卷首语
江南水患遽起，漕运中绝，奏疏纷如飘雪，涌入禁城。萧桓罢朝之后，未返养心殿，径趋文华殿。殿内烛火通明，灿若白昼，谢渊之遗像高悬于御座之侧，像中之人风袍猎猎，仿若正立长风，慷慨进谏。
“谢渊，汝观此困局。” 萧桓凭像而立，指腹轻触像侧题字，“往岁汝言‘疏淤先疏心，治水先治吏’，朕今方悟，江南水患之根，在于官吏克扣工银。” 言罢，取案上之《治河策》，乃谢渊生前所作，某页朱批 “选寒门士子监工，避世家盘剥”，墨迹犹新。
此时，萧燊奉茶入殿，见父皇鬓边染霜，正对着遗像躬身，遂赶忙随之垂首。“儿臣已依《治河策》拟定章程，起用江南籍新科进士监工，又调谢明往江南协办。谢明熟谙其父之法，必能胜任其职。”
萧桓眸光微亮，指着遗像笑道：“汝瞧他这眼神，恰似当年朕拒其谏言时一般锐利。” 言及此，忆起谢渊治水之际，赤足踏入泥泞，勘测河道，即便卧病帐中，仍绘图不止，“其言‘民为邦本，河安则民安，民安则国稳’，昔日朕嫌其烦冗，如今每逢困局，唯有叩问他的忠骨，方能觅得明路。”
烛风骤起，卷动殿帘，遗像之衣袂仿若微微颤动。萧燊捧起《治河策》，指着 “民力可用，勿征老弱” 之条目道：“儿臣已传下旨意，以工代赈，如此既能疏浚河道，又可安置流民，此正乃秉承谢公‘民为本’之志向。”
萧桓点头称是，随即将御座旁之鎏金令牌授予萧燊，曰：“此为监工令牌，今赐予汝。切记，遗像悬于此处，非为追思，乃令汝我时刻得见 —— 这朝纲，需以丹心守护；这江山，赖民心支撑。”
烛影摇曳，红光映照，君臣父子与遗像同处一框。殿外长风呼啸而过，仿若传来孤臣之应答，与 “民为邦本” 之字迹相融，于文华殿之灯火中，凝为万里河山安稳之底色。
黄龙
昆仑倾玉破玄蒙，雷卷千骢走黄龙。
浊浪排空吞皓魄，惊涛拍岸裂嵩崇。
龙门砥柱横霄立，斩蜃掣虹起雷风。
吾携斗酒临潮渚，醉看星潢落水中。
羲和策日沉荒渡，秦塞汉晖照孤篷。
莫叹狂澜不可挽，醉呼河伯涤尘忧。
长风借我凌虚翼，直驭惊波向万重。
御书房铜壶漏过两鼓，萧燊将江南漕渠的急报重重拍在案上，指节因用力而泛白——三处决堤冲断粮道，江南百万石漕粮滞留浅滩，西北鞑靼却趁势异动，镇北将军蒙傲催粮的文书已摞得比砚台还高。他翻遍户部卷宗，纸上不是“调边军弃边修堤”就是“弃漕粮保边防”，两种方案都藏着滔天隐患，焦躁间，案角谢渊《民本策》的蓝布函套刺得他眼疼，起身便往文华殿去。
文华殿的檀香混着松炭暖意漫过来，谢渊的画像悬在正中，左颊那道雁门旧疤在烛火下若隐若现，像一枚刻在风骨里的勋章。萧燊解下沾着寒气的披风甩在栏上，“哗啦”一声将漕渠图纸铺满供案，指尖重重戳在苏州段决堤处：“谢太保，您看这里——边军一动，鞑靼铁骑旦夕可至；可漕渠不通，江南百姓开春就要断粮，西北军卒也撑不过半月。您当年守雁门时，粮道被劫三天三夜都没退过，换作是您，这天平该往哪头倾？”
他俯身贴近画像，仿佛能闻见画中人衣袂上的霜气。“儿臣知道您常说‘民为邦本’，可边军是江山的盾，总不能眼睁睁看着他们饿肚子。”萧燊抬手抚过画像的袖口，那处绢料因常年触碰已磨出柔光，“是不是儿臣太贪心，既想护民，又想守边？”话音刚落，目光扫过图纸旁压着的《治政录》，“临时渡槽”四个蝇头小楷猛地撞入眼帘。
“您是说，不修堤先运粮？”萧燊豁然站直，指尖划过画像眉眼，“用巨木搭槽衔接决堤处，粮船借槽过险，同时召灾民修堤以工代赈——这样粮能北运，百姓也有活计！可民夫要粮，周霖说国库已空……”他忽然拍响供案，谢渊手札里“以利驱之，以义聚之”的批注在脑中炸开，“修堤日给半斗粮，竣工免半年赋税，百姓必来！”
三日后，萧燊带着方案面见萧桓，将“民夫修堤、边军护粮”的细节一一禀明。萧桓翻着谢渊亲绘的渡槽草图，指腹抚过泛黄的纸边：“这草图上的墨痕，和他当年递奏疏时的笔迹都没改。”他取过玉印重重盖在诏书上，“你比朕当年懂他——朕只记着他敢抗旨的刚，你却悟了他藏在刚背后的仁。”半月后漕渠复通，萧燊捧着江南百姓送的麦饼供在画像前，麦香混着檀香飘远：“太保，粮到西北了，江南百姓也安了。”
