屋内黑暗中，方仁杰耳力全开。
窗外脚步声的间距精确得像用尺子量过——三个人，东边柴堆后两人换了站姿，西侧老槐树上的那个压了压腰间玉佩，连玉坠撞击的脆响都裹着杀意。
他喉结滚动，残卷在暗袋里硌着心口，那是母亲留下的字迹，绝不能落在这群人手里。
系统提示音在脑海炸开，三个选项浮现在视网膜上：“从后窗翻墙”“躲入地窖”“正面迎敌”。
他迅速扫过选项——地窖入口在灶台下方，此刻孙大夫的药箱还压着半块砖，掀开至少要三息；正面迎敌的话，对方三人以上，短刃对刀，小蝶会被牵连。
指尖在“翻墙”选项上点下的瞬间，孙大夫的声音擦着他耳垂钻进来：“东街暗巷有废弃马厩，墙根塌了个洞，能暂避！”
话音未落，门外传来“咔嗒”一声——机关锁开了。
方仁杰反手攥住小蝶手腕，她的手凉得像浸过井水，指尖还沾着方才端茶时的茶渍。
后窗棂子松动，他用短刃挑开插销的刹那，竹帘被风掀起，漏进的天光里，他看见孙大夫的云纹匕首已经出鞘三寸，正对着茶棚正门。
“跟紧！”他低喝，带着小蝶纵身跃出。
夜雾未散，后墙不过一人高，方仁杰脚尖点在墙根青石板缝隙，借着力道腾身而起，衣摆扫落墙头几星晨露。
小蝶被他拽着，裙角擦过墙下野蔷薇，刺钩住了裙边，“嘶”地轻响混着她压抑的抽气。
身后刀风骤至。
方仁杰脊背发凉，本能侧过身，刀锋擦着左肩划过，割碎半片衣襟。
月光漏进巷口，照出三道黑影：中间那人执雁翎刀，刀身淬着幽蓝，是喂了毒；左边使判官笔，笔杆缠着蛇皮；右边拿柳叶镖，袖口还坠着半片带毒刺的草灰——方才墙根那缕草灰，和这镖客袖口的一模一样！
“是夜枭！”方仁杰心中一凛。
他曾听六扇门老捕快说过，夜枭杀手团惯用“草灰藏毒”，每杀一人便在现场撒带刺毒草灰，既是标记，也是让追兵触毒。
小蝶被他护在身后，急促的喘息喷在后颈：“他们、他们要杀我们？”
“闭气！”方仁杰拽着她拐进暗巷，鞋底在青石板上擦出火星。
废弃马厩的木门半掩着，门楣上“永顺”二字被风雨剥蚀得只剩半边。
他余光瞥见右边镖客抬手，三枚柳叶镖破空而来，目标正是小蝶后心！
“低头！”他旋身将小蝶按在墙根，短刃划出半圆，“当啷”两声，两枚镖被磕飞，第三枚擦着小臂掠过，血珠立刻渗了出来。
小蝶吓得捂住嘴，眼泪大滴大滴砸在青石板上。
方仁杰抹了把血，拉着她冲进马厩，霉味混着腐草味扑面而来，堆在角落的干草堆足有半人高，草叶间还粘着几缕马鬃。
身后脚步声渐近，雁翎刀的金属嗡鸣已经清晰可闻。
方仁杰松开小蝶的手，摸到怀里的火折子——这是方才孙大夫掉在茶棚的，他弯腰时顺手抄进了袖中。
小蝶抓住他衣角，声音发颤：“你要做什么？”
他指腹擦过火折子，火星溅在干草堆上，“引他们进来。”火势腾地窜起，烟雾裹着焦味弥漫，模糊了马厩的门。
方仁杰拉着小蝶退到干草堆后，短刃在掌心握得更紧——夜枭要的，或许不只是他的命，还有那卷残页。
而他，偏要让他们连烟都摸不着。
方仁杰拽着小蝶从马厩侧门挤出去时，后颈还粘着方才被火星燎焦的碎发。
烟雾顺着门缝往外涌，像条张牙舞爪的灰龙，他能听见里面传来闷咳声——那三个杀手被熏得睁不开眼，暂时顾不上追。
可他更清楚，夜枭这种顶尖杀手团，绝不会只派一拨人。
“贴着墙根走。”他压低声音，短刃在掌心转了半圈，刃尖轻轻戳了戳小蝶发颤的手背，“别怕，他们要活口，至少现在不会下死手。”小蝶的指甲几乎掐进他手腕里，他能感觉到她每一次呼吸都带着抽噎的尾音，像片被风卷着的枯叶。
