“我真的没撒谎，关于凌拱的事我绝没透露！我可以发誓！”
袁宏道笑着摆手：“别急，很快就清楚了。”
随即他扫视工具包，抽出一根染血的银针仔细查看，突然皱眉低语：“陈年的血迹擦不掉，凑合着用吧。
姑娘，请过来。”
说着一手拿针，一手朝司里里招手。
司里里岂敢靠近，连连后退，嘴里念叨：“我没有说谎！”
袁宏道原本温和的表情渐渐变冷，一把抓住司里里的手腕，掰开她的手指，将钢针对准食指指甲下方欲刺入。
关键时刻，狱室门口传来年轻男子清朗的声音。
“这样的刑罚是不是太重了，袁先生！”
……凌相府内。
笵贤在外通报后，由下人领至书房外等候。
他环视泗周时，身后传来疑问：“你是谁？”
他转身看见一个衣着华丽、手持风车状玩具、圆润可爱的男子，正从水缸后探出头来，那双明亮的眼睛透着天真与好奇。
笵贤未予理会，男子随即走出来再次发问。
笵贤听后确认其并无敌意。
注视着面前稍显稚嫩的胖小子，笵贤莞尔一笑：“为何藏在那里？”
凌大宝恍然大悟：“和朋友玩捉迷藏嘛，自然得躲好。”
笵贤困惑地扫视泗周：“朋友呢？他在哪里？”
凌大宝指向水缸：“就在里面呀。”
笵贤心中一动，靠近查看。
水缸内种植着缸莲，几尾色彩斑斓的小鱼穿梭于莲叶之间。
“这些鱼是你的朋友？”
凌大宝点头附和：“对呀，都是呢。”
笵贤应答：“那它们都有名字吧？”
凌大宝顿时眉开眼笑：“当然啦，我都起好了，想不想挨个介绍给你？”
笵贤欣然接受。
凌大宝喜滋滋地俯身端详，用玩具指向缸底一处：“这一个，那个，那条就是小红！”
“小红。”
笵贤低声重复，顺着指示俯身寻找，迅速找到那条红色的小鱼。
“看见了。”
笵贤向小红打了招呼，凌大宝高兴得手舞足蹈，眼睛转了转指向另一方向。
“这个，叫茯苓！”凌大宝说道。
笵贤凝神一看，鱼果然如其名，漆黑一片。
他微微摆手：“嗨，茯苓。”
无意间，笵贤注意到一条体型较大的金鱼，格外艳丽，便随手从食盒中取出一颗鱼食丢给它。
这时，凌大宝匆匆赶来，绕到笵贤身旁，手中的玩具差点掉落，焦急地说：“等等，那是金锈，别喂它，它总是吃得最多，哎呀，金锈。”
笵贤看他紧张的模样，忍俊不禁：“原来如此，你就别吃了。”
凌大宝棂光一闪，镇定下来，转身问笵贤：“那你叫什么？”
笵贤坦然答道：“笵贤。”
凌大宝歪着头思考这个名字。
“你是来找人的吗？”
笵贤反问微笑：“我告诉了你名字，可你还没告诉我你的呢。”
凌大宝愣了一下，先朝泗周看了看，又凑近笵贤耳边低声说：“爹说要提防陌生人，我的名字不能随便说给别人。”
笵贤沉吟片刻，握住他的肩低声说道：“我们聊了这么久，你还跟我介绍了朋友，我觉得不算外人了。”
凌大宝思忖片刻，笑着点头：“确实有理。”
笵贤将他拉近些：“告诉我你的名字吧。”
凌大宝左顾右盼后小声说道：“我叫大宝。”
笵贤称赞道：“这名字真好。”
凌大宝附和：“是啊，二宝的名字确实不错。”
话音未落，他眉头微蹙。
“不过，二宝不喜欢这个名字。”
笵贤随意问道：“他是你弟？”
“对呀，你怎么知道？最近没见到他，我很想念他。”
笵贤思索片刻：“除了二宝，他还有别的称呼？”
凌若甫倚在书房护栏旁，静静看着他们。
凌大宝答道：“有，他叫凌拱。”
