祠堂地下入口涌出的冰冷空气，带着浓重的金属锈蚀和尘埃气息，却奇异地驱散了顾淮深心头的燥热与绝望。那股纯净、古老、如同沉眠者遗迹同源的能量波动，如同黑暗中的灯塔，清晰地指引着方向。
祠堂外的撞击声、叫骂声、荆棘藤蔓钻刺木板的刮擦声，仿佛被隔绝在了另一个世界。顾淮深没有丝毫犹豫，将昏迷的童童小心抱起，胸前护着维生容器，一步踏入了那向下延伸、散发着微弱幽蓝光芒的阶梯。
阶梯狭窄而陡峭，由某种光滑冰冷的金属构成，表面覆盖着厚厚的灰尘。顾淮深每一步都走得异常艰难，失血和透支带来的眩晕感如同跗骨之蛆，手臂和肩胛的伤口传来阵阵钻心的疼痛。但他咬紧牙关，精神高度集中，紧紧追随着那股越来越清晰的纯净能量指引。
阶梯盘旋向下，仿佛通往地心。幽蓝的光芒来自镶嵌在墙壁上的、早已黯淡的能量水晶，勉强照亮前路。空气越来越冷，带着一种尘封万年的孤寂感。
不知走了多久，前方豁然开朗。
阶梯尽头，是一个巨大的、半球形的空间。空间的高度远超祠堂本身，显然深入地底。穹顶由巨大的、光滑的银色金属板拼接而成，中心镶嵌着一颗巨大的、早已熄灭的、如同微缩恒星般的能量核心残骸。无数粗大的、同样覆盖着锈迹的能量导管如同巨树的根系，从穹顶延伸下来，连接着空间中央一个巨大的、圆形的金属基座。
整个空间弥漫着浓郁的衰败与死寂气息，大部分区域都被厚厚的灰尘和剥落的金属碎片覆盖。然而，在空间的一角，靠近基座的地方，却有一片区域相对“干净”！
那里，数根粗大的能量导管被强行切断，断口处闪烁着不稳定的、微弱的幽蓝电弧。导管下方，一个由某种半透明晶体构成的、相对小型的、类似维生舱的圆柱体装置，静静地矗立着。装置表面布满了复杂的银色纹路，此刻正散发着微弱却稳定的幽蓝光芒！那股纯净、古老、让荆棘藤蔓望而却步的能量波动，正是来源于此！
这装置的风格，与沉眠者核心球体、甚至与生命摇篮的部分结构，有着惊人的相似！它像是一个微缩的、被遗弃在此的“核心节点”！
而更让顾淮深心脏狂跳的是——当他的目光落在那个半透明的晶体维生舱内部时，他看到了……一个身影！
那并非人类。
而是一个……高度金属化的、如同人形雕塑般的……存在！
它静静地悬浮在淡蓝色的维生液中，身高约两米五，整体呈现出一种流线型的、银灰色的金属质感。它的“头部”是一个光滑的、没有五官的椭球体，表面流淌着极其微弱的幽蓝光纹。双臂修长，连接着巨大的、如同利爪般的金属手掌。双腿则与基座融为一体，仿佛扎根其中。它的胸口核心处，镶嵌着一块拳头大小、散发着温润银光的晶体，其光芒与维生舱的光芒同源，只是更加黯淡。
这金属人形如同陷入永恒的沉眠，散发着一种跨越了无尽岁月的古老与悲怆。
“沉眠者……的……造物？”顾淮深心中震撼。地球之下，竟然真的埋藏着与遥远星海失落文明同源的遗迹！这个金属人形，是守护者？还是……最后的幸存者？
就在这时，怀中的童童发出一声细微的呻吟。额头的星痕烙印在感应到这片空间纯净的能量波动后，再次不受控制地亮起！幽蓝的光芒如同呼吸般明灭，那道新月印记也散发出温润的银辉。纯净的星痕之力似乎被这里的能量环境吸引，变得活跃起来，却又带着失控的边缘。
“唔……妈妈……”童童无意识地呢喃，小脸在幽蓝光芒映照下显得更加苍白。
顾淮深胸前的维生容器中，炉心碎片也似乎被这同源的能量环境刺激，极其微弱地闪烁了一下。林晚那沉寂的灵魂深处，传递出一丝极其微弱的、带着惊讶与一丝希冀的波动：
「……摇篮……碎片……」
「……同源……的……力量……」
「……能……滋养……稳定……」
摇篮碎片？顾淮深瞬间明白了！这个散发着纯净幽蓝光芒的维生舱装置，并非完整的沉眠者核心，而是类似生命摇篮核心的一块……碎片！一块遗落在地球、被深埋地下的“摇篮碎片”！它散发出的纯净能量，正是滋养灵魂、稳定本源的绝佳环境！荆棘藤蔓无法侵蚀祠堂，正是因为这块碎片散发的力场！
