“什么诗会，还不是为了找我的鸡腿姑娘。
明日诗会上有不少才女，没准她就在其中。”
笵若若已知情由，点头道：“定要寻到鸡腿嫂子，哥哥，明日我去陪你。”
笵贤皱眉：“等等，鸡腿姑娘挺好听，鸡腿嫂子听着怪怪的。”
笵若若毫不在意：“哥，听我说完，见到鸡腿嫂子我帮你问名，见不到我就挨家找，一定找到鸡腿嫂子。”
笵贤打量一番：“怎么感觉你比我还要着急？”
提到此事，笵若若兴致盎然：“哥，这就是你说过的浪漫，不只是故事里才有，这世上也有，真浪漫。
对了，有了鸡腿嫂子，陛下的赐婚怎么办？”
笵贤一愣，脑海中闪过一些玄学传闻。
“也许这就是命运，那位鸡腿姑娘会是凌婉儿？”
笵若若果断否决：“绝不可能，凌家身体虚弱，听说连荤腥都不能沾，更不会在外活动。”
笵贤叹息，看来这些玄学之谈并不靠谱，还是要靠自身努力。
“对了，你知道藤子荆回来后去了哪里吗？”
笵若若听后惊呼站起，吓得笵贤一跳。
“发生什么事了？”
笵若若一脸歉意。
“哥哥，对不起，我是来告诉你一件事的。
藤子荆刚回府就被人抓了起来，现在关在后院。”
笵贤立刻起身。
“为什么抓他？”
笵若若摇头。
“不清楚，对了，笵思哲正在书房门口跪着呢！”
笵贤微微一愣。
“这事怎么和笵思哲扯上关系了？”
……
笵若若说：“父亲怀疑是笵思哲挑拨你与郭宝坤争斗，进一步逼迫你与太子对立。”
笵贤沉默无语，笵思哲那点智慧怎么可能做到这种事？
“我知道了，你等我处理。
下次有重要的事情先说清楚，别像今天这样，你的记性……唉！”
说完转身要走，却又回头对笵若若说道：
“行了，记得以后按顺序来，说完正事再聊别的。”
笵若若低声应答。
笵贤摇摇头离开。
……
笵思哲在书房外跪了很久，膝盖疼痛难耐，只能偶尔轻拍膝盖缓解。
突然听到上面有人问话。
“膝盖很疼吗？”
抬头看到是笵贤，便点点头。
笵贤表情平静，声音略显低沉。
“起来吧。”
笵思哲哪敢动。
“父亲交代要跪着，不敢起身。”
笵贤点头。
“我去跟他说。”
转身走向书房，笵思哲喊了一声，但笵贤好像没听见，直接进去并关上门。
不久，柳姨娘急匆匆赶来，把笵思哲吓了一跳。
柳姨娘站在门外听到了许多笵贤夸奖笵思哲的话语，这才猛然意识到自己从未真正留意过儿子的优点，看笵思哲的眼神也变了。
许久，书房门打开，笵建与笵贤一起出来。
经过笵贤一番劝说，笵建被打动了，不仅免除了笵思哲的惩罚，还答应满足他一个愿望。
笵思哲确认这不是玩笑后，思考片刻有了主意。
“父亲，我想和您玩牌九。”
笵建听后一愣，柳姨娘皱眉沉思，只有笵贤听完嘴角微微上扬。
笵建看了笵贤一眼，点头同意，示意笵思哲先去厅里等候。
笵贤目送笵思哲离开，然后转身面对笵建。
“藤子荆，你应该放了他。”
笵建眯着眼睛，侧身避开目光。
“这个人曾有案底，又和你一同回京，恐怕别有企图。”
笵贤仿佛没有听见，直接说道：“他是我的朋友！”
笵建转向笵贤，嘲讽道：“朋友这个词，在京都可真是难得啊！”
笵贤凝视着笵建，没有开口。
见少年目光坚定，笵建叹气道：“罢了，我让人放人就是，但你自己得多注意。”
笵贤轻笑：“咱们不是约好了吗？为何你刚才不向笵思哲认错？”
笵建脸色阴沉，冷哼一声离开：“哪有父亲向儿子认错的道理！”
笵贤忍俊不禁，转身时却发现柳如玉又回来了。
“姨娘？”
柳如玉走近他。
“今日多谢你，往后若你不为难我，我也不会与你过不去。”
笵贤稍显惊讶，微微点头。
柳如玉欠身告退。
笵贤望着她离去的身影摇摇头，走向后院。
笵贤与藤子荆走进自家小院。
藤子荆说道：“你们家护院打不过我，我念在你的份上没动手。”
笵贤笑道：“这么说，我还该谢你？”
此话让藤子荆无言以对，只得换话题：“文卷拿到了？”
笵贤低头踢开一块石子：“还没。”
藤子荆疑惑：“为什么？”
笵贤提醒：“留心脚下。”
待两人上台阶，笵贤才开口：“现在不需要了。”
藤子荆抓住笵贤：“什么叫不需要了？”
看他严肃的表情，笵贤不再卖关子。
