他起身对马淳道：“小马大夫，今日多谢款待。朝中有急事，咱得先回去了。”
马淳拱手：“陛下慢走。”
朱元璋走到门口，马淳急忙道：“陛下，记得早睡还有按时吃降压药……”
朱元璋满意地笑了笑，带着朱标等人匆匆离去。
院子里一下子安静下来，只剩下几个空碗还散发着淡淡的香气。
徐妙云开始收拾碗筷，轻声道：“陛下似乎很喜欢那面。”
马淳帮她一起收拾：“是啊，没想到堂堂皇帝，也会为了一碗面这么开心。”
“你注意到太子的表情了吗？”徐妙云眼中闪着光，“他一直在想军粮的事。”
马淳点点头：“太子心系将士，是个仁厚之人。”
两人正说着，门外又传来脚步声。
李景隆风风火火地闯了进来：“马兄！我听说陛下来你这儿了？”
马淳笑道：“刚走不久。”
李景隆抽了抽鼻子：“什么味道这么香？”
徐妙云抿嘴一笑：“李公子来得不巧，面已经吃完了。”
李景隆一脸懊恼：“我就知道！陛下肯定是来吃那个传说中的面食的！”他凑到马淳跟前，“马兄，什么时候也让我尝尝？”
马淳无奈地摇头：“明天吧，今天材料用完了。”
李景隆这才满意，又神神秘秘地压低声音：“对了，马兄可知道陛下为何突然回宫？”
马淳摇头。
“北元残部在边境蠢蠢欲动。”李景隆神色凝重。
马淳和徐妙云对视一眼，都看到了对方眼中的担忧。
战争意味着伤亡，意味着瘟疫，意味着无数百姓要流离失所。
“什么时候出发？”马淳问。
“还不确定。”李景隆叹了口气。
马淳明白他的意思：“若有需要，我自当效力。”
李景隆拍拍他的肩膀：“就知道马兄是痛快人！”他看了看天色，“我得回去了，父亲还等着我回话。”
送走李景隆，医馆终于彻底安静下来。
徐妙云靠在马淳肩头，轻声道：“真要打仗了吗？”
马淳握住她的手：“也许只是虚张声势。不过……”
“不过什么？”
“我得准备一些东西。”马淳眼中闪过一丝坚定，“止血药，消炎药，还有治疗外伤的器械。”
徐妙云点点头：“我帮你。”
……
夕阳西下，医馆后院飘起袅袅炊烟。徐妙云正往灶膛里添柴，锅里炖着刚宰的老母鸡。马淳蹲在一旁择菜，两人有一搭没一搭地聊着今日看诊的趣事。
前院忽然传来一阵喧哗。徐妙锦清脆的声音穿透院墙：“大姐夫！我们来看你啦！”
马淳擦擦手迎出去，只见徐辉祖和徐增寿一左一右架着个食盒，徐妙锦提着两坛酒跟在后面。三人俱是便装打扮，倒像是寻常人家走亲戚。
“来得正好。”马淳笑着接过酒坛，“你姐炖了鸡汤，今晚加菜。”
徐辉祖把食盒往石桌上一放，掀开盖子露出油纸包的卤牛肉：“醉仙楼新出的酱肉，特意带来给姐夫尝尝。”
众人正说笑间，院门吱呀一声响。一个头发花白的妇人搀着个年轻人慢慢走进来。那年轻人左腿齐膝而断，右臂袖管空空荡荡，却把腰板挺得笔直。
“请问……”妇人声音发颤，“可是马大夫的医馆？”
徐妙云快步上前搀住她：“大娘慢些，先坐下说话。”
年轻人却不动，目光扫过院中众人，最后落在马淳身上：“您就是治好瘟疫的马大夫？陶家老爷子说您有真本事。”
马淳注意到他额角渗出细密汗珠，却连眉头都不皱一下：“这位兄弟怎么称呼？”
“在下赵铁柱，以前当过兵……”年轻人咧嘴一笑，露出两排白牙，“现在嘛，废人一个。”
徐增寿起身，把竹椅往年轻人身后一推：“兄弟坐。”
赵铁柱摇头。
徐辉祖盯着他空荡荡的袖管：“北边伤的？”
“去年冬月在捕鱼儿海。”赵铁柱语气平淡得像在说别人，“冻掉条胳膊，箭伤烂了腿。”
那妇人捂住嘴，眼泪扑簌簌往下掉。
徐妙锦忙递上帕子，却被赵铁柱拦住：“娘，别这样。儿子这不是活得好好的？”
马淳放下药碾：“赵兄弟哪里不适？”
“浑身疼。”赵铁柱很平和地说道：“像千万根针往骨头缝里扎。军医说伤早好了，可这疼……实在熬不住。”
徐增寿猛地捶了下石桌：“狗屁军医！我这就去找他们算账！”
赵铁柱却笑了：“这位兄弟别恼。军医说得没错，伤口确实愈合了。”
他转向马淳，“马大夫，您给句准话。要是没治，我这就带娘回去。”
马淳目光落在赵铁柱身上。
他虽残了半边身子，却站得笔直，眼神锐利如刀，丝毫不像个被疼痛折磨的人。
可当他稍稍一动，脖颈上的青筋便暴起，牙关咬得死紧。
“进来坐。”马淳伸手要扶。
赵铁柱摇头，嘴角扯出一丝笑：“不必，站着舒坦些。”
徐辉祖闻声出来，一见赵铁柱的模样，变了脸色。
他大步上前，一把扶住他：“兄弟，哪支军的？”
“羽林卫，小旗赵铁柱。”他答得干脆，仿佛残缺的身体与他无关。
徐辉祖瞳孔一缩，那场仗明军死伤惨重。
“铁柱……”妇人突然哽咽，枯瘦的手抚上儿子空荡的袖管，“我儿从前能挽三石弓……”
赵铁柱眉头都没皱一下，反而用仅剩的左手拍了拍母亲的手背：“娘，说这些做什么？儿子现在不也好好的？”
马淳盯着他绷紧的下颌线，忽然道：“疼多久了？”
“伤口愈合就开始疼。”赵铁柱语气平静，像在说别人的事，“像千万把锉刀刮骨头，日夜不停。”
徐妙云闻言手里的药碾“咣当”砸了一下。
“军医怎么说？”徐增寿急问。
“他们说伤好了，疼是装的。”赵铁柱冷笑一声，“我赵铁柱十四岁从军，断骨刮肉没吭过一声，如今倒成了装病求抚恤的孬种？”
他猛地扯开衣领，露出满身狰狞疤痕，“您看看，这是装出来的？”
……