陆夫人眼睫颤动，像是自言自语又像是在对宋清荷说：“我等着看他会纳什么样的妾进门。”
“娘，您不喜欢爹纳妾，有跟爹说过么？”
陆夫人嗤笑一声：“当然说过，他要是听的话，就不能有严若敏了。马上就二十年了，他又要这样。”
宋清荷看似推心置腹，实则尽说些煽风点火的话，道：“娘，这事儿其实我作为晚辈不应该和您说的，总有种挑拨您和爹关系的嫌疑，可是您是兆松的亲娘，忘宜不想看到您被蒙在鼓里，您心中有数才行。”
陆夫人握着宋清荷的手，“幸好有你，兆松就是个书呆子，成业成天跟在他爹身后，没有一个人能理解我。”
宋清荷露出淡淡的笑：“我嫁到陆家，是为了陆家……越好越好的。”
裴亭云提前送来七八箱礼物，作为给妹妹的生辰贺礼，宋清荷让下人送到雎尔斋的一间库房。
“其实你不需要送礼物，将来还得往外运，怪麻烦的。”宋清荷道。
裴亭云背着手，道：“哪儿有不给妹妹生辰送贺礼的道理。托你的福，裴家名下曾经最不起眼的药铺，现在一跃成为裴家最为赚钱的前三行当，我得谢谢你。”
“陆成业总是动嘴不投银子可不行，趁着现在赚钱，游说他往药铺投入，先不用多了，几千两就行，小火慢慢熬，让他尝到甜头，胆子才会越来越大。”
“嗯，等你生辰之后，我打算请他喝酒，顺便让翡翠露个面。”
“说到这个，计划有变。”宋清荷道。“陆进这个老小子想要纳妾，我想把翡翠安排在他身边。”
裴亭云有些迟疑：“这行么，陆夫人能同意？”
宋清荷端起茶杯，道：“不同意，看我的本事喽。生辰那天，你把翡翠带到我这儿，说是给我的丫鬟，其他的交给我。”
这时陆兆松从大门口进来，他本在上课，听说裴亭云来了，于是跟先生告假，来接待这位大舅子。
“兄长。”陆兆松热络的唤道，他是真心想要和裴家拉好关系，甚至可以用‘讨好’形容。“什么时候来的，我都不知道，还是听下人说才知道，怠慢了。晚上留下来吃饭吧。”
裴亭云恨陆家的每一个人，可是就像宋清荷那样，在和陆兆松接触后才知道，他和其他的陆家人不一样。
“这不是要到忘宜的生日了么，我来送礼物的，虽然今年出嫁了，可礼物不能少。”裴亭云道。
陆兆松眼角含笑的看看宋清荷，道：“希望我作为丈夫今年送你的第一个生日礼物不会被大舅子比下去。”
宋清荷走过去，‘认真’道：“那你们可要好好‘攀比’，我乐见于此。”
陆兆松高兴，问过裴亭云喜欢吃什么，吩咐下人安排。
另一边，陆观棋马不停蹄的赶回京城，顾不上休息，甚至在迈进皇城司大门时脚步踉跄，严慎行跟在他身后，扶住他道：“大人，先回去休息吧，明天再见也不迟。”
陆观棋摆手：“见完我再回陆府。”
那男人被安排在皇城司的一间内监中，身上的绷带还绑着，整个人比最初被救下时消瘦了许多。
陆观棋出现在监牢外时，他盘腿坐在床上眼神空洞，不知道在想什么。
男人先是注意到牢门外有一双脚，顺着看过去，是陆观棋。
“陈大曾。”
听到这个名字，男人明显身子一抖，张口声音沙哑：“你认错人了。”
“宋泊简私盐案中，共抓获嫌犯十八人。其中图州本地商人陈大曾是整个案件最为关键的角色。”陆观棋面无表情，道：“宋泊简在图州的私盐销路并不好，于是联系陈大曾，陈大曾帮忙拉拢到图州府衙捕头孙策，勾结山贼盗走官盐，扰乱市场，哄抬物价，逼着百姓只能高价买私盐。可以说，之所以能定宋泊简的罪，陈大曾占了一半。”
男人仍然否认：“你认错人了，我不知道谁是陈大曾。”
