长江，浩荡东流。一艘不起眼的商船，在薄雾的掩护下，悄然驶离建业码头，逆流而上，向着上游的江陵方向疾驰。船上没有悬挂任何旗帜，水手皆沉默寡言，动作却异常精悍。
船舱内，气氛凝重而悲凉。年仅十岁的孙绍，穿着一身朴素的布衣，小脸紧绷，眼神中带着与年龄不符的惊惶和茫然，紧紧依偎在母亲大乔怀中。吴国太（孙策、孙权生母）坐在一旁，面容枯槁，眼神空洞地望着窗外流逝的江水，仿佛魂魄已随两个儿子的离世而消散。步骘站在舱门边，脸色苍白，眼神疲惫中带着一丝孤注一掷的决绝。他怀中紧紧抱着一个密封的紫檀木盒，里面装着江东残存的楼船核心图纸和吕蒙“鬼鸮”快船的部分结构图——这是他为孙氏血脉争取庇护的“投名状”。
“步先生…我们…真的能到江陵吗？”孙绍的声音带着一丝颤抖。建业城内的混乱、叔父孙翊那充满嫉妒与恶意的目光、以及曹操使者程昱那咄咄逼人的威压，都让这个年幼的孩子充满了恐惧。
“公子放心。”步骘强打精神，声音尽量放得平稳，“甘宁将军的水师已在预定水域接应。只要过了柴桑水域，便是荆襄地界。”他心中却远没有表面这般镇定。此行凶险万分！张昭虽因拥立之争焦头烂额，但未必没有派人拦截。孙翊更可能铤而走险。而曹操的爪牙曹休，其五千精骑就驻扎在建业城外，虎视眈眈！
船行至柴桑水域附近，江面雾气更浓。步骘的心提到了嗓子眼。柴桑虽被甘宁重创，但吕蒙残部仍在，且此地水情复杂。
突然！
嗖！嗖！嗖！
数支火箭毫无征兆地从岸边芦苇丛中射出，直扑商船！
“敌袭！保护公子！”步骘厉声大喝，拔剑出鞘！船舱内的护卫也瞬间警觉，盾牌竖起！
火箭钉在船舷和甲板上，迅速引燃了部分船帆和木料！
“是江东的船！不是水军制式，是…是孙翊的家兵！”了望的水手惊恐地喊道！
只见几艘改装过的快船从迷雾中冲出，船上人影绰绰，弓弩齐发！为首一人，赫然是孙翊的亲信家将，满脸狞笑：“步骘逆贼！挟持幼主，投奔敌国！奉翊公子令，格杀勿论！放箭！”
箭如雨下！商船上的护卫虽拼死抵抗，但人数和装备处于劣势，不断有人中箭倒下！船只起火，速度大减！
“步先生！怎么办？”大乔将孙绍紧紧护在身下，声音带着哭腔。
步骘目眦欲裂，心中一片冰凉。难道…功亏一篑？
就在千钧一发之际！
呜——！！！
一声雄浑厚重的号角声，如同惊雷般撕裂迷雾，从上游方向传来！
紧接着，数艘高大如楼、船身覆盖着坚固铁甲、船头狰狞地架设着“火龙出水”发射架的巨型战船，如同洪荒巨兽般冲破雾霭，出现在江面上！船帆上，锦帆军的赤底黑纹战旗猎猎作响！
“甘”字大旗下，甘宁赤膊而立，手持分水破浪刀，眼神冰冷如刀，扫视着围攻商船的孙翊家兵船只，嘴角咧开一个残忍的笑容：“江东的杂鱼，也敢在老子眼皮底下撒野？儿郎们！给老子轰沉他们！一个不留！”
“得令！”
轰！轰！轰！
早已蓄势待发的“火龙出水”发出震天怒吼！燃烧的猛火油罐如同陨星天降，精准地砸向孙翊家兵的快船！
轰隆！轰隆！
猛烈的爆炸和冲天的火焰瞬间吞噬了那几艘快船！船上的人连惨叫都来不及发出，便化作焦炭落入江中！残存的快船吓得魂飞魄散，调头就跑！
甘宁的旗舰“断浪”号缓缓靠近起火的商船。甘宁纵身跃上商船甲板，目光扫过狼狈不堪的步骘、惊恐的孙绍母子以及失魂的吴国太，最终落在步骘怀中的木盒上，咧嘴一笑：“步子山，东西带来了？”
