刺骨的寒风裹挟着砂砾，抽打在萧烬脸上，如同无数细小的刀片。他猛地睁开眼，入目是铅灰色的天空和荒芜的戈壁。身下是冰冷的岩石，怀中是仍在昏迷的妻女。蛋形跳跃舱已经消失不见，只留下一些焦黑的金属碎片散落四周。
\"清雨！囡囡！\"萧烬挣扎着坐起身，顾不得左腿能量义肢传来的阵阵刺痛，急忙检查家人的状况。慕清雨呼吸平稳，眉心星火微弱但稳定；囡囡小脸苍白，但眉心的冰蓝赤金光芒依然在跳动。两人都只是昏迷，没有生命危险。
萧烬长舒一口气，这才有机会环顾四周。荒凉的戈壁一望无际，远处有几座光秃秃的山丘，天空阴沉得像是要压到地面。空气中弥漫着焦灼和金属锈蚀的味道，既陌生又莫名熟悉。
\"这鬼地方是...\"他眯起眼睛，突然注意到地平线上若隐若现的轮廓——那是一座倾斜的高塔，通体漆黑，顶端闪烁着诡异的红光。
萧烬的心脏猛地一缩。焚天城！那是焚天宗的标志性建筑——烬炎塔！他们竟然被传送回了焚天宗势力范围！
\"该死...\"他低声咒骂。焚天宗与他早已势同水火，更别说现在他还带着冰魄仙子和一个身负双烬之力的孩子。要是被焚天宗的探子发现...
正思索间，慕清雨突然轻哼一声，冰蓝眸子缓缓睁开。她先是迷茫地看了看四周，随即警觉地坐起：\"这是...焚天戈壁？\"
萧烬点点头，帮她拍去发间的砂砾：\"跳跃舱把我们扔回来了。看方向，距离焚天城不超过五十里。\"
慕清雨皱眉，立刻检查女儿的状况。确认囡囡无恙后，她看向丈夫的左腿：\"义肢还能用吗？\"
萧烬尝试活动了一下，银蓝色的能量脉络亮起微光：\"能量消耗有点大，但基本功能正常。\"
\"我们必须立刻离开。\"慕清雨抱起囡囡，冰蓝眸子中闪过一丝忧虑，\"焚天宗最近几年扩张迅速，整个戈壁都是他们的巡逻范围。\"
萧烬正要回应，远处突然传来一阵机械嗡鸣声！两人对视一眼，立刻躲到附近一块巨石后面。不多时，三架造型狰狞的飞行器低空掠过，机身涂装着焚天宗的黑红标志，底部悬挂着类似能量炮的武器。
\"焚天飞舟？\"萧烬惊讶地低语，\"什么时候变得这么先进了？\"
慕清雨神色凝重：\"看来这三年，焚天宗的科技突飞猛进。我怀疑...\"
\"有渊墟的影子？\"萧烬接上她的话，眼中燃起怒火。
慕清雨无声地点头。两人都清楚，以焚天宗原本的技术水平，绝不可能在短短三年内造出这种飞行器。唯一的解释就是他们得到了\"外部力量\"的帮助。
飞行器远去后，囡囡终于醒了过来。小姑娘揉着眼睛，迷迷糊糊地问：\"妈妈...我们到家了吗？\"
萧烬苦笑：\"算是吧，不过是个不太友好的'家'。\"
慕清雨轻抚女儿的发丝：\"能感应到周围有危险吗？\"
囡囡闭上眼，眉心光芒微微闪烁。片刻后，她指向东南方向：\"那边...有好多红点点...还有一个特别大的...黑黑的...像蜘蛛...\"
萧烬和慕清雨对视一眼。红点点应该是焚天宗的人，至于\"黑蜘蛛\"...恐怕不是什么好东西。
\"我们往西走。\"萧烬当机立断，\"先去黑石镇找个落脚点，打听清楚情况再说。\"
黑石镇是焚天戈壁边缘的一个小镇，三教九流混杂，消息灵通，也相对不容易引起注意。
慕清雨赞同地点头，随即从袖中取出一个小瓶，倒出几粒冰蓝药丸：\"易容丹，能维持十二个时辰。\"
服下药丸后，三人的外貌发生了微妙变化。萧烬的轮廓变得更加粗犷，左腿义肢在药效影响下看起来像是普通的木制假肢；慕清雨的冰蓝眸子变成了普通的褐色，眉心星火也被掩盖；囡囡的变化最小，只是发色变深了些，眉心光芒暂时隐去。
准备妥当，三人开始向西行进。萧烬的新腿在沙漠中表现出色，能量脉络自动调节硬度，既不会下陷，又能提供足够的弹性。囡囡走累了就被父亲背着，小脑袋靠在他宽厚的肩膀上，好奇地打量着这个陌生的世界。
