报名参加秘境探索的学生名单很快确定下来。精英班中，除了秦阳、张浩、林小雨、苏婉、夏凛这几位实力突出的，还有另外十名左右的1级武者和接近1级武者水平的学生入选。
接下来的两天，精英班的训练重心完全转向了针对秘境探索的准备。总教官和几位经验丰富的联盟教官，密集地向入选学生讲解了野外生存技巧、常见秘境环境的应对策略、以及小队协同探索的基本原则。
“记住，秘境探索不是个人英雄主义的舞台！”李教官在战术课上反复强调，“未知环境下的任何疏忽都可能导致团灭！严格听从指挥，保持队形，时刻注意观察周围环境，任何发现都要第一时间汇报！”
训练场上，学生们一遍遍地模拟着在复杂地形下的搜索、警戒、遭遇战以及紧急撤离。秦阳、张浩和林小雨三人，因为在之前的集训和任务中表现出的默契，被直接编入了同一个五人探索小组，队长依然是陈默，另一名队员是同样经历过集训的刘芳。这个安排让秦阳安心不少，与熟悉的队友合作，能更好地发挥各自的优势。
苏婉和夏凛则各自被安排到了另外两个探索小组，担任核心攻击手。她们的实力在所有学生中是顶尖的，自然要承担更重要的突击任务。
出发前一天，联盟为所有参加行动的学生配发了特制的探索装备。除了标准的野外生存包、高能量压缩食品和急救药品外，还包括了小型环境探测仪、便携式能量屏蔽装置（用于抵御秘境中可能存在的异常能量干扰）、以及信号增强通讯器。武器方面，学生们可以选择自己惯用的合金武器，联盟也提供了制式的能量枪械作为备用。
秦阳仔细检查着自己的装备。合金剑擦拭得锃亮，剑柄缠上了新的防滑绷带。系统空间里的能量药水还有一瓶，抽奖机会也没有积累，【铁甲战士】的人物卡作为最后的底牌被他牢牢记住。他将那两次免费治疗机会也视作重要的保障。120点的气血值和日益凝练的真气是他最大的依仗，【双重打击】、【剑柄打击】、【痛击】、【打击】、【防御】、【毒雾】这六张卡牌，将是他应对未知危险的利器。
张浩则兴奋地摆弄着新领到的多功能合金长棍，棍身可以伸缩，还带有微弱的震荡功能，配合他125点的气血和日益熟练的真气运用，威力不俗。
林小雨则将大部分精力放在了研究探测仪和地图上。她将废弃工业区的地形图与青木山区的初步勘测图进行对比，试图找出可能存在的规律。她的细致和认真，让整个小队都感到安心。她108点的气血值虽然提升缓慢，但精准的真气操控和冷静的头脑是团队不可或缺的。
出发当天清晨，天还未亮，所有参加行动的学生便在学校集合完毕。三辆印有武道联盟徽章的重型越野车早已等候在校门口。赵铁山和几位陌生的联盟资深武者站在车旁，他们的气息沉稳如山，显然都是经验丰富的高阶武者。总教官和李教官也将随行。
“都到齐了？”赵铁山目光扫过众人，声音依旧冷硬，“记住你们的任务是初步探索，不是寻宝冒险！安全第一，一切行动听指挥！”
“是！”学生们齐声应道，声音中充满了期待和一丝紧张。
秦阳与张浩、林小雨等人登上了第二辆越野车。车内空间宽敞，座椅舒适，但气氛却有些凝重。即将进入未知的秘境，没有人敢掉以轻心。
车辆缓缓驶出市区，朝着西郊的青木山区进发。车窗外，城市的灯火渐渐远去，取而代之的是连绵起伏的山峦和茂密的森林。晨曦微露，给远处的山峰镀上了一层淡淡的金边。
大约一个小时后，车队在一处被联盟卫兵临时封锁的山谷入口停下。这里已经搭建起了一个小型的临时营地，几顶军用帐篷散落在空地上，还有一些正在运转的探测设备发出低低的嗡鸣声。
“下车！整理装备，准备进入！”赵铁山的声音通过通讯器传来。
秦阳跳下车，深吸了一口山间清新的空气，混杂着一丝若有若无的、奇异的能量气息。他抬头望去，只见前方不远处的山壁上，空间呈现出一种不自然的扭曲，仿佛一面荡漾着涟漪的水幕，散发着淡淡的蓝色光晕——那应该就是秘境的入口。
入口周围的能量波动并不算强烈，与联盟通告的“丙级下等”评定相符。但那扭曲的空间和奇异的光晕，依然让人心生敬畏。
“各小队检查装备，五分钟后按顺序进入！”李教官下达了最后的指令。
秦阳最后检查了一遍合金剑和背包里的物品，又默默感受了一下体内的真气和系统卡牌的状态，确认一切就绪。他看向身旁的张浩和林小雨，三人的目光在空中交汇，都看到了彼此眼中的坚定和决心。
未知的秘境就在眼前，探索，即将开始。