御书房铜壶漏过两鼓，萧燊将江南漕渠的急报拍在案上，指节泛白——三处决堤冲断粮道，江南百万石漕粮滞留，而西北鞑靼异动，蒙傲催粮的文书已摞成三寸高。他翻遍户部卷宗，不是“调边军修堤”就是“弃漕保边”，两种方案都藏着隐患，焦躁间，目光落在案角谢渊的《民本策》上，起身便往文华殿去。
文华殿的檀香裹着暖意，谢渊的画像悬在正中，烛火将他左颊的雁门旧疤拓在墙面上，如一道醒目的警示。萧燊解下披风扔在栏上，“哗啦”一声将漕渠图纸铺在供案上，指尖重重戳在决堤处：“谢太保，您看这里——边军一动，鞑靼必趁虚而入；可漕渠不通，江南百姓要断粮，西北军卒要饿肚子。您当年守边时，也曾遇过粮道受阻，换作是您，会怎么选？”
他俯身贴近画像，仿佛能闻见画中人衣袂上的霜气。“儿臣知道您常说‘民为根本’，可边军是江山屏障，总不能眼睁睁看着他们缺粮。”萧燊抬手抚过画像的袖口，那处绢料因常年触碰已发亮，“是不是儿臣太贪心，既想保民，又想守边？”说着忽然瞥见图纸旁压着的《治政录》，翻到“水利篇”时，“临时渡槽”四字猛地撞入眼帘。
“您是说，不修堤先运粮？”萧燊豁然站起，指尖划过画像眉眼，“用木槽搭在决堤处，粮船借槽过险，同时召民夫修堤，以工代赈——这样粮能北运，百姓也有活计！可民夫调度要粮，周霖说国库已空……”他忽然想起谢渊手札“以利驱之，以义聚之”的批注，一拍供案，“修堤给粮，竣工免半年赋税，百姓必应！”
三日后，萧燊带着方案面见萧桓，将“民夫修堤、边军护粮”的细节一一禀明。萧桓翻着谢渊的渡槽草图，笑道：“这法子，和他当年在苏州治涝时如出一辙。”他取过玉印盖在诏书上，“你比朕当年懂他——朕只记着他的刚，你却悟了他的仁。”半月后漕渠复通，萧燊捧着江南百姓送的麦饼供在画像前：“太保，粮到西北了，百姓也安了。”
漕渠的风波刚平，江南盐价暴涨的密折又像雪片般堆在东宫案头。世家大族囤盐居奇，盐商勾连州官将市价抬了三倍，寻常百姓只能淡食度日，御史周霖查案三月，反被参了“苛扰乡绅”的罪名。萧燊将密折摔在鎏金蟠龙砚上，墨汁溅出晕开黑团，翻遍谢渊《治税策》仍觉头绪纷乱——动世家恐乱朝堂根基，不动则寒了天下民心，犹豫间，他又揣着那本线装手札往文华殿去。
画像前的铜炉添了新的沉香，烟丝袅袅缠着画中人的衣袍。萧燊将密折铺在供案上，手指顺着“世家垄断”四字反复摩挲，指腹磨得发疼：“太保，您当年弹劾魏党私贩官盐，在金銮殿上跟父皇据理力争，反被骂‘多事邀功’。如今这些世家换了法子盘剥，比魏党更隐蔽。周霖已被革职待查，儿臣若退一步，百姓就要嚼着无盐的菜过日子；若硬一步，朝臣又要骂儿臣‘不顾宗室体面’——您教我，这公道该怎么守？”
烛火“噼啪”爆开一粒火星，映得画像中谢渊的眼神愈发锐利。萧燊忽然想起手札尾页那句批注：“盐为民之命根，非权贵逐利之私产。”他抬手抚过画像上谢渊紧蹙的剑眉：“您是说，不必跟他们周旋？可官盐铺要人手，各州府吏员都是世家亲信……”目光忽然落在画像旁悬挂的“寒门贤才名录”上，泛黄的宣纸上，谢渊当年举荐的吏员名字墨迹仍清晰。
“用寒门吏！”萧燊猛地拍案，震得铜炉轻晃，“绕开世家掌控的旧吏，从这名录里调三十人，直接在江南设十处官盐铺，平价售盐！”他连夜拟好调令，次日面见萧桓时，老皇帝正对着谢渊手书的“盐税细账”出神。“这法子，他当年在苏州试过一次，可惜被魏党搅黄了。”萧桓将玉玺塞进萧燊手里，“拿着朕的印信去调人，谁敢拦，就拿这细账砸他脸上。”
官盐铺开张那日，江南苏州城的百姓排起长队，盐价回落到原价三成。萧燊将百姓送来的“谢策重生”匾额拓片贴在画像旁，对着画中人笑道：“太保，您当年没能做成的事，儿臣替您成了。”供案上的手札被穿堂风吹开，“民安则国安”五个字，与烛火一同跳动成暖光。
漕渠刚稳，江南盐价暴涨的密折又送到东宫。世家囤盐居奇，盐商勾结州官抬高市价，百姓淡食度日，周霖查案三月，反被诬告“苛扰商贾”。萧燊将密折摔在桌上，翻遍《治税策》仍觉头绪纷乱——动世家恐乱朝堂，不动则寒民心，犹豫间，他又揣着手札往文华殿去。
