冰冷的石墙顶端，跪伏的姿态如同凝固的冰雕。草籽枯槁的身体维持着单膝跪地，那只被冻结的手臂如同不属于他的石柱，僵硬地垂在身侧。每一次微弱的呼吸都如同拉动破旧的风箱，带着浓重的血腥味和冰雾。他浑浊的目光扫过身前冰晶平台上那堆散发着血腥与寒意的“祖先圣器”——扭曲的铜盘、染血的铜链、残破的铜矛，刻着的狰狞符纹在昏暗光线下如同蠕动的疤痕。它们被供奉在秦霄那加速石化、散发着恐怖寒意的身体旁，如同一场献给冰封神只的、绝望而诡异的献祭。
跪伏的幸存者头颅低垂，额头紧贴着冰冷的岩石。木牙小小的身体因断臂的剧痛和深入骨髓的恐惧而剧烈颤抖，牙齿撞击的咯咯声在死寂中格外刺耳。另外两个族人如同被抽掉骨头的蛇，瘫软在地，只有胸腔微弱的起伏证明他们还活着。石脊咳血修复铜器直至死亡的惨状，如同冰冷的烙印，深深刻在每个人的视网膜上。那所谓的“祖先庇佑”，带来的只有更深的寒意和灵魂的彻底麻木。
草籽能清晰地感受到这种麻木。符印的威压依旧存在，但如同鞭打一滩烂肉，激起的只有本能的抽搐，再无半分名为“意志”的回应。这样下去，剩下的几人，包括他自己，都会在绝望的冰寒中无声无息地化掉。必须……必须找到一种方式，让这滩死水重新流动起来，哪怕是充满血污和冰碴的流动。
他的目光，如同冰冷的探针，缓缓扫过石墙。食物……那头巨大的鳄鱼尸体，在冰水的浸泡下开始肿胀腐烂，散发出令人作呕的恶臭。冰封菜窖里的微末食物早已耗尽。武器……那三根冰冷统一的铜矛插在冰岩上，是最后的獠牙，但无法果腹。工具……除了那块散发着恐怖寒意的燧石符印，几乎一无所有。资源……极度匮乏！分配……必须重新分配！但简单的符印命令和死亡威胁，在彻底麻木的灵魂面前，效率正在急剧下降。
一个冰冷、残酷、带着浓厚权术色彩的念头，在草籽脑中瞬间成型——交易！需要交易！需要一种看似公平、实则完全由他掌控的规则，来驱动这濒死的躯壳！让那冰冷的石币和污秽的铜币，成为抽打灵魂的、新的无形鞭子！
草籽枯槁的身体猛地站直，覆盖的薄霜簌簌落下。他那只完好的手，带着一种不容置疑的、近乎暴烈的决绝，猛地伸向石墙边缘浑浊的积水！他枯槁的手指在冰冷的水中摸索片刻，猛地抓起一把被洪水冲上来的、大小不一、形状各异的灰色鹅卵石！石头入手冰冷沉重，表面湿滑。
“看！”草籽嘶哑的声音如同生锈的铁片摩擦，带着符印的狂暴威压，将手中湿漉漉的石子高高举起！“此乃祖先遗留之石！承载大地厚重！可易万物！”
他的枯槁手指猛地指向冰晶平台上供奉的那些污秽的“祖先圣器”，又指向那头散发着恶臭的鳄鱼尸体：“圣器！凶兽血肉！皆可易！”
幸存者麻木空洞的眼神终于有了一丝极其微弱的波动，如同死水投入一颗石子。石币？交易？在这绝境？用石头换食物？换那些冰冷的金属？荒谬感如同冰冷的潮水再次涌上心头，但符印的威压死死压住了任何质疑的念头。
“然！”草籽的声音陡然拔高，如同炸雷！他枯槁的手猛地探入腰间的符袋，再次掏出了那几块边缘扭曲、刻着亵渎暗紫色纹路的污秽铜片！“此乃祖灵恩赐之铜！蕴含神性！价值……远高于石！”