希望之火再次熊熊燃起！这里，或许是稳定童童力量、唤醒晚晚灵魂的关键！
顾淮深抱着童童，快步走向那个散发着幽蓝光芒的维生舱装置。越靠近，那股纯净、温和、带着安抚气息的能量波动就越发清晰。童童额头的星痕光芒似乎也受到了安抚，虽然依旧明亮，但那股狂躁的悸动感明显减弱了一些。
就在顾淮深即将触摸到维生舱冰冷的晶体外壳时——
嗡……！
悬浮在维生舱内的那个金属人形，其光滑的头部表面，幽蓝的光纹骤然亮起！那并非攻击的光芒，而是如同……被唤醒的指示灯！
紧接着，一个低沉、沙哑、带着浓厚金属摩擦质感、仿佛尘封了亿万年的声音，直接在顾淮深的精神意识中响起：
「……侦测……到……高纯度……星痕……波动……」
「……侦测……到……辉光……印记……」
「……权限……确认……」
「……沉眠者……守陵人……代号：‘基石’……启动……」
守陵人！这个金属人形，是守护这块“摇篮碎片”的守卫者！
它那没有五官的头部缓缓转动，“看”向顾淮深和他怀中的童童。胸口的银色晶体光芒微微增强。
「……外来者……」
「……携带……‘钥匙’……与……‘辉光’……」
「……目标……此地……为……‘摇篮碎片’……庇护所……」
「……警告……外部……存在……高浓度……‘荆棘’……污染……」
「……威胁等级……极高……」
它的意念清晰、冰冷，带着一种非人的逻辑感。
顾淮深心中凛然！这守陵人“基石”不仅认出了童童的星痕（钥匙）和林晚的印记（辉光），更清晰地感知到了外面荆棘的威胁！
“我们需要帮助！”顾淮深立刻用精神力回应，指向怀中的童童和胸前的维生容器，“‘钥匙’的力量失控，需要稳定！‘辉光’的灵魂受损，需要滋养！这块‘摇篮碎片’，能帮助我们吗？”
「……分析……进行中……」
「……‘摇篮碎片’……能量……稳定……具备……滋养……灵魂……稳固……本源……的……基础……功能……」
「……但……‘钥匙’……星痕……本源……透支……严重……且……与……碎片……能量……存在……未知……共鸣……」
「……直接……接入……风险……等级……高……可能……引发……二次……失控……或……能量……过载……」
「……‘辉光’……印记……微弱……接入……碎片……核心……需……精确……引导……否则……存在……同化……消散……风险……」
守陵人“基石”的分析冰冷而客观，瞬间给顾淮深泼了一盆冷水。摇篮碎片能提供环境，但直接使用风险巨大！童童的力量与碎片能量共鸣未知，可能引发更可怕的失控！晚晚的灵魂太虚弱，强行接入核心，稍有不慎就可能被碎片庞大的能量同化、彻底消散！
希望近在咫尺，却又隔着致命的悬崖！
“没有其他选择！”顾淮深的声音斩钉截铁，带着背水一战的决绝，“荆棘的爪牙就在外面！随时可能突破！‘钥匙’的力量随时可能再次失控！我们必须尝试！告诉我，风险如何降到最低？需要我做什么？”
守陵人“基石”的头部光纹明灭闪烁，似乎在快速计算。
「……方案……存在……」
「……需要……‘守陵人’……作为……缓冲……与……引导……节点……」
「……以……吾之……核心……为……桥梁……」
「……引导……‘摇篮碎片’……温和……能量……优先……滋养……‘辉光’……」
「……同时……稳定……‘钥匙’……星痕……共鸣……」
「……此过程……需……消耗……‘守陵人’……核心……储备……能量……」
「……并……存在……被……‘钥匙’……失控……力量……反噬……风险……」
「……且……一旦……开始……‘摇篮碎片’……力场……将……暂时……削弱……」
「……外部……‘荆棘’……污染……可能……加速……渗透……」