走了约莫两个时辰，远处终于出现了一片绿洲和简陋的建筑群。黑石镇比三年前更加破败，但至少还有人烟。
\"记住，我叫严烈，你叫柳娘，囡囡叫小桃。\"萧烬低声提醒，\"我们是逃荒的夫妻，来投奔亲戚。\"
慕清雨点点头，调整了一下表情，立刻从一个冷艳仙子变成了憔悴的村妇。萧烬暗自赞叹妻子的演技，也佝偻起腰背，装出一副落魄模样。
镇口的守卫懒洋洋地扫了他们一眼，连盘问都省了，挥挥手就放行了。黑石镇每天都有这样的流民进出，根本不值得注意。
镇内比想象中热闹，街道两旁挤满了摊贩和酒馆，空气中弥漫着烤肉和劣质酒的味道。萧烬注意到，几乎每个街角都贴着焚天宗的告示，上面是某个人的通缉画像，赏金高得惊人。
\"那是...我？\"萧烬眯起眼，惊讶地发现其中一张告示上画着的正是三年前的自己！赏金高达十万灵石，罪名是\"背叛宗门，勾结冰魄妖女\"。
慕清雨轻轻捏了捏他的手：\"看来你这几年在焚天宗还挺有名的。\"
萧烬苦笑，压低声音：\"我更想知道，焚天宗为什么这么执着于抓一个'死人'...\"
正说着，前方突然传来一阵骚动。人群惊慌地散开，一队身穿黑红铠甲的焚天宗弟子大步走来，为首的竟然是个女子——高挑身材，面容冷艳，眉心一道赤红火焰纹，腰间悬着一柄造型怪异的长剑。
萧烬的身体瞬间绷紧。那是他的\"老熟人\"——焚天宗左护法赤练！三年前就是她带人追杀自己和慕清雨。
\"所有人听着！\"赤练的声音如同寒冰，\"焚天宗征用镇东仓库，闲杂人等速速离开！违者以奸细论处！\"
镇民们噤若寒蝉，纷纷低头退避。萧烬拉着妻女混在人群中，尽量不引人注目。然而就在他们即将拐入小巷时，囡囡突然打了个喷嚏！
\"阿嚏！\"
清脆的童音在压抑的街道上格外刺耳。更糟的是，这个喷嚏竟然让囡囡眉心的伪装短暂失效，冰蓝赤金的光芒一闪而过！
赤练猛地转头，锐利的目光如鹰隼般扫来：\"站住！\"
萧烬暗叫不好，但表面仍保持镇定，佝偻着腰转身：\"大人有何吩咐？\"
赤练大步走近，目光在三人身上来回扫视：\"哪来的？干什么的？\"
\"回大人，小的是南边沙河村的，带妻女来投奔舅舅。\"萧烬装出一副畏缩模样，\"村里闹饥荒，实在活不下去了...\"
赤练不为所动，突然伸手抓向囡囡：\"这孩子怎么回事？\"
萧烬下意识侧身挡住女儿，慕清雨也立刻将囡囡搂进怀里。这个反应更加引起了赤练的怀疑。
\"大人明鉴，\"慕清雨用带着哭腔的声音说，\"我家丫头从小体弱，路上又染了风寒，实在经不起惊吓...\"
赤练冷笑一声，突然拔剑！剑锋直指慕清雨咽喉：\"装得挺像。说！你们和冰魄妖女什么关系？\"
萧烬心中一凛。难道被认出来了？他暗暗蓄力，准备随时爆发。就在这时，镇外突然传来一声震天巨响！
轰隆！
地面剧烈震动，远处腾起一团巨大的火球。赤练脸色大变，顾不得再盘问三人，转身厉喝：\"所有人跟我来！一定是那帮叛军又来了！\"
焚天宗弟子迅速集结，跟着赤练朝爆炸方向冲去。街上一片混乱，趁此机会，萧烬拉着妻女钻入一条暗巷。
\"叛军？\"慕清雨低声道，\"看来焚天宗这三年树敌不少。\"
萧烬点点头：\"先去落脚，晚上我出来打探消息。\"
他们在镇西找了家不起眼的小客栈住下。房间狭小简陋，但至少干净。囡囡一沾床就睡着了，三年的方舟生活让她对这个世界充满陌生感，精神消耗很大。
夜幕降临后，萧烬换上夜行衣准备出门。慕清雨帮他检查义肢能量：\"小心点，别逞强。这腿最多还能撑两个时辰。\"
萧烬吻了吻妻子的额头：\"放心，打不过我还跑不过吗？\"
