冰冷。
刺骨的、带着雪粒的寒风，如同无数把细小的冰刀，狠狠刮过裸露的皮肤，瞬间将熔心深处那熔金般的温暖记忆撕得粉碎。
阿狸猛地睁开眼。
视野被一片混乱的、旋转的白色和灰色填满。巨大的失重感和眩晕感让她胃里翻江倒海。身体不受控制地翻滚、撞击！坚硬的、覆盖着厚厚积雪的物体狠狠撞在她的后背、肩膀、手臂！剧痛让她闷哼出声！
她下意识地、用尽全身残存的力气，死死护住怀中唯一的温暖源头——婴儿！
砰！
一声沉重的闷响，翻滚终于停止。
阿狸整个人深深陷入一片松软却冰冷的积雪之中，积雪瞬间没过了她的腰身。冰冷的雪粉灌进她的口鼻，呛得她剧烈咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着全身散架般的疼痛。
风雪如同愤怒的巨兽，在耳边疯狂咆哮。冰冷的雪片密集地抽打在脸上，带来针扎般的刺痛。她挣扎着抬起头，甩掉脸上的积雪，试图看清周围。
映入眼帘的，是一片在狂风暴雪中剧烈摇晃的、巨大的雪松林。参天的古松披挂着厚厚的冰雪铠甲，如同沉默的白色巨人，在灰暗的天幕下投下摇曳的、令人心悸的阴影。她正陷在一片林间空地的边缘，身后是陡峭的、覆盖着厚厚积雪的山坡——她正是从那里翻滚下来的。
怀中的婴儿被这剧烈的颠簸惊醒，发出细微的、带着委屈的呜咽。阿狸慌忙低头查看。借着灰白天光，她看到婴儿小脸冻得通红，但呼吸还算平稳，皮肤上那些熔岩脉络般的“圣痕”此刻黯淡无光，仿佛陷入了沉睡，只留下淡淡的、如同胎记般的暗红纹路。那块刻着苍狼图腾的石头隔着襁褓，传递着微弱的温热。
还好！他还活着！熔心的洗礼似乎稳定了他的状态，暂时压制了那狂暴的力量！
阿狸稍稍松了口气，但巨大的危机感瞬间攫住了她！这里是哪里？距离铁砧堡多远？更重要的是——那个东西呢？！
她猛地抬头，惊恐的目光扫向四周！风雪模糊了视线，密集的雪松如同巨大的白色屏障。没有！没有看到那具焦黑的躯壳！那个被巫鬼残魂夺舍的“姜红叶”！
是被抛到了别处？还是……就潜伏在这片风雪松林的某个角落，如同毒蛇般等待着猎物？
一股寒意，比这凛冬的风雪更刺骨，瞬间从脊椎窜上头顶！阿狸挣扎着，试图从深深的积雪中爬出来。身体每一处关节都在呻吟，后背被短矛划破的伤口在寒冷和摩擦下传来撕裂般的剧痛。她咬着牙，用冻僵麻木的手脚奋力扒开积雪。
必须离开这里！必须找到庇护所！带着婴儿暴露在这狂风暴雪中，用不了多久就会冻僵！
就在她半个身子刚挣扎出雪窝的瞬间——
“沙…沙沙…”
一种极其轻微、却异常清晰的、如同枯骨摩擦积雪的声音，毫无征兆地从她左前方不远处、一株巨大的、被冰雪压弯了腰的雪松后面传来！
阿狸的动作瞬间僵住！血液仿佛在那一刻凝固！她猛地扭头，惊恐的目光死死锁定那棵雪松！
风雪在树冠间呜咽，密集的雪片遮挡着视线。但阿狸清晰地看到，在雪松粗壮树干投下的、剧烈晃动的阴影边缘，一只脚……一只覆盖着焦黑、龟裂皮肤、赤裸的、没有穿靴子的脚，正极其缓慢地、僵硬地……踏入了她的视野范围！
紧接着，是同样焦黑、布满了可怖裂痕的小腿！
那焦黑皮肤下，隐约可见诡异的灰白色光芒在缓缓流淌！
它在这里！
阿狸的心脏疯狂撞击着胸腔，几乎要破膛而出！巨大的恐惧让她几乎无法呼吸！她甚至能感觉到，一道冰冷、死寂、带着无尽怨毒和贪婪的视线，穿透了密集的风雪和摇晃的树影，如同实质的冰锥，狠狠钉在了她和怀中的婴儿身上！
