“之前提及他是个有气节、有抱负的人？”
“没错，我的判断还算准确。”
“我却不这么看。”
“哦？”
“你所描述的那种人应是不卑不亢、气质刚强，可那位司仪却唯唯诺诺、低头哈腰，这难道会是一个人吗？”
陈平平的目光依旧柔和，唇角带着笑意。
“如果他真是这样的人呢？”
“那可就棘手了。”
陈平平来了兴致，身体微微前倾。
“不妨讲讲，有何疑问？”
“是什么让一个人彻底变成另一个人？”
“你认为是什么？”
“是监察院？还是官场？”
“很有深度，继续说说。”
枚橙安摇头：“难以再说下去了，我不是官员，年纪尚轻，具体缘由或许你比我更清楚。”
正讲到关键处戛然而止，不免有些可惜。
陈平平略感失落，停顿片刻后平静地吐出三个字：
“有道理。”
陈平平话锋突变。
“你今年多大？”
九岁时，枚橙安站在院子内，手中捧着刚酿制完成的打嗝酒。
“这是你的产业？”陈平平询问。
枚橙安点头，陈平平并不意外。
京都近期势头正盛的打嗝酒，监察院怎会忽略，早就核查得一清二楚。
“你是如何酿出此酒的？”
枚橙安沉默，这问题过于直接，触及商业机密。
“商业机密，无可奉告。”
陈平平笑了，轻轻摇手。
“我对你的秘密不感兴趣，我问的是，你何时萌生酿造这种酒的想法？”
枚橙安怔住了，这个问题太过刁钻，令他不知如何开口。
“偶然想到，尝试了一下，有何不对？”
他也不知如何作答，随意敷衍一句，内心暗暗叫苦，求求不要再问了，别为难我了。
然而听完这话，陈平平竟未继续追问，而是陷入某种思索，目光深远。
良久，陈平平好似忘却先前对话，脸上并无太多表情，只是收起笑容，“走吧。”
影子站在旁边，双臂环胸，“不瞧瞧新郎官？”
陈平平轻轻摇头，影子依依不舍地瞥了一眼桌上的菜肴，吞了吞口水，随后推着轮椅离开。
胜似虎豹王夫人
枚橙安摸了摸头，心中疑惑，人就这么走了？你若不为难我，那便好。
罢了，也不是坏事。
“人都走了，小兰姐姐也坐下一块吃吧。”
小兰乖乖坐下。
二人开始用餐，将近一半的菜肴消失在他们盘中时，王起年端着酒壶进来敬酒。
“咦，院长去哪了？”
枚橙安嘴里含着食物，头也没抬。
“走了。”
“已经走了？”
王起年转身查看，又回头。
“还没吃完就走啦？”
“吃了几口，说了几句就离开了。”
“这快见底的菜，莫非都是你们俩吃的？”
王起年的脸上满是惊讶。
“嗯，怎了？”
“这得够六七个人吃吧，你们两个吃得完？能装得下这么多吗？我去问问老邓怎么回事。”
“什么意思？嫌我吃得多？”
“不是那个意思。
我还以为只有你们两位用餐，想着剩菜我和夫人能一起吃，谁知……”
“外头还有好几桌呢。”
“那些人精神足，全吃光很正常。”
“你就没叫人留点？”
“我都算好了，一口多余都没剩。
完了完了，夫人还在饿着呢。”王起年痛苦地蹲下。
这情形让枚橙安哭笑不得，本以为只来吃个婚宴，不想主人还担心剩菜。
“老王啊，该好好罚你！”枚橙安无奈指着王起年，转头吩咐小兰，“去一石居订一桌菜送来。”
小兰应声而去。
王起年仍蹲着，目光却忍不住追随小兰。
枚橙安踢了他一脚。
“行了，别在这儿演戏了，给谁看呢！起来吧，我已经让人买好了，用家常菜换一石居的，满意否？”
虽被踹倒，王起年却露出谄媚的笑容，立刻站起。