画像前的铜炉添了新香，萧燊将密折铺在供案上，手指顺着“世家垄断”四字反复摩挲：“太保，您当年弹劾魏党贩盐牟利，被父皇骂‘多事’，如今这些世家换了法子盘剥百姓，比魏党更隐蔽。周霖已被掣肘，儿臣若退让，百姓就要淡食；若强硬，朝臣又要骂儿臣‘不顾体面’——您教我，如何平衡？”
烛火“噼啪”爆开，映得画像眼神愈发锐利。萧燊忽然想起手札里“盐为民之必需，非商贾谋利之具”的批注，他抬手抚过画像的剑眉：“您是说，根本不用和世家商量？可官盐铺需人手，各州府吏员多是世家亲信……”目光扫过画像旁悬挂的“贤才名录”，那是谢渊当年举荐的寒门吏名单，墨迹仍清晰。
“用寒门吏！”萧燊猛地顿悟，“绕开世家掌控的旧吏，从贤才名录里调人，直接设官盐铺定平价！”他连夜拟好方案，次日面见萧桓时，老皇帝正对着谢渊的“盐税细账”出神。“这法子，他当年在苏州试过。”萧桓取过玉印递给萧燊，“你用朕的印信调人，再把这细账发下去，谁也不敢刁难。”
官盐铺开张那日，江南百姓排起长队，盐价回落到三成。萧燊将“谢策重生”的匾额拓片贴在画像旁，对着画中人笑道：“太保，您当年的试策，如今成了国策。”供案上的手札被风吹开，“民安则国安”的字迹，与烛火一同跳动。
盐税的事刚了，河南学政张启舞弊的密折又让萧燊彻夜难眠。巡按虞谦在折子里说，寒门学子沈砚的考卷被调换，卷上“民无恒产则无恒心”的策论，与谢渊当年的应试文章几乎如出一辙。萧燊捏着密折在东宫踱步，廊下的月光将他的影子拉得又细又长——他想起谢渊当年就是因查科场舞弊，被魏党构陷贬官，脚步不由自主转向文华殿。
夜露打湿了朝靴，萧燊推开文华殿的朱门，月光斜斜照进来，将画像映得如同真人伫立。“太保，您当年为护寒门学子，在金銮殿上跟魏党拍案对质，被父皇骂‘沽名钓誉’。如今张启是皇舅的女婿，严惩他，宗室要闹；轻饶他，天下学子的心就凉了。”他将密折轻轻放在画像前，像怕惊扰了画中人，“您教我，怎么才能守住您‘贤才出寒门’的心愿？”
他望着画像中谢渊紧抿的唇角，忽然忆起手札里的话：“法不避亲，方显公心；才不埋寒，方固邦本。”萧燊指尖划过画像的眉骨，那处绢料被岁月磨得光滑：“您是说，不管他是谁的亲戚，犯了法就该办？可沈砚的考卷已经被毁，怎么还他公道？”目光扫过供案上的《谢公遗稿》，“重考辨才”四个字忽然撞入眼中。
萧燊次日便在朝堂请旨，以监国身份亲审张启，设“辨才堂”让沈砚与那名世家子弟当场应试。萧桓得知后，亲自带着谢渊当年制定的“科场规制”赶来东宫：“这是他当年为防舞弊定的规矩，你照着办，朕给你撑腰。”老皇帝拍着萧燊的肩，“你敢动宗室，比朕当年有魄力——谢渊在天有灵，定会赞你。”
重考那日，沈砚的策论字字珠玑，震惊全场。萧燊当场封他为翰林院编修，张启被判斩立决。行刑后，萧燊带着沈砚跪在画像前：“这是谢太保，你的才学，配得上他的眼。”沈砚磕了三个响头，额头渗出血痕，萧燊将沈砚的策论贴在画像旁，轻声道：“太保，您当年护着的寒门火种，如今燃起来了。”
盐税事刚平，虞谦的密折又让萧燊彻夜难眠——河南学政张启收受贿赂，将寒门学子沈砚的考卷换给世家子弟，卷上“民无恒产则无恒心”的句子，与谢渊当年的策论几乎重合。萧燊捏着密折在东宫踱步，想起谢渊因查科场舞弊被魏党构陷，脚步不由自主转向文华殿。
夜露打湿朝靴，萧燊推开文华殿的门，月光将画像映得如真人伫立。“太保，您当年为护寒门学子，在金銮殿与魏党拍案对质，被父皇骂‘沽名钓誉’。如今张启是皇亲，严惩恐牵动宗室，轻饶又寒了天下学子的心。”他将密折放在画像前，“您教我，如何守您‘贤才出寒门’的愿？”
他望着画像中谢渊紧抿的唇角，忽然忆起手札里的话：“法不避亲，方显公心；才不埋寒，方固邦本。”萧燊指尖划过画像的眉骨，“您是说，不管他是谁的亲，犯了法就该办？可沈砚的考卷已丢，如何还他公道？”目光扫过供案上的《谢公遗稿》，“重考辨才”的旧例让他眼前一亮。
