第四十三个绳结，悬挂在沟壑压抑的空气中，如同一个沉重的叹息。“孕畜禁杀”的新规如同一块投入深潭的巨石，激起的涟漪尚未平息，部落便被更深的漩涡吞没。穴熊部落的阴影如同盘旋的秃鹫，无声却致命。负责远程警戒的猎手回报，西南密林的边缘，发现了更多、更密集的陌生脚印，以及被故意折断、指向沟壑方向的树枝——这是赤裸裸的挑衅和战前侦察。复仇的利爪，正在缓缓收紧。
薯窖的失窃案，在岩山的高压监管和三人画押制度下，暂时没有再发生。但猜忌的种子已经种下。每一次领取食物时族人警惕的目光，每一次夜间岗哨交接时无声的审视，都让沟壑内的空气粘稠得令人窒息。狼眼在草叶的精心护理和“伤痂秘药”的持续作用下，伤口开始结痂，高烧也彻底退去，但失去一臂的残酷现实和部落压抑的气氛，让这个曾经眼神锐利的年轻猎手变得沉默寡言，眼中失去了光。
更紧迫的是食物！新规限制了狩猎目标，深冬的猎物本就稀少。疤脸带人几次外出，都只能带回些瘦小的雪鼠和松鸡，杯水车薪。薯窖的消耗速度有增无减。石叶的统计如同死亡倒计时：现存食物，仅够支撑十五个日落！而驯鹿群自上次惊走之后，如同消失在了茫茫雪原，再无踪迹。
绝望，如同冰冷的藤蔓，缠绕着每一个人的脖颈。连地火龙散发出的暖意，此刻都显得如此奢侈而讽刺。难道执火者“生生不息”的智慧，竟要以部落此刻的消亡为代价？难道坚守对未来的希望，反而加速了眼前的灭亡？
就在这令人窒息的绝境中，秦霄的棚屋，再次成为黑暗中唯一的光源。但这一次，他的启示，不再是急迫的指令或清晰的词语，而是一种…奇异的韵律。
秦霄依旧沉睡，但他的呼吸变得异常悠长而富有节奏。每一次吸气，都绵长深沉，仿佛要将整个世界的空气纳入肺腑；每一次呼气，则舒缓悠扬，带着一种奇特的、如同风吹过空腔的轻微哨音。更令人惊异的是，他放在身侧的双手，十指微微弯曲，指尖无意识地在兽皮上轻轻敲击着，敲击的节奏，竟与他呼吸的韵律完美契合！形成一种低沉、悠远、仿佛来自大地深处的…呼唤。
负责照看的草叶最先发现了这不同寻常的韵律。她屏息凝神，仔细聆听、观察。那呼吸的哨音和指尖的敲击，并非杂乱无章，而是隐隐构成了一种…循环往复的、带有某种特定频率的“声音”？
“头领！安安！快来！”草叶的声音带着一种发现神迹般的激动与困惑。
岩山和安安冲进棚屋。秦霄那富有韵律的呼吸和指尖敲击，在寂静的棚屋内显得格外清晰。安安清澈的大眼睛瞬间亮了起来。
“阿爸！你听！执火者大人在…在唱歌？”安安小声说，她歪着头，努力捕捉着那微妙的节奏，“像…像风吹过那个空心的老树洞！像…像溪水流过有洞的石头！”
“风吹树洞…水流石洞…”岩山紧锁的眉头下，大脑飞速运转。执火者是在模拟某种…声音？某种能传递很远、能引起共鸣的声音？
就在这时，秦霄的呼吸节奏陡然一变！从悠长的循环，突然转为几个短促而高亢的吸气，紧接着是几次极其绵长、仿佛用尽全身力气的呼气！那呼气带出的哨音变得尖锐而穿透力十足！同时，他敲击的节奏也骤然加快、加重，如同密集的鼓点！这短暂而强烈的“变奏”之后，又迅速回归到最初的悠长循环。
这种变化，让岩山瞬间联想到了…鹿群！驯鹿群在平静觅食时发出的低沉呼唤，与受到惊吓或呼唤同伴时发出的短促、高亢的嘶鸣！执火者是在模拟驯鹿的声音？！
“声音…模仿鹿…召唤鹿？”这个念头如同闪电划破岩山的脑海！他猛地看向草叶，“草叶！你还记得…北方那些牧鹿部落吗？传说他们能用一种骨头做的东西，发出声音，把散开的鹿群召唤回来！”
草叶浑浊的老眼骤然爆发出精光：“对！骨哨！或者…骨笛！他们用鹿的腿骨，挖空，钻几个洞，放在嘴边吹…就能发出像鹿叫一样的声音！难道执火者是在指引我们…制作能召唤驯鹿的‘骨笛’？！”