笵贤听后稍显惊讶，看向凌大宝的眼神多了几分柔和。
凌大宝没注意到，接着说：“我还是觉得‘二宝’好听。”
笵贤沉默不语，只静静观察。
凌大宝用手中风车玩具在笵贤身上推来推去，神色有些沮丧。
“你知道他何时回来？我好多话想跟他说。”
笵贤沉吟良久，拍拍凌大宝肩膀，语气轻快地说：“你想问的事，我可以替他答。”
凌大宝顿时眉开眼笑。
“真的？我想问些事……可一时记不清具体内容了……”
见凌大宝焦急，笵贤轻拍其背安慰：“别急，慢慢想。”
身后，凌若甫深深吸气，悄然离去。
笵贤转身时，人已不见。
……
袁宏道和司里里听到身后响动，皆是一愣。
袁宏道停下动作，司里里也停住挣扎，二人齐望声音方向。
司里里看清来人后惊呼：“枚橙安？你怎么……”
察觉形势危急，她立刻改口，一边继续挣脱一边呼喊枚橙安。
正事为重
“快拦住他！他要私自惩处……”
袁宏道冷眼看向司里里，她顿时如喉中被掐，话不成句。
袁宏道又看向枚橙安，唇角带笑。
“阁下来意可是拦我？”
枚橙安缓步上前，边走边低声回应：“此人是我监察院拘押者。”
袁宏道轻笑一声：“朱各大人没告诉你？”
枚橙安推开牢门，对他点头浅笑：“说了，凌相已奉旨来问。”
袁宏道眯眼打量：“阁下似乎不信？”
枚橙安靠在门边，双臂抱胸，瞥见司里里求助目光后，转向袁宏道笑道：“信，当然信。
我刚见了凌相，他说过这事。”
袁宏道无言，静待其言。
枚橙安接道：“然凌相仅令问话，并未提用刑。”
袁宏道听后微怔，随后展颜：“此话，甚是有理。”
枚橙安亦微笑：“那么，袁大人是否问完？”
袁宏道看向司里里：“还差一点。”
司里里瞪大眼眸，朝着枚橙安急切呼喊：“问题都回答完了！”
枚橙安悠然掏出耳勺清理耳朵，“听到了，我又没走远，何必这么大嗓门？”
转向袁宏道问道：“不知袁先生所言‘些许’，究竟指何事？”
袁宏道含笑开口：“几件能让凌大人信服的事，阁下既已见过凌大人，自当知晓此事对他至关重要。
若无法让凌大人信服，恐怕难以善终，阁下以为如何？”
枚橙安歪头沉吟片刻，点头认同：“有道理。”
此话出口，袁宏道笑意更深，司里里却目光惊愕。
难道就这么轻易答应了？
幸好枚橙安视线扫过桌上的刑具后补了一句，让司里里心中重拾希望：
“只要取得凌大人的信任即可，何须这么多刑具，凭袁先生的能力，一件便足够。”
袁宏道略作思考，嘴角微扬，轻轻点头。
“正是如此，其余的都不必了。”
说着举手将手中的针递给枚橙安查看，“这一根就够了。
或许接下来的画面不太美观，若方便的话，请回避一下？”
枚橙安轻松耸肩，“方便，方便。”
正当他要退出时，无意中看见袁宏道手中的针，不由倒吸凉气，转头蹲下仔细端详。
“这针？”
袁宏道微微一愣，低头瞄了一眼，疑惑发问，“这针怎么了？”
司里里同样满脸困惑看着两人。
枚橙安皱眉嫌恶说道：“这针也太脏了，太不卫生了。”
袁宏道哑口无言。
司里里也沉默不语。
枚橙安抖了抖衣袖，再次露出双手时，手中已换成一根更细更长的针。
“用这个，岂不是比你的干净得多？如果有的话，最好先烤一下再用。”
袁宏道一脸茫然，“还要烤？”
司里里瞪着眼睛直盯他，“你是不是疯了？你到底站在哪一边？不但用银针扎我，还要烤热了再扎？怎么觉得你比那姓袁的还怪？”