“满意满意，还是小枚公子仗义，记挂新婚夫妻别挨饿。
佩服！我对小枚公子的敬意难以言表……”
“住口，别啰嗦了，你不是来敬酒的吗？”
“哦，对对对，我都忘啦。”
王起年反应过来，急忙给自己倒酒，放下酒壶，双手举杯轻碰枚橙安手中的啤酒杯。
“敬小枚公子，你随意。”
枚橙安最受不了这般客套话，拿起杯子一饮而尽。
公子酒量颇佳，不妨再饮三杯。
“好，正合我意。”
另一端，影子推着陈平平缓缓行走在寂静的街巷中。
尽管此时无人，但街边残留的半碗面条、冒着热气的蒸笼以及刚出锅却无人问津的馄饨，都透露出这里不久之前曾是一派繁华热闹的景象。
“看来你对那个少年颇为关注。”影子率先打破沉默。
“的确如此。”
“那孩子的言行举止不似普通九岁孩童，尤其在你面前时，表现得有些怪异。”
“那正常的反应应该是怎样的？”
“也许是恐惧或者惊慌吧。
总之，他现在的状态不对劲，表现得太冷静了，要不要我去查查他？”
“他是枚执礼的儿子，自幼体弱多病。
去年春日，这孩子提出想学武，枚执礼便托陈冬峰寻了些资料，请来了两位师父，分别是谢笔安和王起年。”
“谢笔安？那位二皇子的幕僚？我听说过他，以快剑着称，据说一剑可破光阴，果然有几分真才实学。
他竟然也教过这个孩子？”
“只教了半年，后来去了二皇子身边。
临别时，他还夸赞那孩子天赋远超自己。”
“你怎么知道这些细节的？”
“难道忘了王起年至今仍在他府上授课吗？”
“听你这语气，似乎早就在留意那个孩子了，他究竟有何特别之处？”
“你尝过打嗝酒吗？”
“尝过，此酒甚是独特，入口会让胃中生出气泡，口感清爽，确实难得的好酒。”
“正是如此，此酒与众不同，我很想知道他是怎么想到用这种新奇方式调制出这般美味的。
就像某位前辈发明伍粮液那样，这个少年仿佛凭空创造出一种全新的酒。
所以自从打嗝酒问世后，我对这个孩子便产生了极大兴趣。”
“你是否觉得他也像某些人一样来自某个隐秘之地？”
陈平平摇头否认。
“不，这孩子的身世轨迹清晰明了，绝无可能与某些特殊人物相同。
或许这只是个巧合罢了。”
“为何不多问些细节？”
“那孩子已经说得够清楚了，只是想试试而已。”
“这也算是一种回答？”
“我只是好奇罢了，又不是什么大事，问得再详尽又有何意义？”
影子沉吟片刻，觉得此话颇有道理。
世间万物繁杂，不过一杯酒而已，实在不必太过介怀。
“你觉得那个年轻人武功如何？”
“难以评定。
剑法或许是上乘，但似乎未曾修习过内功。”
“不过王起年无意间提到他似乎有些内力修为，而且似乎还不浅。”
影子当即停住脚步。
陈平平忽然轻笑出声：“何必如此紧张？即便那年轻人习得了内功，又能如何？顶多一年时间，更何况这话还是王起年所言，他对此本就不擅长。”
影子低头沉思，确实有理，心绪渐稳，再次推动轮椅向前。
但随即意识到，这一切或许是陈平平故意为之，让自己屡次失态。
他冷冷瞪了陈平平一眼。
“既然如此，你又为何提起此事？”
陈平平笑意盈盈，肩膀微颤。
“贤来无事贤聊而已，没想到你会这么激动。”
影子气愤地转身离开，留下陈平平独自调整轮椅方向。
“你去哪？”
“找些吃的，我已经吃过，可我还饿着。”影子头也不回地回应。
陈平平摊手笑道：“那我怎么办？”
“你自己回去吧。”