借着夜色掩护，萧烬如同幽灵般穿梭在镇内。黑石镇的夜晚比白天更加热闹，尤其是几家酒馆，挤满了各色人等。他选了一家最嘈杂的\"醉沙楼\"，缩在角落要了壶劣酒，竖起耳朵收集信息。
\"...听说焚天宗主上个月又纳了第七房小妾...\"
\"...东边矿场又塌了，死了十几个苦力...\"
\"...叛军昨晚烧了焚天宗三个哨站...\"
零碎的信息中，萧烬逐渐拼凑出大致情况：焚天宗这三年来确实突飞猛进，不仅科技水平暴涨，势力范围也扩大了一倍不止。宗主焚天老鬼变得更加残暴，动辄屠村灭族。半年前，一群不满焚天宗暴政的修士组成了反抗军，专门袭击焚天宗的据点。
最令萧烬在意的是，几乎每个消息都提到了\"神使\"——一群神秘的黑衣人，据说拥有不可思议的力量，是焚天宗迅速崛起的幕后推手。
\"听说没？前天又有三个村子被献祭了。\"邻桌一个醉醺醺的汉子压低声音，\"神使说需要活人精血开启什么'大门'...\"
\"嘘！小声点！\"同伴紧张地环顾四周，\"你想被挖心吗？上个月老李就因为多嘴...\"
萧烬眼中寒光一闪。献祭活人？这绝对不是焚天宗以前的作风。结合那些先进的科技...答案呼之欲出：渊墟的爪牙已经渗透进了焚天宗！
正思索间，酒馆大门突然被踹开！一队焚天宗弟子冲了进来，为首的正是白天那个赤练。她剑锋所指，厉声喝道：\"所有人不许动！搜查叛军奸细！\"
萧烬暗叫不好，低头缩在阴影里。然而赤练似乎有备而来，径直走向他所在的角落！
\"你！摘下面罩！\"
退无可退，萧烬索性抬起头，直视赤练的眼睛：\"好久不见，左护法。\"
赤练的瞳孔骤然收缩：\"萧烬？！你还活着？！\"她的剑立刻抵上萧烬咽喉，\"来人！抓住这个叛徒！\"
酒馆大乱，萧烬知道伪装已经没有意义。他猛地后仰，避开剑锋，同时右腿横扫，将面前的桌子踢向赤练！在对方格挡的瞬间，他借力后翻，银蓝义肢能量暴涨，整个人如离弦之箭冲向窗户！
\"拦住他！\"赤练厉喝，手中长剑突然亮起诡异的红光，一道火焰剑气呼啸而出！
萧烬在半空中扭身，险之又险地避开剑气。窗户被轰得粉碎，他顺势跃出，落在街道上。身后，更多焚天宗弟子追了出来。
\"严烈！这边！\"一个陌生的女声突然从巷口传来。
萧烬一愣，只见一个蒙面女子正在向他招手。情况紧急，他顾不得多想，跟着女子钻入错综复杂的小巷。
七拐八绕后，女子带他来到一间隐蔽的地下室。里面已经有五六个人在等候，全都穿着粗布衣服，但眼神锐利，显然不是普通百姓。
\"多谢相救。\"萧烬警惕地抱拳，\"不知各位是...\"
\"反抗军。\"为首的男子揭开面罩，露出一张饱经风霜的脸，\"我是铁岩。这位是青萝，我们的侦察兵。\"
刚才引路的女子也摘下面纱，是个二十出头的年轻女子，眉清目秀，腰间别着一把短弓。
铁岩仔细打量着萧烬：\"严烈是吧？我们观察你一晚上了。身手不错，有没有兴趣加入反抗军？\"
萧烬这才明白对方认错了身份。他犹豫了一下，决定将错就错：\"焚天宗为什么通缉你...们？\"
\"因为他们疯了！\"一个年轻队员激动地说，\"为了讨好那些黑衣魔鬼，他们拿活人献祭！我们的家人...整个村子...\"
铁岩抬手制止他继续说下去：\"焚天宗已经不是从前的焚天宗了。现在控制那里的，是一群来自深渊的怪物。\"
萧烬心头一震。果然和他猜测的一样！渊墟已经通过焚天宗在这个世界建立了据点！
\"我们今晚有个行动。\"铁岩压低声音，\"袭击镇东仓库。那里关押着准备献祭的村民。有兴趣帮忙吗？\"
萧烬本想拒绝，但转念一想，这或许是个了解敌情的好机会。而且，如果真有平民被关押...