萧燊次日便请旨，以监国身份亲审张启，设“辨才堂”让沈砚与世家子弟当场应试。萧桓得知后，带着谢渊的“科场规制”赶来：“这是他当年定的规矩，照这个来。”他拍着萧燊的肩，“你敢动宗室，比朕当年有魄力——谢渊在这儿，定会赞你。”
重考之日，沈砚的策论震惊全场，萧燊当场封他为编修，张启被判斩立决。行刑后，萧燊带沈砚到画像前：“这是谢太保，你的才学配得上他的眼。”沈砚跪地磕头，萧燊将考卷贴在画像旁，轻声道：“太保，您当年护的学子，有人传了。”
冬雪初降，雁门关的狼烟就像一把火，烧红了西北的天。鞑靼可汗趁蒙傲病重，亲率五万骑兵南下，守将赵烈的急报上，“请求援兵”四个字被血渍晕染。萧燊捧着染血的急报，兵部递来的方案非“增兵十万硬拼”即“割让三城求和”，他捏紧了拳头，取过谢渊的《守边录》，快步往文华殿去。
文华殿的炭火烧得正旺，暖光裹着谢渊的画像。萧燊将《守边录》摊在供案上，指尖重重点在“伏兵谷”三个字上：“太保，您当年以五千精兵破三万鞑靼，靠的就是这处险地。如今蒙将军卧病，兵部要调十万兵，可粮草刚够赈灾，您说，是冒险设伏，还是龟缩守城？”他望着画像中披甲的身影，仿佛能听见当年雁门关的号角声。
烛火映着书页上的朱批：“鞑靼善骑射却不耐寒，利速战，忌久拖；伏兵谷狭可阻马，寒可冻敌，以火攻佐之，可一当十。”萧燊抚过画像上甲胄的纹路，那处绢料带着岁月的粗糙：“您是说，我带三万禁军绕后，让赵烈在正面牵制？可中军谁来掌？”忽然想起谢渊当年的亲兵秦昭，如今已是蒙傲麾下的副将。
萧燊刚踏出文华殿，就撞见萧桓扶着内侍等候在廊下，老皇帝手里握着一枚鎏金调兵符——那是谢渊当年的“镇北符”。“朕在殿外都听见了，秦昭是他一手带出来的，懂他的战法。”萧桓将调兵符塞进萧燊手里，帮他系好披风的带子，“谢渊当年守雁门关，朕没信他；如今你用他的策，朕信你。这符一去，秦昭必拼命。”
萧燊率军至伏兵谷，按谢渊之法在谷中埋满火油，待鞑靼骑兵进入谷底，一把火燃得浓烟蔽日。战后他将捷报写在绢上，亲手贴在画像旁：“太保，鞑靼退了，雁门关的雪，都被火烤化了。”月光洒在绢上，与画像的目光相映，恍若君臣并肩望着万里河山。
冬雪初降，雁门关的狼烟直透云霄——鞑靼可汗趁蒙傲病重，率五万骑兵来袭，守将赵烈的急报上，“请求援兵”四字染着血。萧燊捧着急报，见兵部方案非“增兵硬拼”即“割地求和”，眉头紧锁，取过谢渊的《守边录》，快步往文华殿去。
文华殿的炭火烧得正旺，萧燊将《守边录》摊在画像前，指尖点着“伏兵谷”：“太保，您当年以五千兵破三万鞑靼，就靠这儿。如今蒙将军病重，兵部要增兵十万，可粮草刚够赈灾，您说，是冒险设伏，还是先守后攻？”他望着画像中披甲的身影，仿佛听见当年的号角。
烛火映着批注：“鞑靼善骑射却不耐寒，利速战，忌久拖；伏兵谷狭可阻马，寒可冻敌，以火攻佐之。”萧燊抚过画像甲胄上的霜痕，“您是说，我带三万禁军绕后，赵烈正面牵制？可谁掌中军？”他忽然想起谢渊当年的亲兵秦昭，如今是蒙傲副将。
萧燊刚出宫，就撞见萧桓扶着内侍等候，手中握着谢渊的调兵符：“朕都听见了，秦昭是他的人，懂他的战法。”他帮萧燊系好披风，“谢渊当年守雁门关，朕没信他；如今你用他的策，朕信你。”
萧燊率军至伏兵谷，按谢渊之法设伏，火油燃得浓烟蔽日，鞑靼骑兵大乱。战后他将捷报写在绢上，贴在画像旁：“太保，鞑靼退了，雁门关安了。”月光下，画像的目光与捷报相映，恍若君臣同庆。
开春后，萧燊推行的新政渐见成效，可弹劾他的奏疏也堆成了山。几位老臣联名上书，说他严惩贪腐“苛待朝臣”，动世家利益“动摇国本”。萧燊将奏疏摔在东宫案上，满心烦躁——自己明明照着谢渊的遗策行事，怎么反倒成了“苛政”？他揣着奏疏，又往文华殿去。
“太保，您当年推行减赋，也被骂‘迂腐不切实际’，是不是只要想为百姓做事，就总要得罪人？”萧燊将奏疏铺在供案上，指尖划过“动了朝堂根基”几个字，“老臣说我太急，可那些贪墨的官，多贪一日，百姓就多受一日苦。难道真要像父皇当年那样，睁一只眼闭一只眼，才算稳当？”他抬手抚过画像的下颌，语气里满是迷茫。