“谢书觉翻遍图州都要把你找出来杀掉，你要是聪明，就说出你知道的全部，我还能留你一条命。否则，不用我动手，谢书觉就能把你大卸八块。”
陆观棋咬着后槽牙，吐出最后一句话。
“皇城司强哪儿去了么？逼我喝下断肠水，让我每天腹痛到几乎昏厥一次，你们和谢书觉一样不是人！”
陆观棋好像听到了什么消化，哈哈大笑：“那你呢，参与构陷宋泊简，你算什么人。不说没关系，我们就走着瞧，我不会让你死，也不会让你好了。我要去查卷宗，我记得陈大曾有个女儿，我得找找看。”
陈大曾听到女儿，惊恐的瞪大双眼，从床上连滚带爬的起来，双手抓着栏杆，“别动我女儿，她才十三岁，还是个孩子，不准动她！”
陆观棋冷笑道：“宋泊简的女儿死的时候十七岁，怎么，十七岁死得，十三岁就死不得么？”
说完拂袖离去，身后传来陈大曾的大声疾呼：“你回来，我说！我什么都说！”
陆观棋还是走了，陈大曾无力的顺着栏杆滑倒在地。
很快从外面进来一个侍卫，他手里拿着笔和纸，道：“大人要你把知道的全部写下来，你写的越多，越清楚，你女儿就能活下来，大人要是高兴，说不定还可以把你女儿带到京城和你见一面。”
陆观棋坐在衙署里，桌子上摆满了宋泊简一案的卷宗，他再次阅读卷宗，当读到作为证据送到大理寺存放的账册时，他喊来严慎行，要他带上皇城司的令牌立马去大理寺取回证据。
半个时辰后，严慎行一个人回来了，“大理寺说，存放宋案证据的房间失火，东西都没了。”
“什么时候的事？”陆观棋问。
“说是前几天。”
陆观棋几乎可以断定，这是兴懿皇帝的意思。
大理寺位于皇宫内，百年都不会失火一次，怎么可能这么巧呢。
“我进宫一趟，陈大曾写完的供词好生存放，不许除你之外的第二个人碰。”陆观棋起身叮嘱，他现在能相信的，只有严慎行。
兴懿皇帝给陆观棋特权，可以随时进宫，一路上守门的侍卫自动放行，很快他就出现在后花园，兴懿皇帝和太后正在看杂耍。
兴懿皇帝见他立马招手，笑呵呵：“观棋，来得正好，丞相为太后请的杂耍班，个个身怀绝技，果然好看。”
“臣给太后请安，祝太后万福金安。”
太后露出慈爱的微笑，道：“快起来，也没有外人，不必行此大礼。”
“谢太后。”
兴懿皇帝身边的小太监眼尖手快，立马搬来一把椅子，请陆观棋坐。
陆观棋什么也没说，直接坐下，但脸色始终紧绷。
终于看完杂耍，兴懿皇帝目送太后离开，然后回身道：“这次去崇北可有所获？”
陆观棋回：“基本查明李浅挪用赈灾粮，私贩至北楚，不过恐牵扯不止他一人，还需继续探查。”
兴懿皇帝和陆观棋沿着后花园里的石子路慢慢散步。
“皇上，臣在查粮案时发现了一条重要线索，涉及宋泊简一案。宋泊简很可能并非贩私盐者，真凶另有其人。”陆观棋道。
兴懿皇帝反应平淡，问：“难不成你要抓真凶归案？”
“应该敲山震虎，让真凶不再做祸害百姓的勾当。”陆观棋确实不能抓自己的父亲，可他更不想看到百姓因此遭难。
“满朝文武，有几人是清白的？”兴懿皇帝背着手，道。“我们抓不过来，况且，不给他们一定的空间，让他们得利，他们怎么会为国效力？朕从废太子手里夺来的皇位并不稳，任何吹风草动，朕都经不起。”
陆观棋在这一刻顿悟，兴懿皇帝为的是自己手中权力，他不是不知道，他是怕朝廷各方势力不平衡会影响到自己。
从前为兴懿皇帝杀戮时，陆观棋从未觉得有何不对，各为其主罢了，况且萧如轩确实不善治国理政，他做皇帝对百姓有害无利。