主街的青石板泛着冷光，更夫的梆子声早该歇了，可此刻连犬吠都没有，静得反常。
方仁杰的鞋跟刚碾过半块碎瓦，系统提示音便在脑海炸响，视网膜上浮起三个选项：“偷听他们对话”“引诱其中一人单独行动”“设陷阱困住两人”。
他盯着“引诱”二字，喉结动了动——马厩那波杀手是明棋，接应的才是暗桩，若能抓个活口，情报比陷阱更有用。
“叮”的一声轻响。
是他袖中藏着的更夫铜钲。
方仁杰屈指叩了两下，声音清越，像极了寅时三刻报平安的更声。
主街尽头的阴影里，果然有两道黑影顿了顿，其中一人摸了摸腰间的淬毒短刀，压低声音：“那更夫的铜钲声……难道他往这边来了？”另一人闷哼：“小心埋伏，分开搜。”
方仁杰攥紧小蝶的手，将她塞进街角卖油郎的空货箱后，指尖在她唇上点了点。
小蝶立刻捂住嘴，眼睛瞪得溜圆，睫毛上还挂着未干的泪。
他猫着腰闪进墙根的阴影，耳尖动了动——左边那道脚步声更近了，靴底沾着马厩外的湿泥，“吧嗒吧嗒”的声响像在敲他的神经。
“谁？”杀手的喝问混着风声灌进耳朵。
方仁杰屏住呼吸，又叩了一记铜钲，这次声线故意放得虚了些，像极了被吓破胆的更夫。
那杀手果然上当，刀鞘撞在青石板上发出脆响，三步并作两步冲过来。
方仁杰等的就是这个——他借着墙缝里伸出的老藤条荡起身，脚尖在杀手后颈的“风池穴”上点了点。
“噗。”
杀手的刀“当啷”落地，人却连闷哼都没发出，直挺挺栽进旁边的臭水沟。
方仁杰蹲下身，短刃挑开他面巾——是张陌生的脸，左眉骨有道月牙疤，正随着抽搐的肌肉一跳一跳。
他迅速翻找对方怀中，青铜令牌硌得手指生疼，“枭”字刻得极深，背面的密语是用蛇血写的，凑近鼻尖还能闻到腥气：“辰时三刻，北码头，货已备妥。”
“货？”方仁杰的指甲几乎掐进掌心。
钱掌柜这半月来总说去北码头收山货，可他前天夜里蹲守时，分明看见钱家马车装的是用油布裹着的长条物事，绝不是山货。
他正想再翻，远处突然传来急促的脚步声——是另一名杀手发现同伴失踪了。
“走！”他拽起小蝶，两人像两条游鱼般钻进巷口的腌菜铺子后巷。
小蝶被酸臭的腌菜味呛得直皱鼻子，却不敢出声，只是死死攥住他的衣角。
方仁杰能听见自己心跳如擂鼓，残卷在暗袋里随着奔跑上下颠簸，撞得心口发疼——那是母亲临终前塞进他襁褓的，上面的“幽冥教”三个字，他从小看到大。
天光渐亮时，他们爬上了城南染坊的屋顶。
青灰色的瓦楞割得膝盖生疼，方仁杰却顾不上，他扒着屋檐往下望——北码头方向，钱掌柜正踮着脚跟一个背朝阳光的人说话。
那人身量很高，广袖里露出半截手腕，右手戴着枚赤金蛇戒，蛇眼是两颗血玉，在晨光里泛着妖异的红。
“是它！”方仁杰的瞳孔骤缩。
他十岁那年，奶娘临死前塞给他半封血书，上面歪歪扭扭写着：“幽冥教，赤金蛇戒，灭我满门。”此刻那蛇戒在钱掌柜面前晃了晃，钱掌柜的后背瞬间佝偻下去，像被抽了脊梁骨的虾。
“仁杰哥……”小蝶的声音从身后飘来，带着哭腔，“我们要下去吗？”
方仁杰没说话。
他摸了摸怀里的青铜令牌，又看了眼远处的赤金蛇戒，喉咙像塞了团烧红的炭。
染坊楼下传来挑水夫的吆喝，他却只听见自己的心跳——二十年了，终于有根线头，能牵出当年灭门的真相。
他低头看了眼小蝶，伸手替她擦掉脸上的泥渍：“等天亮透了，我们回孙大夫家。”
晨风吹过，赤金蛇戒的反光刺得他睁不开眼。