他将一块冰冷的、刻着暗紫纹路的铜片，与手中一颗湿漉漉的灰色鹅卵石并排举起，在昏暗的光线下形成刺眼的对比。“一铜币！可易十石币之物！或……直接换取圣器护佑之力！”
冰冷的规则，如同无形的枷锁，瞬间套在了所有幸存者的脖子上。石币易得（水中俯拾皆是），但价值低廉；铜币稀少（亵渎者遗留且无法制造），价值高昂。高低贵贱，泾渭分明！
“符印为证！交易之规，刻于此！”草籽枯槁的手，抓起一块相对平整的黑色燧石片（石脊死后遗留），又指向秦霄胸口那龟裂最深、寒气最盛的地方。他枯槁的手指蘸取了石脊残留在冰晶平台上、尚未冻结的暗红血污，用尽力气，在燧石片上狠狠刻画！刻下代表“石”、“铜”、“十”、“易”的原始符号，线条被血污浸染，扭曲而狰狞。最后，他将这块染血的燧石片，狠狠按在秦霄胸口那散发恐怖寒意的灰白裂痕上！
滋——！
一股浓烈的白气腾起！燧石片表面的血污瞬间冻结成暗红的冰晶！那刻画的符号在极寒下，仿佛被赋予了某种冰冷的“权威”！
“石铜币混用规！立！”草籽嘶哑的声音如同铁律刻入寒冰，“违者……剥夺一切！投喂死域！”
冰冷的宣判落下，死寂的石墙上只剩下粗重的喘息和牙齿打颤的声音。
“现在！”草籽枯槁的手，将那块冻结着血符的燧石片重重插在冰晶平台中央，“交易……开始！”
他冰冷的目光首先扫向那头散发着恶臭的鳄鱼尸体。“此凶兽之肉，腐而未败，尚可食！一份……掌心大小！”他用枯槁的手掌比划着，“价……三石币！”
他又指向冰晶平台上那堆“圣器”中最不起眼的一小段染血铜链：“此祖灵圣链！贴身佩戴，或可辟邪！价……一铜币！或……三十石币！”
最后，他的目光缓缓移向秦霄身体周围那散发着恐怖寒意的区域，嘴角扯出一个极其冰冷的弧度：“近祖灵真形一臂之地……寒气可驱腐肉之臭，缓冻僵之痛……暂栖一刻……价……五石币！”
冰冷的价码，如同买卖灵魂的秤砣。食物、虚幻的庇护、甚至靠近死亡寒气的资格，都被明码标价。
“木牙！”草籽冰冷的目光锁向那个抱着断臂、瑟瑟发抖的孩子。
木牙枯槁的小脸瞬间惨白如纸，巨大的恐惧让他几乎无法呼吸。
“你年幼体弱，赐你……谋生之机！”草籽枯槁的手指猛地指向浑浊的积水，“下水！拾取石币！每拾十枚……可换一刻近祖灵寒气，缓你断臂之痛！”
命令如同最后的催命符。木牙惊恐地看着下方冰冷浑浊、漂浮着尸骸的死亡水域，又看看自己断掉的手臂，刺骨的剧痛似乎因恐惧而更加剧烈。他枯槁的身体剧烈颤抖着，在草籽淬毒般的目光和腰间符印的死亡威胁下，最终发出一声如同幼兽哀鸣般的呜咽。他挣扎着爬起，不顾断臂的剧痛，用那只完好的手，颤抖着摸索石墙边缘，捡起几颗湿漉漉的鹅卵石（石币），然后一步一挪，如同走向刑场，挪到草籽指定的、靠近秦霄身体散发寒气的边缘区域。冰冷的寒意瞬间包裹了他，断臂的剧痛似乎真的被压制了一丝，但这寒意本身也如同无数冰针，刺入他的骨髓。
“待满一刻！石币……归符印所有！”草籽冰冷的声音如同鞭子抽打在他背上。
