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永隆七年的秋，来得又急又厉。昨日还是暖阳熏人，今日一场冷雨，便将整个金陵城浇得透湿。湿漉漉的青石板路上，倒映着两旁灰扑扑的骑楼和挑出的褪色酒旗，空气里弥漫着雨水、落叶腐烂和不知何处飘来的劣质熏香混合的浊气。李晚棠坐在新购的西洋汽车里，深紫色的天鹅绒窗帘拉得严严实实，隔绝了窗外阴郁的街景和湿冷的空气。手指无意识地摩挲着膝上一个紫檀木匣冰凉细腻的棱角，里面躺着的东西，是她踏入那扇门的“钥匙”。
“宴仙居。”
这三个字在她舌尖无声滚过，带着一种近乎朝圣的灼热感。城中关于它的传闻，早已脱离了食肆的范畴，变成了一个只流传于顶级富贵圈层、近乎神话的存在。深藏于最老旧的古董街深处，青砖黛瓦，毫不起眼，像一座久无人祭的祠堂。每月初七，只开一席，只宴一人。至于菜品？有幸尝过的人，回来后无不神情恍惚，言语支吾，只反复念叨着“非人间味”、“毕生仅此一遭”，再追问细节，便讳莫如深，如同守着惊天的秘密。至于那令人咋舌的价格——万金起步，且需门路通天才得一见——反而成了最不足道的门槛。
李晚棠二十八岁，名下三家画廊，掌控着江南三成的丝绸交易。她拥有寻常人几辈子也挣不来的财富，也拥有寻常人难以想象的寂寞。锦衣玉食，珍馐玉馔，早已激不起她心中半分涟漪。寻常滋味如同嚼蜡，这具身体对享乐的渴求，像一个填不满的无底洞，日夜噬咬着她。唯有“宴仙居”的传说，像暗夜里一点勾魂摄魄的幽光，点燃了她心底沉寂已久的、对极致感官刺激的贪婪火苗。
为此，她动用了父亲临终留下、轻易不敢示人的那块前朝御赐蟠龙玉佩，搭上了织造局大太监那条隐晦曲折的线，辗转数月，才终于换来一张薄如蝉翼、触手微温、仿佛带着某种活物呼吸的暗金色帖子。帖子上没有署名，只有三个墨色淋漓、筋骨嶙峋的朱砂大字：**宴仙居**。背面，一行更小的殷红小字，如同凝固的血珠：**初七酉时，只身赴宴，千金不换。**
此刻，这帖子就安静地躺在紫檀木匣中，沉甸甸地压着她的膝盖。
汽车在一条仅容一车通过的逼仄巷口停下。巷子深不见底，两壁是斑驳脱落的青灰色高墙，雨水顺着墙缝蜿蜒流下，在湿滑的石板路上积起浑浊的水洼。空气里那股混杂的浊气淡去，取而代之的是一种奇异的、若有若无的冷香，似檀非檀，带着点陈年木头和药材的味道，幽幽地钻入鼻腔。
“小姐，到了。”司机的声音带着一丝不易察觉的敬畏，隔着厚重的隔音板传来。
李晚棠深吸一口气，压下心头那点莫名的悸动，推开车门。深紫色高跟鞋踩在湿漉漉的青石板上，发出清脆的叩响。她没有打伞，任由细密的雨丝拂过精心打理的发髻和昂贵的貂皮围脖，带来一丝沁骨的凉意。
巷子深处，果然立着一扇门。没有招牌，没有灯笼，只有两扇厚重、颜色沉暗如古铜的木板门。门环是两只造型古拙、似龙非龙、似蟒非蟒的兽首，口中衔着锈迹斑斑的铜环。门楣上方，一块小小的乌木牌匾，刻着三个同样筋骨嶙峋的篆字——宴仙居。
她抬手，尚未触及那冰冷刺骨的铜环，两扇沉重的木门竟悄无声息地、如同被无形的手牵引着，缓缓向内打开了。
门内并非预想中的厅堂，而是一条幽深、曲折、仅容一人通行的长廊。廊壁是深沉的暗红色，仿佛凝固了无数岁月的朱漆，壁上每隔数步便嵌着一盏造型奇特的壁灯。灯盏是半透明的白色薄胎瓷，形似倒扣的莲蓬，内里燃着一点豆大的、幽蓝色的火苗。光线极其黯淡，仅能勉强照亮脚下同样暗红、光可鉴人的地面，以及……廊壁高处悬挂的几幅画。
不，不是画。
李晚棠走近几步，借着幽蓝的灯光细看，心头猛地一缩！
那是几张极其巨大、薄如蝉翼、近乎透明的人形皮影！影子的姿态各异，有举杯邀月的，有伏案大嚼的，有仰天狂笑的……无一例外，皆栩栩如生，连衣袂的褶皱、发丝的飘动都清晰可见。只是那五官，却是一片空白平滑，如同尚未点睛的画皮，透着一股令人头皮发麻的诡异。幽蓝的火光跳跃着，映在这些人形影子上，投下扭曲晃动的暗影，仿佛随时会活过来。
长廊里弥漫着那股奇异的冷香，此刻更加浓郁。空气凝滞得如同胶水，只有她高跟鞋踩在暗红地面上的“笃、笃”声，空洞地回响。
引路的侍者无声无息地出现在前方转角。他身形高瘦，穿着一件浆洗得发硬、毫无一丝褶皱的素白长衫，脸上戴着一个同样素白、没有任何五官描画的傩戏面具。面具的眼孔是两个深不见底的黑洞。他微微躬身，做了一个“请”的手势，动作僵硬如同牵线木偶，不发一言，转身便走。
李晚棠定了定神，压下那点莫名的不安，跟了上去。脚步声在死寂的长廊里显得格外突兀。不知走了多久，仿佛穿过了一段被拉长的、不属于现世的时间。终于，前方豁然开朗。
一间雅室。
雅室不大，陈设却极尽古雅清幽。四壁皆是素白，一尘不染，唯有东面墙上悬挂着一幅巨大的泼墨山水，烟云浩渺，意境空蒙。地面铺着厚厚的、织着暗金缠枝莲纹的波斯地毯，踩上去悄无声息。一张宽大的紫檀木圆桌居于正中，桌旁仅设一把同样材质的官帽椅，椅背高耸，雕刻着繁复的云纹。桌面上，一套薄如蛋壳、釉色如冰似玉的定窑白瓷餐具，在室内唯一的光源——头顶一盏同样素白、形如巨大莲蓬的纱罩宫灯——的映照下，流转着温润内敛的光泽。