“骨笛召群！”安安兴奋地跳了起来，她立刻理解了，“像月牙听到我的口哨会跑过来一样！我们做出能发出鹿叫声音的笛子，就能把鹿群叫过来！”
希望的火苗，在绝望的灰烬中重新燃起，虽然微弱，却无比真实！
“找骨头！最好的鹿腿骨！”岩山立刻下令，“要长！要直！要够硬！疤脸！去把上次猎杀的那两头公鹿的腿骨都剔出来！快！”
很快，几根粗壮、笔直的驯鹿腿骨被清洗干净，送到了草叶和石花（手最巧）面前。如何制作骨笛？秦霄的启示只有呼吸的韵律和敲击的节奏，没有具体步骤。
**一场基于启示、依赖直觉和反复试验的原始声学探索开始了：**
石花挑选了一根最完美的腿骨。她先用尖锐的燧石钻头，小心翼翼地钻通骨头两端的关节软骨，形成一个中空的管腔。这是最基本的“笛管”。
草叶仔细观察秦霄呼吸时嘴唇的形状和气流的变化。她在骨头管腔靠近一端约一指宽的地方，用石刀斜着削出一个浅浅的、边缘锋利的V形缺口（吹口）。当人对着这个V形缺口吹气时，气流被锋利的边缘切割，果然发出“呜——”的、类似风啸的空鸣！但这声音空洞单调，毫无鹿鸣的韵味。
如何发出秦霄模拟的那种高低起伏、长短变化的鹿鸣？石花看着秦霄不断变化敲击节奏的手指，又看看光滑的骨管。她尝试着在骨管的不同位置，用燧石钻头钻出小孔。当手指按住或放开这些小孔时，笛管内空气柱的长度和振动模式改变，声音果然发生了变化！
* 靠近吹口钻一个孔，按住时声音低沉（模仿平静的呼唤）。
* 在骨管中部钻一个孔，放开时声音变得稍高（模仿警觉的询问）。
* 在骨管末端再钻一个孔，快速放开时能发出短促高亢的音（模仿呼唤同伴或受惊的嘶鸣）！
4. **调音与精修（捕捉“韵律”）：** 这仅仅是开始。发出的声音像不像驯鹿的叫声？音高是否准确？节奏能否控制？这需要无数次的试验和调整。草叶和石花成了最专注的学生和工匠。她们：
* **反复聆听记忆：** 仔细回忆上次山谷中驯鹿发出的各种叫声，尤其是那几头母鹿呼唤幼鹿的温柔低鸣和雄鹿警戒时的高亢嘶鸣。
* **微调孔位与大小：** 一个孔的位置偏一点，声音就完全不同。大了声音散，小了声音闷。她们用骨针蘸着炭灰做标记，一点一点微调孔位，用更细的钻头小心翼翼地扩大或缩小孔径。
* **打磨吹口边缘：** 吹口的锋利度和角度至关重要，决定了气流能否被完美切割发出清晰的声音。她们用最细的砂岩，如同打磨黑曜石箭簇般，耐心地抛光吹口边缘。
* **模仿秦霄的“呼吸术”：** 草叶甚至尝试模仿秦霄那种独特的、富有韵律的呼吸方式，用不同的气息强度、长短来控制骨笛的声音！
经过两天两夜不眠不休的试验、失败、调整、再试验，第一支真正能模拟驯鹿叫声的骨笛诞生了！它由一根坚韧的驯鹿胫骨制成，长约一尺半，上面精确地分布着三个音孔。当草叶用秦霄启示的“呼吸韵律”吹奏时：
“呜——呜——”（悠长、低沉、平稳的循环）—— 如同母鹿在雪原上呼唤。
“呜！呜呜——！”（短促吸气后接一个绵长高音）—— 如同雄鹿发出集结的号令。
“咿——呜！咿——呜！”（短促尖锐的高音交替）—— 如同鹿群受惊或快速奔跑时的嘶鸣！
声音虽然原始粗糙，但那独特的、属于驯鹿的韵律和频率，已经神韵初具！沟壑里的族人们第一次听到这声音时，都惊呆了，下意识地望向四周，以为真的有鹿群靠近！
“成功了！骨笛召群！”石花激动得热泪盈眶。
但骨笛能否真正召唤来驯鹿？没人知道。这需要一场豪赌。
岩山做出了一个大胆的决定。他挑选了疤脸、石花（携带骨笛）、鹰爪（狼眼的兄弟，为赎罪主动请缨）、安安（执火者启示的关键感应者）以及恢复良好、行动敏捷的月牙（它的嗅觉和听觉是绝佳的辅助），组成了一支精干的小队。目标：上次发现驯鹿群的山谷。时间：黎明前出发，避开可能的穴熊侦察兵。
