朱秋友伫立在缥缈峰巅的断云崖边，玄色大氅被罡风吹得猎猎作响。脚下是万丈冰渊，千仞绝壁上凝结的冰棱折射着冷冽日光，恍若亿万把倒悬的寒剑。
远处雪峰连绵如银龙蜿蜒，峰顶终年不化的积雪在天际勾勒出锋利的轮廓，与铅灰色的云层相接处，竟晕染出一抹奇异的金红。
他缓缓蹲下身子，手掌抚过岩缝间生长的雪绒草。草叶上的霜花簌簌落在指缝，凉意沁入骨髓。数日前那场惊心动魄的血战犹在眼前，三十六洞、七十二岛群豪的怒吼，灵鹫宫石壁上流转的月光，还有那白衣女子如鬼魅般的身影。
此刻万籁俱寂，唯有风声在冰谷间回荡，似是千万冤魂在诉说着往昔恩怨。
“好个人间仙境。”
朱秋友喃喃自语，声音被呼啸的山风撕成碎片。
他记得初上缥缈峰时，满心皆是对灵鹫宫的恐惧与敌意，只道这雪山之上盘踞着吃人的妖魔。可当他亲眼目睹那女子在月下抚琴，指尖流淌的曲调竟比这冰川还要清冷孤寂；看见兰竹菊姐妹为救治受伤的岛主彻夜不眠，才惊觉这被江湖视作龙潭虎穴的地方，也藏着不为人知的温柔。
目光扫过崖边一株虬曲的古松，枝桠上积着厚厚的雪，却依然倔强地向着天空生长。朱秋友突然想起灵鹫宫石壁上刻着的《八荒六合唯我独尊功》口诀，那看似霸道的武功心法里，竟藏着“万物生灭，天道循环”的至理。他曾以为自己是来讨还公道的复仇者，此刻却像个误入秘境的稚童，窥见了江湖之外更广阔的天地。
雪粒打在脸上，刺痛中带着清新的寒意。朱秋友深吸一口气，胸腔里充盈着冰雪与松针混合的气息。他知道，自己终将回到中原那个充满算计与厮杀的江湖，但这趟天山之行，已然在他心里种下了一粒种子。
或许有一日，当他在武林纷争中感到疲惫时，便会想起这千年不化的雪山，想起那曲穿透云层的琴声，想起自己曾站在天地间如此渺小，却又如此真实地活着。
最后回望一眼云海深处若隐若现的灵鹫宫，朱秋友转身踏上归途。靴底碾碎薄冰的脆响，与山风掠过经幡的呜咽交织，渐渐融入了苍茫雪山的永恒寂静之中。
朱秋友抽出软剑，剑刃与鞘口摩擦发出清越鸣响，惊起崖边两只雪鸮。
山风裹挟着冰粒扑在脸上，他却浑然不觉，凝神回忆虚竹授剑时的每个细节，那看似笨拙的僧人，演示「千军万马」时，腕抖剑振，竟似有千军万马奔腾而来；施展「高山流水」时，剑走柔缓，又如山涧清泉潺潺流淌。
他轻喝一声，剑尖斜指天际，施展出「千军万马」。剑势甫出，软剑瞬间绷直，化作万千寒芒。朱秋友脚步疾踏，剑光如银蛇狂舞，风声呼啸间，仿佛真有金戈铁马之声在山谷回荡。每一次挥剑，都带着排山倒海的气势，脚下积雪被剑气搅得漫天纷飞，宛如战场上扬起的烟尘。
忽的，他手腕一转，剑势陡然一变，「高山流水」徐徐展开。剑光不再凌厉，转而如行云流水般婉转。剑尖划出柔美弧线，身形随之轻转，仿佛与天地融为一体。此刻的剑招，时而舒缓如静水深流，时而灵动如溪涧跃石，剑风拂过崖边冰棱，发出叮叮咚咚的脆响，竟与剑势韵律相合。