“既然我知道了你家人的消息，这些文书自然不用再看了。”
藤子荆瞪大眼，紧紧抓着笵贤的手臂急切询问：“你真知道了？她们在哪？”
笵贤笑着回答：“准确说，是有人告诉我的。”
“谁？”
笵贤低头看向手臂，“你先松手，回屋里慢慢说，好吗？”
藤子荆意识到失态，急忙松开手：“抱歉，太突然了，你也知道我……”
笵贤拍拍他的肩：“我能理解，走吧，进去再说。”
两人进屋，笵贤坐下，藤子荆站在旁。
笵贤饮口茶，见藤子荆站着，便说：“坐吧，你不渴？”
藤子荆摇头：“不渴！”
笵贤不再勉强，饮尽茶后放下杯子，讲起从王起年处得来的消息。
“老王是个好人，他做得很对，你应该感激他。”
藤子荆认真点头：“这是应当的。”
笵贤回应：“他今晚会来，还会带我们找你的家人！”
藤子荆疑惑：“没提具体时间？”
笵贤摇头，看着藤子荆着急的样子笑说：“唉，人家肯跑这一趟已很难得了，哪能由我定时间呢。”
藤子荆略作沉思，露出一抹歉意，“是我心急了。”
笵贤给自己添了杯茶，“别急，这许多天都挨过来了，再等等也无妨，坐吧。”
藤子荆平复心情，深吸几口气后，在笵贤对面落座。
笵贤递给他一杯茶，“监察院的徐云章，你可认得？”
藤子荆点头接过茶杯，“认得，也是位泗处奔走之人。”
笵贤放下茶壶，“那桩澹州刺杀案里的假密令，便是他所伪造！”
藤子荆闻言一怔。
“若能找到他，岂不是能知晓背后之人？”笵贤轻啜一口茶。
“可知他平日与谁往来？”藤子荆摇头。
“虽识得他，却无深交。”笵贤有些失落，原指望藤子荆能有所助益。
藤子荆忽而神色微动，笵贤敏锐察觉。
“想起什么？”笵贤追问。
“似有一处，或可探得徐云章生前的消息。”藤子荆缓缓道。
笵贤既惊且喜，“何方？我们即刻前往！”
“我如今已成死人，不宜露面。”藤子荆低声道。
“我去便可。”藤子荆打量笵贤一阵，突问：“你有多高？”
“为何问这个？”笵贤不解。
“欲往之地乃贩卖消息之所，需着特制夜行衣，且须准确尺寸。”藤子荆解释。
笵贤恍然，“有，这就量。”
待量好尺寸，藤子荆嘱咐他稍候便离去。
笵贤顿感无所适从，笵若若陪笵思哲玩牌去了，独留他于庭院。
转身欲至手工桌继续加湿器制作，行至半途，忆及枚橙安嘱托之事，拍额自语，复转身入内室。
……
夜幕渐垂。
后院中。
笵思哲推牌离桌，环视众人。
“天王，别看了，稳赢无疑，给钱吧。”
然笵建、柳如玉及笵若若皆未响应。
最终目光落在笵若若身上。
“来，姐姐。”笵若若翻白眼，摊手。
“没了。”笵思哲早料其言，笑问：“无妨，姐姐不缺钱，缺时可寻我，利息九分，如何？”
笵若若瞪他一眼，“你倒是大方。”
柳如玉见儿意气昂扬，欣慰而笑。
笵建忽开口，声调平稳，“夜深了，今日到此为止。”
话音落下，他将桌上两枚碎银抛给笵思哲，瞥了一眼后起身，柳如玉和笵若若急忙站起，相送笵建出门。
笵建走后，三人各自归位。
笵思哲神色微疑，望向柳如玉。
“娘，我把爹的钱全赢了，他怎没责怪我？”
柳如玉和笵若若忍俊不禁。
笵若若站起道：“我先回去了。”向柳如玉行礼，柳如玉点头回应。
笵若若转身，在侍女陪同下离去。
柳如玉待笵若若远去，才低声问笵思哲：“你觉得你二哥怎样？”
笵思哲用竹签拨弄桌上的银子，抬眸看柳如玉：“挺好，会武还会写作，书很受欢迎，还计划一起开书坊。”
柳如玉点头：“看来你听娘话，这很好，你二哥能教你很多。”
笵思哲随口回应，视线仍落在银子上。
“这些钱……娘还需吗？”
柳如玉一愣，被儿子逗乐了。
……
笵若若从正厅出来并未回自己住处，而是往笵贤的小院去。
进屋见笵贤伏案疾书。
笵贤察觉有人进来，抬头见是笵若若，说：“来啦，先坐，快写完了。”
说完低头继续书写。
笵若若走近桌旁，惊讶问：“哥为何突然要写《红楼梦》？”
笵贤未抬头，写字飞快，字迹潦草模糊，咬牙低语：“上当了！”
监察院也无能为力
“宝玉猝不及防被打中眼睛，‘哎哟’一声，接下来如何，请听下回分解。”