烛火映着画像平静的面容，萧燊忽然想起《治吏策》里的话：“治贪如斩棘，虽痛一时，利在长远；纵恶如养虎，虽安一时，祸在将来。”他拿起谢渊当年弹劾魏嵩的奏疏，泛黄的纸上，字迹依旧力透纸背，“您当年弹劾魏嵩，被魏党围攻三个月都没退过，儿臣这点阻力，算得了什么？”
萧燊次日就将老臣的奏疏与谢渊的旧奏疏一同呈给萧桓，直言：“贪腐不除，民无宁日，这新政就推不下去。”萧桓翻看两份奏疏，忽然笑了：“谢渊当年也把这样的奏疏摔在朕面前，说‘陛下要的是权臣安心，还是百姓安心’。”他提笔批下“准太子所奏”，“你做得对，朕给你撑腰，看谁还敢拦。”
萧燊将萧桓的朱批贴在画像旁，对着画中人深深躬身：“太保，儿臣懂了，为民办事，从来都不能怕得罪人。”供案上的《治吏策》被风吹开，“宁负权贵，不负百姓”八个字，在烛火下格外醒目。
开春后，萧燊推行的新政渐见成效，却因严惩贪腐触怒了几位老臣，他们联名上书称其“苛政”。萧燊将奏疏扔在东宫，满心烦躁——自己明明按谢渊遗策行事，为何反倒被指责？他揣着奏疏，又往文华殿去。
“太保，您当年也被骂‘迂腐’，是不是坚持为民办事，总要得罪人？”萧燊将奏疏铺在供案上，“老臣说我‘动了朝堂根基’，可那些贪腐的官，本就该查。难道真要像父皇当年那样，睁一只眼闭一只眼？”他抬手抚过画像的下颌，“儿臣是不是太急了？”
烛火映着画像平静的面容，萧燊忽然想起《治吏策》里的话：“治贪如斩棘，虽痛一时，利在长远。”他拿起谢渊当年弹劾魏党的奏疏，墨迹里满是决绝，“您当年弹劾魏嵩，比我如今难十倍，都没退过。儿臣这点阻力，算什么？”
萧燊次日将老臣的奏疏与谢渊的奏疏一同呈给萧桓，直言：“贪腐不除，民无宁日。”萧桓翻看两份奏疏，笑道：“谢渊当年也把这样的奏疏摔在朕面前。”他提笔批道“准太子所奏”，“你做得对，朕给你撑腰。”
萧燊将萧桓的朱批贴在画像旁，对着画中人躬身：“太保，儿臣懂了，为民办事，不能怕得罪人。”供案上的《治吏策》被风吹开，“宁负权贵，不负百姓”的字迹，格外醒目。
江南的梅雨说来就来，江澈的急报却比梅雨更早抵达——苏州士绅为保自家田宅，私自填了谢渊当年开挖的滞洪区，漕渠水位已超警戒线，再不下令疏通，就要淹了周边三县。江澈派人阻拦，反被士绅参了“扰民”，连周霖都劝萧燊“暂缓处置，以安士绅之心”。萧燊捏着奏疏，转身就往文华殿去。
文华殿外的柳枝已抽新芽，嫩绿的枝条拂过窗棂。萧燊将奏疏放在画像前，指尖轻轻叩着供案：“太保，您当年挖这滞洪区，被士绅拦在苏州城外三天，您带着兵丁亲自动手，说‘今日让一步，他日百姓死一路’。如今这些人故态复萌，朝臣劝我顾全大局，您教我，这‘大局’是士绅的田宅，还是百姓的性命？”
他望着画像中谢渊坚定的眼神，忽然想起《水利策》里的话：“治水利，当断则断，宁负士绅之怨，不负百姓之命。”萧燊取过供案上的“挖渠令牌”，那是谢渊当年的信物，令牌上“为民”二字已被磨得发亮，“您是说，我亲自去苏州，带着令牌拆填，恢复滞洪区？”
萧燊请旨南巡时，萧桓将自己的龙旗交给了他：“带着这个去，苏州的士绅再敢阻拦，就以抗旨论罪。”老皇帝拍着他的肩，目光落在画像上，“谢渊当年南巡治涝，也是带着朕的龙旗。如今你带它去，就像他陪着你一样。”萧燊接过龙旗，才发现旗角绣着极小的“谢”字，是父皇后来悄悄添的。
萧燊在苏州亲自督工，士绅们见龙旗不敢造次，滞洪区很快恢复原貌。汛期来临时，漕渠安然无恙，百姓们在滞洪区旁立了“萧谢二公碑”。萧燊将碑拓贴在画像旁，对着画中人笑道：“太保，您当年挖的渠，如今还在护着江南的百姓。”供案上的令牌，在烛火下闪着暖光。
江南汛期将至，江澈的奏报让萧燊犯难——苏州士绅为保田宅，填了谢渊当年挖的滞洪区，漕渠水位告急。江澈被诬告“扰民”，周霖劝他“暂缓处置”。萧燊捏着奏报，转身往文华殿去。
文华殿外柳枝抽芽，萧燊将奏报放在画像前：“太保，您当年挖滞洪区，被士绅拦在城门外，却带着兵丁亲自动手，说‘今日让一步，他日百姓死一路’。如今士绅故态复萌，朝臣劝我妥协，您教我，顾情面还是保百姓？”
