“苏培盛，事儿查得如何了？”皇上眼神中透着几分急切与严肃，目光紧紧盯着苏培盛，等着他回禀。
苏培盛赶忙向前一步，恭敬地行礼后，这才说道：“皇上，奴才仔细地查探了一番，四阿哥自打从圆明园回宫之后，那可是十分用功，每日里，天还未亮，四阿哥就已经起身，准备读书功课了。”
“只是，四阿哥如今住在寿康宫，太后她老人家身子一直不太好，早上起来总是没什么精神，需要多歇息会儿，四阿哥是个孝顺的孩子，深知太后需要静养，所以，他从不在寿康宫里晨起读书，生怕吵着了太后，所以一直是去御花园背书，那儿环境清幽，又能免得打扰到太后休息。”
“奴才多方打听，仔细排查，发现除了前天四阿哥在御花园背书的时候，恰好遇到了祺贵人，两人打了个照面，聊了几句之外，其余的时间里，四阿哥并未再见过其他人了，奴才还查看了御花园周边的侍卫值守记录，并未发现有可疑之人在那段时间出没，所以目前来看，也就只有祺贵人和四阿哥有过这短暂的交集了。”
皇后坐在椅子上，眼神复杂，静静地看着眼前这愈发扑朔迷离的局势，心中暗自思索着，如今看来这宫里，是有人想要趁机除掉祺贵人啊。
祺贵人刚进宫那会儿，那可是风光无限，一进来就被封了贵人，还得了封号，这般恩宠，一下子就把她推到了众人的目光焦点之中，更是一举压过了宫中许多人，在这后宫之中，木秀于林风必摧之，她如此耀眼，自然免不了招人嫉恨。
华贵妃本就与祺贵人有着旧怨，当初欢宜香一事，虽说被压了下去，可两人之间的梁子算是结下了，华贵妃对她心怀不满，那是明摆着的事儿，稍有风吹草动，华贵妃怕是都恨不得落井下石。
还有那富察贵人，本就心高气傲，见祺贵人这般得宠，日后少不了要分走皇上的恩宠，心中又怎会痛快？欣贵人看似温婉谦和，可在这后宫之中生存，谁没有几分自己的心思？祺贵人这般张扬，想必也触动了她的利益，对她怕是也颇有怨怼。
一时间，皇后只觉得眼前迷雾重重，这背后究竟是谁在暗中下手陷害祺贵人，她竟然有些分不清了，毕竟这后宫之中，众人的利益纠葛错综复杂，谁都有动机，谁都有嫌疑。
沉吟片刻后，皇后转头，看向皇上，脸上带着几分忧虑与沉稳，轻声说道：“皇上，如今这事儿闹得沸沸扬扬，可终究没有确凿的证据指向是谁所为，依臣妾看，不如问问祺贵人，看看其中是否有误会啊？说不定这其中有什么隐情，若是贸然定罪，只怕会错怪了好人，也会让后宫众人寒心。”
祺贵人此刻是满脸的惊慌与无辜，她扑通一声跪在地上，眼眶泛红，眼泪在眼眶里打转，瞧着格外惹人怜惜，她是真的觉得自己比窦娥还冤，自己平日里本本分分的，当真没做过什么坏事呀，不过就是正常路过罢了，怎么就被卷入了这谋害皇嗣的风波里，稀里糊涂地被人当成了棋子，这谋害皇嗣的罪责可不小，一旦坐实，那自己可就万劫不复了。
“皇上，这件事真的与臣妾无关啊，臣妾实在是冤枉至极，您想想，臣妾去谋害四阿哥做什么呀？臣妾与四阿哥往日里无冤无仇的，从来都没什么过往纠葛，臣妾又怎会平白无故地去害他呢？还请皇上明察，还臣妾一个清白。”
年世兰在一旁冷眼旁观，心里可是清楚的很，她知道皇后肯定是要保瓜尔佳氏的，毕竟皇后向来爱做这些表面功夫，装出一副大度仁慈的模样，所以她眼珠一转，抢在皇后开口之前，赶忙说道：“皇上，您也知道，这谋害皇嗣的罪名那可不是闹着玩儿的，关乎着皇家的血脉和后宫的安稳，可不能马虎大意了，祺贵人刚进宫不久，会不会是有什么误会在其中？”
“依臣妾看，不如就先搜身，这样一来，要是真有证据，那自然是逃不掉的，可要是没有，也能还祺贵人一个清白，省得外人说咱们宫里不明是非，冤枉好人不是，”年世兰说罢，微微抬头，眼神看似诚恳地看着皇上。