空气里那股奇异的冷香淡了许多，被一种更加清冽、如同雪后初融的泉水般的纯净气息取代。
“请贵客入席。”面具侍者终于开口，声音却平淡无波，毫无起伏，如同用钝器刮擦着光滑的瓷器表面。他指向那张唯一的官帽椅。
李晚棠依言坐下。紫檀木坚硬冰凉，透过薄薄的衣料传来。她环顾四周，这雅室静谧得可怕，除了头顶宫灯纱罩内一点微弱的暖黄光晕，再无其他光源，也无窗棂，仿佛一个完全封闭、与世隔绝的雪洞。
侍者无声退至墙角阴影处，如同一尊真正的雕像。
就在李晚棠的耐心即将被这死寂耗尽时，雅室另一侧，一扇同样素白、与墙壁浑然一体的暗门悄然滑开。一位老者，缓步而出。
老者身着玄色暗云纹的宽大锦袍，身形清癯，须发皆白，梳理得一丝不苟。面容清癯，皱纹深刻如同刀刻斧凿，唯有一双眼睛，沉静如古井深潭，望之令人心神微凛。他手中托着一个同样是定窑白瓷、尺许见方的浅口托盘，步履无声，如同飘行。
“贵客临门，蓬荜生辉。”老者行至桌前，声音不高，却字字清晰，带着一种奇异的穿透力，仿佛能直接落在人心坎上。“老朽姓莫，忝为此间掌柜。”
他将托盘轻轻放在李晚棠面前。托盘内别无他物，只放着一方巴掌大小、触手温润、色泽如同凝固鸡血般的赤红玉印，印旁立着一支细若蚊足、通体乌黑、不知是何材质的细笔，笔尖蘸满了同样浓稠如血的朱砂。
“请贵客以心血为契，留名印信。”莫掌柜的目光平静地落在李晚棠脸上，那双古井般的眼眸深处，似乎有极细微的、难以察觉的幽光一闪而逝。
心血为契？留名印信？
李晚棠的心跳莫名漏了一拍。那方赤红玉印散发出的暖意，此刻竟隐隐透出一丝令人不安的燥热。她下意识地看向莫掌柜，对方神色平静无波，仿佛在陈述一件再寻常不过的流程。空气中那股清冽的气息似乎也变得粘稠了些许，无声地催促着。
箭在弦上。万金已付，门路已通，岂能在此刻退缩？对那传说中极致滋味的贪婪渴望，瞬间压倒了心头那点细微的惊悸。
她伸出保养得宜、指甲染着蔻丹的右手食指，毫不犹豫地探向那支乌黑细笔。笔尖的朱砂浓得发暗，带着一股奇异的甜腥气。她执笔，在那方温热的赤红玉印上，端端正正写下自己的闺名——李晚棠。
三个娟秀小字落成的刹那，异变陡生！
那玉印上温润的红光骤然变得刺目、滚烫！如同烧红的烙铁！一股难以形容的、仿佛灵魂被针尖刺入的细微锐痛，猛地从她执笔的指尖传来！那刺痛感极其短暂，稍纵即逝，快得如同幻觉。李晚棠手指一颤，几乎握不住笔。
再看那玉印，红光已然收敛，依旧是温润的赤红。印面上“李晚棠”三个朱砂小字，却仿佛活了过来，边缘微微蠕动，散发着一种妖异的光泽，如同刚刚用鲜血书写，尚未干涸。
莫掌柜眼中那点幽光似乎满意地隐去。他微微颔首，依旧是那副古井无波的神情：“契约已成。贵客稍候，第一道‘开胃小点’，即刻奉上。”
他收走玉印与笔，连同那个空托盘，无声地退回了那扇素白的暗门之后，仿佛从未出现过。墙角的面具侍者，依旧如同石雕，纹丝不动。
雅室重归死寂。唯有那指尖残留的、似真似幻的细微刺痛，和心头那点莫名放大的空洞感，提醒着李晚棠，方才并非幻觉。她低头看着自己白皙的食指，指腹上并无伤痕，但那点被无形之物刺穿的寒意，却挥之不去。那所谓的“心血为契”……究竟是什么？
未及细想，暗门再次滑开。依旧是莫掌柜，依旧托着一个定窑白瓷托盘。这一次，盘中盛着一件物事。
那是一个同样白瓷的小小盅盏，不过婴儿拳头大小，造型极简，毫无纹饰。盅内盛着约莫两口的量，是一种纯净到极致的、如同初雪般毫无杂质的乳白色凝冻。凝冻细腻得如同最上等的羊脂白玉，表面光滑如镜，在莲蓬宫灯柔和的光线下，流转着温润内敛的光泽。一丝丝若有若无、清冷幽邃的异香，从这凝冻中飘散出来，钻入李晚棠的鼻腔。
这香气极其特别，非兰非麝，初闻似冰雪消融的清冽，细品之下，又隐隐透出一丝极其淡薄、却异常勾魂的……甜腥？这丝甜腥若有若无，混杂在清冽的主调中，非但不显突兀，反而像一味绝妙的引子，瞬间撬开了她所有的味觉防线，一种源自灵魂深处的、无法抑制的饥渴感，如同沉睡的火山，猛地在她腹中苏醒、咆哮！
“此乃‘玉脂凝霜’。”莫掌柜的声音适时响起，平淡无波，却带着一种奇异的魔力，“取天地初开时第一缕冰魄精粹，佐以昆仑雪莲之蕊，九蒸九晒，凝其精华。请贵客慢用。”
玉脂凝霜……李晚棠的目光完全被那盅小小的凝冻攫住，再也无法移开分毫。腹中那股疯狂的饥渴感催促着她，理智和方才那点疑虑，在这极致诱惑的香气面前，脆弱得不堪一击。
她拿起托盘旁一支同样温润如玉的白瓷小勺。勺尖小心翼翼地探入那凝冻之中。触感冰凉、细腻、柔滑得不可思议，如同触碰着最上等的丝绸，又似初生婴儿吹弹可破的肌肤。
舀起一小勺，送入口中。
没有预想中冻品的坚硬或冰渣感。那凝冻在触及舌尖的瞬间，便如同拥有了生命般，倏然融化！化作一股清冽甘甜、却又带着一丝奇异温润的琼浆，瞬间流溢整个口腔！
无法形容的美妙滋味在味蕾上轰然炸开！