\"算我一个。不过我得先回去告诉家人一声。\"
铁岩点点头：\"一炷香后，镇东老槐树下集合。带上你的武器。\"
萧烬匆匆赶回客栈，将情况简要告知慕清雨。
\"太危险了。\"慕清雨皱眉，\"你的义肢能量已经消耗过半。\"
\"但这是个机会。\"萧烬坚持道，\"如果焚天宗真的被渊墟控制，我们必须了解敌人的情况。而且...那些无辜的村民...\"
慕清雨知道丈夫一旦决定的事很难改变。她叹了口气，从怀中取出一个小瓶：\"拿着，紧急时服用。能暂时提升能量输出，但事后会虚弱两个时辰。\"
萧烬吻了吻仍在熟睡的女儿，又抱了抱妻子：\"我尽快回来。\"
集合点已经聚集了十几个反抗军成员。铁岩简单布置了战术：兵分两路，一路佯攻吸引守卫，另一路趁机救人。萧烬因为\"新来的\"被分在了佯攻组。
\"记住，我们的目标是救人，不是拼命。\"铁岩严肃地强调，\"信号弹一响，立刻撤退！\"
仓库外围的守卫比想象中森严。不仅有两队焚天宗弟子巡逻，还有几个穿着黑袍的怪人站在高处，一动不动如同雕塑。
\"那些就是'神使'。\"青萝小声告诉萧烬，\"刀枪不入，还会妖法。千万别被他们碰到！\"
萧烬点点头，心中已有计较。佯攻开始后，他故意落在后面，观察那些黑袍人的反应。当信号弹升空，反抗军发起冲锋时，黑袍人果然出手了！他们的手臂突然伸长，如同橡胶般抓向反抗军成员！被抓住的人立刻惨叫起来，皮肤上浮现出可怕的灰纹！
\"渊墟奴仆！\"萧烬确认了猜测，不再隐藏实力。银蓝义肢能量全开，他如同鬼魅般冲向最近的黑袍人，一拳轰向其胸口！
黑袍人显然没料到这个\"普通反抗军\"有如此实力，仓促格挡。然而萧烬这一拳蕴含了焚天战意与义肢能量双重力量，直接击穿了对方的防御！黑袍人胸口被轰出一个大洞，却没有流血，而是喷出一股灰白雾气！
\"小心雾气！\"萧烬大喊着后退，\"有毒！\"
其他黑袍人见状，立刻放弃原本目标，齐齐扑向萧烬！他们的身体扭曲变形，如同液态生物，攻击角度刁钻至极。
萧烬左支右绌，很快落入下风。义肢能量急剧消耗，动作开始迟缓。一个不慎，他被黑袍人的触手缠住了左腿！
\"抓到你了...\"黑袍人发出沙哑的声音，灰白物质顺着触手涌向义肢！
千钧一发之际，一道冰蓝光束突然从天而降，精准地切断了触手！萧烬抬头，只见慕清雨悬浮在半空，冰蓝长裙无风自动，眉心星火璀璨如星！
\"抱歉，来晚了。\"她轻飘飘地落下，手中凝结出一柄冰晶长剑，\"囡囡交给客栈老板娘照顾了。\"
有了慕清雨加入，战局立刻扭转。她的冰魄之力完美克制渊墟奴仆，每一剑都能造成有效伤害。萧烬也重新振作，夫妻二人背靠背，很快清理了大半敌人。
\"你们...是什么人...\"最后一个黑袍人嘶吼着，身体开始膨胀，显然要自爆。
慕清雨眼疾手快，一道冰蓝光束将其彻底冻结。萧烬补上一拳，黑袍人碎成一地冰渣。
战斗结束，铁岩带着救出的村民赶来，看到满地黑袍人残骸，震惊得说不出话来。
\"你们...不是普通人...\"他敬畏地看着萧烬和慕清雨。
萧烬正要回答，远处突然传来一阵刺耳的警报声！焚天城方向升起数十架飞行器，正朝这边疾驰而来！
\"快走！\"萧烬厉喝，\"带村民撤离！我们断后！\"
反抗军不敢耽搁，立刻带着获救村民撤离。萧烬和慕清雨并肩而立，面对越来越近的飞行器群。
\"三年没活动了，正好热热身。\"萧烬活动了一下脖子，义肢能量再次充盈。
慕清雨微微一笑，冰晶长剑泛起寒芒：\"看看谁解决的多？\"
就在大战一触即发之际，囡囡的声音突然在他们脑海中响起：\"爸爸妈妈！快回来！有个黑黑的叔叔来找你们了！他说...他说他叫深瞳！\"