可现在，陆观棋对自己办案的目的产生了怀疑。
不为民，只为权。
兴懿皇帝见他不语，道：“帝王之术的本质是制衡之术，朕答应你，等朕的根基稳固，一定会整治朝野群臣，不会让他们再行害民之事。”
回到陆府，陆观棋先是向严若敏报平安，然后再去给陆进请安。
不过陆进没回府，陆观棋回到韶光苑，吩咐下人取了坛酒给自己。
拿上酒坛子翻身上房顶，对月畅饮。
父亲于陆观棋是什么样的存在呢？
是榜样，是英雄，是神。
陆进十六岁登科及第做了风光无限的状元郎，他的文章深受天下才子传颂，初入仕便是五品的光禄寺少卿，还娶了荣国公嫡女。不过这种风光只是暂时的，朝廷从不缺政客，更不缺才子，真正让陆进被百姓知晓的，是当年轰动全京城的‘采花案’。
当时陆进任京城提督，上任不到两个月，京城接连出现三起采花案，每一个受害人都是入选的秀女，即将进宫的京中名门之后。
采花案本就影响大，尤其受害人身份特殊，与皇室有牵连，所以尽快抓捕犯人，遏制住民间的流言蜚语成为当务之急。
没人敢也没人愿意立军令状，在朝堂之上位列最后一位的陆进向侧前方迈出一步，一个年轻又坚毅的声音响彻寂静的大厅：“微臣愿立军令状，十日之内抓不到犯人，微臣提头来见。”
第七天，陆进真的追查到了犯人，是其中一位秀女父亲的学生。
原来犯人与该名秀女日久生情，私定终身，为了阻止爱人进宫选秀，他们合谋上演了一出‘采花’案，希望用自损名誉的方式不需进宫。事后又担心此举针对性太强，于是他们又连续绑了另外两位秀女，不过对她们是以礼相待，并无冒犯之处。
案子是查清楚了，可如何处置，成为陆进当时最棘手的问题。
事情闹得沸沸扬扬，如果真是处死了二人，倒显得皇室为了自身清誉不受损有些无情了。
但不处死二人，岂不是枉顾国家律法，难堵悠悠之口。
陆进想出了一个两全其美办法，让两人假死，既对朝廷有交代，又能成全一对爱侣。
可这件事被圣文皇帝知晓，他龙颜大怒，一道圣旨下来，要取陆进的命。
没人知道陆进那天和圣文皇帝说了什么，只知道圣文皇帝非但没有降罪，反而将陆进提为大理寺卿，许他办尽天下恶人坏事的权力，要他为百姓谋平安。
陆进曾说，这件事是他从一个文人状元正式进入仕途的节点。
陆观棋想不通，也想不明白，父亲如今有了权、有了利，干嘛要做恶事呢？
陆观棋大口大口的给自己灌酒，目光逐渐迷离，他看着月亮出神，忽然想到宋泊简那个至今下落不明的女儿。
也不知道是生是死。
忽然，房檐下传来严慎行的呼喊声。
“哥！哥！”
陆观棋抱着酒坛一跃而下，出现在严慎行面前。
“哥，怎么好好的喝上酒了。”严慎行一手递过一摞纸，一手拿走陆观棋怀里的酒坛：“陈大曾的自述。”
陆观棋摊开信纸，上面的字映入眼帘。
去年秋天，在自家商铺忙活生意的陈大曾被谢书觉的师爷王峰找到，说知府大人要见他。
陈大曾乐颠颠的赶过去，父母官大老爷要找自己，真是绝佳搭上对方的好机会。去的时候陈大曾还带了一对古董花瓶做礼物。
谢书觉问他知不知道图州有个黑市。
陈大曾知道，可他不确定自己该不该这么说，眼爪子乱转，拼命想一个周全的回答。
“知道，但是不能说知道，因为这样岂不是显着图州治安不好。”谢书觉笑的意味不明，笑的令陈大曾后背冒冷汗。
谢书觉从椅子上起身，走向陈大曾，“没关系，我希望你知道，你知道才说明我生意做得好。”
陈大曾没听懂。
“图州黑市，是我开的。”