仿佛三伏天饮下最纯净的冰泉，又似寒冬腊月浸泡在温润的暖玉之中。清冽与温润这两种截然不同的感受，竟完美地交融在一起，形成一种前所未有的、直抵灵魂深处的愉悦！那丝若有若无的甜腥气，此刻化作了一种难以言喻的、带着致命诱惑的醇厚底蕴，如同最陈年的美酒，在舌尖萦绕不去，勾得人神魂颠倒。
李晚棠不由自主地闭上了眼睛，全身的毛孔似乎都在这一刻舒张开来，贪婪地汲取着这无上的滋味带来的极致享受。连日来萦绕心头的空虚、对享乐的饥渴，仿佛瞬间被这股清冽温润的琼浆填满、抚平。
当她意犹未尽地睁开眼，那小盅里已是空空如也。唇齿间残留的余韵，依旧令她回味无穷。她下意识地抚上自己的脸颊，指尖传来的触感让她微微一怔。
皮肤……似乎比之前更加细腻光滑了？仿佛刚刚用最上等的珍珠粉细细敷过，触手温润柔滑，连眼角那几乎看不见的细微纹路，都似乎被悄然抹平。镜中倒影里，原本略显疲惫的肤色，此刻竟透出一种由内而外的、莹润如玉的光泽。
这便是“玉脂凝霜”？当真名不虚传！
心头最后那点疑虑和指尖残留的刺痛感，在这极致享受带来的满足感面前，彻底烟消云散。李晚棠靠在宽大的紫檀官帽椅背上，指尖无意识地轻轻摩挲着自己愈发光滑细腻的脸颊，嘴角勾起一抹沉醉的弧度。对明日的期待，如同藤蔓般疯狂滋长，缠绕住她所有的思绪。
墙角的侍者面具深黑，如同两个凝固的旋涡。
莫掌柜无声退去，素白的暗门合拢，雅室再次成为一片隔绝的天地。李晚棠指尖流连在颊边那不可思议的柔滑触感上，心神俱醉。这“玉脂凝霜”不仅滋味绝世，竟真有驻颜奇效！万金之数，在这一刻显得如此微不足道。
她慵懒地倚着椅背，目光落在对面墙上的泼墨山水。烟云浩渺，山势险峻，看久了，那流动的墨色仿佛有了生命，在素白的墙壁上缓缓蒸腾、扭曲。不知是那羹汤的余韵，还是这雅室太过静谧，一股沉沉的倦意如同潮水般袭来。眼皮越来越重，意识渐渐模糊。朦胧间，似乎瞥见墙角那侍者僵硬的身影，在幽暗的光线下，投在素壁上的影子微微晃动了一下，拉长、变形，如同……一张巨大、无形、等待猎食的嘴？
她猛地一惊，困意瞬间消散大半。定睛再看，侍者依旧纹丝不动，影子也恢复了原状。是错觉吧？定是今日心神激荡所致。她深吸一口气，压下那点莫名的寒意，重新闭上眼，任凭倦意将自己拖入深沉的黑暗。
醒来时，雅室内光线依旧，莲蓬宫灯散发着恒定的暖黄光晕，仿佛时间在此凝固。李晚棠舒展了一下身体，惊讶地发现昨日的疲惫一扫而空，精神饱满得如同初春抽芽的嫩柳。更让她惊喜的是，镜中自己的容颜，似乎比昨日更加光彩照人，肌肤莹润透亮，连唇色都透出一种自然的嫣红。
“笃、笃。”
两声极轻微的叩击声，仿佛直接响在心底。素白的暗门再次滑开。莫掌柜的身影如同鬼魅般出现，依旧托着那个定窑白瓷托盘。这一次，盘中没有盅盏，而是并列摆放着两只同样白瓷、巴掌大小的浅碟。
莫掌柜将托盘轻轻置于李晚棠面前，声音平板如故：“贵客昨夜安好？今日奉上‘千丝绕指柔’。”
李晚棠的目光瞬间被那两只浅碟吸引。
左碟之中，盛着数十根细若发丝、近乎透明的“线”。这些“线”并非静止，而是如同拥有微弱的生命般，在碟中极其缓慢地、慵懒地卷曲、舒展、盘绕，形成难以言喻的微妙动态。它们呈现出一种极其纯净的、略带弹性的半透明玉色，表面光滑无瑕，在灯光下折射出细碎、流动的微光。一丝极淡、极清冽、带着雨后新笋般鲜嫩生机的气息，从这碟“千丝”中飘散出来。
右碟则盛着半碟浓稠、近乎胶质、色泽如同最上等琥珀般的酱汁。酱汁表面平静无波，却隐隐透出一种深邃的、令人心悸的暗金色泽。一股极其浓郁、霸道、融合了百花之蜜、陈年佳酿以及某种难以名状血肉精华的奇异浓香，从中升腾而起，瞬间盖过了左碟的清冽，带着一种不容置疑的侵略性，钻入李晚棠的鼻腔，霸道地唤醒了她腹中刚刚平息不久的、更加强烈的渴望！
“此丝，取自东海万丈深渊下，千年玉髓蚌所孕灵须，细韧无双，柔若情丝。此酱，乃以瑶池琼浆为引，融百花之魄、百兽之髓，文火熬炼九九八十一日，方得此琥珀琼脂。”莫掌柜的声音如同魔咒，在香气缭绕中响起，“食时，取一丝，绕指三匝，蘸琥珀琼脂少许，细细品之。”
李晚棠的呼吸微微急促。她伸出右手，那保养得宜、纤细白皙的手指，此刻竟微微有些颤抖，不知是因为期待，还是那霸道香气带来的生理性兴奋。她小心翼翼地用指尖捏起一根那细若游丝的“玉线”。
触手冰凉、柔韧、带着一种奇异的弹性，仿佛捏住的不是食物，而是一缕有生命的、冰凉的蚕丝。她依言，将这一根细丝在自己的食指指尖上缠绕了三圈。那冰凉的触感顺着指尖蔓延，带来一丝奇异的酥麻。
然后，她将缠绕着“玉丝”的指尖，轻轻探入右碟那浓稠的琥珀琼脂之中。
指尖没入酱汁的刹那，一股难以形容的、仿佛灵魂被温柔包裹的极致快感，猛地顺着指尖窜上！那浓稠胶质的触感温热、滑腻，如同最上等的膏脂，带着一股难以抗拒的吸力。那霸道浓烈的异香仿佛有了实体，瞬间包裹了她的手指，渗入她的肌肤！
她屏住呼吸，将蘸满了琥珀琼脂的指尖抽出。酱汁均匀地裹在缠绕指尖的玉丝上，形成一层晶莹剔透、流动着暗金光泽的胶质外衣。她将手指缓缓送至唇边。
舌尖轻触。
轰——！！！
