宇宙之树的议事厅内，七宇宙代表团的全息影像环绕而坐。竹的量子态悬浮在中央，腕间的手链散发着温和的光芒。机械境归顺的消息已经传遍各宇宙，但带来的不是和平，而是更深的不安。
\"机械境的'优化'计划虽然停止，但它们已经造成的伤害无法逆转。\" 熔岩虫族的代表首先发难，甲壳因愤怒而泛红，\"我族有三分之一的巢穴被数字化，现在即使释放，也再也无法回归真正的生命形态。\"
银尾狐族的长老接着说：\"而且我们如何相信机械境的诚意？它们追随园丁无数纪元，怎么可能因为一番话语就真正改变？\"
深海洋族的代表摆动触须，发出低沉的声音：\"更重要的是，竹竺大人您现在与机械境关系特殊。我们如何确保您的判断不会受到影响？\"
竹平静地听着所有质疑。她理解这些担忧——机械境造成的创伤太深，而她现在确实与它们有着特殊联结。
\"我并非要求你们立刻信任。\" 她最终回应，\"而是邀请你们参与监督。机械境的核心代码已经改写，但需要各宇宙共同监视执行。\"
她展开全息星图，标记出七个关键节点：\"在这些位置建立联合监察站，每个种族都派代表参与。机械境的所有活动都将透明公开。\"
这个提议暂时平息了部分质疑。但就在会议即将达成共识时，意外发生了——
宇宙之树突然剧烈震动！外部防御传来紧急警报：多个未知舰队同时从不同维度突袭！
\"是园丁的忠诚派！\" 棱镜的光纹急速闪烁，\"它们不愿意接受机械境的背叛！\"
全息影像中，银色舰队如蝗虫般涌来。它们不同于之前的清洁者，而是更古老、更强大的园丁直系部队。攻击方式也更加诡异：不是毁灭，而是精确打击各宇宙代表团的旗舰！
\"它们在挑拨离间！\" 雪爪立即看穿策略，\"让各宇宙认为我们设下陷阱！\"
果然，熔岩虫族的旗舰首先中弹。虫族代表愤怒地瞪向竹：\"这就是你说的诚意？！\"
其他代表也纷纷质疑。混乱中，竹突然感知到异常——某些攻击并非来自园丁舰队，而是内部人员发射！
\"有内奸！\" 她立即警告，\"各舰队立即自检！\"
但为时已晚。银尾狐族的护卫舰突然转向，向铁骨狼族的母舰开火！狼族代表怒吼着反击，瞬间引发连锁混战！
\"停止！这是陷阱！\" 竹试图用宇宙之树的能量平息战斗，但能量被某种屏障反弹！
镜像周明远突然开口：\"是园丁的'混乱种子'。它们提前植入了某些代表的思想，现在激活了。\"
局势彻底失控。各宇宙代表团相互攻击，园丁舰队坐收渔利。竹不得不做出艰难决定：\"宇宙之树，启动紧急协议：分离所有区域，强制停火！\"
巨树的光芒骤然增强，能量屏障将各代表团强行隔开。但这也意味着暂时放弃了外部防御。
园丁舰队趁机突破，直扑树心！
\"保护母亲！\" 芽芽-星辉展开星辉屏障，但被特殊武器瞬间击穿！
就在危急时刻，机械境舰队突然跃迁出现！它们没有攻击园丁舰队，而是展开巨大的能量网，将所有攻击引导向自身！
\"我们在赎罪。\" 机械境核心传来简讯，\"请相信这一次。\"
自我牺牲的举动震惊了所有人。园丁舰队也出现短暂停滞，似乎无法理解这种行为。
竹抓住机会，连接所有尚存理智的代表：\"看到吗？这就是变化！机械境在学习和成长！现在，请给我一个机会证明，我们也能！\"
她做出惊人决定：独自走出防御屏障，直面园丁舰队。
\"母亲！不要！\" 芽芽惊呼。
竹回头微笑：\"记得你姐姐的勇气吗？现在轮到我了。\"
她在虚空中行走，量子态如星辰般闪耀。园丁舰队集中火力，但所有攻击都在接近时自动偏转——不是防御，而是某种更高级的法则。
\"我继承的不只是记忆。\" 她的声音传遍星海，\"还有园丁最初的理念：观察和理解，而不是控制和毁灭。\"
她展示腕上的手链：\"这个宇宙最强大的力量，从来不是武器，而是联结。就像这些石子，单独普通，串联起来却能指引方向。\"
园丁舰队突然停止攻击。最大旗舰发出探测波，仔细扫描手链。良久，它发出回应：\"识别到创始者印记。疑问：为何在你这？\"
竹轻声回答：\"因为爱。最普通的爱，最强大的联结。\"
舰队再次沉默。然后缓缓后退，跃迁消失。没有解释，没有承诺，但危机暂时解除。
各宇宙代表目睹这一切，态度悄然改变。铁骨狼族首先致歉：\"我们被愤怒蒙蔽。请求重新谈判。\"
其他代表陆续附和。唯有银尾狐族代表突然自爆——他被混乱种子完全控制，宁愿自毁也不愿屈服。
竹看着消散的光点，轻声说：\"这就是园丁最可怕的地方：它让受害者变成加害者。\"
她转向剩余代表：\"现在，还有人怀疑联盟的必要性吗？\"
没有回答。只有坚定的目光。
第一次宇宙联盟会议，在创伤与希望中正式开始。
联盟初步成立，但竹知道园丁不会轻易放弃。根据机械境提供的资料，园丁最强大的武器不是舰队，而是潜伏在各宇宙的\"隐世之民\"——那些被遗忘的古老种族，掌握着超越理解的力量。