越舞越酣，朱秋友只觉周身气血通畅，心中一片空明。这两式看似一刚一柔，实则刚柔并济，暗藏阴阳变化之妙。「千军万马」的刚猛，似要冲破世间一切桎梏；「高山流水」的轻柔，又如润物无声的教化。他终于明白，虚竹所授剑术，不仅是克敌之技，更是体悟天地大道的法门。
收剑入鞘时，朱秋友望着远处连绵的雪山，心中感慨万千。这一趟天山之行，不仅见识了灵鹫宫的奇绝，更习得如此精妙剑术。
此刻的他，不再是初上山时满心仇恨的江湖客，而是在剑招中领悟了天地至理的求道者。山风掠过，他握紧剑柄，转身踏上归途，身后留下一串深深浅浅的脚印，渐渐被新雪覆盖。
朱秋友将缰绳随意系在酒肆外的枣木桩上，粗粝的木纹硌得掌心生疼。新购的黄骠马打着响鼻，鬃毛上还沾着天山脚下的草屑。
酒肆内蒸腾的热气裹着羊肉膻香扑面而来，他刚掀开油渍斑斑的棉布帘，便听见角落里几个商旅拍着桌子叫嚷。
“辽人忒也欺人！前日才与宋人歃血为盟，转眼就占了奉圣、归化四州！”
络腮胡汉子猛灌一口浊酒，酒液顺着虬结的脖颈滑进皮袄，“听说金人的残兵退到居庸关外，正咬着牙骂娘呢！”
邻桌戴毡帽的老者将烟袋锅子在鞋底磕得山响：“燕云十六州本就是块烫嘴的肥肉，辽主耶律延禧那性子……”
话音未落，窗外突然传来急促的马蹄声，三骑快马裹挟着尘烟掠过青石街道，骑手腰间晃动的玄铁令牌在阳光下泛着冷光——是辽国驿卒。
朱秋友捏着粗陶酒碗的指节发白。天山之巅的剑意尚未完全消散，江湖恩怨却已被卷入这波谲云诡的时局。
他望着碗中晃动的酒影，恍惚又见缥缈峰上终年不化的积雪。此刻这四州易主的消息，怕是要掀起比灵鹫宫更汹涌的暗潮。
“客官，可要加些热酒？”店小二的吆喝惊散了思绪。
朱秋友摸出块碎银拍在桌上，转身牵马时，黄骠马突然昂首嘶鸣，前蹄扬起的尘土里，他仿佛看见无数铁甲骑兵正踏着燕云的残阳奔来。
朱秋友翻身上马，黄骠马踏碎青石板上的酒渍，溅起几点暗红。
他望着天边被暮色浸染的云翳，忽觉胸中热血翻涌——金国向来野心勃勃，此番惨败岂会善罢甘休？辽人背盟夺地，两方势力暗流涌动，正是窥探虚实的良机。
“好！便去这风云变幻的漩涡中心走一遭！”
他握紧缰绳，马蹄声惊飞檐下归巢的寒鸦。
过往在江湖中摸爬滚打，他见惯了帮派间的勾心斗角，可如今这江山更迭的大戏，却远比江湖纷争更惊心动魄。
策马疾驰间，朱秋友脑海中浮现出天山所学的剑招。「千军万马」的刚猛、「高山流水」的柔韧，若能融入这波谲云诡的时局，或许能寻得破局之机。他仿佛看见金国王都中，贵族们在酒宴上暗藏的杀机；辽廷大殿里，权臣们围绕地图激烈争吵的场景。
寒风卷起他的衣摆，朱秋友却愈发热血沸腾。
这一路，他要化身无形的游龙，穿梭于敌境之间，探听机密、洞察人心。或许在那金戈铁马的背后，能寻得比剑术更精妙的安身立命之道。想到此处，他猛地一夹马腹，黄骠马长嘶一声，朝着暮色深处飞驰而去。