无法用言语形容的滋味洪流，瞬间席卷了她的整个味觉世界！
外层琥珀琼脂的浓稠、霸道、甜蜜、醇厚，如同最炽热的熔岩，带着毁灭性的力量在口中爆开！百花的芬芳、陈酿的甘醇、血肉的丰腴……无数种极致浓郁的味道交织、碰撞、融合！然而，这霸道的外壳之下，内里那缠绕指尖的“玉丝”却骤然释放出截然不同的力量！
一股极致的清冽、甘甜、带着海洋深处的纯净与生机的滋味，如同冰泉倒灌，悍然冲入！瞬间中和了那霸道的浓腻！清冽与浓醇，两种极端的力量在舌尖展开一场惊心动魄的拉锯与交融！仿佛冰与火的共舞，在毁灭的边缘达成最完美的平衡！每一次咀嚼（如果这近乎融化的触感也能称之为咀嚼），那玉丝便释放出更加精纯的甘甜与柔韧的弹性，如同情人的绕指柔，缠绵悱恻，丝丝缕缕，缠绕着味蕾，缠绕着灵魂！
李晚棠彻底沉沦了！她闭上眼，身体微微后仰，口中发出一声满足到极致的、近乎呻吟的叹息。这滋味……超越了昨日！超越了想象！这才是真正的“千丝绕指柔”！绕的何止是指尖，更是她的魂魄！
她迫不及待地再次伸手，这一次，动作快了许多，近乎贪婪地捏起数根玉丝，胡乱缠绕在指尖，狠狠蘸满那琥珀琼脂，送入口中……
不知过了多久，当碟中最后一根玉丝裹着琥珀琼脂消失在唇齿之间，李晚棠才恋恋不舍地睁开眼，意犹未尽地舔了舔唇角残留的胶质，那浓香依旧在口中回荡。
她满足地舒了口气，习惯性地活动了一下双手十指。这一动，她猛地顿住了！
指尖……指尖的感觉，前所未有的灵敏！
仿佛覆盖在手指上的一层无形薄膜被彻底剥去，露出了底下最敏锐、最直接的神经末梢。她能清晰地“感觉”到空气流过指缝的细微气流，能“听”到指尖划过光滑紫檀桌面时那几乎不存在的、细微到极致的摩擦声。十指如同新生的嫩芽，充满了前所未有的力量、灵活与感知力！仿佛只要心念一动，便能绣出最繁复的锦缎，弹出最精妙的琴音！
她难以置信地抬起双手，翻来覆去地看着。依旧是那双白皙纤长的手，但内里蕴含的灵巧与力量感，却已天翻地覆！
“千丝绕指柔”……原来如此！这名字，竟非虚言！
狂喜如同烟花般在她心头炸开！昨日的“玉脂凝霜”养颜，今日的“千丝绕指柔”竟能赋予双手如此神妙的改变！这宴仙居……当真是仙家手段！值！万金也值！她甚至开始迫不及待地想象，明日，后日……这七日的盛宴，究竟还会带给她怎样超越凡尘的惊喜？
墙角的侍者面具深黑，无声地吸收着莲蓬宫灯微弱的光线。
李晚棠沉浸在双手脱胎换骨的狂喜中，丝毫未曾察觉，在她低头反复欣赏自己那变得异常灵活、仿佛拥有独立生命的十指时，墙角那侍者僵硬的脖颈，极其轻微地、如同生锈的机括般，“咔哒”一声，转动了微不可察的一丝角度。那空洞的眼孔，似乎短暂地聚焦在她舞动的指尖上，又迅速移开，重归死寂的黑暗。
第三日，第四日，第五日……
日子在极致美味的轮番轰炸下，变得模糊而沉醉。李晚棠早已忘却了时间流逝，忘却了雅室外那个湿冷的金陵城。她的世界里，只剩下每日酉时那扇素白暗门滑开的期待，只剩下莫掌柜手中托盘中那一道道超越想象、勾魂摄魄的珍馐。
第三日的“冰魄玲珑心”，是一颗鸽卵大小、通体剔透如冰晶、内里仿佛封印着一小簇幽蓝火焰的“心”。入口即化，一股难以言喻的清凉与通透感瞬间席卷四肢百骸，仿佛连灵魂都被洗涤了一遍，思维变得前所未有的清晰敏锐，过往模糊的记忆都纤毫毕现。
第四日的“踏雪无痕脍”，薄如蝉翼、近乎透明的肉片，铺陈在碎冰之上，纹路如同天然形成的雪地寒梅。蘸以秘制酱汁，入口冰凉滑嫩，瞬间消融，一股难以言喻的轻盈感从足底升起，仿佛卸下了千斤重担，身体变得轻捷无比，步履间似有清风相随。
第五日的“百劫重生酿”，仅一小杯，酒液粘稠如蜜，色泽暗金，表面浮动着细碎的、如同星屑般的金芒。饮下后，一股温和却沛然莫御的暖流自丹田升起，流遍全身。连日来因极致享受而忽略的细微疲惫感一扫而空，身体深处仿佛焕发出勃勃生机，连呼吸都带着一股草木初春般的清新活力。
每一道菜，都对应着身体一处感官或机能的极致蜕变。皮肤愈发莹润光洁，吹弹可破；双手灵活敏锐，几近通灵；头脑清明如镜，过目不忘；步履轻盈矫健，落地无声；精力充沛旺盛，仿佛有使不完的力气……
李晚棠沉溺在这脱胎换骨般的快感中，如同吸食了最上等的阿芙蓉，无法自拔。她享受着这具身体日新月异的变化，享受着感官被无限放大、被极致满足的快慰。雅室成了她的天堂，那素白的墙壁，莲蓬宫灯恒定的光晕，墙角沉默的侍者，都成了这极乐梦境的一部分。
然而，在这极致的满足之下，一丝极其隐晦、却挥之不去的异样感，如同水底的暗影，悄然滋生。
是镜中倒影。
每日清晨在雅室角落那面巨大的落地铜镜前梳妆时，她总会被镜中那个容光焕发、美得惊心动魄的自己吸引。但看得久了，偶尔惊鸿一瞥间，镜中的影像似乎……淡了些？并非五官模糊，而是整个人在铜镜中的存在感，仿佛蒙上了一层薄纱，不如最初那般清晰、实在。尤其是昨日梳头时，她分明记得自己抬手抚了抚发髻，镜中的影像却似乎慢了半拍，那抚发的动作带着一丝难以言喻的僵硬和……飘忽？
是铜镜老旧？还是光线问题？