他望着画像中坚定的眼神，想起《水利策》：“治水利，当断则断，宁负士绅，不负百姓。”萧燊取过谢渊的“挖渠令牌”，令牌上“为民”二字已磨亮，“您是说，我亲自去苏州，拆填恢复滞洪区？”
萧燊请旨南巡，萧桓将龙旗交给萧燊：“带着这个去，谁拦就以抗旨论罪。”他拍着萧燊的肩，“谢渊当年南巡也带朕的旗，如今你带它，像他陪着你。”萧燊接过龙旗，见旗角绣着极小的“谢”字。
萧燊在苏州亲自督工，士绅见龙旗不敢造次。汛期来临时漕渠无恙，百姓立了“萧谢二公碑”。萧燊将碑拓贴在画像旁：“太保，您当年挖的渠，还在护着百姓。”供案上的令牌，在烛火下闪光。
初夏的阳光透过御书房的窗，落在谢渊的画像上。萧桓让人将画像从文华殿请回，正对着龙椅摆放，又将“民为邦本”的拓片、《守边录》《治税策》都摊在御案上，像在举行一场特殊的传承仪式。
“你常往文华殿跑，朕都知道。”萧桓拉着萧燊坐在画像前，指尖划过画像的边框，“这画像在你眼里是师，在朕眼里，是悔。朕当年对着它，看到的是功高震主的猜忌；你对着它，看到的是为民办事的初心——这就是你比朕强的地方。”他取过那支谢渊用过的紫毫笔，塞进萧燊手里，“用它批奏疏，就像对着他的眼睛，不敢有半分私心。”
萧燊握着笔，指腹抚过笔杆上的包浆：“父皇，儿臣每次对着太保的画像，都像在听他讲课。他教我‘民为根本’，教我‘法不避亲’，教我‘贤才为重’——这些道理，比任何治国之术都管用。”萧桓点头，指着画像：“你将来登基，就把他的画像摆在御书房，每日都要对他‘问政’。”
“儿臣记住了。”萧燊躬身道，“儿臣登基后，必以太保的遗策为纲，以他的画像为镜，绝不重蹈父皇的覆辙。”萧桓却摇头：“不是覆辙，是教训。朕当年错杀他，是不懂‘忠’；你如今敬他，是懂了‘民’——这江山，就是在对错里，才越来越稳。”
萧桓让萧燊扶他起身，对着画像深深鞠躬：“谢渊，朕把儿子交给你了，把大吴也交给你了。”他转头对萧燊道，“你也拜一拜，他是你的师，更是大吴的忠魂。”萧燊对着画像跪拜，起身时，看见父亲正用帕子轻轻擦拭画像的衣袂，动作轻柔得像对待老友。
初夏，萧桓让内侍将谢渊画像从文华殿请回御书房，与龙椅相对。他将“民为邦本”拓片、《守边录》摆在御案上，拉萧燊坐下：“你常去文华殿，朕都知道。他是你的镜，照得出初心；当年却是朕的刺，扎着猜忌。”
萧燊握着谢渊的紫毫笔：“儿臣每次对他说话，都像听他讲课。他教我‘民为根本’，教我‘法不避亲’——这些比治国术管用。”萧桓点头：“你登基后，把他的画像摆这儿，每日问一问。”
“儿臣记住了。”萧燊躬身，“儿臣绝不重蹈父皇的覆辙。”萧桓摇头：“不是覆辙，是教训。朕当年不懂‘忠’，你如今懂了‘民’——江山就在对错里稳起来。”
萧桓让萧燊扶他起身，对着画像鞠躬：“谢渊，朕把儿子、把大吴交给你了。”他转头对萧燊道，“你也拜一拜，他是你的师，也是大吴的魂。”萧燊跪拜，见父亲正用帕子擦画像衣袂，动作轻柔。
沈砚送来《减赋疏》，萧燊与萧桓一同翻看，萧桓笑道：“这孩子的思路，和谢渊一模一样。”萧燊将疏稿放在画像前：“太保，您的策，有人接了。”
中秋佳节，御花园里摆开了夜宴，萧桓召集群臣与寒门学子共庆新政成效。漕渠灌溉农田三百万亩，西北军户屯田自给自足，寒门入仕者比往年多了五成，贪腐案件锐减——捷报早已传遍京城。萧燊将整理好的捷报，先送到了文华殿。
“太保，您看，您的策都成了。”萧燊点燃三炷香，插在铜炉里，烟丝袅袅升起，“江南的百姓有饭吃，西北的边军有粮囤，寒门的学子有出路——这些，都是您当年的心愿。”他望着画像，忽然笑了，“父皇说，如今的盛世，有您一半的功劳。儿臣觉得，不止一半，是您的风骨，撑着这盛世的根。”
萧燊带着捷报去见萧桓时，老皇帝正对着谢渊的画像喝茶。“朕就知道，他不会让我们失望。”萧桓接过捷报，翻到沈砚的《减赋疏》，“这孩子的思路，和谢渊一模一样。你要好好培养他，让他做下一个‘谢渊’。”说话间，他忽然咳嗽起来，萧燊忙上前为他顺气。