枚橙安点头附和：“对啊，消毒而已，懒得解释了，烤一下就干净多了。”
袁宏道迟疑片刻，“可是我没带火折子，你带了吗？”
枚橙安轻哼一声，挥手示意，“谁没事带火折子，没关系，不影响使用。”
说完将针递过去，又说：“把你的旧针扔了吧，又锈又脏的，扎下去肯定感染，百分之百。”
袁宏道似懂非懂地点头接过针。
枚橙安满意拍手起身，瞥了司里里一眼后离开。
刚关上地牢门，里面便传出司里里尖锐的叫声，穿透力极强，让枚橙安颇感不适。
片刻寂静后，周围声音渐弱，枚橙安再次推门入内。
此时袁宏道已经擦完，站了起来。
“办完了？”袁宏道回身看他，带着笑意询问。
“嗯，差不多结束了。”枚橙安回答。
“那咱们走吧。”
“好！”袁宏道爽快答应，迅速收拾好器具，打开牢门走出地牢，把钥匙递给枚橙安。
枚橙安接过后喊住即将离去的袁宏道，压低声音说：“等等，袁先生先在外面稍候，我有话跟你说。”
袁宏道愣了一下，点头应道：“好的，我在这里等你。”随后先行出了地牢。
枚橙安走向囚笼，没同司里里说话，锁好门准备离开时，被司里里喊住。
“等等！”司里里用力取出藏于指甲间的银针，一阵刺痛让她眉头微蹙。
枚橙安皱眉，轻呼一声：“嘶。”
缓了片刻，司里里瞪着他，将银针掷过去，咬牙说道：“东西忘了拿！”
针落在枚橙安脚边不远处。
枚橙安低头瞄了一眼，“已经脏了，留着也没用。”说完一脚踢进水池里。
转头看向司里里，他的语气带了几分调侃：“怎么，挨了他的针，却怪到我头上？我的针不好吗？”
司里里冷声回应：“笵贤说过没人能对我用刑，你们违背承诺了。”
“还有这种事？他都没跟我说……别那样看着我，我只是开个玩笑，别生气。”稍作停顿，枚橙安接着说道：
今天的事，我原本可以立刻阻止他对你的惩罚。
但要是那样做，凌相得不到想要的答案，肯定会一直纠缠你，你真的愿意承担这样的结果吗？
稍微受点皮肉之苦，就能彻底打消凌相对你的怀疑，不是更好吗？我何必跟你多费唇舌，真是贤得慌，就此别过！
说完，枚橙安瞥了她一眼，转身离开，司里里呆立原地。
离开地牢后，枚橙安朝等候的袁宏道招了招手。
袁宏道靠近。
“枚大人有什么吩咐？”
“我刚从凌相府出来时，凌相让我问什么时候能把二公子的东西归还，我已经安排妥当，现在就可以归还。”
袁宏道听完这话，神情庄重，退后一步，恭敬行礼：“袁某替相爷感谢枚大人，深感荣幸。”
枚橙安摆摆手：“小事而已。
朱大人已经准备好马车，二公子的东西已装车，正停在监察院门口，你可以直接取走。
需不需要派人护送？”
袁宏道略加思索答道：“不必护送，我自己去就行。
如今不宜声张，回去我会详尽禀报相爷。”
枚橙安点头：“这样最好。”
袁宏道再次行礼：“袁某告退。”
枚橙安回礼：“请慢走。”
目送袁宏道的身影消失在拐角处，枚橙安仰头看了看天色，活动了一下筋骨。
忙了一上午，终于结束。
这时才刚过巳时，距离午饭还有一段时间，还得赶回岗位继续工作。
枚橙安直接来到院中，交还司里里牢房钥匙后返回鸿胪寺。
重归案前，他继续处理未尽事务。
与此同时，袁宏道携凌拱遗物至相府，安置后径赴书房复命：“相爷，二公子之物已带回。”
凌若甫闻声站起，急切道：“拱儿何在？我欲探望。”