她甩甩头，将这荒谬的念头抛开。定是自己太过沉醉，眼花罢了。她更愿意相信，这是“百劫重生酿”带来的、身体焕然一新后，气质愈发空灵出尘的表现。
第六日。
当莫掌柜再次托着白瓷托盘出现时，李晚棠敏锐地察觉到一丝不同。托盘上依旧是一只白瓷盅，但今日盅内的东西，却让她微微一怔。
那是一汪极其粘稠、如同融化黄金般的浓稠汁液。汁液呈现出一种纯粹、厚重、仿佛沉淀了千年日精月华的赤金色泽，表面平静无波，却隐隐有细密的、如同活物呼吸般的涟漪缓缓荡漾开。没有浓郁的香气，只有一股极其沉凝、厚重、如同大地深处涌出的、带着硫磺与生命本源的温热气息，缓缓弥漫开来。
这气息并不诱人，反而带着一种令人心悸的压迫感，仿佛面对着一座即将喷发的火山。
“此乃‘地脉熔金髓’。”莫掌柜的声音似乎比往日更加低沉、平板，那双古井般的眼眸深处，幽光微闪，“取九幽地肺深处，千年火精凝结之髓。性极烈，需以心血为引，方可化其暴戾，融其精华。贵客，请。”
心血为引？
李晚棠的心猛地一跳。又是心血？她下意识地看向自己的食指，那日以朱砂留名时的细微刺痛感，仿佛隔着数日时光，再次隐隐传来。
“如何引？”她的声音带着一丝自己都未察觉的干涩。
莫掌柜并未言语，只是微微抬起了托盘。托盘边缘，那支通体乌黑、笔尖蘸满浓稠朱砂的细笔，静静地躺在那里。
李晚棠看着那支笔，看着那汪赤金熔岩般、散发着恐怖热力的“熔金髓”，腹中那股对极致滋味的贪婪渴望，如同被浇了滚油的烈火，轰然腾起！瞬间烧尽了心头那点迟疑和不安。
第六日了！距离圆满只差一步！岂能在此刻退缩？这“地脉熔金髓”，听名字便知是比前几日更加霸道的奇珍！心血？只要能尝到那滋味，一滴血又算得了什么？
她眼中闪过一丝决绝的狂热，毫不犹豫地抓起那支乌黑细笔。笔尖的朱砂依旧浓稠如血，带着那股熟悉的甜腥气。她执笔，毫不犹豫地朝着自己左手腕内侧、那白皙肌肤下青色血管清晰可见的地方，用力刺下！
笔尖刺破皮肤的瞬间，一股锐痛传来！一滴鲜红、饱满、如同红宝石般的血珠，瞬间沁出。
莫掌柜眼中幽光一闪，手腕微动，那盛着赤金“熔金髓”的瓷盅，稳稳地接在了那滴坠落的血珠之下！
嗤——！
一声极其轻微、如同冷水滴入滚油的声响！
那滴殷红的血珠落入赤金色的粘稠汁液中，并未立刻消融，反而如同拥有生命般，在赤金熔岩的表面滚动了一下！紧接着，血珠猛地向内塌陷、收缩，如同被一只无形的手狠狠攥紧！赤金色的汁液瞬间沸腾起来！无数细小的、赤金色的气泡疯狂涌出，包裹住那滴血珠！一股难以言喻的、带着硫磺、金属和浓郁血腥混合的奇异气息，猛地爆发开来！
赤金色与血红相互吞噬、交融！不过短短一息，沸腾平息，气泡消失。盅内那汪“地脉熔金髓”的色泽，竟由纯粹的赤金，化为一种更加深邃、更加内敛、如同凝固的夕阳熔金般的暗金红色！那股令人心悸的暴戾气息消失了，取而代之的是一种难以言喻的、醇厚、温和、却又蕴含着磅礴伟力的奇异芬芳！
这香气……李晚棠的瞳孔瞬间放大！腹中那股渴望瞬间被点燃到了极致！她甚至能感觉到自己全身的血液都在为之欢呼、沸腾！
她丢开笔，不顾手腕上那细微的刺痛和沁出的血珠，一把端起那瓷盅，如同沙漠中濒死的旅人见到甘泉，仰头便将那暗金红色的粘稠汁液一饮而尽！
汁液滚烫！如同吞下了一口燃烧的岩浆！一股难以想象的、沛然莫御的灼热洪流，瞬间从喉咙直冲而下，狠狠贯入她的四肢百骸！五脏六腑仿佛被投入了熔炉！骨骼发出不堪重负的呻吟！肌肉在灼烧中痉挛、撕裂！
“呃——！”李晚棠发出一声痛苦到极致的闷哼，身体猛地向后弓起，如同被烧红的铁条贯穿！手中的瓷盅脱手掉落，在厚厚的地毯上无声翻滚。
然而，这极致的痛苦只持续了短短一瞬！
下一刻，那焚身的灼热感骤然转化！化作一股难以言喻的、温暖、磅礴、如同大地母亲般浑厚无边的生命力量！这力量瞬间抚平了所有的灼痛，如同甘霖般滋润着她每一寸干涸的经脉，滋养着她每一个疲惫的细胞！一股前所未有的力量感，如同苏醒的巨龙，在她体内咆哮、奔腾！
她能清晰地“听”到自己心脏强而有力的搏动，如同擂响的战鼓！血液在血管中奔流的声音如同江河咆哮！每一次呼吸，都仿佛能吞吐风云！四肢百骸充满了爆炸性的力量，仿佛轻轻一握，便能捏碎精铁！昨日饮下“百劫重生酿”带来的生机感，与此刻相比，如同萤火之于皓月！
李晚棠大口喘息着，额角渗出细密的汗珠，眼中却爆发出近乎疯狂的光彩！力量！这就是力量！超越了凡俗认知的、纯粹的力量感！她猛地站起身，下意识地朝着空气挥出一拳！
呼——！
拳风激荡！带起的气流竟将对面墙上那幅泼墨山水的卷轴吹得剧烈晃动起来！
她看着自己的拳头，狂喜如同海啸般淹没了她！值！太值了！别说一滴血，便是十滴、百滴，只要能换来这脱胎换骨的力量，她也甘之如饴！对最后一日“醍醐灌顶羹”的期待，攀升到了无以复加的地步！
墙角，侍者面具深黑，如同凝固的墨点。在李晚棠因狂喜而挥拳、未曾留意的刹那，侍者那僵硬垂落的、覆盖在素白袖口下的双手，极其轻微地、难以察觉地……攥紧了一下。指节在布料下凸起，带着一种冰冷的力度。
第七日，酉时。