皇上听了年世兰的话，轻轻皱起眉头，沉吟着琢磨了一下，他心里也清楚，眼下这情况，没有确凿的证据，不好轻易下定论，可这事儿又不能就这么拖着，毕竟谋害皇嗣可不是小事，思来想去，似乎也只有先搜身看看，找个线索再说了，于是，皇上点头，对着旁边的苏培盛吩咐道：“苏培盛，叫芳若去搜身吧，务必仔细着点儿，别漏了什么，”苏培盛赶忙应了一声“是”，便匆匆去找芳若了。
瓜尔佳氏身上经过一番仔细的搜查，却并未搜出什么可疑的东西来，皇后见此，走到皇上身旁，微微欠身行礼，脸上带着几分关切与疑惑，轻声说道：“皇上，如今在祺贵人那儿没寻到什么关键线索，臣妾突然想到，会不会是四阿哥吃了什么不干净的东西，才会这般突然身子不适啊？毕竟四阿哥年纪尚小，这肠胃娇弱，若是误食了些什么，也极有可能引发如此症状，还望皇上能派人细细查一查四阿哥的饮食起居，看看是否有所疏漏，也好尽快查明缘由，让四阿哥能早日安康，也让皇上您能安心。”
这件事儿，年世兰起初本是打算栽赃到瓜尔佳氏身上的，她本以为可以借着这次四阿哥中毒的事儿，好好给瓜尔佳氏一个教训，顺便为自己出口恶气，也能在后宫这盘棋局里下一步妙棋，可谁知，计划赶不上变化，这栽赃之事并未如她所愿那般成功，不过对于这样的结果，年世兰倒也没有太过意外，她心里早就有所预料了。
毕竟，皇后可不是个简单的角色，在这后宫之中经营多年，势力盘根错节，又怎会轻易让年世兰如意呢？想必皇后早就暗中做了手脚，提前抹去了那些可能会指向瓜尔佳氏的痕迹，使得年世兰即便费尽心思，也没能搜出什么实质性的证据来。
不过，年世兰也是个心思缜密、行事周全之人，她早就做好了两手准备，在这后宫之中，不了了之的事情多了去了，多一件少一件又有什么打紧的呢？皇上虽说表面上对四阿哥关心备至，又是亲自探视，又是下令彻查的，可真要是让他去仔仔细细、耗费大量时间和精力把真相查个水落石出，那是万万不可能的。
说到底，皇上本就是个薄情之人，对于这些后宫之事，他不过是走个过场，做做样子罢了，想要他真正上心去深究，那无疑是痴人说梦，年世兰太清楚皇上的性子了，所以她此刻倒是气定神闲，静观其变，等着看这出戏接下来会如何发展，又该如何从这看似僵局的局面里，寻出对自己有利的破绽来。
随着一番细致的搜查，各种可能的线索都被一一排除，最后，所有的疑点都聚焦在了四阿哥早膳所吃的那碗绿豆粥上，经过太医们的反复查验，发现这绿豆粥里竟被加了大量的马蹄莲汁液，要知道，这马蹄莲汁液可不是什么寻常之物，若是误食，极容易导致人陷入昏迷不醒的状态，而且一旦食用过量，那便会呈现出中毒的种种迹象。
一时间，整个寿康宫的气氛变得格外凝重起来，众人面面相觑，心里都清楚，能在四阿哥的早膳里动手脚，背后之人必定是心思缜密、手段高明，且对四阿哥的饮食起居了如指掌才行，可即便如此，想要顺着这唯一的线索继续查下去，却仿佛陷入了一团迷雾之中，处处都是阻碍。
皇上站在床边，看着躺在床上的四阿哥，眉头紧皱，眼神中透露出一丝无奈与疲惫，他心里明白，在这后宫之中，想要揪出幕后黑手，谈何容易，如今虽说发现了马蹄莲汁液这一关键线索，可再往下查，怕是也白费一番功夫罢了。
想到这儿，皇上叹了口气，摆了摆手，颇为无奈地说道：“罢了，既然有人敢对四阿哥下手，那想必此时什么线索都已经被处理得干干净净了，再查下去，也只是徒劳无功，不必再查了，你们只需叫人好生照看四阿哥，务必确保他的身子不再出什么差错，其他的，日后再说吧。”
