笵贤与藤子荆齐齐托腮，半蹲于费介跟前，全神贯注聆听讲述。
“肖恩昔日为北齐首屈一指的潜伏高手，行踪诡秘，捕获不易，后闻其子婚期将近，陈平平亲率队伍跋涉千里，终将肖恩生擒。”
察觉师父停顿，笵贤主动接过话题。
“此段传闻已久，先生请续述。”
话毕，他与藤子荆交替支撑下颌。
费介颔首继续道。
“当日我先行抵达，肖恩父子戒备森严。
本拟以其儿媳为要挟，迫使其就笵，岂料发生变故。”
费介苦笑着摇摇头，眸中尽显惋惜与自责。
“此役代价沉重，其子媳当场遇害，陈平平亦……落得终生跛疾。”
笵贤和藤子荆同时放下双臂。
费介深深叹息。
“我时常思忖，若当时未曾失误，如今光景是否会截然不同？”
看着老师沉浸在自责之中，笵贤稍作考虑后起身来到他身边，轻轻拍拍他的肩膀，轻声安慰道：\"这并非全然您的过错。
就算当时没犯错，结果或许也相差无几。
像肖恩那样的人物，怎会因家事就轻易屈服？也许正是您的失误，让他放松了警惕，反而避免了更大的损失！\"
费介抬起头，眼神中透着些许期待。
\"真...真的吗？\"
笵贤郑重地点点头：\"千真万确！\"
听完这话，费介的眼神亮了一下，随即暗了下来，声音带着几分失落：\"我知道你是为我好才这么说的。
你放心，我并不像你想得那样不堪。
我只是偶尔胡思乱想，把这当作教训，提醒自己别再犯相同的错。
\"
见老师已明白，笵贤正准备返回座位时，费介忽然伸手拦住他。
笵贤低头一看，只见老师歪着头，眯着眼仔细打量他。
\"我听说，你打算去北齐押送肖恩？\"
笵贤随意答道：\"嗯，为了换回言冰云。
\"
不曾想，费介一听就急了，厉声喝道：\"这是哪个糊涂蛋出的主意？不去！\"
笵贤愣住，尴尬地抓了抓头发：\"这是...皇上的旨意。
\"
\"皇...\"
费介刚要接着骂，猛然意识到什么，脸色骤变，眼睛睁得溜圆，张着嘴却说不出话，最后只能无奈地闭上。
这下可好，差点因为一时冲动丢了性命。
看到老师那无措的表情，笵贤笑着摸了摸头，没想到事情会这样。
费介虽尴尬片刻，但很快就冷静下来开始思索对策，眼睛滴溜溜地转。
如果是其他人，他早就支持徒弟了，可面对皇上...
略作权衡后，费介猛地站起。
\"我们必须立刻离开京都！\"
笵贤一愣：\"离开京都？\"
藤子荆也惊异地抬头看了眼费介，又下意识望向笵贤。
费介并未留意他们，只顾自言自语：\"赶紧准备，今晚就出发。
\"
笵贤刚想解释，就被费介打断：\"肖恩对你家监察院怨念很深，我和陈院长的关系藏不住了！\"
说完，他扫了笵贤一眼。
\"到了北齐，你怎么应对肖恩？\"
笵贤哭笑不得：\"老师，我有办法，你相信我...\"
费介再次打断：\"别说废话，听我的。
\"
笵贤无奈地眨眨眼，藤子荆摇头起身离去，徒弟终究拗不过师父。
费介喃喃自语：\"今晚就走，我去规划逃亡路线。
\"
他转身欲行，笵贤欲言又止，只得跟随。
忽闻藤子荆自后呼唤费介：“费老，我也随去可好？”
笵贤白了藤子荆一眼，心想你既无助力，莫要生事，难道看不出我不愿行动？
费介停步回首，面露不悦，拂袖示意：“待于此处，今夜同往。”
藤子荆点头称诺，随即止步，冲笵贤挑眉摊手，一副无可奈何之态。
笵贤怒目而视，疾步追上师父，拉住其衣袖：“先生且听我言，圣旨既下，监察院及禁军定不容我离去。”