“嗬…嗬…” 沙哑破碎、如同砂砾摩擦腐朽骨头的声音，混杂在风雪的咆哮中，微弱却清晰地传了过来。那声音里，带着一种令人毛骨悚然的、猫捉老鼠般的戏谑和贪婪。
“找…到了…熔血…”
阿狸的大脑一片空白！求生的本能压倒了一切！她不再犹豫，用尽刚刚积攒的一点力气，猛地从雪窝里完全挣脱出来！顾不上身体的剧痛和刺骨的寒冷，抱着婴儿，转身就朝着雪松林更深处、风雪更狂暴的方向，跌跌撞撞地狂奔而去！
“跑…跑吧…小…虫子…” 那沙哑破碎的声音带着冰冷的笑意，在身后风雪中如同跗骨之蛆般追来。
紧接着，是枯骨摩擦积雪的、缓慢却无比坚定的脚步声！一步一步，如同死亡的鼓点，敲击在阿狸濒临崩溃的神经上！
风雪更大了。密集的雪片如同白色的幕布，遮蔽了前路，也模糊了身后的追兵。阿狸深一脚浅一脚地在及膝深的积雪中艰难跋涉，每一次抬腿都耗尽力气。肺里如同着了火，每一次呼吸都带着冰碴般的刺痛。怀中的婴儿似乎感受到了极致的危险和颠簸，发出细弱的、断续的哭泣。
身后的脚步声，不紧不慢，却始终保持着固定的距离，如同一个甩不掉的噩梦。那冰冷死寂的视线，如同无形的绳索，死死缠绕着她，无论她如何转向、如何借助粗大的雪松树干遮掩，都无法摆脱！
绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没她的意志。体力在飞速流逝。这样下去，她很快就会被追上！必须想办法！
她的目光在狂风暴雪中疯狂扫视。突然，前方不远处，一片被巨大雪崩堆积物和几株倾倒的雪松半掩住的、黑黢黢的岩石缝隙，吸引了她的注意！
一个天然的、或许可以暂时藏身的洞穴？！
阿狸眼中爆发出最后一丝希望的光芒！她用尽全身力气，抱着哭泣的婴儿，朝着那片岩石堆积物连滚爬地冲了过去！
就在她的身影即将没入那片黑暗缝隙的瞬间——
“呜——！！！”
一声尖锐到撕裂耳膜的破空厉啸，猛地从侧后方的风雪中炸响！一道灰白色的、扭曲不定的能量箭矢，如同毒蛇吐信，撕裂了密集的雪幕，带着刺骨的寒意和腐朽的气息，狠狠射向阿狸的后心！
是那巫鬼的手段！它动手了！
阿狸根本来不及反应！她只感到一股冰冷刺骨的死亡气息瞬间锁定了她！就在那灰白箭矢即将洞穿她身体的刹那——
嗡！
她怀中婴儿胸口的位置，那枚紧贴着他身体的苍狼图腾石头，猛地爆发出极其微弱的、如同呼吸般的暗红光芒！光芒一闪即逝！
几乎同时，阿狸脚下被积雪覆盖的一块不起眼的、布满青苔的岩石，似乎被那暗红光芒极其微弱地引动了一下，表面瞬间掠过一道同样微弱的灰白色涟漪！
噗！
那支致命的灰白能量箭矢，在距离阿狸后背不足一寸的地方，如同撞上了一堵无形的、充满弹性的墙壁，猛地扭曲、变形，然后无声无息地溃散成了点点灰白的尘埃，迅速被狂风吹散！
阿狸甚至没有感觉到背后的攻击！她的身影已经狼狈地扑进了那狭窄、冰冷的岩石缝隙深处！
“嗯？” 风雪中，传来“姜红叶”那沙哑破碎的声音，带着一丝明显的惊疑和难以置信！它那深陷的黑洞眼窝，死死盯着阿狸消失的缝隙，又低头看了看自己那只刚刚射出能量箭矢、此刻指尖还残留着灰白光芒的焦黑手掌。
“地…脉…排斥？” 一个混杂着巫鬼古老记忆和姜红叶残存认知的、断断续续的意念闪过。这片雪松林的地脉，似乎对它的力量产生了本能的排斥？是熔心驱逐带来的残余影响？还是……那个婴儿身上“熔血”圣痕对这片土地的微弱共鸣？
一丝冰冷的怒意和更加浓烈的贪婪，在它那非人的意识中翻腾。它不再急于追赶，焦黑的脸上（如果那还能称之为脸）裂开一道狰狞的缝隙，发出嗬嗬的、如同夜枭般的低沉笑声。
