祝彪清楚自己的筋骨已损，此生再无可能亲手 ** ，于是彻底放弃自我，将全部希望寄托于他人身上。
“还有三娘，她身手不逊于我，而且是女子，那赵言定然不会防备！”
“即便栾师父和三娘都难以对付赵言，我们还有祝家庄，只要父亲调动庄内所有兵马，再联合李家庄与扈家庄，我不信杀不了那东京来的赵大郎！”
祝虎在一旁听到这话，忍不住翻了个白眼，祝龙也皱眉不语。
兄弟俩交换一个眼神后，由祝虎动手，将神态疯狂的祝彪击晕……
…………
…………
景阳冈脚下，阳谷县境内，
不少人正等待结伴过冈。
当赵言的马车载着虎尸缓缓下山时，立刻引起众人围观。
这只斑斓猛虎给阳谷县带来了巨大困扰。
众人抬着被 ** 的猛虎，簇拥着马车向阳谷县城疾行。
李师师从赵言怀中醒来，疑惑地询问缘由。
赵言轻声告知是百姓庆祝景阳冈恶虎伏诛之事。
“景阳冈的大虫？”
李师师愣住，忽然意识到什么，“大郎，那地方太凶险，我们别过去了吧。
我身子不适，休息几天就好。”
赵言见她焦虑的模样，心疼地说：“师师，你知道是谁杀了那只大虫吗？”
“谁？”