信访室的门被推开，带着一股冷风和压抑的呜咽。石桥镇中心小学的学生家长刘红梅，几乎是扑到陈青禾面前的接待窗口前。她头发凌乱，眼睛红肿，双手紧紧攥着一个洗得发白的旧布包，指节因为用力而泛白。
“领导！求求你！求求你救救俺家孩子吧！”刘红梅的声音嘶哑，带着浓重的哭腔，身体因为激动而微微发抖，“那个李春华…教育局的李科长…她…她太欺负人了！”
陈青禾心头一紧，立刻起身绕过桌子，示意旁边一位女同事帮忙倒杯热水。“大姐，别急，坐下慢慢说，我是负责这个案子的陈青禾。孩子怎么了？李春华怎么欺负人了？”他尽量让声音平稳温和，引导对方情绪。
刘红梅被扶着坐下，接过热水杯，滚烫的温度似乎让她稍微镇定了一些，但眼泪依旧止不住地往下掉。“俺家娃在石桥小学…就是那个…那个育才校服店！学校逼着买，不买不行！一件破校服，料子薄得透亮，针脚歪歪扭扭，就要一百八！俺男人在工地累死累活一天才挣多少？俺家俩娃，就得三百六！这不要人命吗？”她越说越激动，声音拔高，引得信访室其他人都看了过来。
“俺们几个家长实在气不过，偷偷去别的店问了，一模一样的款式，质量还好，才八十！俺们就…就联名写了信，偷偷塞到教育局门缝里，想着上面管管…”刘红梅的声音低了下去，带着恐惧，“可…可不知道咋回事，这事好像让李春华知道了！昨天放学，俺娃哭着回来，说班主任点名批评他，说他家长带头闹事，破坏学校团结，思想落后！还…还把他的小组长给撤了！俺娃吓得不敢上学了！领导，你说，这…这不是报复是啥？俺们就想要个公道，咋就这么难啊！俺娃以后在学校还咋待啊？”
刘红梅的控诉像一把钝刀，割在陈青禾心上。愤怒的火苗瞬间窜起，几乎要冲破胸膛。李春华！竟然嚣张到这种地步！利用职权，通过打压无辜的孩子来报复举报的家长！这不仅仅是贪婪，更是对教育这片净土最无耻的玷污！他强压着怒火，看着眼前这位无助又愤怒的母亲，一字一句道：“大姐，你放心！这件事，我们纪委管定了！孩子受的委屈，我们一定替你讨回公道！孩子该上学上学，没人能再欺负他！我向你保证！”
他迅速拿出登记表，详细记录下刘红梅反映的情况，特别是孩子被撤职、被点名批评的具体时间和细节，让她签了字按了手印。送走千恩万谢的刘红梅，陈青禾拿着那份沉甸甸的笔录和简薇的审计报告，直奔老严和张主任的办公室。刘红梅的遭遇，成了点燃炸药桶的最后一点火星。
“无法无天！”张主任听完汇报，猛地一拍桌子，桌上的搪瓷缸子都跳了一下，“利用职权打击报复举报人，还是对孩子下手！性质极其恶劣！青禾，你之前的判断完全正确，这绝不是简单的微腐败！立刻对李春华、马有才启动立案审查调查程序！老严，你经验丰富，这个案子你牵头，青禾具体主办！务必查深查透，把这股歪风邪气彻底打下去！那个孩子的情况，立刻联系教育局和学校，必须恢复职务，消除影响！谁敢再动孩子一根指头，我拿他是问！”
老严布满皱纹的脸上也笼罩着一层寒霜，他重重地点点头：“明白！青禾，马上准备立案呈批报告和初核方案，外围证据要快、要扎实！那个家长反映的情况，是非常关键的证人证言，固定好！”
立案程序以最快的速度启动。李春华和马有才的名字，正式进入了云川县纪委的审查调查名单。陈青禾带着初核方案，协调公安、市场监管等部门，对“育才学生用品店”展开了突击检查。店铺位置偏僻，门脸不大，里面堆满了各种劣质校服和文具。经营者马有才，一个四十多岁、眼神闪烁的男人，面对突如其来的检查显得惊慌失措。
“营业执照呢？进货单据呢？近两年的销售台账拿出来！”市场监管的同志厉声问道。
马有才手忙脚乱地在抽屉里翻找，拿出的单据残缺不全，进货价格模糊不清，销售记录更是混乱不堪。陈青禾的目光锐利地扫过店铺的每一个角落，最后落在墙角一个半开的旧铁皮柜上。他走过去，推开挡在前面的几捆校服，伸手进去摸索。指尖触到一个硬硬的、用塑料袋包裹的东西。他用力抽出来——是一个厚厚的笔记本！
马有才的脸色瞬间变得惨白，想冲过来抢，被旁边的公安干警一把按住。
陈青禾翻开笔记本，里面密密麻麻记录着日期、学校名称、校服型号、数量、单价、金额，还有…收款人的签名或缩写！在“石桥镇中心小学”的条目后面，清晰地写着“李”字，旁边标注着金额和日期。在“柳林乡希望小学”的条目下，则写着“王校”和一个电话号码。更触目惊心的是，在一些大额交易后面，还标注着“返点xx元”的字样！这哪里是销售台账，分明是李春华等人分赃的“黑账本”！
“带走！”陈青禾合上笔记本，声音冰冷。铁证如山！
