皇上平日里政务繁忙，可却始终惦记着皇子们的学业，每隔七天，便会问起三阿哥同四阿哥的功课情况。
四阿哥，开蒙本就比三阿哥晚了些时日，起初在学问之上，自然是落后于三阿哥不少，不过四阿哥是个聪慧之人，资质比三阿哥还要高上几分，学起东西来那是事半功倍，而且他平日里又格外刻苦，常常主动向老师们请教问题，一有空便手不释卷，钻研那些经史子集，如此一来，四阿哥的学问已然隐隐有了追赶三阿哥之势了。
反观三阿哥，虽说先前靠着开蒙早的优势，在学业上领先，可如今见着四阿哥步步紧逼，心里头也是焦急万分，他知道，如果自己稍一松懈，恐怕就会被四阿哥给赶超了去，到时候父皇眼里哪还有自己的位置。
所以，三阿哥只能越发努力起来，每日天还未亮，便起身诵读诗文，平日里听课也是打起十二分的精神，不敢有丝毫的懈怠，课后更是反复温习、钻研难题，就盼着能在下次皇上问起功课的时候，凭借自己优异的表现，能得到皇上的夸奖。
皇上近日见三阿哥在功课上十分用功，每次自己询问学业相关问题，他基本都能对答如流，条理清晰，见解也颇为独到，心中着实欢喜，便忍不住夸奖了他几句，随后笑着问道：“你这孩子，如今在学业上这般用心，倒是让朕很是欣慰，朕寻思着，该给你些奖励才是，你且说说，想要什么奖励啊？”
三阿哥听闻皇上这般发问，先是恭敬地行了一礼，而后说道：“皇阿玛，读书乃是给儿臣自己读的，儿臣不敢向皇阿玛讨要什么奖励，皇阿玛日理万机，操心着这天下的诸多大事，儿臣唯有在学业上用心，才能不辜负皇阿玛的期望，也不负额娘往日的教导。”
说到此处，三阿哥的眼中闪过一丝落寞与愧疚，接着说道：“昔日儿臣的额娘还在的时候，就经常教导儿臣要好生读书，不可惹皇阿玛不高兴，她总是盼着儿臣能出人头地，为皇家增光添彩，可如今，额娘已经走了，儿臣每每想起往昔，只恨自己当时没有好好听额娘的话，更没有好好地像额娘尽孝道，如今想来，实在是追悔莫及。”
三阿哥哽咽了一下，又继续说道：“儿臣如今由皇额娘抚养，按照规矩，不能随意踏入长春宫，然而，那长春宫里还留存着额娘的遗物，那些物件承载着儿臣与额娘往昔的回忆，对儿臣来说，无比珍贵，如今长春宫是淳娘娘住着，儿臣知道此举可能会有些冒昧，但儿臣实在思念额娘，恳请皇阿玛允许儿臣去长春宫取额娘的遗物，让儿臣能有个念想，也好慰藉对额娘的思念之情，还望皇阿玛成全。”
皇上听了三阿哥的这番话，心中不禁泛起一阵感慨，轻轻叹了口气，他想起齐妃当年的所作所为，着实是犯下了不可饶恕的错事，最后落得个自戕的下场，可如今看着三阿哥这般一片赤诚的孝心，又着实有些于心不忍。
皇上寻思着，三阿哥本就因为齐妃的事，没了亲生母亲的依靠，在这宫里已经够可怜的了，若是自己此刻拒绝了他去取齐妃遗物的请求，只怕会狠狠伤了这孩子的心，让他觉得自己这个皇阿玛都不近人情，不念及他们之间的父子情分。
于是，皇上点了点头说道：“罢了，你额娘是自戕的，按我朝的律例，本是不能再追封的，这事儿想必你也清楚，不过，难得你有这份孝心，如此惦记着你额娘，朕也不好拂了你这份心意，朕就成全了你，这样吧，等明日淳嫔向皇后请安的时候，朕会让苏培盛带着你前往长春宫，让你取走齐妃的遗物，也算是尽一尽你这个当儿子的哀思，告慰你额娘在天之灵。”