步骘如释重负，连忙将木盒奉上：“幸不辱命！楼船图纸与‘鬼鸮’部分结构在此！多谢甘将军救命之恩！”
甘宁掂了掂木盒，随手抛给副将，目光却落在年幼的孙绍身上，眼神复杂。有对孙策的些许旧忆，有对江东的滔天恨意，最终化为一声冷哼：“小子，算你命大。从今往后，江陵就是你的窝了！带走！”他一挥手，锦帆军将士迅速接管商船，扑灭余火，护卫着这艘载着江东最后一丝“正统”血脉的船只，驶向江陵。
江陵州牧府。
刘晔亲自在府门迎接。看着步骘搀扶着吴国太、大乔牵着怯生生的孙绍走下马车，他心中并无多少胜利者的喜悦，只有沉甸甸的责任和算计。孙绍，这枚棋子，用好了是利刃，用不好便是祸根。
“江东吴侯夫人、绍公子、国太、步先生，一路辛苦。晔已备好住所，请先安歇。”刘晔语气平和，不失礼数。
孙绍看着眼前这位陌生的“刘荆州”，又看看周围威严的甲士，小手紧紧抓着母亲的衣角，眼中满是恐惧。
步骘深深一揖：“骘，代孙氏一门，谢过刘荆州活命之恩！日后…但凭驱策！”他姿态放得极低，深知寄人篱下之理。
安顿好孙绍等人，密室之中。
刘晔、诸葛亮（伤势稍缓，由庞统陪同自襄阳赶来）、甘宁、步骘齐聚。
甘宁将木盒呈上。诸葛亮仔细翻阅着其中的图纸，眼中异彩连连：“楼船龙骨锻造之法…水密隔舱之秘…鬼鸮轮桨传动…好！好！好！吕子明，确是水战奇才！可惜…便宜了我们！”他看向步骘，“步先生献图之功，我主铭记。江东旧部，若愿归附，荆襄必妥善安置。”
步骘苦笑：“多谢军师。然江东经此剧变，人心离散。愿归附者几何，骘亦不敢断言。唯请刘荆州善待绍公子，保其平安。”他知道，江东基业，至此已名存实亡。他所能做的，只是尽力保全故主血脉。
“绍公子乃讨逆将军（孙策）嫡嗣，汉室宗亲之后，晔自当以礼相待。”刘晔承诺道，随即话锋一转，“然，曹操虎视眈眈，曹纯大军已扑向江夏！步先生久在江东，于江夏防务、地理、人心，想必知之甚详？不知…可有教我？”他目光灼灼，这才是留下步骘的真正价值！
步骘心中一凛，知道这是投名状的第二份。他深吸一口气，走到地图前，手指点向江夏：“江夏重镇，首在夏口、沙羡、邾县三城，互为犄角。守将乃刘琦公子心腹陈就、邓龙，皆忠勇之将，然…兵力薄弱，且新附不久，根基未稳。曹纯所率乃曹操虎豹骑精锐，野战无敌，若强攻，恐难抵挡。然…”他眼中闪过一丝精光，“江夏水网纵横，不利于骑兵驰骋。若甘将军能分出一支精锐水师，依托长江、汉水支流，袭扰曹纯粮道，断其补给。再命陈就、邓龙固守坚城，避其锋芒，耗其锐气…待其师老兵疲，或可…寻机破之！”
诸葛亮与刘晔对视一眼，微微颔首。步骘之策，老成持重，切中要害。此人，确有大才！
“好！就依步先生之策！”刘晔拍板，“甘宁，命苏飞（伤愈）率本部快船队，携‘火龙出水’，即刻驰援江夏！专司袭扰曹纯粮道！传令陈就、邓龙：死守城池！不得浪战！”
“遵命！”甘宁抱拳领命，眼中战意升腾。终于…要对上曹操的精锐了！
幼麟入荆，带来的是残存的江东精华和新的变数。而江夏的烽火，即将点燃荆襄与曹魏全面对抗的序幕。步骘看着地图上江夏的位置，心中五味杂陈。他背叛了江东的现在，只为了保住江东的过去（孙绍）。这条路，注定充满荆棘。