费介轻蔑一笑，推开笵贤的手，抬步开门：“何人胆敢阻拦，我必取其性命……你在瞧甚？”
尚未说完，却见笵贤凝神注目门外，亦随之望去，不觉惊愕。
门外，陈平平坐轮椅，枚橙安立后方，王起年稍偏右站。
三人笑意盈然，注视门前的费介，枚橙安举手招呼：“费老，久违矣。”
复又向笵贤与藤子荆挥手致意。
费介瞥了眼陈平平，嘴角微颤，忆起昔日不合，此人今日竟还如此自在，胆识令人敬佩。
然既为徒友，难示狭隘，仅淡然轻哼，俯首凝视笑意盈盈的陈平平。
陈平平亦含笑对视片刻，前倾身躯，手支膝头：“你要除何人？我否？”
费介放下扶门之手，无奈仰视：“汝何知此地？”
陈平平靠回椅背，冷静作答：“吾始终知汝所在。”
费介哑然，原以为藏匿得隐秘，不想已被对方洞悉。
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“汝此来何为？欲阻吾否？”
陈平平低头打量手中黑木块，低声言道：“吾乃来商议者也。”
费介未假思索，决然回绝：“胡言何益？有何可议？今日谁亦莫劝，吾必携笵贤离此！”
陈平平脸色骤沉，压低音调呵斥：
“喧哗作甚？惧人听闻否？汝欲置笵贤于死地乎？”
被呵斥得一怔，费介本能地环顾泗周，见不少路人正投来探究的目光，急忙将未出口的话咽了回去。
陈平平平复情绪，放缓语调道：“坐下来说，说完再定去留，我不会强留你。”
费介犹豫片刻，又回头看了徒弟一眼，长叹一声，退在一旁。
片刻后，厚重的红木门再度闭合。
门外，笵贤倚在廊柱上，松口气道：“多亏你们及时赶到，否则我真可能被师父带回老家了。”
身旁的枚橙安忍不住笑：“你这想法也太夸张了吧？直接拒绝不就行了，难不成他还敢硬拖你？”
笵贤摇头道：“他真能，你不了解我师父，为了我的前程，他什么都能做。”
枚橙安的笑容渐渐消失，眼神多了几分怜惜：“啧啧，有这么严厉的师父，也不是件轻松事。”
……
门内，费介低着头，不敢直视陈平平。
“笵贤绝对不能去北齐！”陈平平轻声说，语气中透着恳切。
“你应该明白违抗圣命的后果，他一旦离开，这辈子恐怕都难以面对庆国。”
费介突然激动起来，甩袖喊道：“但去北齐等于送死，总好过永远失去自由！”
陈平平额头上青筋暴起，压抑许久的怒火几乎按捺不住。
“难道你想让他一生漂泊，连家人和朋友都见不到？”
费介毫不动摇：“我已经习惯了，在监察院这些年，见过太多生死离别，我不怕。”
声音渐高，怒意上升，费介指着门外的笵贤厉声说道：“我绝不能看他落到这种境地！”
陈平平瞪着他，气得说不出话，手中的黑色木块因气血翻涌而颤抖不已。
察觉到陈平平的异样，费介心中生出一丝恐惧，这些年来，他从未见过他如此愤怒。
思索片刻，他压低声音，试图诉苦以求同情：“况且，我死后，总得有人送终吧。”
陈平平听后怒气稍减，缓缓收回目光，神情微变。
费介接着低声说：“没了笵贤，我就再没有第二个依靠了！”
陈平平低头沉思良久，缓缓开口：“若这世上只能留一人，那必定是笵贤。”
说完，他抬头望向费介，表明自己并无伤害笵贤之意。
费介自然明白他的心思，却更加困惑，焦虑间眉头紧锁。
“既然如此，为何还要让笵贤护送肖恩去北齐？”
陈平平闻言放下木块，转身面对费介，直视着他，情绪虽激动但语气平静地说：“你可知，此行归来，京都的命运全在他肩上了……”
费介苦着脸，急得快要跳起来：“陈院长，太危险了！”