木牙枯槁的小脸因寒冷和剧痛而扭曲，牙齿疯狂打颤，只能死死抱着怀里的几颗石币，蜷缩在冰冷的寒气中，如同风中残烛。
草籽冰冷的目光转向另外两个相对完好的族人。“你二人！负责分解凶兽腐肉！每分解一份合格肉块，可得……一石币！”
两个族人枯槁的脸上肌肉抽搐着。分解那头散发着恶臭、爬满蛆虫的鳄鱼腐肉？这比死亡更令人作呕！但在草籽淬毒般的目光和符印的威压下，他们只能如同行尸走肉般，颤抖着拿起燧石刀和骨刃，一步步挪向那头巨大的、肿胀的尸骸。
恶臭扑面而来！腐烂的皮肉粘腻滑溜，黄绿色的脓液混合着暗红的血水渗出。他们枯槁的手指颤抖着切割，滑腻的内脏和蠕动的蛆虫不时沾满手臂。每一次切割都伴随着剧烈的干呕和生理性的泪水。当他们终于切下一块勉强符合“掌心大小”、沾满污秽和蛆虫的腐肉时，枯槁的脸上只剩下死寂的麻木。他们将腐肉小心地放在一片阔叶上，如同献上最肮脏的祭品，然后颤抖着从草籽脚边堆积的石币中，各自取走一枚冰冷的鹅卵石。
石币入手冰冷沉重，如同攥着一块冻僵的心脏。他们看着手中的石币，又看看那片阔叶上散发着恶臭的腐肉，眼中没有任何获得“报酬”的喜悦，只有一种被彻底玷污的、深入骨髓的绝望。
草籽枯槁的脸上没有任何波澜。他冰冷的目光扫过木牙蜷缩在寒气中的小小身影，又扫过那两个拿着石币、呆立原地的族人。
“石币……可易肉！”草籽嘶哑的声音如同恶魔的低语，指向那片阔叶上的腐肉，“一份肉……三石币！”
拿着石币的两人身体猛地一僵！他们枯槁的眼睛死死盯着那片腐肉，胃囊的空洞感如同火烧，但腐肉的恶臭和上面的蛆虫又让他们本能地想要呕吐。三石币？他们手中只有一枚！刚刚用切割腐肉的“劳动”换来的一枚！
“我……换！”其中一个相对强壮的汉子，眼中闪过一丝被饥饿和绝望逼出来的疯狂！他枯槁的手死死攥着那枚冰冷的石币，喉咙里发出嗬嗬的声响，猛地扑向草籽脚边堆积的石币堆！他枯槁的手指疯狂地扒拉着冰冷的鹅卵石，试图再找出两枚！
“私取石币！罪同盗窃！”草籽冰冷的声音如同炸雷！腰间符印的力量如同无形的巨手瞬间扼住了那汉子的脖颈！
汉子扒拉石币的动作猛地僵住！巨大的窒息感和死亡恐惧让他眼球凸出，脸色瞬间涨紫！他枯槁的手徒劳地在空中抓挠着，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的抽气声！
“念你初犯！罚没所有！”草籽枯槁的手猛地一挥！一股无形的力量（符印威压）狠狠抽在汉子枯槁的背上！
噗通！
汉子如同被抽掉了所有骨头，重重摔倒在地！手中的那枚石币也脱手飞出，滚落到冰冷的角落。他大口喘着粗气，咳出带着血丝的粘液，眼中充满了巨大的恐惧和彻底的绝望。他失去了唯一的一枚石币，也失去了换取腐肉的资格。
另一个拿着石币的族人惊恐地看着同伴的惨状，枯槁的身体筛糠般抖着。他死死攥着手中那枚冰冷的石币，如同攥着最后的救命稻草，却再也不敢看向那片腐肉。
草籽冷漠地扫过他们。冰冷的“交易秩序”，在血污和绝望中，艰难地、扭曲地运转起来。每一次“交易”，都是对灵魂的又一次凌迟。