临行前，岩山将部落仅存的最好的肉干分给了小队成员，自己则只留下最少的份额。“带不回鹿群，或者…回不来，”他的声音沉重，“部落…就靠剩下的食物，死守沟壑，等待…命运的裁决了。”这是一次孤注一掷的远征。
小队在黎明前的黑暗中悄然出发，月牙在前方探路，灵敏的鼻子警惕地嗅探着风中任何一丝危险的气息。雪原茫茫，寒风如刀。他们跋涉了整整一天，终于在天黑前抵达了那片背风的山谷。谷内寂静无声，只有风卷雪沫的呜咽。
“就在这里！”疤脸指着上次鹿群啃食苔藓的地方，痕迹早已被新雪覆盖，但地形不会变。
“找个高处，背风的地方。”石花紧张地握紧了骨笛。
他们找到一处岩石背风的凹陷。鹰爪和疤脸负责警戒，石花深吸一口气，将骨笛凑到唇边。她闭上眼睛，努力回忆秦霄那悠长而富有韵律的呼吸，回忆驯鹿呼唤的节奏，然后，缓缓吹响。
“呜——呜——”
低沉悠长的声音，在寂静的山谷中缓缓扩散开来，如同投入平静湖面的第一颗石子。声音在山壁间回荡，被放大，被拉长，带着一种奇异的穿透力。
没有回应。只有风声。
石花的心沉了下去。她再次尝试，加入了短促的音节：“呜！呜呜——！”
依旧只有风声。
就在绝望开始蔓延时，安安轻轻拉了拉石花的衣角：“石花姨，让我试试…我感觉…执火者大人教我的呼吸…” 安安闭上眼睛，模仿着秦霄那种独特的、仿佛与自然共鸣的悠长呼吸，然后对着骨笛，吹出了一个更加圆润、更加富有生命韵律的长音：“呜————”
这声音仿佛蕴含着某种魔力，比石花吹奏的更加自然，更加…“像”！
几乎是同时！趴在安安脚边的月牙，耳朵猛地竖起，喉咙里发出一声低沉的、充满疑惑的“呜噜”声，琥珀色的眼睛死死盯着山谷深处的一片松林阴影！
“有动静！”鹰爪压低声音，手指向松林方向。
只见松林边缘的阴影里，先是探出一个毛茸茸的、顶着巨大鹿角的雄鹿头颅！它警惕地竖起耳朵，巨大的鼻孔翕动着，琥珀色的眼睛在暮色中闪烁着惊疑不定的光芒。紧接着，第二头、第三头…鹿影在松林边缘晃动！正是他们上次惊走的那个驯鹿群！
“是它们！”疤脸激动得声音发颤。
石花立刻示意安安继续。安安再次吹响骨笛，这一次，她融入了秦霄“变奏”的韵律：几声短促的、模仿幼鹿呼唤的“咿咿”声后，接上一个悠长而充满安抚意味的母鹿低鸣：“呜——咿咿——呜——”
奇迹发生了！
鹿群中，一头腹部依然明显隆起的母鹿（正是上次月牙救下的那头！），似乎被这熟悉的“幼鹿呼唤”和“安抚低鸣”触动。它犹豫地向前踏出几步，离开松林的掩护，发出一声轻柔的回应：“呜…”
如同连锁反应！鹿群开始缓缓地向骨笛声传来的方向移动！虽然依旧保持着警惕，走走停停，但方向明确无误！
“继续！安安！继续！”石花的声音带着哭腔。
安安全神贯注，骨笛的声音在寒冷的暮色中持续流淌，时而低沉呼唤，时而轻柔安抚，时而短促引导。月牙也站了起来，它似乎理解了安安的意图，喉咙里发出一种极其低沉的、类似鹿类喉音的“咕噜”声，与骨笛声奇异地应和着。
在骨笛与幼狼的“双重召唤”下，驯鹿群最终越过了最后的安全距离，进入了山谷开阔地带，距离石花等人藏身的岩石只有不到五十步！它们低头啃食着雪下的苔藓，偶尔抬头望向笛声的方向，眼神中少了几分惊惧，多了几分困惑和好奇。那头怀孕的母鹿甚至走到了最前面。
“成了！真的成了！”鹰爪激动地握紧了拳头。
疤脸和石花眼中充满了狂喜的泪水。他们看着这群温顺的巨兽在笛声中安静觅食，仿佛看到了部落活下去的希望！
然而，他们并没有发现，在山谷另一侧更高的山脊雪线之上，两个披着白色兽皮、与雪地几乎融为一体的身影，正如同凝固的冰雕，死死盯着山谷中这不可思议的一幕！他们的眼中充满了极度的震惊、难以理解的困惑，以及…一丝难以遏制的贪婪！
“骨笛…召唤鹿群…”其中一个穴熊侦察兵用极低的气声嘶语，声音因震撼而扭曲，“岩山部落…他们…他们掌握了山神的力量？！”