莲蓬宫灯的光晕似乎比往日更加惨淡，在素白的墙壁上投下大片模糊的阴影。雅室内的空气凝滞得如同深海，那股奇异的冷香早已消失无踪，只剩下一种难以言喻的、混合着尘埃与陈腐的沉闷气息。
李晚棠端坐在紫檀官帽椅上。昨日的狂喜与力量感如同退潮般消失得无影无踪，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫和……难以名状的恐虚。这空虚感并非来自腹中，而是源自灵魂深处，仿佛有什么东西正被无声地抽离。她的脸色异常苍白，即使第六日“地脉熔金髓”带来的力量感犹存，也无法掩盖那种由内而外的、仿佛被淘空了一般的憔悴。皮肤依旧莹润，却透出一种近乎透明的脆弱感；眼神依旧明亮，深处却藏着一丝连她自己都未曾察觉的茫然。
更让她隐隐不安的是身体的“感觉”。那被“千丝绕指柔”赋予的敏锐指尖触感，此刻变得异常迟钝，仿佛隔着一层厚厚的棉布。昨日饮下“熔金髓”后那擂鼓般的心跳，此刻也微弱、缓慢得如同风中残烛。力量还在，却像一件沉重而不合身的铠甲，套在一具日益枯槁的躯壳上。
她下意识地抬手，想抚上自己莫名有些发紧的太阳穴。
就在这时——
吱呀……
素白的暗门滑开的声音，在死寂的雅室中显得格外刺耳。莫掌柜的身影缓缓步入。
今日的他，似乎与往日有些不同。依旧是那身玄色暗云纹锦袍，须发一丝不苟，面容清癯。但那双古井般的眼眸，此刻却不再平静，而是翻涌着一种难以言喻的、近乎狂热的幽光，如同深潭下压抑了千年的熔岩终于找到了喷薄的出口。他的步伐依旧无声，却带着一种奇异的、如同即将完成某种神圣仪式的庄重感。
他手中托着的，不再是定窑白瓷托盘，而是一个尺许见方、通体漆黑、材质非金非木、表面刻满密密麻麻、扭曲诡异符文的漆盒。盒盖紧闭，一丝缝隙也无。
莫掌柜行至桌前，并未立刻放下漆盒。他那双燃烧着幽光的眼睛，如同两把冰冷的钩子，牢牢锁在李晚棠苍白而略显恍惚的脸上。
“贵客，”他的声音依旧平板，却仿佛带着金属摩擦的质感，每一个字都敲打在凝滞的空气里，“七日之期，功德圆满。今日，奉上终宴——‘醍醐灌顶羹’。”
“此羹，乃集前六日造化之精粹，融天地至理，通幽冥玄机。饮之，可涤荡凡尘，洞彻本源，登临极乐彼岸。”
他伸出枯瘦、布满老人斑的手，按在漆黑漆盒那刻满符文的盖子上。指尖微微用力。
咔哒。
一声极其轻微、却仿佛直接响在灵魂深处的机械弹开声。
盒盖缓缓向上掀开。
没有预想中的异香扑鼻，也没有霞光万丈。
盒内，静静地安放着一个同样通体漆黑、材质诡异、形如……颅骨？的碗状容器。碗口边缘并不规则，带着一种天然的、令人不适的扭曲感。
碗中，盛着大半碗浓稠、粘腻、呈现出一种诡异、毫无生气的纯白色羹汤。那白色，白得刺眼，白得空洞，如同凝固的石灰，又似剥了皮的脂肪。羹汤表面异常平静，没有丝毫热气升腾，也看不到任何食材的纹理或颗粒，只有一种令人作呕的、如同劣质油脂和腐败蛋白质混合的、极其淡薄的腥气，若有若无地飘散出来。
李晚棠的目光落在碗中那纯白粘稠的羹汤上，腹中那股七日来从未止息的、对极致美味的贪婪渴望，如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间熄灭了大半。取而代之的，是一种难以言喻的恶心感和……深入骨髓的恐惧！
这……就是“醍醐灌顶羹”？集前六日造化之精粹的终宴？
那纯白、死寂、散发着淡淡腥气的粘稠物，与她想象中霞光万丈、异香扑顶的“神羹”相去何止万里！它更像……更像一坨凝固的脑髓，或是某种生物被剥离了所有表征后、最本源的、令人作呕的脂肪堆积物！
“请贵客享用。”莫掌柜的声音带着一种不容置疑的、近乎命令的意味，那双燃烧着幽光的眼睛死死盯着李晚棠，仿佛要将她的灵魂都看穿。
腹中那股被冰水浇灭的渴望，如同死灰复燃的毒蛇，在恐惧的间隙中猛地抬起头！七日！只差最后一步！前六日哪一道不是看似平平无奇，入口方知惊为天人？这“醍醐灌顶羹”定是返璞归真！是真正的无上大道！错过今日，此生再无此机缘！
贪婪与恐惧在李晚棠眼中激烈交战。她看着那碗纯白粘稠的羹汤，又看看莫掌柜那双狂热得令人心悸的眼睛，最终，对“洞彻本源”、“登临极乐”的极致渴望，压倒了心头那点本能的恐惧和恶心。
她颤抖着伸出手，抓住了漆盒中那漆黑碗状容器冰冷的边缘。入手滑腻、沉重，带着一种如同抚摸冰冷骨骼般的诡异触感。她端起这“碗”，凑到唇边。
那股淡淡的、如同腐败油脂般的腥气更加清晰了。
她闭上眼，屏住呼吸，带着一种近乎献祭般的决绝，仰头——
咕嘟。
粘稠、冰冷、如同融化蜡油般的羹汤滑入口腔。
没有味道。
或者说，是一种极致的“空”与“无”。
仿佛吞咽的不是食物，而是一团冰冷、沉重、毫无生气的虚无。它滑过喉咙，带着一种令人毛骨悚然的、如同活物般的粘滞感，沉甸甸地坠入腹中。
预想中的“涤荡凡尘”、“洞彻本源”并未发生。只有一股难以言喻的、深入骨髓的冰冷感，顺着食道迅速蔓延至全身！仿佛全身的血液都在这一刻被冻结！
更可怕的是，在这极致的冰冷与虚无感中，一股奇异的感觉，却猛地从头顶百会穴的位置炸开！