他的目光，最终落在了冰晶平台上供奉的那一小段染血的铜链上。铜链冰冷，刻着暗紫纹路，表面凝结着石脊的血污冰花。
“此圣链……庇佑之力，一铜币。”草籽嘶哑的声音再次响起，如同招魂的巫咒。
无人应答。幸存的族人要么在寒气中瑟瑟发抖（木牙），要么因恐惧和惩罚瘫软在地，要么死死攥着毫无用处的石币，眼神空洞。
草籽枯槁的脸上没有任何失望。他枯槁的手，缓缓伸向自己腰间那个沾满污垢的符袋。摸索片刻，他掏出了一块最小的、边缘相对光滑的亵渎铜片——那是他之前刻意留下、没有用于“修复”圣器的、真正的“铜币”。
他枯槁的手指捏着这枚冰冷的、刻着暗紫纹路的铜币，目光缓缓移向冰晶平台上那段染血的铜链。然后，在所有人麻木的注视下，他极其缓慢地、带着一种近乎仪式的冰冷庄重，将手中的铜币，轻轻放在了那段铜链旁边的冰晶上。
“我……以铜币一枚……易此圣链……庇佑之力。”草籽嘶哑的声音在死寂中回荡。
冰冷的“交易”完成。铜币换取了本就由他掌控的“圣器”的虚幻庇佑。他枯槁的手，缓缓拿起那段染血的铜链，缠绕在自己那只被冻结、剧痛的手臂上。冰冷的金属触感传来，没有任何“庇佑”的暖意，只有刺骨的寒意和血污的粘腻感。
但草籽枯槁的脸上，却露出了一丝极其微弱的、冰冷的掌控感。他看到了这扭曲“交易”的力量——它让麻木的躯体重新为了石币而“劳动”（哪怕是切割腐肉），它制造了“财富”的差异（石币与铜币），它设立了“规则”的权威（他既是规则制定者又是唯一拥有铜币的“交易者”）。
他的目光，缓缓移向脚边秦霄那加速石化的身体。
灰白色的石化纹理，如同冷酷的冰河，已经无情地吞噬了秦霄的整个下颌，正向着脸颊和太阳穴疯狂蔓延！裂缝深处蠕动的灰白物质散发出浓烈到几乎化为实质的白雾，靠近他身体的冰层厚达三指，晶莹剔透，散发着冻结灵魂的寒意。他的胸膛……已经彻底没有了起伏！只有喉咙深处极其微弱的、如同冰层下暗流涌动的“嘶嘶”声，证明着最后一丝生命之火尚未完全熄灭。胸口石化区域的表面，布满了细密的、如同蛛网般的裂纹，每一次那微弱的“嘶嘶”声响起，裂纹都似乎加深一分，仿佛随时会彻底崩裂！
草籽枯槁的手指，无意识地拂过腰间那块封印着灰白“浆液”的燧石符印。符印冰冷刺骨，内里的“浆液”在建立交易规则时再次引动，已经稀薄得近乎虚无，只剩下一点极其微弱的灰白光点在核心处挣扎，如同风中残烛的最后一点火星。每一次维持这扭曲的秩序，都是在榨取秦霄最后一点生命余烬。
冰冷的石墙顶端，幸存的“交易者”蜷缩在狭窄的生存空间里。
脚下是死亡的积水和漂浮的尸骸。
身后是加速石化、生命之火即将彻底熄灭的“祖灵真形”。
身前是供奉在冰晶上的、沾满血污与寒意、刻着狰狞符纹的“祖先圣器”。
空气中弥漫着浓烈的腐肉恶臭、血腥、金属的冰冷，以及深入骨髓的、混合着绝望与交易铜臭的诡异气息。
冰冷的“石铜币混用规”建立，代价是木牙在寒气中的煎熬与石币的剥夺，是族人切割腐肉的灵魂玷污与石币的无力，是秦霄生命之火的最后嘶鸣与石皮的彻底崩裂。