“有趣的…虫子…和…熔血…看你能…躲多久…”
它那僵硬焦黑的身体，缓缓转向那块不起眼的、布满青苔的岩石，深陷的黑洞似乎在“打量”着什么。然后，它抬起脚，极其缓慢、却带着一种沉重的力量，一步，一步，踏着厚厚的积雪，走向阿狸藏身的那片岩石堆积物。速度不快，却带着一种令人窒息的压迫感，如同死神在雪地上拖行的镰刀。
* * *
“驾！驾！”
急促的呼喝声和沉重的马蹄声撕裂了北坡的风雪。石墨一马当先，魁梧的身躯伏在马背上，布满血丝的眼睛死死盯着前方被大雪覆盖、通往野狼谷方向的茫茫白原。他身后，是十几个同样精悍、却带着悲怆和决死之气的铁砧堡骑兵。
送雪莲的战士已经快马加鞭返回堡里。现在，他要去找她！找到阿狸！无论她是否还活着，无论那个苍狼婴儿是否还在！他必须找到她！这是他欠她的！也是他破碎灵魂唯一还能抓住的救赎！
风雪依旧狂暴，能见度极低。马蹄踏碎积雪，留下凌乱的印记，很快又被新的风雪覆盖。他们沿着阿狸可能离开的方向搜索，但风雪掩盖了一切痕迹。
“首领！前面…是黑风林了！”一个熟悉地形的战士顶着风雪，大声喊道，声音里带着一丝不易察觉的忌惮。黑风林，这片靠近野狼谷边缘的巨大雪松林，终年积雪，林深树密，地形复杂，是雪原上出了名的险地，也是野兽和迷路者的坟墓。
石墨勒住马，战马喷着粗重的白气，不安地踏着蹄子。他望着前方那片在风雪中如同巨大白色魔影般摇曳的雪松林，眉头紧锁。阿狸抱着一个垂死的婴儿，能进入这片险地吗？
就在他犹豫是否要冒险进入林区搜索时——
“头儿！快看那边！”另一个眼尖的战士突然指着黑风林深处的一个方向，声音带着惊骇！
石墨猛地顺着他指的方向望去！
只见在风雪弥漫的黑风林深处，一片地势相对较高的区域上空，厚厚的云层似乎被某种无形的力量搅动，形成了一个巨大的、缓缓旋转的灰白色漩涡！漩涡中心，隐隐透出一种极其微弱、却令人心悸的暗红色光芒！那光芒一闪即逝，快得如同幻觉，但那股骤然降临、带着毁灭与排斥意味的、难以言喻的沉重威压，却如同实质般扫过雪原，让所有战马都惊恐地嘶鸣起来，不安地原地踏步！
“那…那是什么？！”战士们脸色发白，眼中充满了惊惧。那景象绝非自然！那沉重的威压让他们灵魂都在颤抖！
石墨的瞳孔骤然收缩！他的心脏如同被一只无形的手狠狠攥了一下！那暗红色的光芒…那沉重的、仿佛来自大地深处的威压…让他瞬间想起了阿狸踹碎豆种罐时那绝望的愤怒，想起了那个苍狼婴儿身上偶尔闪现的诡异气息！
是她！一定是她和那个孩子！他们就在那里！那里发生了可怕的事情！
“驾——！！！” 石墨再也顾不得什么险地！所有的犹豫和顾虑都被这突如其来的异象和心中那撕心裂肺的预感彻底粉碎！他猛地一夹马腹，战马如同离弦之箭般冲出，朝着黑风林深处、那漩涡和暗红光芒闪现的方向，疯狂冲去！
“保护首领！”战士们也压下心中的恐惧，纷纷策马跟上！马蹄踏碎冰雪，卷起漫天雪尘，如同扑向未知风暴的飞蛾，冲进了那片如同白色巨兽般张开大口的黑风林！
风雪在林间更加狂暴，密集的雪松如同巨大的白色屏障，阻挡着视线。那诡异的漩涡和暗红光芒早已消失，但那沉重的威压感似乎还残留在空气中。石墨心急如焚，凭借着直觉和那残存的威压方向感，在密林中艰难穿行。
突然！
“唏律律——！”
石墨胯下的战马猛地发出一声惊恐的嘶鸣，人立而起！猝不及防之下，石墨差点被掀下马背！
“怎么回事？！”他勒紧缰绳，厉声喝问。