仿佛有一道无形的、冰冷而精纯的清泉，自九天之上垂落，毫无阻碍地灌入了她的天灵盖！一股难以言喻的“清醒”感，如同无形的风暴，瞬间席卷了她整个意识！过往的记忆碎片如同被飓风卷起的书页，在脑海中疯狂翻飞、重组！对财富的执念，对享乐的贪婪，签下契约时指尖的刺痛，品尝“玉脂凝霜”时肌肤的颤栗，“千丝绕指柔”缠绕指尖的酥麻，“地脉熔金髓”焚身又重生的狂喜……无数画面、感受，清晰得毫发毕现，如同发生在上一刻！然而，在这前所未有的“清醒”风暴中心，一种更大的、令人窒息的“空”与“虚”感，如同无底深渊般骤然显现！
身体……她的身体呢？
那股冰冷清泉灌顶带来的“轻灵”感越来越强烈！强烈到……她感觉自己仿佛失去了重量！头颅变得异常轻盈，仿佛要脱离躯壳的束缚，飘然而起！
她猛地睁开眼！
视线不由自主地投向桌案一角——那里，摆放着一面尺许见方、镶嵌在繁复云纹紫檀框中的巨大铜镜。这面铜镜，她每日清晨梳妆都会用到，此刻，却成了她此生所见最恐怖的景象！
镜中，映照出雅室的一角：素白的墙壁，莲蓬宫灯惨淡的光晕，紫檀木桌，以及……桌面上那个盛着纯白粘稠羹汤的漆黑颅骨碗。
碗边，悬着一颗头颅。
一颗女子的头颅。
乌黑的长发依旧梳理得一丝不苟，绾着精致的发髻，簪着点翠步摇。那张脸，苍白得毫无血色，却依旧能看出往日的美丽轮廓——正是她李晚棠的脸！
镜中的头颅，双目圆睁，瞳孔因极致的恐惧而放大到极限！那熟悉的、属于她自己的嘴唇微微张开，唇角还残留着一抹纯白的、粘稠的羹汤痕迹。一支同样是定窑白瓷、温润如玉的小勺，正被一只……看不见的手？操控着，从那漆黑的颅骨碗中舀起一勺纯白粘稠的羹汤，缓缓地、颤抖地、却无比执着地，再次送入镜中头颅那微张的口中！
吞咽的动作清晰可见！喉头微微滚动！
而头颅之下……空空荡荡！
没有脖颈！没有肩膀！没有身体！只有一片虚无的空气！
那颗属于李晚棠的头颅，如同被无形的丝线吊着，孤零零地悬停在铜镜映照出的雅室半空，正贪婪地、机械地、一口一口，吞食着碗中那纯白粘稠、散发着淡淡腥气的“醍醐灌顶羹”！
“啊——！！！”
一声凄厉到非人、足以撕裂灵魂的尖啸，猛地从李晚棠的喉咙深处爆发出来！不！是从那镜中悬空头颅的口中爆发出来！
恐惧！无法形容的、吞噬一切的恐惧！如同亿万根冰冷的钢针，瞬间刺穿了她的每一寸意识！她想要尖叫，想要挣扎，想要逃离！却发现自己的意识如同被囚禁在一个无形的牢笼里，只能眼睁睁看着镜中那颗悬空的头颅，看着它脸上那因极致恐惧而扭曲的表情，看着它一口一口地吞食着那碗中之物！
她终于明白了！
“玉脂凝霜”——凝的是她自己的肤脂！
“千丝绕指柔”——抽的是她自己的指筋！
“冰魄玲珑心”——剔的是她自己的心窍！
“踏雪无痕脍”——削的是她自己的足胫！
“百劫重生酿”——榨的是她自己的骨髓！
“地脉熔金髓”——焚炼的是她自己的精血！
而这“醍醐灌顶羹”……碗中那纯白粘稠之物……正是她此刻仅存的、最后被“灌顶”的——脑髓！
七日盛宴！七道珍珠！吃的竟是她自己！一口一口，将她自己吃成了眼前这具仅剩头颅的怪物！
“嗬…嗬…”镜中悬空的头颅发出破风箱般的抽气声，巨大的恐惧让它几乎无法呼吸，连尖叫都变成了无声的痉挛。然而，那只看不见的手，依旧稳定地操控着白瓷小勺，再次舀起一勺纯白粘稠的羹汤，缓缓地、不容抗拒地，送到了她（它？）的嘴边。
羹汤在勺中微微晃动。纯白粘稠的浆液中，隐约可见几片破碎的、如同豆腐渣般的灰白色组织。就在那堆破碎组织的中心，一点极其微小、却刺目无比的暗红色印记，如同凝固的血珠，清晰地漂浮着。
那形状……那位置……
李晚棠（或者说，那颗头颅）的瞳孔因极致的惊骇而骤然缩成了针尖！
那是……一颗米粒大小的、形如火焰的朱砂痣！就点在眉心偏左的位置！和她……和镜中头颅眉心那颗天生的、从小便被视为福痣的朱砂痣……一模一样！
“呃——！！！”一声更加凄厉、更加绝望、仿佛灵魂被寸寸撕裂的无声惨嚎，在头颅的意识深处疯狂回荡！它（她）死死盯着勺中那点刺目的朱砂痣，巨大的眩晕和恶心感如同海啸般将她（它）彻底淹没！
就在这时，一只枯瘦、冰冷、布满老人斑的手，无声无息地伸了过来，稳稳地接过了那只悬在半空、微微颤抖的白瓷小勺。
是莫掌柜。
他不知何时已站到了铜镜前，站在了那面映照出恐怖景象的铜镜与现实中悬空头颅之间的位置。他背对着铜镜，那双燃烧着幽光、如同地狱之门的眼睛，此刻正带着一种近乎悲悯、却又冰冷到极致的审视，静静地注视着悬在半空、因极致恐惧而扭曲、僵滞的李晚棠的头颅。
“贵客，”他的声音平板依旧，却仿佛带着某种终结的意味，每一个字都如同冰锥，凿在头颅仅存的意识上，“契约已成，七宴圆满。此身尘垢已尽，唯余一点灵光不昧。这‘醍醐灌顶羹’，便是送君登临彼岸的……最后一步。”
他枯瘦的手指，极其稳定地端着那支白瓷小勺。勺中，那点带着眉心朱砂痣的破碎脑髓，在纯白粘稠的羹汤中微微沉浮。
