黄千浒神色阴沉,放在手指轻敲着桌面,显露出内心的不平静;至于齐清远,虽然面色如常,但眼神同样带着几分凝重,端起茶杯的手微微一顿。
显然,二人都发现,陛下的反应已经逐渐脱离了他们的预料和‘掌控’,这让他们的内心格外沉重。
片刻之后,齐清远率先起身离去,齐党众人见状,也都紧随其后,脚步声杂乱;紧接着,黄千浒也带着一众黄党官员离开,彼此之间没有任何交流。
凌川依旧坐在原地,之所以没有动身离开,主要是此时的他依旧很疲惫,想要缓一缓。
他闭上眼睛,轻轻吐纳,试图恢复一丝力气。
只见宋鹤年带着宋家两兄弟,以及一众依附于宋家的官员走了上来,脚步声由远及近,最终停在他面前。
宋鹤年面带欣慰之色,眼角的皱纹都舒展开来:“小川,你今晚不仅维护了帝国的颜面,更是让陛下龙颜大悦,干得漂亮!”他的声音温和,带着长辈的慈爱。
凌川想要起身回礼,奈何实在是没力气,只能歉意地笑了笑。宋鹤年摆摆手,没计较这些细枝末节。
紧接着,宋云舟也对他竖起大拇指,笑容灿烂:“小川,你可是狠狠打了大和使团的脸,估计,他们今晚要气得睡不着了!”他的声音洪亮,引得附近几个官员也笑了起来。
其他官员也是满脸崇拜,七嘴八舌地说道:“凌将军不仅一表人才,而且还文武双全,恭喜宋兄有个好外甥女婿啊!”
“凌将军那个下联,实在是太妙了,诸位当时是没看到,雪姬公主的脸黑得连粉都遮不住了,哈哈哈哈……”
众人你一言我一语,笑得异常开心,欢快的气氛暂时驱散了殿内残留的凝重。
就在此时,皇帝的近身太监返回明德殿,尖细的声音打破了这份轻松:“陛下有旨,宣次辅大人、南宫将军、耿尚书和崔侍郎以及凌将军到御书房!”
几人不敢耽搁,连忙整理衣冠,起身跟随年轻太监朝着御书房走去。
宴会之后,单独将他们召集到御书房,明显是有要事相商,脚步声在空旷的宫道上回响,显得格外清晰。
来到御书房,只见阎鹤诏已经坐在那里,宛如一尊雕像,一动不动。
皇帝脸色在灯火映照下略显潮红,也不知是饮酒的缘故,还是今日高兴的原因,御书房内熏香袅袅,让众人酒意清醒了许多。
“参见陛下!”几人躬身行礼,声音在安静的房间内显得格外响亮。
“这里没外人,不必多礼,坐吧!”皇帝抬手示意道,声音中带着一丝疲惫。
几人落座之后,有宫女悄无声息地前来上茶,茶香四溢。
皇帝则是看着几人,目光如炬:“今日晚宴你们也看到了,大和使团势必要趁机对东疆海域出兵,你们觉得,应该如何应对?”
此言一出,御书房的气氛顿时变得紧张起来,耿云旌不自觉地挺直了腰背,南宫昰微微皱眉。
凌川暗道不妙,连忙起身抱拳,铠甲发出细微的摩擦声:“陛下恕罪,都怪臣鲁莽,激怒了大和使团……”
然而,他话还没说完,皇帝便白了他一眼,语气中带着几分无奈:“在这里,你这一套就别来了!”
只见皇帝缓缓放下茶杯,“人家本就是有备而来,无论有没有宴会上的事情,摆在我们面前的只有两条路,要么无论对方提什么过分要求咱们都无条件答应下来,要么就是开战!”皇帝平静的声音之中带着几分无奈。
“看来,陛下这是决定要开战了?”宋鹤年适时开口,声音沉稳。
“凌川作为臣子,都在极力维护朕和帝国的尊严,朕作为一国之君,要是服软,那岂不是寒了边关将士的心?”皇帝沉声说道,手指轻轻敲击着扶手。
宋鹤年点了点头,雪白的须发在灯光下泛着银光。
他知道,皇帝心意已决,现在要讨论的不是打不打,而是怎么打的问题,这个问题关乎国运,容不得半点马虎。
“老臣并非要劝阻陛下,但却不得不斗胆啰嗦几句!”宋鹤年起身说道:“这一仗关乎国运,大周只能胜不能败,望陛下谋定而后动!”他的声音铿锵,每个字都带着千钧重量。
“宋老所言朕又岂会不知?可眼下,大周已经没有退路了,只能一战!”皇帝轻叹一声,随即将目光看向兵部尚书耿云旌,问道:
“耿爱卿觉得,若是开战,东疆水师能否挡住大和水军?”
耿云旌不敢怠慢,起身抱拳说道:“回陛下,以臣之见,大和水军的军舰速度极快,来去如风,而且,海岸线蜿蜒漫长,咱们根本无法预料他们会从何处进攻。虽说有三倍于敌军的兵力,但想要挡住大和水军,却不容易!”他的语气凝重,眉头紧锁。
“那你觉得,应该如何应战?”皇帝追问道,目光如炬。
“臣以为,应当从沿海各州抽调兵力,在沿海设置防线,尽全力阻止敌人登陆!”耿云旌说道,声音在安静的御书房内回荡。
对此,皇帝并未表态,而是将目光看向其他人,问道:“你们觉得呢?”
南宫昰虽为禁军统帅,已经多年没有到过边关,但,他无论是个人实力还是用兵能力,都是毋庸置疑的,否则,皇帝也不可能将守卫皇城这等重任交付到他的手中。
他沉吟片刻,缓缓开口:“臣也觉得,耿尚书所言是最稳妥的办法!”
皇帝看向凌川,目光中带着几分期待,问道:“凌川,你觉得呢?”
“陛下!”凌川再次起身,铠甲随着动作发出细微声响,“臣觉得,既然咱们的水师和战舰都比不上大和,在海上作战显然会吃亏,既然如此,不妨将他们放到岸上,这样咱们反而更有利!”他的声音虽然还有些虚弱,但语气坚定。
此言一出,几人神色都微微一变。
耿云旌转过目光看了凌川一眼,不赞同地摇头:“这样太冒险了,一旦不能将其挡住,后果不堪设想!”他的声音中带着担忧。