皇后见皇上都已决定不再继续追查此事了，心里暗自松了口气，她微微福身，轻声说道：“皇上圣明，臣妾仔细想想，这事儿确实如皇上所料，那背后之人既然敢对四阿哥下手，必定是做好了万全的准备，根本不怕被查到，就算咱们费尽周折真查出点儿什么来，依着那些人的手段，也无非就是找个小太监来顶罪罢了，到最后，真正的主谋还是能躲在暗处逍遥法外。”
“只是可怜了四阿哥这孩子，平白无故遭了这般罪过，不过好在四阿哥吉人自有天相，这次昏迷之后想必也能化险为夷，”皇后一边说着，一边用手帕轻轻擦拭着眼角，装的满是对四阿哥的怜惜。
经过这一番风波，皇上对四阿哥愈发重视起来，那关切之意可谓是溢于言表，四阿哥是在寿康宫出的这事，太后心里自是不好受，每每提及此事，都是满心的感慨与愤懑。
太后唉声叹气地道：“这后宫之中，竟是有人越来越不把哀家这个太后放在眼里了，四阿哥就在哀家这寿康宫的眼皮子底下出了事，那些个胆大包天的家伙，分明就是没把哀家当回事，真真是岂有此理！”
因为这事儿，太后心里头对皇后颇有怨言，于是乎，便三番五次地派人去请皇后来到寿康宫。
皇后接到太后频频召见的旨意，那也是一头雾水，满心的委屈，这次四阿哥中毒的事儿，本就和她没有半毛钱关系，可太后倒好，竟然认为是她做的，这可真是冤枉至极了，不过，如今这后宫之中，皇后独大，旁人都得敬着她三分，她自然也是底气十足，面对太后这般无端的猜忌，也没打算太过客气。
这一日，皇后又应召来到了寿康宫，见了太后，只是微微屈膝行礼，便缓缓起身，脸上带着礼貌的微笑，开口问道：“皇额娘频频召见臣妾，可是有什么要紧的事儿要嘱咐臣妾的？臣妾这些日子也是为四阿哥的事儿操碎了心，本想着一切都在往好的方向发展，可别是皇额娘这儿又有什么新的状况了吧。”
太后的眼神中透露出一丝冷峻与不悦，轻轻哼了一声，说道：“哀家哪里敢嘱咐皇后，只是瞧着这后宫诸事，心里头难免有些感慨罢了，只盼着皇后莫要在背后骂哀家这个老婆子多管闲事，哀家虽说老了，可这眼睛还没花，心里也还明白着呢。”
皇后听闻此言，心中虽有些不以为然，但还是赶忙行礼，脸上做出一副诚恳的模样，说道：“皇额娘，臣妾实在不明白您在说什么，臣妾一向谨遵皇额娘的教诲，用心打理这后宫事务，不敢有丝毫的懈怠，若是臣妾有什么做得不对的地方，还请皇额娘明示，臣妾定当用心改正，绝不敢有半点违逆之心。”
然而，皇后虽说得十分诚恳，可那脸上的敬意却着实少了几分，毕竟在她看来，如今这后宫之中，局势已然牢牢掌控在自己手中，华贵妃先前那般嚣张，如今也不过是空有一个贵妃的位分，家族势力衰败，已然再也无法对自己构成威胁了。
至于莞嫔，虽说也得了些恩宠，可至今都无子嗣，在这后宫之中，无子就如同没了根基的建筑，随时都可能摇摇欲坠，根本不足为惧。
再者，自己膝下还有三阿哥这个养子，有嫡子的身份傍身，在宗室和后宫众人眼中，那便是有了坚实的依靠，再加上太后平日里虽说会时不时地敲打自己几句，可终究还是会站在自己这边，替自己遮风挡雨，如此这般，皇后自觉底气十足，即便面对太后的不满，也有几分敢于周旋的资本了。
“皇后可是好得很，每日里仪态端庄，把这后宫打理得好似井井有条的样子，倒是哀家多事了，竟还把你叫来这般询问，”太后眼神中透着几分审视与不满，缓缓说道，“只是你瞧瞧这四阿哥，频频出事，哪次不是让人揪心，上次那瘟疫事儿，虽说最后是虚惊一场，四阿哥也算是命大，可这才过了多久啊，又闹出这中毒的幺蛾子来。”
“要知道，四阿哥可是在哀家这寿康宫的眼皮子底下出的这些事儿，哀家本以为能护着他周全，可结果呢？这宫里，向来都是规矩森严之地，按理说不该有这么多意外发生，可这接二连三的事儿，怕不是谁故意为之都难。”