皇后的薨逝，并未让皇宫的肃杀气氛持续太久。毕竟，对于这个日夜上演着权力倾轧的巨大牢笼而言，一个皇后的倒下，不过是新的权力争夺的开始。而沈清欢，在这一场腥风血雨中，无疑是最大的赢家。
坤宁宫重新布置，不再阴森，但凤印却依然在慈宁宫，由太后亲自保管。这让后宫中蠢蠢欲动的势力，一时摸不着头脑。是贤妃会接过凤印？还是另有其人？
答案，很快就浮出了水面。
“宣沈嫔，慈宁宫觐见！”
这日清晨，当苏公公尖细的嗓音在棠梨宫外响起时，沈清欢便知道，属于她的时刻，真正来临了。
她换上了一袭素雅的湖绿色常服，头饰也只简单地簪了一支玉簪，清新而不失庄重。这既是对太后的尊重，也是在皇后刚逝去不久，低调行事的态度。
踏入慈宁宫，殿内香炉中燃着淡淡的安神香，太后正半躺在软榻上，脸色比之前红润了许多，精神矍铄。一旁，德妃和贤妃正陪着说话，气氛看似融洽，但沈清欢的玉镯却能清晰地捕捉到她们心底的波澜。
【太后这个时候召见沈嫔……】（德妃心声，带着一丝警惕）
【果然！太后是想提拔她！这个贱人，手段真是了得！】（贤妃心声，嫉妒与不甘溢于言表）
沈清欢心中冷笑，面上却恭顺无比，行礼道：“臣妾参见太后娘娘，太后娘娘万福金安。”
“快起来，清欢。到哀家身边来坐。”太后脸上堆满了慈祥的笑容，向她招了招手。
沈清欢起身，走到太后榻边，接过青黛递来的绣墩坐下。她能感觉到，来自德妃和贤妃的目光，如针芒般刺在她的背上。
“皇后之事，哀家心痛不已。”太后轻叹一声，随即话锋一转，语气中带着明显的赞赏：“但幸得有你，清欢，若非你提醒哀家，这宫中恐怕还会发生更多不堪之事。”
【她还在装模作样！分明就是她设的局！】（贤妃心声）
【太后这般信任她，难道真的要将凤印交出去吗？】（德妃心声）
太后仿佛没听到其他人的心声，继续道：“哀家年事已高，这几年身子又一直不爽利。如今皇后去了，这后宫事务，便不能再荒废下去。德妃虽然能干，但毕竟……”太后看了德妃一眼，德妃立刻垂下眼睑，【太后是嫌我背后没有强硬的母族吗？】
太后转向沈清欢，眼中充满了深意：“清欢啊，你心思缜密，行事周全，又有一颗仁善之心。哀家思来想去，这后宫诸事，若能交由你协理，哀家便能安心养病了。”
“臣妾不敢！”沈清欢立刻起身，躬身道：“臣妾位份尚浅，恐难担此重任，还请太后三思。”
【哼，装模作样，分明心里乐开了花。】（贤妃心声）
【她这是以退为进，果然聪明。】（德妃心声）
太后却摆了摆手，示意她坐下：“论位份，你虽是嫔，但你与皇帝是结发夫妻，情分深厚，又深得哀家喜爱。论能力，你上次查清份例之事，又在太后病危时救了哀家一命，谁人敢说你无能？哀家意已决，从今日起，你便协理六宫事务，辅佐哀家管理后宫大小事宜。”
“谢太后娘娘隆恩！”沈清欢再次行礼，这次语气中带着一丝真诚的感激。她知道，这半公开的协理六宫之权，意味着她真正获得了后宫实际的掌权地位。虽然凤印仍在太后手中，但所有宫务的最终决策权，都将落在她的手中。
【太后这是直接将她推到了风口浪尖上啊！】（贤妃心声，带着一丝幸灾乐祸）
【协理六宫……这几乎是半个皇后了！】（德妃心声，复杂难辨）
太后似乎看出了沈清欢的顾虑，又补了一句：“你无需担忧。你且放手去做，若有拿捏不准的，尽管来问哀家。哀家会替你撑腰。”
“是，臣妾谨遵太后教诲。”沈清欢恭敬应道。
接下来的时间，太后开始详细地向沈清欢交代后宫的各项事务，从各宫份例的核对，到采买清单的审批，再到宫人升迁调动等等。沈清欢听得认真，时不时提出一些精辟的见解，让太后频频点头。
【她竟然懂得这么多？比皇后还熟悉宫务！】（贤妃心声，震惊）
【难怪太后会选她，她确实有这个能力。】（德妃心声，带着一丝无奈的认可）
在交代到宫中各处殿宇的维护时，太后不经意地提到了一个“偏殿”。
“这宫中诸事，你都可以过问。唯有这冷月殿，年久失修，无人居住，也无需特别修缮，更不要让人靠近，以免冲撞了什么。”太后语气随意，但沈清欢的玉镯却敏锐地捕捉到了她心声中一丝不易察觉的紧张。
【冷月殿……希望那里的秘密不会被发现……】（太后心声，闪过一丝担忧和戒备）
沈清欢心中一凛。冷月殿！这个名字，与她玉镯之前感应到的那个“禁忌之地”不谋而合！而太后心声中的“秘密”和“戒备”，更是验证了她的猜测。
她不动声色地问道：“冷月殿？臣妾记得它好像在宫中西北角，靠近御花园的方向？”
“正是。”太后答道，【她问这个做什么？难道她知道些什么？】太后心声立刻变得警惕起来，但脸上依然保持着慈祥的笑容，“那地方偏僻，也没什么风景，平日里宫人也少去。你只需记住，不要让人随意靠近即可。”
“臣妾明白了。”沈清欢恭敬应道，心中却掀起了惊涛骇浪。
太后的这番话，看似随意，实则隐藏着巨大的信息量。一个无人修缮、无人居住的偏殿，为何会引起太后如此大的戒备？又为何会被称为“禁忌之地”？更重要的是，它与玉镯所指引的，父亲旧案和“那件东西”的线索，又有着怎样的关联？
这一切的谜团，都将指向冷月殿。而沈清欢，如今手握协理六宫之权，已然具备了探查这个禁忌之地的最高权限。
散朝后，沈清欢带着苏公公和一众宫人回到棠梨宫。她的手中，不再仅仅是协理六宫的虚名，而是真正掌握了后宫的实权。她的指令，将能够直接影响到宫中每一个角落。