（一）归臼的路
银河砂在鞋底结了层薄霜，是从黑风谷带出来的。灵汐攥着染血的绣帕走在前面，每一步都踩着银亮的痕迹——那是云雪兽用爪子划的路标，它背上的伤口还在渗血，血珠落在地上，竟与银河砂融成了淡红的光。
阿昭跟在后面，机械臂的铜环裂得更开了，青灰色的戾气像条小蛇，顺着裂缝往手肘爬。他时不时用另一只手按住关节，掌心的银河砂被碾成粉末，撒在戾气上，能暂时逼退半寸。“还有三里到老槐树，”他突然开口，声音有些发哑，“按黑影说的，星砂臼的暗匣要在子时开，那时银河砂的光最盛，能照清石纹里的锁孔。”
灵汐摸出怀里的竹简，爹的字迹在月光下泛着浅黄：“暗匣的锁是‘子母扣’，母扣在臼底‘生’字纹的最后一笔，子扣在你娘的银片鹊眼里。两扣相触时，需念‘星河归位’的口诀，那是你娘编的银河草歌谣调，只有我们家人能让石纹认主。”
她突然想起小时候，娘总在星砂臼旁唱这支歌谣，唱到“砂归臼，石归心”时，臼底的石纹会泛起细碎的光，像在应和。那时她以为是月光的缘故，现在才明白，是娘在用歌声喂银砂，让石纹记住家人的气息。
“有追兵。”云雪兽突然炸起颈毛，往路边的灌木丛钻。灵汐回头，看见远处的林子里飘着几点绿光，是影阁余党举着的“引魂灯”，灯芯裹着蚀心砂，能追踪沾过银河砂的人。阿昭突然将机械臂往地上一砸，铜环里的母石碎屑溅出来，落在地上凝成道银墙，绿光撞在墙上，瞬间淡了下去。
“是影阁的‘追砂阵’，”阿昭拽着灵汐往密林深处拐，“他们用蚀心砂混着银河草汁涂了箭，一旦射中，戾气会顺着伤口爬进心脉。”他突然从怀里掏出个小瓷瓶，是老者塞给他的暖石粉，“撒在身上，能挡蚀心砂。”
暖石粉刚撒在灵汐肩头，就听见“嗖”的一声，支箭擦着她的耳朵飞过，钉在老槐树上。箭尾的干银河草正在冒烟，草叶上的蚀心砂遇暖石粉，竟发出“滋滋”的响，化成了灰。
（二）臼底的锁孔
子时的梆子声刚落，老槐树的影子突然变了形状——树冠的枝桠在月光下拼成了朵银河草，花心正对着星砂臼的臼底。灵汐蹲在臼边，手指抚过“生”字纹的最后一笔，那里的石纹果然比别处深些，指尖能摸到细微的凸起，像颗嵌在石里的小珠子。
“母扣在这。”她抬头对阿昭说，声音有些发颤。阿昭的机械臂已经抬不太起来了，他用尽力气将灵汐的银片递过来，银片鹊眼处的银河砂在月光下亮得刺眼。灵汐将银片对准“生”字纹，鹊眼的尖端轻轻碰上那粒凸起的珠子，石纹突然“嗡”地响了一声，臼底的银砂像活了似的，往“生”字纹里聚。
“唱那支歌。”阿昭提醒道，机械臂撑在臼边，指节因为用力而发白。灵汐深吸一口气，轻轻哼起娘教的歌谣：“银河草，弯弯腰，砂粒落进臼底摇……星河归位，石心开锁……”
歌声刚落，“生”字纹突然凹陷，露出个巴掌大的暗格，里面铺着层银河草絮，裹着个黑木匣。木匣的锁是用青纹石雕的，雕成了半块母石的形状，锁孔处刻着极小的“守”字，与爹的玉佩正好契合。
“是爹的锁。”灵汐将玉佩贴在锁孔上，木匣“咔嗒”开了。里面没有账本，没有罪证，只有一卷羊皮纸，画着幅完整的星图，图上标着七处青纹石矿的位置，每处矿旁都画着个哭脸，旁边记着小字：“山洪前有三百户，山洪后剩十七户”“矿塌时埋了十二名矿工”……