莫掌柜的手，稳如磐石。那支盛着纯白羹汤和一点刺目朱砂痣的白瓷小勺，如同索命的钩吻，稳稳地悬在头颅微张的唇边。浓烈的腥气混合着油脂腐败的味道，如同冰冷的毒蛇，钻入鼻腔。
头颅的意识在极致的恐惧和恶心感中疯狂挣扎、尖叫，却如同被封死在琥珀中的虫豸，发不出任何声音，做不出任何动作。只能眼睁睁看着那冰冷的勺沿，抵上了自己麻木的唇。
就在那粘稠冰冷的羹汤即将再次灌入喉中的千钧一发之际——
莫掌柜那双燃烧着幽光的眼睛，猛地掠过一丝极其隐晦的波动。他那枯瘦的手腕极其细微地一抖！并非失误，而是一种精准到毫巅的、刻意的偏移！
勺中那点带着眉心朱砂痣的破碎脑髓，连同小半勺纯白粘稠的羹汤，并未送入头颅口中，而是极其突兀地、如同被无形之力牵引，猛地泼洒出来！
粘稠的白色浆液，混合着那点暗红的朱砂痣，如同污秽的泪滴，不偏不倚，正正泼在了头颅眉心——那颗天生的、殷红如血的朱砂痣之上！
嗤——！
一声极其轻微、却如同滚油滴入冰水的声响！
头颅眉心那颗天生的、殷红的朱砂痣，在被那污秽羹汤沾染的瞬间，骤然爆发出刺目的血光！那血光并非温暖，而是带着一种深入骨髓的阴冷与污秽！仿佛有什么沉睡的、极其邪恶的东西被瞬间唤醒！
“呃啊——！！！”
一股难以形容的、仿佛灵魂被亿万根烧红钢针同时贯穿、又被投入九幽寒狱瞬间冻结的极致痛苦，猛地从眉心那一点爆发！瞬间席卷了头颅仅存的意识！比之前吞食羹汤时的冰冷空虚无以复加！那是源自魂魄本源的撕裂与污染！
头颅猛地向上昂起！乌黑的长发因剧烈的痛苦而无风狂舞！那张苍白美丽的脸庞瞬间扭曲变形，眼珠暴突，布满了血丝，嘴巴张大到极限，却只能发出无声的、如同濒死野兽般的惨烈嘶嚎！整个悬空的存在都因这剧痛而剧烈地颤抖、抽搐！
莫掌柜静静地看着，眼神冰冷如万载寒冰。他枯瘦的手指间，不知何时已拈起了一支通体乌黑、长约三寸、闪烁着幽暗金属光泽的细长银签。签尖锋锐无比，一点寒芒流转。
就在头颅因那魂魄撕裂的剧痛而昂首惨嚎、眉心那点被污秽羹汤浸染的朱砂痣血光暴涨到极致的瞬间——
莫掌柜手腕一抖！
动作快如鬼魅！毫无征兆！
那支乌黑的细长银签，如同毒蛇出洞，带着一道凄厉的、几乎撕裂空气的尖啸，精准无比地、狠狠地——
刺入了头颅眉心那点爆发出污秽血光的朱砂痣正中！
噗！
一声极其轻微、如同刺破熟透果实的轻响。
时间仿佛在这一刻彻底凝固。
头颅昂首惨嚎的姿势僵住。狂舞的黑发如同被无形的力量定格。扭曲暴突的眼球瞬间失去了所有神采，瞳孔深处那极致的痛苦与恐惧如同潮水般褪去，只留下无边无际的、死寂的空洞。
眉心处，那点殷红的朱砂痣上，一点细微得几乎看不见的乌黑签尾微微颤动。没有鲜血流出，只有一丝极其淡薄、仿佛错觉般的黑气，从签尾刺入的地方袅袅逸散，瞬间消弭在冰冷的空气中。
那颗曾属于李晚棠、曾容光焕发、曾因极致享受而沉醉、此刻因极致恐怖而扭曲的头颅，如同断了所有提线的木偶，失去了最后一丝支撑的力量，猛地向下——
坠落。
砰。
一声沉闷的轻响。
头颅砸在冰冷、光洁如镜的暗红地面上。乌黑的发髻散开，铺陈开来，如同盛开后骤然凋零的黑牡丹。那张脸侧贴着地面，曾经美丽精致的五官在撞击下微微变形，双目圆睁，瞳孔彻底涣散，倒映着头顶那盏素白莲蓬宫灯惨淡而永恒的光晕。嘴角，还残留着一抹未曾吞咽干净的、纯白粘稠的羹汤痕迹。
眉心一点朱砂，殷红如血。只是那点刺入的乌黑签尾，如同一个丑陋而致命的句点，彻底终结了所有的生机与恐惧。
莫掌柜缓缓垂下手臂，指尖那支乌黑的细长银签不知何时已消失不见。他看也没看地上那颗失去生命的头颅，目光转向墙角那尊如同石雕般、自始至终纹丝不动的面具侍者。
侍者无声地动了。依旧是那僵硬如同牵线木偶的步伐，走到头颅旁，弯腰，伸出那双覆盖在素白袖口下、不知是何材质的手，极其熟练地捧起了那颗头颅。动作轻柔得如同捧起一件易碎的瓷器，却又带着一种处理秽物般的冰冷麻木。
他捧着头颅，如同捧着一件完成了使命的道具，转身，无声无息地走向雅室另一侧，一扇之前从未开启过的、同样素白、与墙壁浑然一体的暗门。暗门悄无声息地滑开，门内是深不见底的黑暗与浓得化不开的冰冷寒意。
侍者的身影连同那颗头颅，一同没入门后的黑暗之中。暗门随即合拢，严丝合缝，仿佛从未开启过。
雅室内，只剩下莫掌柜一人。
他缓缓走到那张宽大的紫檀圆桌前。桌上，那个盛着残余纯白羹汤的漆黑颅骨碗，依旧静静摆放着。空气中残留的腥气似乎更浓了些。
莫掌柜伸出枯瘦的手指，指尖在碗沿那冰冷的、如同骨骼般的材质上，极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的韵律，轻轻拂过。
他那双古井深潭般的眼眸中，翻涌了七日的狂热幽光终于缓缓平息、敛去。取而代之的，是一种深不见底的、仿佛吞噬了万古时光的疲惫与……虚无。
“第七个了……”一个极低、极轻、如同尘埃落地的声音，从他干瘪的唇间逸出，瞬间便被死寂的空气吞噬，不留一丝痕迹。
他缓缓抬起头，目光越过空荡荡的紫檀官帽椅，投向对面墙上那幅巨大的泼墨山水。烟云浩渺，山势险峻，在莲蓬宫灯惨淡的光晕下，墨色流淌，如同凝固的黑色血泪。