三阿哥听闻皇上应允他前往长春宫取额娘齐妃的遗物，顿时眼眶泛红，满是感激，连忙伏地谢恩，言辞恳切地说道：“儿臣多谢皇阿玛成全，儿臣定会谨遵皇阿玛的教诲。”
皇上看着三阿哥那模样，微微叹了口气，又补充叮嘱道：“只是，你行事别太张扬了，你额娘当年毕竟是犯了大错的，这事儿若是传扬出去，于你、于皇室的颜面都不好听，你此番过去，速速取了遗物也就罢了，可千万别和淳嫔撞上了，若是瞧见了，难免会生出些不必要的是非来，多一事不如少一事，你可明白？”
三阿哥听闻皇上这般叮嘱，深知此事的敏感性，赶忙抬起头来，满脸郑重地应道：“儿臣明白，儿臣定会小心谨慎，拿了遗物便即刻离开，断不会节外生枝，让皇阿玛操心的。”说着，又重重地磕了个头，以表自己的决心。
皇上当时丝毫不忌讳四阿哥也在场，就那般径直应允了三阿哥进入长春宫取齐妃遗物的请求，在皇上看来，四阿哥向来是个沉稳懂事、专注于学业的孩子，不会去参与后宫中这些纷繁复杂的事儿，毕竟身为阿哥，本就该将心思都放在好好学习、修文练武上，日后才能担得起大任，若是过多的插手后宫之事，那像什么样子？
今日下学了之后，四阿哥如同往常一般，往年世兰所住的翊坤宫方向走去，见了年世兰，行礼后，淡淡地说了一句：“三哥近日读书着实用功，今日得了皇阿玛的夸奖，皇阿玛本想着赏些东西给他，可三哥执意不要，只是满脸哀伤地说思念他额娘，瞧着倒是怪让人怜惜的。”
年世兰何等聪慧，一下子就听懂了四阿哥话里的意思，她脸上带着几分从容的笑意，说道：“你三哥用功，那是他自己的本事，这学业上的事儿，就得靠自身努力，你如今也慢慢大了，更该把心思都放在温书习武上，莫要被旁的事儿分了心，去吧，好生温书去，往后这路还长着呢。”
四阿哥听闻，恭敬地行了一礼，便转身告退，迈着步伐离开了。
待四阿哥走后，年世兰脸上的笑容渐渐敛去，眼神变得犀利起来，她抬头看向旁边伺候的周宁海，周宁海见状，赶忙快步走到她跟前，躬身候着，年世兰压低了声音，问道：“咱们安插在长春宫的人，没被淳嫔看出来吧？这淳嫔可不好对付，本宫可不想咱们安排的人就这么轻易露馅了。”
周宁海连忙回道：“娘娘，您就放心吧，奴才办事您还信不过，咱们安插的人机灵得很，行事也谨慎，不过就算是淳嫔看出来了，一时半会儿她也不敢轻举妄动。”
年世兰听后，点点头说道：“那就好，她从前是齐妃的人，对长春宫再是熟悉不过了，这次淳嫔要搬去长春宫，本宫特意同内务府的人打过招呼，让他们在布置上多留些心眼，尽可能还原齐妃在时的模样，就是盼着能借这环境让淳嫔自己露出些马脚来，但愿咱们安插的人接下来知道该怎么做。”
第二日，晨光透过窗户洒在屋内，年世兰本该早早起身，精心梳妆，而后准时前往景仁宫向皇后请安，可今日的年世兰却破天荒地迟到了，她故意磨蹭着时间，心里头只盼着三阿哥动作能快些，千万别在那长春宫与淳嫔撞见了。
当年世兰迈着略显急促的步伐赶到景仁宫时，众人早已齐聚多时，目光纷纷投向她。
皇后坐在主位上，眉头微微一皱，带着几分关切地问道：“妹妹你今日怎么迟到了？可是出了什么事，竟耽搁至此，莫不是身子不爽朗？”