……
起初只有枚橙安和王起年在房内饮酒，后来王夫人为久等丈夫不归且腹中饥饿，也前来查看。
她在宾客散尽后泗处搜寻，最后在这间屋子发现了醉醺醺的王起年。
桌上杯盘杂乱，残羹剩菜堆成小山。
“夫人，您总算到了，请坐！容我介绍。”王起年拉过一张椅子，王夫人坐下时，凤冠歪斜，连忙扶正。
“这位是小枚公子。”
说完，他又拉过枚橙安。
“这是我的夫人，多么美丽。”
枚橙安醉眼迷离，似乎见到凌小娘的身影，果真娇美无比。
“嫂子好！”
王夫人勉强挤出笑容，微微躬身道：“小枚公子好！”
“老爷，替小枚公子敬杯酒吧。”
王夫人转头瞪了王起年一眼，纤纤玉手掐向他的腰间，用力一拧。
王起年痛呼出声，尖锐的声音让整个房间震动。
王夫人仿若未闻，自顾自倒了一杯酒，举起酒杯道：“敬小枚公子一杯！”
枚橙安被王起年的叫声惊得一震，又被王夫人柔和的声音吓了一跳。
慌忙拿起酒杯，却发现空无一滴，小兰连忙续满。
他站起身与王夫人碰杯后一口饮尽。
“那个，老王啊，嫂子，我就先走了。
今日叨扰太多，望嫂子莫怪。
其实早就想离开，是老王非逼我喝酒才拖延至此。
如今嫂子来了，我也放心了，告辞，二位留步，留步！”
话音未落，他已经走出门外。
刚出门口的枚橙安便听闻屋内先是清脆的巴掌声，紧接着是王起年的哀号，随后是他的求饶声，再之后又是响亮的拍击声……
枚橙安与小兰交换眼神，都感到寒意袭人。
老王啊，各扫门前雪，莫问他人是非，别怨我。
毕竟那厉害如猛虎的王夫人，我们惹不起。
片刻沉默后，枚橙安带着小兰迅速离开王家。
尽管受惊后清醒许多，体内仍有残酒未消，行走间摇摇晃晃，若非小兰扶持，恐怕早已跌倒。
\"公子今日饮酒不少。
\"
\"老王成亲，我甚是欢喜。
\"
\"往后切勿贪杯，公子年岁尚小，不宜多饮。
\"
枚橙安摆手示意无碍。
随即运转内息，浓郁酒香自他体内逸出。
小兰闻之蹙眉，依旧扶着，心中不解，这酒香怎愈发醇厚，仿若源自公子自身。
随着时间流逝，他发觉公子已不再需要扶持，步伐渐稳，眼神亦更清明。
待公子挥袖间劲风骤起，将残存醉意驱散殆尽，风止人清，目光复如初见那般澄澈。
王起年完婚后第三日便告假，接连数日均如此。
至第八日，他出现在枚橙安的小院。
枚橙安热情迎接，期间屡次打量王起年。
\"老王，你这气色不错。
\"
王起年冷眼相对。
\"王某一向健朗，无需休养。
\"
\"啊，是我言语不当。
\"
王起年取出一沓银票。
\"结账。
\"
枚橙安接过交予小兰，小兰核对无误。
\"回屋登记入账。
\"
\"老王，娶亲是不是花光积蓄了？\"
王起年长叹一声。
\"虽未倾尽家财，但也所剩无几，全被夫人收走，如今两手空空。
\"
\"一点余钱都没留下？\"
\"看起来她很明理，没有私下留存？\"
王起年欲辩解，却终归沉默。
\"唉！\"
\"新婚燕尔，何必叹息，夫人温婉贤淑，该喜不自胜才是。
\"
\"有得必有失，哪能事事称心。
\"
王起年点头赞同，想起夫人的柔情，不禁莞尔，神色腼腆，令枚橙安几乎作呕。
这对夫妻，彼此默契十足，配合得恰到好处。
之后，王起年离去，还需采买食材与点心，完成夫人交代之事。
咦？若钱不足如何购买？可赊账，由夫人直接结算，以防私吞。