宴会上，沈砚作《民本赋》，当读到“谢公遗策照九州，萧皇承之安万民”时，百官齐声喝彩。萧桓举起酒杯，将酒缓缓洒在地上：“这杯，敬谢渊！”萧燊也举杯，声音洪亮：“敬太保，敬大吴的百姓！”月光下，君臣同乐，远处的炊烟与宫灯相融，一派太平景象。
宴后，萧燊陪着萧桓去文华殿。萧桓摸着画像的边框，对萧燊道：“这江山交到你手里，朕放心。”月光落在两人与画像上，三个身影重叠在一起，恍若三代人，共守这万里河山。
中秋设宴，群臣与寒门学子共庆新政成效：漕渠灌溉三百万亩，边军屯田自给，寒门入仕者增五成。萧燊将捷报整理好，先去文华殿贴在画像旁。
“太保，您的策都成了。”萧燊点上三炷香，“江南百姓有饭吃，边军有粮囤，学子有出路——都是您当年的愿。父皇说盛世有您一半功，儿臣觉得，您是这盛世的根。”
萧燊带捷报见萧桓，老皇帝正对着画像喝茶：“朕就知道他不会失望。”他翻到沈砚的疏稿，“好好培养他，做下一个‘谢渊’。”咳嗽时，萧燊忙上前顺气。
宴上，沈砚作《民本赋》，读至“谢公遗策照九州”时，百官喝彩。萧桓举杯洒地：“敬谢渊！”萧燊也举杯：“敬太保，敬百姓！”月光下，君臣同乐。
宴后，父子去文华殿。萧桓摸着画像边框：“这江山交你，朕放心。”萧燊握紧父亲的手，月光将三人身影与画像叠在一起，恍若三代人共守河山。
深秋时节，鞑靼新可汗派来的使者跪在金銮殿上，递上降书——愿年年纳贡，永不犯边。更让人意外的是，使者特意请求去文华殿，拜谢谢渊的画像。他说，当年随老可汗与谢渊作战时，曾被谢渊饶过性命，在鞑靼，谢渊被称为“大吴战神”。
萧燊带着使者往文华殿去，萧桓也扶着内侍，跟在后面。使者一见到画像，当即跪地磕头，额头撞得金砖砰砰响：“谢太保当年饶我一命，今日我代鞑靼来降，既是报恩，也是敬畏。”萧燊望着画像，对使者道：“太保守边十年，从不是为了让敌人害怕，而是为了让百姓安稳。你们纳贡称臣，他在天有灵，定会欣慰。”
萧桓走到画像前，声音温和却有力：“谢渊当年常说，‘边尘不起，百姓安康，才是真胜’。如今你们来降，比打赢十场仗都好。”他转头对萧燊道，“把《守边录》抄一份给鞑靼可汗，让他也学学‘以民为本’——只有他的百姓安了，我们的边境，才能真正安稳。”
萧燊按萧桓的意思，将《守边录》与“民为邦本”的拓片一同交给使者。使者走后，萧桓对着画像笑道：“谢渊，你当年想的‘不战而屈人之兵’，今日总算实现了。”他拉着萧燊的手，“你看，用他的策，不仅能守边，还能安邦——这才是真正的治国之道。”
萧燊将鞑靼的降书贴在画像旁，取过笔墨，在降书旁边写下“和为贵，民为本”六个字。他对着画像躬身：“太保，您的遗策，护了大吴，也安了四方。”供案上的檀香飘出殿外，与远处的炊烟相融，暖得像百姓脸上的笑。
鞑靼新可汗派使者来降，特意请求拜谢渊画像——他当年被谢渊饶过性命，称其“大吴战神”。萧燊带使者去文华殿，萧桓扶着内侍跟在后面。
使者见画像当即跪地磕头：“谢太保当年饶我，今日我代鞑靼来降，是报恩也是敬畏。”萧燊道：“太保守边不为让人怕，为让百姓安。你们纳贡称臣，他必欣慰。”
萧桓走到画像前：“谢渊说‘边尘不起，百姓安康，才是真胜’。”他对萧燊道，“把《守边录》抄一份给可汗，教他‘以民为本’——他的百姓安了，我们的边才安。”
萧燊将《守边录》与拓片送给使者。使者走后，萧桓笑道：“你看，他的策能守边，也能安邦。”萧燊拉着父亲的手：“是他教儿臣，最好的兵法是民心。”
萧燊将降书贴在画像旁，写下“和为贵，民为本”。供案檀香飘出殿外，与炊烟相融，一派太平。
冬去春来，萧桓的身体渐渐好转，不再亲理朝政，却每日都要去御书房，与萧燊一同对着谢渊的画像“论政”。萧燊讲新政的进展，萧桓补当年的教训，父子二人的声音，与画像的沉默相映，成了御书房最常有的景象。
这日，萧燊正讲沈砚推行的“新农法”，萧桓忽然指着画像的眉眼：“你看他，好像在笑。”萧燊抬头，烛火映得画像神情温和，眼眶忽然一热。“父皇，儿臣总觉得，太保从未离开。他的话，都在遗策里；他的魂，都在这画像里。”他取过谢渊的手札，纸页泛黄，字迹却依旧有力。