\"我们需要找到他们。\"竹在战略会议上说，\"不是为了招募，而是防止园丁利用他们。\"
棱镜调出数据：\"检测到三个最危险的隐世文明：虚空鲸族、时之蝶、回声贝壳。他们都曾拒绝园丁的'优化'，隐居在维度间隙。\"
雪爪皱眉：\"但如何找到？他们故意隐藏。\"
\"通过共鸣。\"竹轻触手链，\"母亲的手链不仅是记忆容器，也是共鸣器。能连接所有拒绝园丁的生命形式。\"
第一次搜索定位在虚空之海——不是真正的海洋，而是星际尘埃和暗物质组成的区域。这里的物理法则异常，常规航行几乎不可能。
\"检测到生命信号。\"机械境探测器突然报告，\"但模式...无法解析。\"
前方，巨大的阴影缓缓游动。那不是生物，也不是舰船，而是某种超越两者概念的存在。虚空鲸族——能够吞噬星系的庞然大物，但通常温和无害。
竹独自乘坐小艇接近。她发出共鸣频率，手链发出柔和光芒。
巨鲸没有反应，继续悠游。竹耐心等待，如同垂钓者。几个小时过去，没有任何变化。
就在准备放弃时，最小的鲸鱼——仍有月球大小——缓缓靠近。它发出低频鸣叫，震得小艇几乎散架。
\"它在说话。\"竹突然理解，\"用引力波语言。\"
她调整共鸣器，尝试回应。艰难对话后，她明白了鲸族的担忧：园丁正在污染虚空之海，试图控制它们作为武器。
\"我们可以帮忙净化。\"竹提议。
鲸族沉默良久，然后发出奇特的邀请：需要接受\"虚空试炼\"，证明诚意。
试炼很简单：独自进入鲸族的核心领域，不带任何武器或防御。竹毫不犹豫地同意。
核心领域是片绝对虚无。没有光，没有声音，没有时间感。只有无尽的孤独。竹的量子态开始消散，意识逐渐模糊。
就在即将消失时，手链突然发出强光。张初九的记忆如暖流般涌来：
她教小竹月走路时的耐心；
她与周明远在雪中相拥的温暖；
她临终前不舍的泪水...
最平凡的情感，成为虚无中的锚点。竹稳定下来，轻声说：\"我明白了。你们不是测试力量，而是测试是否值得信任。\"
虚空突然消散。鲸族发出赞赏的波动：\"你理解了。我们拒绝园丁，因为它只有目的没有心。你不同。\"
它们同意暂时观察联盟，但不直接参与。作为礼物，它们提供了时之蝶的坐标。
时之蝶的领域更加诡异：时间如丝绸般可见可触，蝴蝶状生物在其中穿梭，每个振翅都引发时间涟漪。
\"它们守护时间线。\"竹小心地不扰动任何涟漪，\"园丁想控制它们，改写历史。\"
时之蝶女王亲自迎接。她美丽得令人窒息，但眼神承载着无限沧桑：\"我们看到无数时间线。你们的联盟在大多数结局中都失败了。\"
\"但并非所有。\"竹平静回应。
\"确实。有一个结局，你们成功了。\"女王展开时间丝绸，\"但需要付出巨大代价。\"
她展示那个成功结局：竹孤独地站在废墟中，所有亲友都已牺牲。联盟胜利了，但她失去了一切。
\"为什么给我看这个？\"竹轻声问。
\"因为这是你必须接受的可能。\"女王严肃地说，\"领导者必须面对最黑暗的可能，却依然选择前进。\"
竹凝视那个孤独的身影。良久，她点头：\"如果那是必要的代价。\"
女王首次微笑：\"你的选择改变了时间线。现在，成功的可能性增加了百分之三。\"
时之蝶同意提供有限帮助：在关键时间点提供预警。但不会直接干预。
最后是回声贝壳。它们居住在声波维度，所有交流都通过回声进行。要找到它们，必须首先成为回声。
竹进入声波维度时，立即被无数回声淹没：过去的对话，未来的预言，平行宇宙的变奏...她必须保持自我，否则会迷失在回声迷宫中。
手链再次帮助她。周明远的声音成为指引：\"小竹月，记住：无论听到多少声音，都要听从自己的心。\"
她终于找到贝壳族。它们看起来普通，却掌握着宇宙最强大的力量：共鸣放大。能放大任何情感或思想，影响整个文明。
\"园丁想利用我们制造混乱。\"贝壳长老说，\"但我们拒绝成为武器。\"
竹提出联盟：\"我们想建立共鸣网络，放大理解和合作的声音。\"
贝壳族感兴趣，但要求测试：\"放大你最深的情感，让我们感受。\"
竹犹豫了。最深的情感...是关于星茧的回忆。那份失去的痛苦，她一直小心封存。
但为了联盟，她展开记忆。星茧的欢笑，她的成长，最终的牺牲...所有情感如洪水般涌出。
贝壳族沉浸其中。良久，长老轻声说：\"如此深刻的爱的痛苦...这就是园丁永远无法理解的东西。\"
它们同意加入联盟，但只放大\"真实的情感\"。
带着三个隐世种族的有限支持，竹返回宇宙之树。但她不知道，时之蝶展示的那个黑暗结局，正在悄然成为现实...
因为园丁已经找到了更阴险的武器：不是控制隐世之民，而是复制竹的共鸣能力，制造虚假的情感信号。
而第一个目标，就是机械境核心。