只见前方带路的一个战士，脸色惨白地指着雪地上：“首领…看…看脚印！”
众人勒马看去。在几株巨大雪松环绕的一片相对空旷的雪地上，赫然印着两行清晰的脚印！
一行，小巧、凌乱、深深浅浅，显然是女子在积雪中艰难跋涉所留，脚印旁边还有拖曳的痕迹，似乎抱着重物。
而另一行脚印…却让所有人瞬间汗毛倒竖！
那脚印宽大、沉重、每一步都深深陷入积雪，如同巨兽的足迹！但更恐怖的是，那脚印的边缘，并非普通的踩踏痕迹，而是覆盖着一层诡异的、如同灰烬般的焦黑色！脚印周围的积雪，甚至呈现出一种被高温瞬间灼烧过的、半融化的状态！而且，那脚印是……赤足！
一个赤着脚、每一步都留下焦黑灼痕的人？！
“妖…妖怪…”一个年轻的战士声音颤抖，几乎握不住手中的缰绳。
石墨的脸色阴沉得如同暴风雨前的天空。他看着那两行脚印，一行仓惶逃向密林深处，一行带着焦黑灼痕不紧不慢地追赶……他的脑海中瞬间浮现出阿狸抱着婴儿在风雪中奔逃，身后跟着一个如同从地狱爬出的焦黑怪物的景象！
“追！”石墨的声音如同从牙缝里挤出来的，带着铁锈般的血腥气和不顾一切的疯狂！他猛地一抖缰绳，战马再次冲出，沿着那两行触目惊心的脚印，朝着密林最深处追去！风雪呜咽，如同亡灵的哭泣，预示着前方等待着他们的，将是比风雪更寒冷的恐怖。
* * *
铁砧堡，石屋。
压抑的寂静被粗重而艰难的呼吸声打破。石叶躺在厚厚的兽皮毯子上，身上盖了好几层粗糙但厚实的毛毡。她脸色依旧苍白如纸，嘴唇干裂毫无血色，但原本涣散的瞳孔，此刻却凝聚着一丝微弱却清晰的光。
一支被小心切下、浸润在温水中的雪莲花瓣，正被老医师用极其轻柔的动作，一点点地将那清冽微苦的汁液，滴入石叶微张的口中。每一次吞咽，都伴随着石叶痛苦的蹙眉和细微的呛咳，但她的胸口起伏，却比之前有力了一点点。
“怎么样？”石墨留在堡内坐镇的老副手石坚，一个头发花白、脸上带着刀疤的沉稳老者，压低声音，紧张地询问着刚放下药碗的老医师。
老医师擦了擦额头的冷汗，长长舒了口气，声音带着劫后余生的疲惫和一丝难以置信：“奇迹…简直是奇迹！这雪莲…药性太强了！虽然只有几片干花瓣，但吊住心脉…足够了！命…暂时保住了！只要不再受刺激，安心静养…或许…或许能熬过去！”
石坚紧绷的脸上终于露出一丝如释重负的松动，布满老茧的大手重重拍了拍老医师的肩膀：“好！好！保住命就好！你，还有你们几个，”他指着旁边几个打下手的学徒和妇人，“寸步不离地守着小姐！用最好的药！最厚的毯子！首领回来之前，小姐若有半点闪失，老子扒了你们的皮！”
“是！石坚大人！”众人连忙应声，更加小心地围在石叶身边。
石坚走到石屋门口，推开一条缝隙。凛冽的寒风夹杂着雪片瞬间灌入。他望着堡外依旧肆虐的风雪，望向北坡和黑风林的方向，布满皱纹的脸上充满了深深的忧虑。
豆种碎了，粮食告罄。狩猎队几乎全军覆没。战锋队在岩羊寨惨败，石斧战死，苍狼残部勾结白毛子的消息如同瘟疫般在堡内蔓延，绝望和恐慌在沉默中发酵。派去向其他附属小寨“借粮”的使者还没有任何消息传回，恐怕也是凶多吉少。
现在，首领带着最后的精锐，为了寻找阿狸和那渺茫的希望，冲进了风雪弥漫的黑风林…那里刚刚还出现了诡异的天象…
铁砧堡，这艘在血与火中铸就的巨船，龙骨已经发出了不堪重负的呻吟，正载着上千口绝望的生灵，在暴风雪和内外交困的怒海中，飘摇欲坠。石叶的命暂时保住了，但这艘船，还能支撑多久？首领他…还能带回来什么？石坚浑浊的老眼中，映着漫天风雪，一片苍茫。