萧桓点点头，取过纸笔，写下“忠肃遗镜”四个大字，让内侍挂在画像上方。“这画像，不是一幅画，是大吴的传家宝。”他对萧燊道，“将来你传位给太子允，也要带他来这里，告诉他谢渊的故事，告诉他‘民为邦本’的道理——这画像，要照万代帝王。”
皇长孙萧佑来问安时，萧燊正带着他在画像前读《民本策》。萧允指着画像，奶声奶气地问：“父亲，这位太保，比龙椅还重要吗？”萧燊蹲下身，笑着摸了摸他的头：“龙椅是权柄，他是权柄的根。没有他的策，没有他的忠，龙椅就坐不稳。”萧桓在一旁补充：“将来你遇到难题，就来问他，他会教你的。”
御书房的铜壶漏下三鼓，萧桓、萧燊、萧佑三代人，并肩站在谢渊的画像前。烛火将三人的身影映在墙上，与画像重叠，恍若谢渊也在其中。“民为邦本”的拓片在月光下愈发清晰，像大吴江山的底色，沉稳而温暖。
冬去春来，萧桓身体好转，每日与萧燊在御书房论政。萧燊讲新政进展，萧桓补当年教训，父子俩常对着谢渊画像争论，画像成了无形的裁判。
这日，萧燊讲沈砚的“新农法”，萧桓忽然指画像：“你看他，好像在笑。”萧燊抬头，烛火映得画像神情温和，眼眶发热：“儿臣总觉得他没离开，话都在遗策里，魂在画像里。”
萧桓写下“忠肃遗镜”挂在画像上方：“这是传家宝。将来你传位给允儿，带他来这里，告诉他谢渊的故事——这画像要照万代帝王。”
太子萧允来问安，萧燊正带他读《民本策》。萧允指画像：“他比龙椅重要？”萧燊笑道：“龙椅是权柄，他是权柄的根。”萧桓补充：“你遇困就来问他，他会教你。”
铜壶漏下三鼓，三代人站在画像前。烛火将身影叠在一起，“民为邦本”的拓片在月光下清晰，如大吴江山的底色，沉稳温暖。
片尾·忠魂永照
大吴的新政愈发稳固，百姓的民谣里唱着“谢太保策，萧太子承，民安乐，国太平”。文华殿的烛火，一年又一年燃烧着，映着画像上谢渊的眉眼，也映着大吴的太平盛世。
萧桓常与萧燊同往文华殿，父子俩对着谢渊画像论政，老皇帝总说：“朕当年欠他的，你替朕还了。”萧燊则将每次决策的奏疏，都抄一份供在画像前。那支紫毫笔与调兵符，成了萧燊的随身之物，他每日批奏疏前，都要对着画像静思片刻，仿佛画中人正在身旁，指点他“以民为念”。大吴的新政愈发稳固，百姓民谣里唱着“谢太保策，萧太子承，民安乐，国太平”，文华殿的香火，终年不绝。
卷尾
数年后，萧燊登基，仍将谢渊画像摆在御书房。每日上朝前，他都会站在画像前，轻声说一句：“太保，今日之事，您若在，会如何？”江南漕渠、西北边堡，仍刻着谢渊的名字；国子监学子必读《谢忠肃公传》；百姓的民谣，还在传唱着那段“遗策传薪”的故事。
文华殿的谢渊画像依旧完好，香火终年不熄。每代帝王登基前，都要在画像前住满三月，研读谢渊遗策——这已成大吴祖制。有外国使者见画像比龙椅受尊崇，时任皇帝萧恪指着画像道：“这是大吴的‘忠魂镜’，照得出帝王的初心，也撑得起江山的根基。”
萧燊登基，改元“忠肃”，仍将谢渊的画像摆在御书房，每日上朝前，都要站在画像前静思片刻，轻声问一句：“太保，今日之事，您若在，会如何？”
文华殿的谢渊画像依旧完好，画像前的铜炉香火终年不熄。每代帝王登基前，都要在画像前住满三月，研读谢渊遗策，对着画像“问政”——这已成了大吴的祖制。江南的漕渠、西北的边堡、苏州的滞洪区，都刻着谢渊的名字；国子监的学子，必读《谢忠肃公传》；百姓的民谣里，还在唱着“谢太保，定国策，民为根，国才稳”。
有外国使者入贡，见文华殿的画像比龙椅还受尊崇，不解其意。时任皇帝萧恪指着画像道：“这是大吴的‘忠魂镜’，照得出帝王的初心，也撑得起江山的根基。”使者闻言，对着画像深深鞠躬。
文华殿的烛火年复一年燃烧着，照亮了谢渊的画像，照亮了“民为邦本”的字迹，也照亮了大吴的万里河山。那画像，早已不是一幅绢本，而是大吴的精神图腾——忠魂不朽，民本永续。
文华殿的烛火年复一年燃烧，照亮画像，照亮“民为邦本”的字迹，也照亮大吴万里河山——忠魂不朽，初心永续。