流云宗的晨雾还未散尽，演武场上已传来此起彼伏的练剑声。苏寒握着冰魄剑，在剑气纵横间演练新悟的招式，可周围弟子们的目光却像无形的荆棘，时不时扎在他后背上。三日前那场庆功宴后，关于他的传言如瘟疫般在宗门蔓延，此刻远处几个外门弟子交头接耳，看他的眼神里分明带着恐惧与嫌恶。
“听说了吗？寒师兄的血脉是被幽冥殿诅咒过的！”
“难怪他能那么轻易击退幽冥殿，搞不好早就和那些魔修勾结了！”
细碎的议论声随风飘来，苏寒手中的剑突然一顿，剑锋在青石地面划出半尺长的裂痕。混沌灵珠在丹田剧烈震颤，他强行压下翻涌的气血，抬头望向藏经阁方向 —— 那里，二长老徐长歌的身影正站在飞檐下，负手望着演武场，眼中闪烁着令人心悸的寒光。
叶清璇提着食盒匆匆赶来时，正看见苏寒站在裂痕旁发呆。她玉箫往地上一顿，凤凰灵力化作涟漪驱散周围弟子：“都散了！再敢胡言乱语，休怪我不客气！” 那些弟子见状，虽不甘心地嘟囔着 “被说中恼羞成怒了吧”，却也不敢再停留。
“别理他们。” 叶清璇将食盒塞到苏寒手中，里面的药膳还冒着热气，“这些谣言分明是有人刻意散播，昨日我在膳堂听到...” 她的声音突然压低，“有几个内门弟子在传，说是几位长老亲眼见到你与幽冥殿护法密会。”
苏寒捏碎手中的瓷碗，碎片扎进掌心却不觉疼痛。混沌灵珠疯狂运转，将渗入伤口的魔气瞬间净化。他想起昨夜在藏经阁查阅典籍时，总感觉有道冰冷的目光藏在暗处，此刻想来，恐怕那时便已被监视。“是大长老和二长老。” 他盯着掌心缓缓愈合的伤口，“周玄正想维护宗门现有秩序，徐长歌觊觎寒渊领域的力量。”
叶清璇的凤凰纹章泛起微光，玉箫上凝结出细小的冰棱：“他们怎么能如此颠倒黑白！我现在就去找宗主说明情况！” 她刚要转身，却被苏寒拉住手腕。他的银发在风中扬起，冰魄神瞳里流转着寒芒：“没用的。宗主这几日闭关，说是突破紧要关头，实则...” 他顿了顿，想起庆功宴上沈苍云刻意回避的态度，“恐怕早已知情。”
夜幕降临时，流云宗的灯火次第亮起。苏寒站在静室窗前，看着窗外游荡的巡逻弟子 —— 这些本该守护宗门的身影，如今却成了监视他的眼线。突然，一阵微弱的破空声传来，他抬手接住从窗缝飘入的传音符，里面是清瑶师姐仓促的字迹：“速来后山断崖，有要事相商。”
后山的夜风裹挟着寒意，清瑶师姐独自站在悬崖边，玄色长袍被风吹得猎猎作响。看到苏寒出现，她急忙掏出一枚玉简：“这是我在长老院偷听到的，他们准备在三日后的宗门大比上...” 她的声音颤抖，“诬陷你在比试中使用幽冥邪术，借机将你逐出宗门，甚至...” 玉简上浮现出密密麻麻的字迹，正是几位长老的谋划细节。
苏寒握紧玉简，指节因用力而发白。所谓宗门大比，本是选拔精英弟子的盛会，如今却成了铲除异己的陷阱。更令他心寒的是，计划里竟提到要以 “保护宗门安危” 为由，对他的支持者进行清洗 —— 其中，叶清璇的名字赫然在列。
“寒师弟，你快走吧！” 清瑶师姐焦急道，“我能拖住他们半个时辰，你带着叶姑娘从密道...”“走？” 苏寒突然轻笑，冰魄剑出鞘的清鸣响彻夜空，“我若此刻逃走，便是坐实了那些谣言。况且...” 他望向流云宗灯火通明的建筑群，眼中燃起冷冽的火焰，“我的目标是幽冥殿，而这里，有我必须拿到的东西。”
清瑶师姐看着他坚定的侧脸，突然想起初见时那个为了进入藏经阁拼命的少年。此刻的苏寒，银发中已夹杂着冰蓝色的纹路，寒渊领域的力量在他周身若隐若现，可眼底的执着却从未改变。“我明白了。” 她握紧腰间的流云剑，“需要我做什么？”
与此同时，长老院中，二长老徐长歌正把玩着一枚刻有幽冥图腾的玉简。烛火映照下，他嘴角勾起阴鸷的笑容：“苏寒，你的寒渊领域，很快就是我的了。” 他将玉简放入袖中，那里还藏着几封与幽冥殿往来的密信 —— 这场针对苏寒的阴谋，从一开始，就不只是宗门内部的权力之争。
而在流云宗的另一处，叶清璇跪在叶家先祖的灵位前，玉箫上的凤凰纹章发出刺目的光芒。她咬破指尖，在供桌上画出古老的符咒：“先祖在上，此次无论如何，我都要护他周全。” 当最后一笔落下，符咒化作流光没入她眉心，她起身时，眼中已蓄满决然 —— 哪怕与整个流云宗为敌，她也不会让苏寒陷入绝境。
夜色渐深，流云宗表面平静如常，可暗处的阴谋却如毒蛇般悄然蔓延。苏寒站在静室中，将清瑶师姐给的玉简捏得粉碎。混沌灵珠在丹田疯狂旋转，他知道，三日后的宗门大比，不仅是洗刷冤屈的机会，更是他在这暗流涌动的修真界，踏出的最危险也最关键的一步。