朔方城头，死寂被压抑的喘息打破。
残存的大梁士兵靠着城垛，望着远方鞑靼溃兵扬起的烟尘，脸上没有狂喜，只有麻木的疲惫和一丝茫然的庆幸。
他们坐在地上，默默擦拭着刀面，有的眼神空洞地望着天空。
萧衍立于城楼最高处，玄色披风在风中猎猎作响。
面甲遮挡了他的神情，唯有一双眼眸，锐利如鹰隼，盯着城门方向。
赵毅带着几名将领快步走来，“世子，”赵毅声音沙哑，带着难以置信的疲惫，“守住了。”
萧衍微颔首，并未多言，目光依旧盯着城门。
此时，一阵急促而凌乱的马蹄声由远及近。
城头士兵瞬间绷紧身体，握紧了兵器。
视野尽头，出现了一支小小的骑兵队伍，不足五百人，衣甲破烂，几乎人人带伤，弥漫着一股血与火的气息。
“是凌将军！”眼尖的士兵低呼。
萧衍一直紧握的拳，指节微微松开。
队伍缓缓靠近，士兵们中间，小心翼翼地抬着一副担架。
吊桥轰然放下。凌风翻身下马，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，身体晃了晃，被身后的亲兵扶住。
他单膝跪地，声音嘶哑：“世子！”
他身后，仅存的几百残兵齐刷刷跪下，牵动伤口的闷哼声清晰可闻，却无一人抬头。
“属下幸不辱命！”凌风抬头，眼中布满血丝，“鞑靼后方营地、粮草辎重，尽数焚毁！属下……救回了霍将军！”
随着他的话音，众人的目光聚焦在那副担架上。
上面躺着的人形容枯槁，气若游丝，正是霍将军！
“霍将军还活着！”压抑的惊呼声在城头响起，带着死里逃生的哽咽。
萧衍快步下楼，赵毅等人紧随其后。
“军医！立刻救治霍将军！其余伤员，一并安置！”
他亲自扶起凌风，目光扫过他身后那些伤痕累累、眼神却依旧坚韧的士兵，最后落在担架上昏迷不醒的霍将军身上。
中军营帐内，气氛肃穆。军医正在为霍将军施针。
“如何？”萧衍的声音低沉。
“被囚禁虐待，外伤内腑皆伤势极重。”军医擦了擦额头的汗，“但……尚有气息，属下尽力施为。”
萧衍点头，眼神冰冷。
“世子，”赵毅上前一步，面带忧色，“鞑靼虽退，但赤屠吃了这么大的亏……”
“他会回来。”萧衍走到沙盘前，目光落在代表草原深处的区域，“但不是现在。”
他指尖点在地图上，“粮草尽毁，战马折损严重。十五万大军，人吃马嚼，他撑不了几天。等他退回草原，重整旗鼓，至少需要一月。”
“这一个月……”
“足够我们加固城防，等待援军了。”赵毅接口。
“援军？”萧衍冷哼一声，转过身，目光锐利如刀，“赵将军，你觉得，一个区区副将，有胆子、有能力算计我大梁主帅，敢与鞑靼可汗做这等交易吗？”
赵毅脸色一变：“世子是说……”
郑将军也倒吸一口凉气：“他背后有人？在京城？”
“谢文渊不过是被推到明面上的死士。”萧衍手指重重点在代表京城的方位，“真正策划这一切，妄图动摇我大梁根基的毒蛇，藏在京城！若不除此獠，前线将士流再多血，也可能因后方一刀而功亏一篑！”
赵毅等人神情凝重，明白了萧衍话中的分量。
“朔方城和霍将军，暂交由诸位将军共同镇守。”萧衍看向几位老将。
赵毅立刻抱拳：“世子放心！末将等誓死守卫朔方！”
“凌风。”萧衍转向一旁的凌风。
“属下在！”
“伤势可撑得住？”
“皮外伤，无碍行军。”凌风挺直腰板。
“好。”萧衍点头，“你随我回京。”
“是！”
萧衍再次走到霍将军担架旁，俯身凝视。
昏迷中的霍将军似乎有所感应，眼皮微颤，干裂的嘴唇翕动，发出微弱的气音。
萧衍屏息。
“……世子……玉……”声音断断续续，几不可闻，“……小……心……”
话未说完，他又彻底沉寂下去。
玉？萧衍瞳孔微缩，瞬间想起了在赤屠金帐暗格中看到的那半枚龙纹玉佩。
难道与那玉佩有关？京城的水，比预想的更深。
他不再停留。“凌风，走。”
两道黑影，趁着夜色掩护，调转马头，朝着京城的方向疾驰而去。
京城，国公府。
穆清婉猛地坐起身，额上沁出细密的冷汗。
又是那个梦，无尽的厮杀，猎猎的旌旗，还有那道玄色身影坠落马下的瞬间……
“萧衍……”她低喃，声音带着未散的恐惧。
窗外月光清冷，映着她苍白的面容。她披衣起身，强迫自己冷静。
“姑娘，可是又魇着了？”念夏端着水盆进来。
“无妨。”穆清婉按了按太阳穴，“梳洗吧，我去看看外祖母。”
静安堂内，守夜的丫鬟见她来了，连忙行礼。
张嬷嬷也从里间出来，脸上带着倦意：“表小姐怎么这个时辰过来了？”
“睡不着，来看看外祖母。”穆清婉轻声走进内室。
老夫人睡得极不安稳，眉头紧蹙，呼吸短促。
穆清婉上前掖好被角，指尖轻轻搭在老夫人的腕脉上。
脉象沉涩，紊乱依旧，甚至比前几日更显虚浮无力。
汤药似乎只能勉强维持，病情仍在缓慢恶化。
穆清婉凝神细诊，察觉到不对劲。
这脉象除了虚弱，似乎还隐隐带着一股外力干扰、寒邪凝滞之象。
“老夫人这几日精神更差，夜里总说冷……”张嬷嬷在一旁低声叹气。
冷？穆清婉心中一动。
“对了，表小姐，您给老夫人绣的那个安神香囊，味道淡了许多，老夫人闻着那个似乎能睡得踏实些，是不是该换些新药材了？”
香囊？穆清婉拿起老夫人枕边的香囊，凑近鼻尖。
里面放的是她配的温阳补气、安神定惊的药材，主药是扶阳草，取其温煦升散之力，以驱散老夫人体内寒邪。
扶阳草性温热……
她目光扫过房间角落燃着的炉香，那是萧璟前些时日送来的西域奇楠香，气味沉郁，有静心凝神之效。
西域奇楠香，性阴寒，主沉降……
温热升散，阴寒沉降。
两种截然不同的药性，日复一日在同一空间内弥散，长期接触……
一个可怕的念头如闪电般击中她！
这两种香气，单独使用皆为良品，但长期并存，药性相冲相克，日积月累，便会化为一种不易察觉的慢性毒素，不断侵蚀、耗损本就虚弱的身体！
难怪老夫人的病总不见好，反而畏寒加重！
穆清婉只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，指尖冰凉。
萧璟……他送来奇楠香时，还曾笑着说自己不懂香料，只是觉得此香名贵，适合老夫人静养。
他真的不懂吗？
是巧合，是被人利用，还是……有意为之？
她攥紧了手中的香囊，指甲几乎嵌进掌心。
“表小姐？”张嬷嬷见她脸色煞白，担忧地唤道。
穆清婉深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，脸上恢复了温和：“嬷嬷说的是，是该换了。我这就回去重新配制，稍后送来。”
她不动声色地收起香囊，又仔细叮嘱了几句照料的细节，这才转身离开。