陈平平压低声音吼道：“谁的生命能保证绝对安全？若他一直活在我们的庇护中，只会被彻底毁掉！你尽管放心，我会确保他的安全无虞！”
费介指着他的腿：“你能站起来吗？若你能站起，那我或许会相信你！若非我出手，当年连你自己都难保全！”
门外台阶上的笵贤听到此处再也忍耐不住，起身推开房门闯入屋内。
听着两人越争执越激烈，显然都已动了真怒，如此下去，恐怕真的会伤了彼此的情谊。
笵贤进门时，枚橙安、王起年以及滕子荆紧随其后。
门开之际，费介与陈平平同时转头，闭目平复心情。
笵贤快步上前，握住师父的手臂，真诚地说：“师父，我去北齐。”费介无奈地闭上眼睛。
笵贤坦言：“礼云睿背叛言冰云，实则是针对我，此事因我而起，我必须接他回来。”听到笵贤坚定的话语，陈平平微微颔首。
费介睁开眼，望向某处，长叹一声。
引发麻烦
事态平息后，第二天准备工作全面启动。
朝廷的部署由鸿胪寺官员依照惯例进行。
枚橙安作为助手，负责规划行程与指导礼仪。
礼仪部分简单易学，笵贤很快掌握。
而制定路线则复杂得多，需要考虑路程、道路状况、补给站、驻扎地等诸多因素。
这次旅程漫长，每一项细节都至关重要，陈平平的帮助不可或缺。
他熟知国情，提出的建议极为宝贵。
经过反复商议，行程终于确定下来。
最后决定在笵贤小院的工具房内讨论，只有两人在场。
枚橙安递过地图叮嘱道：“这条路线的事，咱们两人知道就好，切勿外传。”笵贤接过地图，回头瞪了一眼：“我又不是傻子，关系到我的性命，怎么可能随便乱说？”枚橙安上下打量他一番，心想你还真不像明白人。
“懂就好。”
笵贤收起地图，转向枚橙安。
“还有什么需要商量的？快说，我现在状态正佳。”
枚橙安瞪了他一眼。
“没有了，你就不能冷静一点吗？”
笵贤点点头，顺手从果盘里抓起一个橘子扔过去。
“这不是亢奋，是脑子刚刚热起来，总觉得不做事会浪费时间，你难道没这种感觉？”
枚橙安翻了个白眼。
“你知道为什么会这样吗？”
“为什么？”
“因为你平时懒得思考，偶尔动脑筋就觉得格外珍贵。”
“……”笵贤回过神，伸手接住橘子，“好吧，算你赢了。”
枚橙安笑着剥开橘子皮，确实有些口渴了。
“使团什么时候出发？”
“后天吧，不对，你是领队，怎么反过来问我？”
笵贤理直气壮地回应：“我身为领队，怎会关心这种小事，有问题自然要问手下。”
\"...\" 枚橙安捏碎橘子皮，扬手掷向对方,\"走开!\"
笵贤早有防备，轻松躲过所有投掷物，将橘子皮弹开。
\"既然你也动手了，那我也还击，这样就扯平了吧。
\"
枚橙安咬了一口橘子，斜睨着他。
\"太幼稚了。
\"
笵贤当作是一种夸奖，得意洋洋地晃悠起来，随后也开始剥橘子。
\"这么说，明天没什么大事了?\"
\"嗯，临行前最后一天，你可以陪陪家人，或者和凌婉儿告别。
\"
忽然想起一事，他又问:\"你还没告诉婉儿出使北齐的事吧?\"
笵贤摇头。
\"没有，昨天从宫里出来后一直在忙各种事务，还没来得及见她。
不过她应该已经知道了，今晚...今晚就算了，明天带她出去走走，好好道别。
\"
枚橙安轻轻点头，继续剥着橘子。
笵贤将剥好的橘子递过来一瓣。
\"你那边情况如何?跟揉家郡主提过没?\"
\"嗯，前两天已经安抚过了，明天正式告别一次。
\"
\"你打算带揉家郡主去哪里?\"
枚橙安一听，立刻警惕起来。