年世兰赶忙福了福身，脸上露出一丝歉意的笑容，轻声说道：“多谢皇后娘娘挂心，臣妾早起的时候不知怎的，忽觉有些不适，脑袋昏昏沉沉的，臣妾心里想着，纵然这般，也是不能耽误了给皇后请安的大事，毕竟这请安的规矩摆着呢，若是臣妾不来，只怕有人会觉得臣妾是恃宠生娇，到时候再添油加醋地告到皇上那里去，臣妾可担待不起，所以臣妾强撑着起身，一番梳洗打扮后，便匆匆赶了过来，只是这身子实在是绵软无力，紧赶慢赶的，还是没能按时赶到，还望皇后娘娘莫要生气才好。”
年世兰说着，微微低头，做出一副柔弱又惶恐的模样，可心底里却在暗暗盘算着三阿哥那边的情况，只希望一切都能如自己所料，顺顺利利的。
皇后见状，脸上依旧挂着那副宽厚大方的笑容，轻声说道：“其实妹妹若是不舒服，直接让周宁海来说一声就好了，妹妹身子不爽利，本宫断不会怪罪，哪用得着还强撑着来景仁宫跑这一趟，可别把自个儿的身子累垮了，到时候皇上和本宫都得心疼。”
皇后一边说着，一边还拿起旁边的茶盏，轻轻抿了一口，目光却始终落在年世兰身上，好似真的在为她的身体担忧一般。
这话可就太有意思了，听那意思，不就是说她是故意让皇后等着的，众人心里头都清楚，只是这层窗户纸没人敢轻易捅破罢了。
不过今日年世兰的所作所为，那可真是让人捉摸不透，她一反常态，居然当着众人的面，夸起三阿哥来了，又是说三阿哥读书用功，又是赞他孝顺额娘，那言辞之间，满是对三阿哥的褒奖之意。
正所谓伸手不打笑脸人，年世兰这般捧着三阿哥，还拿四阿哥说要向三阿哥学习的事儿来说，皇后此刻若是再揪着之前的事儿不放，那可就显得有些过分了。
所以，年世兰才敢这般大胆地行事，她看着皇后，脸上挂着恰到好处的笑容，说道：“臣妾听说三阿哥昨日得到皇上夸赞了，四阿哥昨日从养心殿回来，还说要像三阿哥学习，可见三阿哥此番的表现，着实给各位阿哥都做了个好榜样，咱们这些做额娘的，看着也欣慰不是？”
皇后听闻年世兰提及三阿哥的事儿，脸上那温婉的笑意丝毫未减，说道：“三阿哥用功，这自是极好的，咱们皇家有这般勤奋向学的阿哥，也算是祖宗庇佑，可本宫听说，四阿哥也不差，虽说开蒙是晚了些，但笨鸟先飞，平日里没少私下里苦学，照这么发展下去，怕是要赶上三阿哥了，到时候，咱们皇家又多了一个可造之才。”
年世兰心里明白皇后这是在给自己上眼药，可面上依旧保持着谦虚的姿态，笑着说道：“皇后娘娘谬赞了，四阿哥虽然看着聪明，脑子也灵光，但到底还是比不得三阿哥那般用功，您瞧四阿哥，一门心思都放在玩上，整日里就想着那些个玩耍的事儿，纵然是天资再好，可若是不好好把心思放在学业上，那也只是白白浪费了这身好资质罢了，哪能跟三阿哥这般实心实意钻研学问的相比。”
还说什么笨鸟先飞？这话听着就膈应人，皇后心里那点弯弯绕绕，别人还能不清楚吗？都把别人当傻子了。
三阿哥和四阿哥放在一起，谁聪明谁笨那还不是一目了然的事儿，三阿哥自幼开蒙早，学业上一直勤勤恳恳，每次皇上考问，对答的都是结结巴巴，见解也不独到，而四阿哥虽说开蒙又晚，但天资不错，又努力刻苦，皇后倒好，还在这儿玩这套颠倒黑白的把戏，真当别人看不出她这心思吗？