最底下压着张纸条，是娘的字迹，娟秀却有力：“影阁的根不在人，在这被挖空的山。毁了账本，矿还在；抓了阁主，还会有新的来。唯有让青纹石矿重归星河，用母石的灵气养回植被，才能让山活过来。”
“这才是爹娘的真正目的。”灵汐的指尖抚过哭脸，突然懂了，“他们藏罪证是假，引我们找到矿脉图是真。母石在地下，能顺着矿脉爬，它的灵气能让被挖空的山重新长出银河草。”
阿昭的机械臂突然指向木匣的夹层，那里藏着片极薄的银箔，上面刻着母石的“养山诀”：“以银河砂为引，暖石粉为土，银河草汁为露，让母石顺着矿脉游走，三年后，山生新绿，影阁自灭。”
（三）石纹的应答
“找到他们了！”林子里突然传来喊叫声。灵汐抬头，看见十几个黑影举着火把冲过来，为首的人手里捧着个黑陶瓮，瓮口冒着青烟——是蚀心砂，比之前的浓度更烈。
阿昭突然将灵汐往臼后推：“你带星图走，去地心湖，按养山诀引母石入矿脉。”他的机械臂突然“啪”地裂开，青灰色的戾气终于爬过手肘，往心口蔓延，“我用铜环里的母石碎屑，能引开他们。”
“不行！”灵汐攥住他的机械臂，指尖被戾气烫得发疼，“娘的银箔上说，母石的灵气能治戾气，我们一起去地心湖！”
云雪兽突然扑向冲在最前的黑影，用身体撞翻了他手里的火把。火把落在星砂臼里，银河草絮瞬间燃起淡蓝的火，火舌舔过臼底的石纹，那些交错的纹路突然亮起，像无数条银线，将整个臼身缠成了发光的茧。
“石纹活了！”灵汐惊呼。她看见石纹里浮起更多的影子：有爹娘在臼边磨母石的样子，有真正的师兄往臼座填暖石粉的背影，有黑影年轻时站在臼旁犹豫的侧脸，还有阿昭小时候，被爹娘抱在臼边，机械臂的铜环第一次碰到银河砂的瞬间……
所有影子都在重复同一个动作：弯腰，将手按在臼底的“生”字纹上。灵汐突然明白，这是石纹在教他们——它记着所有守护过它的人，也记着他们的法子。
她拉着阿昭，将两人的手一起按在“生”字纹上，同时念出娘的歌谣。石纹里的银线突然飞起来，像张网，将冲过来的黑影罩在里面。蚀心砂的青烟遇到银线，瞬间化成了水汽，黑影们手里的武器落在地上，被银线缠成了团。
“这是石纹的反噬，”阿昭的声音带着惊讶，“它认我们是守护者，在帮我们。”他机械臂上的戾气突然退了，银线顺着裂缝钻进铜环，将母石碎屑重新熔合，裂缝竟慢慢合上了。
灵汐低头，看见自己的手心与阿昭的手心相贴，中间的银河砂正往臼底渗，石纹里的“生”字最后一笔，突然多出个小小的弯钩，像在微笑。
火把渐渐熄灭，黑影们在银线网里动弹不得，嘴里的咒骂声越来越小。灵汐展开星图，对着月光辨认矿脉的走向，阿昭的机械臂正用银河砂在地上画路线：“从地心湖到黑风谷矿，再到青鸾崖下的矿洞……母石需要三个月才能走完。”
云雪兽突然跳进星砂臼，用爪子拨弄着发光的石纹，喉咙里发出“呜呜”的声，像在应和。青鸾鸟从老槐树上飞下来，落在臼边，翅尖的银河砂掉进臼里，与石纹的银线融成了一片。
灵汐最后看了眼星砂臼，臼底的石纹在月光下轻轻起伏，像在呼吸。她知道，这不是结束——母石入矿脉需要守护，影阁的余党需要看管，被挖空的山需要时间复原。但石纹已经记下了今夜的一切，记下了星图上的哭脸，记下了银箔上的字迹，记下了两只相握的手。
就像阿昭说的，石纹比人记性好。它会把所有事缠成圈，等三年后山生新绿时，等银河草漫过矿洞时，它还在这儿，等着他们回来，听它讲完那些未说尽的秘语。
（本章完）