以守陵人自身为缓冲和引导节点！这几乎是让“基石”用自己的核心能量和存在作为赌注，去平衡滋养林晚和稳定童童的风险！同时，启动引导过程会削弱碎片的防护力场，外面的荆棘污染可能趁机入侵！
代价巨大，风险极高！
“基石”那没有五官的金属面孔转向顾淮深，幽蓝的光纹平静地流淌着，传递出最后的询问：
「……是否……确认……执行……？」
顾淮深看着怀中儿子苍白的小脸，感受着维生容器中妻子微弱的气息，又想起祠堂外那狰狞的荆棘和疯狂的村民，想起宇宙深处荆棘女王的狂啸……
他没有丝毫犹豫。
“确认执行！”顾淮深的声音如同淬火的钢铁，“拜托了！”
「……指令……确认……」
「……守护……‘摇篮碎片’……职责……优先级……变更……」
「……守护……‘钥匙’……与……‘辉光’……启动……」
「……准备……连接……」
守陵人“基石”胸口的银色晶体骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！这光芒并非攻击性，而是充满了引导与连接的力量！数道凝练的银色光流如同实质的触手，瞬间从晶体中射出！
一道最粗壮、最柔和的光流，精准地连接向顾淮深胸前的维生容器，温柔地包裹住那块炉心碎片！
另外数道稍细的光流，则如同灵蛇般，缠绕向童童额头的星痕烙印和新月印记！
最后一道光流，则连接向维生舱装置的核心！
嗡——！！！
整个地下空间猛地一震！维生舱装置爆发出强烈的幽蓝光芒！纯净而温和的能量被“基石”的核心引导着，化作两道性质不同的能量洪流！
一道如同涓涓细流、充满了生命滋养气息的银蓝色能量，顺着连接炉心碎片的光流，温柔地、小心翼翼地灌注进去！维生容器中的炉心碎片瞬间被点亮，其深处林晚那沉寂的灵魂印记，如同干渴的土壤遇到甘霖，贪婪地吸收着这同源的滋养！模糊的光芒轮廓以肉眼可见的速度变得凝实、清晰！
另一道则如同坚韧的锁链、带着稳固与安抚力量的幽蓝色能量，缠绕着童童额头的星痕烙印！这股能量并非压制童童的力量，而是巧妙地引导着星痕之力中纯净的部分，与摇篮碎片的能量产生温和的共鸣，同时形成一层坚韧的“滤网”和“阻尼器”，将星痕深处那狂躁、不稳定、如同脱缰野马般的力量波动，强行束缚、安抚、导引回有序的轨道！
童童紧蹙的眉头缓缓舒展开，小脸上痛苦的神情逐渐被一种安详的沉静取代。额头的星痕烙印光芒稳定下来，纯净的幽蓝光辉如同温润的玉石，那道新月印记也散发出更加柔和而坚定的银辉。他体内那失控边缘的力量狂潮，在“基石”的引导和摇篮碎片的共鸣下，终于被艰难地……驯服、稳定！
成功了！至少暂时成功了！
然而，代价也随之而来！
守陵人“基石”那银灰色的金属躯体，在承担着巨大能量引导和缓冲的双重压力下，发出了不堪重负的、细微的金属呻吟声！其胸口那块璀璨的银色晶体，光芒正在以肉眼可见的速度黯淡下去！构成它身体的金属表面，开始出现细微的、如同蛛网般的能量过载裂纹！它正在飞速消耗着自己亿万年积累的核心能量！
更可怕的是，随着能量引导的进行，维生舱装置散发的、隔绝荆棘污染的纯净力场，果然如同“基石”所预警的那样，迅速减弱！
嗡……嗡……
一阵低沉而邪恶的、如同无数根须钻探的震动声，隐隐从头顶的土层中传来！祠堂的方向！
暗红色的荆棘污染气息，如同找到了裂缝的毒液，开始丝丝缕缕地渗透进这片纯净的地下空间！空气似乎都带上了一丝若有若无的、令人作呕的铁锈腥气！
荆棘的根须……正在突破削弱后的力场，向着这最后的庇护所……蔓延而来！
顾淮深的心瞬间提到了嗓子眼！他看着光芒中妻子正在快速恢复的灵魂轮廓，看着儿子终于稳定下来的沉睡面容，又看向正在飞速消耗、濒临极限的守陵人“基石”，最后感受着头顶那越来越清晰的、如同跗骨之蛆般的污染震动……
守护的代价已然付出，荆棘的阴影却已触及脚踝！脆弱的平衡之下，致命的危机正悄然逼近！