青石阶上浮着薄霜，竹竺握紧手中木剑，指节泛白。晨雾漫过千级台阶，隐约可见前方朱漆大门上悬着的鎏金牌匾——\"玄天剑阁\"四个篆字在雾气里若隐若现。
\"这不是我们药王谷送来的炉鼎胚子么？\"
戏谑声刺破晨雾，三个锦衣青年踏着葫芦腾空而来。居中那人腰间缀着赤玉葫芦，正是金阳峰首徒赵无延的本命法器。竹竺垂眸盯着青石板上自己的倒影，听见身后传来细碎脚步声。
\"赵师兄何必为难一个新人。\"鹅黄裙裾拂过肩头，少女鬓边珍珠步摇晃出泠泠清响，\"昨日测灵石显影时我就说过，太虚剑体需以地火淬体七日......\"
竹竺猛地转身，正对上林秋月含笑的眼眸。这位丹霞峰的天才弟子指尖燃着幽蓝火焰，映得眉间花钿明艳欲滴。她身后飘着七八道剑光，俱是金阳峰弟子。
\"测灵石坏了也是有的。\"赵无延屈指弹出一道金芒，空中顿时浮现光影符箓，\"不如让诸位同门验看竹姑娘的根骨。\"
符箓化作金纹没入竹竺眉心，刹那间天地倒转。无数剑气自丹田迸发，在经脉中游走如龙。竹竺咬破舌尖才没发出声响，额角冷汗浸透鬓发。这具身体果然有问题，寻常弟子根本承受不住太虚剑气的冲刷。
\"果然是千年难遇的太虚剑体！\"人群骚动起来。赵无延脸色阴晴不定，突然伸手扣住竹竺腕脉：\"如此资质，理当入我金阳峰修行。不过......\"他指尖燃起金色火焰，\"要先做个体检才好。\"
竹竺瞳孔骤缩。金阳峰秘传的焚心诀能灼烧神魂，当年师父就是被这招毁了根基。她佯装挣扎，袖中暗扣的三枚玉针已蓄满寒气。
\"且慢。\"
霜雪般的气息扑面而来，紫袍女子踏着月华凌空而立。她发间九凤衔珠步摇纹丝不动，广袖垂落的银线绣着北斗七星。竹竺心头剧震——这分明是典籍记载的上清北极天妃装扮！
\"本座既收她为记名弟子，尔等可有异议？\"紫袍女子目光扫过众人，赵无延手中火焰倏然熄灭。她转头看向竹竺时，眼底掠过一丝暗芒：\"从今日起，你便随我修习《太虚引星诀》。\"
竹竺跟着紫袍女子穿过回廊，忽觉背后寒毛倒竖。方才那些金阳峰弟子竟在石柱上刻满血色符咒，分明是锁灵禁制！她不动声色地摸向怀中玉珏，那是临行前师父给的保命符。
\"不必回头。\"紫袍女子突然开口，声音似冰泉击玉，\"他们不敢动你。\"
话音未落，竹竺袖中玉珏突然发烫。她借着整理衣襟的动作捏碎符咒，霎时霞光万道。待强光散去，原本平坦的墙壁上赫然多出道焦黑沟壑，空气中弥漫着硫磺味。
紫袍女子轻笑一声，指尖凝出一点星光：\"记住，真正的敌人从来不在明处。\"
此后半月，竹竺日夜在剑阁顶层修炼。每当月圆之夜，紫袍女子便会现身指点剑招。这日她正练到\"摇光破军式\"，忽听窗外传来金铁交鸣之声。透过琉璃瓦缝隙望去，只见赵无延带着数名弟子正在围攻一名黑衣人。
\"把东西交出来！\"赵无延掌心雷光闪烁，\"否则今日便是你的死期！\"
黑衣人左袖翻飞，十二枚透骨钉呈北斗状袭来。竹竺看得心惊，那手法分明是药王谷的七星夺魂阵。电光石火间，她想起昨日在藏书阁翻到的残卷——\"太虚照影术\"可借星辰之力御敌。
竹竺咬破指尖在虚空画符，血色星光骤然亮起。黑衣人浑身剧震，竟借着这股力道冲破包围圈。赵无延暴喝一声追出百丈，回来时盯着竹竺的眼神宛如淬毒：\"你果然留了一手。\"
当夜竹竺就被请去问话。议事厅里坐着五位元老，每人面前漂浮着一盏命灯。竹竺跪坐在冰玉砖上，感觉神识正被某种力量牵引。忽然命灯齐齐晃动，为首的白须老者猛地睁眼：\"好个太虚剑体！竟能免疫搜魂术！\"
竹竺猛地抬头，正撞见紫袍女子站在屏风后。后者缓缓抚过腰间玉佩，那是块刻着上古铭文的青铜碎片。竹竺心头巨震，这块玉佩的纹路竟与师父临终前塞给她的半块残玉完全吻合！
\"既然如此，明日便开始双修吧。\"紫袍女子突然出现在众人身后，素手搭在竹竺肩头，\"本座亲自为她护法。\"
