大寒前夜，药膳坊的铜壶突然鸣响如磬。陈师傅掀开壶盖，发现煮了整日的雪水竟凝成一块晶莹的冰玉，壶底沉着几粒朱红色的砂砾。
\"冰心玉魄……\"他用银簪轻挑冰玉，对着烛光细看，\"这是昆仑山雪精落入泉水所化，十年难遇。\"
话音未落，后院那株百年老梅突然爆开满树白花。奇的是花瓣背面都带着淡青色的纹路，凑近看时，竟是天然形成的经络图案。陈师傅取来玉盘承接落花，梅瓣触盘即化，凝成数滴琥珀色的脂膏。
\"梅魂膏，\"他小心刮取脂膏，\"要百年老梅将死时才会分泌，是续命的圣药。\"
正说着，门外传来\"吱呀\"的推门声。一个裹着狐裘的贵妇人踉跄而入，怀中紧抱着只鎏金手炉。炉盖缝隙间渗出缕缕青烟，散发着诡异的甜香。
\"先生救我，\"妇人掀开袖口，露出手腕上蔓延的青色纹路，\"自得了这波斯手炉，我夜夜梦见蛇缠身……\"
陈师傅用银针挑取炉中香灰，放在鼻下轻嗅，突然变色：\"这不是寻常龙涎香，是海蛇脑髓炼的'锁魂香'！\"他快步取来装梅魂膏的玉盒，又加入冰玉碎屑，\"好在寒毒未入心脉，梅魄冰心正可化解。\"
妇人服药后呕出几口黑血，血色落地竟凝成小蛇形状，转眼化作青烟消散。她千恩万谢离去时，陈师傅却盯着那摊黑血出神：\"奇怪，波斯人怎会懂苗疆的蛇蛊之术？\"
午后飘起细雪，陈师傅在院中支起纱帐收集雪末。与众不同的是，每勺雪都要经过七重纱过滤，最后得到的雪粉细如齑粉，在玉盘中泛着淡淡的蓝光。
\"七重纱雪，\"他取来陈年蜂蜜调和，\"《齐民要术》里记载的'冰肌玉骨散'，专治热毒入髓。\"
雪越下越大，檐角的冰棱长及三尺。陈师傅忽然取来银剪，剪下最尖端的冰晶，放在青瓷盏中。冰晶竟不融化，反而渐渐渗出淡红色的液体，散发着铁锈般的腥气。
\"血冰！\"他急忙加入朱砂粉末，红色液体遇砂即凝，形成玛瑙般的珠粒，\"这是战场古兵器上的血气，随雪云飘落而成。\"
黄昏时分，城里最老的仵作悄悄来访，从怀中掏出个油纸包。展开后是几块漆黑的骨片，表面布满蜂窝状的空洞，每个孔中都嵌着粒银白色的结晶。
\"城南拆古墓时发现的，\"老仵作压低声音，\"棺中尸骨皆化，唯独这琵琶骨不腐……\"
陈师傅用银刀刮取结晶，放在烛火上烘烤。结晶遇热发出凄厉的啸叫，最后化作一缕白烟，在屋顶凝成个持剑起舞的人影。
\"剑客的执念所化，\"他取来血冰珠碾碎，混合梅魂膏涂在骨片上，\"此物名为'侠骨丹'，可解天下奇毒。\"
夜深时，陈师傅取出祖传的羊脂玉壶。这壶看似普通，内壁却刻着密密麻麻的符文。他将收集的七重纱雪倒入壶中，又加入血冰珠和梅魂膏。当子时的更鼓响起，玉壶突然泛起青光，壶中药液自行旋转，形成个小小的漩涡。
\"玉壶冰心诀，\"他轻声念诵古咒，漩涡中心渐渐升起缕缕白气，\"这是葛洪祖师留在《肘后备急方》里的秘法。\"
白气在空中交织，竟重现了白日妇人手炉中的波斯纹样。陈师傅突然拔下发簪刺破手指，将血滴入壶中。血珠入水的刹那，所有纹路轰然破碎，化作无数光点沉入壶底。
\"果然如此！\"他擦去冷汗，\"那手炉是冲着药膳坊来的，有人想破我的药脉。\"
我正惊骇，忽见陈师傅取出三粒侠骨丹吞下。片刻后，他周身毛孔渗出青黑色的汗液，落地竟腐蚀得青砖\"滋滋\"作响。
\"二十年前苗疆的旧毒，\"他喘息着指向玉壶，\"今日总算逼出来了……\"
黎明前，玉壶中的药液凝成块半透明的膏体。陈师傅将其分成两半，一半埋入梅树下，一半装入素绢荷包挂在檐角。
\"梅魄镇宅，冰心守门，\"他望着泛起鱼肚白的天色，\"从今往后，药膳坊才算真正立住了根基。\"
第一缕阳光穿透云层时，那些挂在檐下的冰棱齐齐断裂。坠地的冰晶非但没有碎裂，反而如珍珠般弹跳滚动，最后都聚集到玉壶周围，形成个小小的冰雪八卦阵。
陈师傅的白发在晨风中轻轻扬起，发间竟夹杂了几根青丝。药柜最上层那瓶沉寂多年的\"还魂丹\"，突然自己滚落到他手心，瓶塞\"啵\"地弹开，散发出新雪般的清香。