几乎同时，另一组人员根据简薇提供的银行流水线索，依法查询了李春华及其近亲属的银行账户。结果令人震惊：李春华丈夫名下的一张卡，近两年有多笔大额现金存入，总额远超其家庭合法收入。存入时间与“育才”向学校收款的时间高度吻合！资金链的关键一环，被彻底锁死。
外围证据如同铁桶般迅速合围。陈青禾和同事又马不停蹄地秘密接触了几位之前匿名举报、敢怒不敢言的家长代表，以及石桥镇中心小学一位良心不安的财务人员。在纪委的承诺和保护下，他们终于鼓起勇气，提供了李春华直接或间接施压学校采购“育才”校服的口头证据，以及那位财务人员被迫配合做假账的详细过程。一张由李春华编织、马有才执行、部分学校经办人员配合的利益输送黑网，在确凿的证据链面前，彻底暴露在阳光下。
就在专案组准备对李春华采取进一步措施的关键当口，无形的压力悄然袭来。
第一个电话，是陈青禾大学时睡在下铺的兄弟王磊打来的。电话那头，王磊的声音带着刻意的熟络和一丝不易察觉的尴尬：“青禾，忙啥呢？听说你高升到纪委了？牛逼啊！…那个，老同学，跟你打听个事儿呗？就你们县教育局那个李春华李科长…她是我表姨！家里老人急得不行，托我问问…她那个事儿，严重不？是不是有啥误会？你看…能不能…关照关照？老同学这点面子…”
陈青禾握着话筒，指节微微发白。大学时一起打球、一起熬夜复习的画面闪过脑海，那份兄弟情谊沉甸甸的。他沉默了几秒，声音低沉却清晰：“王磊，老同学的情分我记得。但案子的事，有纪律，讲证据。李春华的问题，证据确凿，性质严重。这不是误会，是实打实的违纪违法。这个‘关照’，我做不到，也不能做。替我向家里老人道个歉吧。”电话那头沉默了许久，最终传来一声复杂的叹息，挂断了。
第二个电话更直接。是陈青禾母亲打来的，语气焦急：“青禾啊，你大舅刚给我打电话了，急得不行！说李科长是他老领导的儿媳妇！老领导对你大舅有恩，现在求到你大舅这儿了…青禾，妈知道你工作有原则，可…这关系…能不能想想办法，别弄得太难看？给人留条路走？”
母亲的声音里充满了为难和担忧。陈青禾仿佛能看到母亲紧蹙的眉头。他深吸一口气，放缓了语气：“妈，我明白大舅的难处，也理解老领导的心情。但您想想，李春华他们克扣的是啥钱？是家长的血汗钱，是孩子们的教育经费！她利用职权，把黑手伸向最不该伸手的地方，还打击报复举报的孩子！妈，您从小教我做人要正直，要对得起良心。这个口子，我要是开了，怎么对得起那些被欺负的家长和孩子？怎么对得起我身上这身衣服？您让大舅理解，法纪面前，没有情面可讲。”
电话那头，母亲沉默了半晌，最终长长叹了口气：“唉…妈懂了。你…自己注意安全。” 挂断电话，陈青禾靠在椅背上，感到一阵疲惫。情与法的碰撞，像无形的丝线缠绕着心脏，带来阵阵窒息的闷痛。
他下意识地拉开抽屉，拿出那个用油纸包小心包裹的菌菇干。干燥的菌子散发着淡淡的、属于山野的独特气息。他捻起一小块，放进嘴里慢慢咀嚼。粗糙的口感，带着一丝微苦，随即是悠长的回甘。这味道瞬间将他拉回石壁乡的鹰嘴崖，拉回暴雨倾盆、山洪咆哮的那个夜晚，拉回赵前进递过菌菇干时那坚毅而信任的眼神，拉回那些朴实的乡亲们充满期盼的脸庞。
“人情关最难…”李卫国低沉的声音仿佛又在耳边响起。指尖残留的菌菇干的微香，像一剂强心针，驱散了心头的阴霾和犹豫。他眼神重新变得锐利而坚定。这杯茶，不能凉！这初心，不能改！
他猛地站起身，拿起桌上那份关于李春华涉嫌严重违纪违法、建议移送审理的审查报告，大步走向老严的办公室。步伐沉稳有力，再无半分迟疑。
教育局那栋略显陈旧的办公楼里，气氛压抑。李春华独自坐在自己的副科长办公室内，窗帘拉得严严实实，隔绝了外面阴沉的天光。桌上的电话安静得可怕，再也没有了往日频繁响起的请示和奉承。她脸色灰败，眼神空洞地盯着桌面，手指神经质地绞在一起。
桌上摊着几张纸，是陈青禾他们之前调取资料时留下的清单复印件。她的目光死死盯着“育才学生用品店”、“银行流水”、“采购合同”这几个字眼，仿佛要将它们烧穿。外面走廊传来同事刻意压低的交谈声，在她听来都像是针对她的议论和嘲笑。
“完了…全完了…”她嘴唇哆嗦着，无声地吐出几个字。那些曾经以为天衣无缝的操作，那些自以为能掌控一切的关系网，在纪委冰冷的证据链面前，脆弱得不堪一击。王支书的结局，像噩梦一样在她眼前晃动。她猛地拉开抽屉，手颤抖着伸向最里面——那里有一本薄薄的私人通讯录，记录着一些绝对不能见光的名字和号码。她需要联系“上面”的人，做最后的挣扎，或者…安排后路？
就在这时，办公室的门被轻轻敲响了两下。声音不大，却像重锤砸在李春华的心上，让她浑身一颤，伸向抽屉深处的手僵在了半空。冷汗，瞬间浸透了她的后背。