竹竺浑身血液几乎凝固。她分明看见紫袍女子袖口沾着墨绿色粉末——那是药王谷独门蛊毒的痕迹！
青玉案上的烛火突然爆开灯花，紫袍女子指尖在《宗门名录》上划过，朱砂笔尖悬停在\"赵无延\"三字上方。竹竺站在屏风后，看着水中倒影里那道倩影——素白广袖下藏着七枚透骨钉，分明是随时准备见血的架势。
\"戌时三刻，药王谷送来的七叶莲。\"侍女捧着琉璃盏的手指在抖，\"可验出迷魂散的痕迹？\"
\"把西厢房第三个药童带过来。\"紫袍女子忽然用笔尖挑起竹竺的下巴，\"你猜那些废物为何要抢你当炉鼎？\"她指尖渗出冰凉的触感，\"因为你的血能解百毒。\"
竹竺瞳孔微缩。三日前在寒潭沐浴时，确实有个蒙面人试图割破她的手腕。当时潭水泛起的幽蓝荧光，此刻突然在记忆里清晰起来——那是药王谷秘制的\"千机引\"！
\"砰！\"
地牢传来重物坠地的闷响。紫袍女子带着竹竺瞬移至刑讯室，玄铁锁链上还滴着血水。被铁钩穿透琵琶骨的男人抬头嘶吼：\"掌门明鉴！我们只是按《九转丹经》记载试药......\"
\"试药需要把活人泡在化功散里三天？\"紫袍女子甩出卷轴，展开的瞬间竟发出金铁交鸣之声。竹竺瞥见画卷角落的凤凰图腾，心头猛地一跳——这与林秋月鬓间步摇的纹样如出一辙！
男人突然诡笑：\"既然您知道化功散，可识得这个？\"他咬破舌尖喷出血雾，地面突然浮现血色阵图。竹竺感觉丹田内的太虚剑气突然暴动，耳边响起万千冤魂哭嚎。
\"果然是血河宗的噬魂阵！\"紫袍女子冷笑，袖中飞出七枚铜钱。铜钱落地成北斗状，阵眼处突然伸出白骨手掌抓向男人。惨叫声中，竹竺看清那人后颈的黥印——正是三年前被剿灭的合欢宗记号！
\"说！谁指使你们伪装成药王谷？\"紫袍女子剑尖抵住男人喉结，剑气却未刺破皮肤。竹竺注意到她左手始终按在腰间玉佩上，那枚青铜碎片正在吸收阵法逸散的怨气。
男人突然翻白眼装死，喉咙里发出古怪咕噜声。竹竺正要提醒，却见紫袍女子屈指弹出一滴血珠。血珠坠入阵眼的刹那，整座地牢突然亮如白昼，墙壁浮现密密麻麻的符文。
\"乾元无极阵？\"竹竺脱口而出。这是师父教过她的破妄之术，但需要至少金丹期修为才能施展。紫袍女子余光扫过她颤抖的指尖，唇角微扬：\"看好了。\"
随着女子踏罡步斗，竹竺发现她每步都精准踩在阵法薄弱处。当第七步落下时，男人突然七窍流血，背后浮现出半透明的人影——赫然是金阳峰主赵无延的模样！
\"不可能！\"竹竺惊呼，\"赵师兄明明在闭关冲击元婴......\"
\"闭关用的替身傀儡罢了。\"紫袍女子剑锋扫过男人眉心，扯出缕缕黑气，\"药王谷的傀儡术倒是精进不少。\"她忽然转头看向角落阴影：\"出来吧，演了这么久也累了。\"
鹅黄裙裾拂过门槛，林秋月捧着药匣的手微微发抖。竹竺终于明白为何每次问询时总能闻到龙涎香——这丫头竟是药王谷安插的暗桩！
\"师姐何必为难晚辈。\"林秋月轻笑，袖中银针寒光乍现，\"当年太虚真人飞升前留书'炉鼎归位，宗门当兴'，难道掌门就不想知道......\"
话音未落，紫袍女子突然甩出腰间玉佩。青铜碎片撞上银针的瞬间，整座剑阁突然钟鸣七响。竹竺感觉体内剑气不受控制地涌向丹田，在气海形成漩涡将银针尽数吞噬。
\"原来如此。\"紫袍女子抚掌大笑，\"太虚剑体不仅能解毒，还能吞食天下暗器！\"她抬手间数十道剑光封锁八方，\"秋月姑娘可知，为何你每次下毒都会被我提前察觉？\"
林秋月脸色煞白。竹竺突然想起初入山门时，紫袍女子总在她沐浴时出现，原来是在观察毒素发作时的血脉变化！
\"不......不要杀我！\"林秋月突然跪地求饶，\"是赵无延逼我的！他说只要取来炉鼎精血......\"
地牢深处突然传来锁链崩断声。紫袍女子眼神骤变，拽着竹竺瞬移至屋顶。夜空中飘着细雨，三十六盏孔明灯正组成诡异星图向主峰飘来——正是血河宗的求援信号！