朱秋友裹紧粗布斗篷踏入西京城门时，恰逢戌时三刻。
夕阳将瓮城的青砖染成血色，城头飘扬的契丹狼头旗猎猎作响，箭楼阴影里隐约可见持戟的辽兵。
他刻意放缓脚步，让马蹄声融入城中喧闹——酒肆里传来胡笳与羯鼓的合奏，街边摊贩用生硬的汉语叫卖着烤羊腿，几个醉醺醺的辽兵正勾肩搭背地唱着战歌，青铜酒壶撞出叮叮当当的声响。
“宋人都是软脚虾！”一名头戴貂皮帽的契丹汉子将铜碗重重砸在青石桌上，溅起的酒液洒在朱秋友脚边，
“我堂弟前日刚从奉圣州回来，说那些汉人士兵见着咱们的铁林军，腿肚子都转筋！”周围哄笑声中，另一个虬髯客拔出腰间短刀，在朱秋友眼前比划着寒光：“中原蛮子，滚去喝你们的米酒吧！”
朱秋友垂眸避开锋芒，掌心却悄然按住剑柄。他看见街边茶楼的竹帘后，几个锦衣贵族正倚栏笑谈，腰间嵌宝石的蹀躞带随着动作轻晃；街角的铁匠铺里，工匠们忙着锻造新的马蹬与箭簇，火星溅在“辽主万岁”的红绸上。
空气中浮动着浓烈的奶酒与硝烟气息，连城墙根下晒太阳的老妪都挺直腰板，眼神里透着胜利者的倨傲。
暮色渐浓时，朱秋友牵着马行至华严寺前。寺门匾额上的“大华严寺”金漆大字在余晖中灼灼发亮，檐角铜铃随风轻响。
他望着进香的辽人百姓个个神态张扬，忽然想起虚竹说过“骄兵必败”的禅语。寒风卷起寺前幡旗，恍惚间，他仿佛看见无数铁骑在燕云的黄沙中厮杀，鲜血染红了千年不化的天山积雪。
朱秋友蹲在西京城南的马市旁，佯装挑选马料，耳中却捕捉着四周辽人的高谈阔论。
辽国军士身披镶红边的锁子甲，外罩毛领皮袍，腰间的蹀躞带上缀满青铜配饰，随着步伐叮当作响。
头盔上高耸的狼尾翎羽在风中猎猎飘动，映着他们古铜色的脸庞与深邃眼窝，尽显剽悍之气。许多人脸上画着象征勇气的图腾刺青，或是佩戴着刻有契丹文的护身符，透着对长生天的虔诚。
巡逻时，他们常将弯刀随意别在腰间，举手投足间带着胜利者的傲慢，偶尔用生硬的汉语呵斥路人，眼神里满是对其他民族的轻视，仿佛整个天下都在他们铁骑的掌控之下。
几个身披锁子甲的骑兵正倚着拴马桩擦拭弯刀，其中一人将酒囊抛向同伴，哈哈大笑道：“待开春冰雪消融，咱们铁骑直捣金国上京，那些女真蛮子的脑袋，定能堆成比木叶山还高的京观！”
“不错！”另一个汉子用马鞭狠狠抽在地上，惊得马匹连连后退，
“宋人胆小如鼠，金狗又刚吃了败仗，天下还有谁能挡我大辽？”哄笑声中，朱秋友望着他们腰间镶金嵌银的箭囊，忽然瞥见不远处粮店门口，几个汉人伙计正汗流浃背地搬运中原运来的粟米。
暮色渐浓，他踱至护城河旁。
对岸的粮仓外，运粮车队绵延如龙，车辙印里还沾着中原的红泥。寒风掠过河面，送来阵阵发酵的酒曲香——那是西京最大的酿酒坊，用的皆是中原运来的精米。
朱秋友摩挲着腰间软剑，想起白天在酒肆听到的秘闻：辽地虽广，可七成粮食都仰仗与宋通商，反观金国坐拥关外辽河平原，黑土地里种出的高粱与小麦堆积如山。
“骄狂至此，却不知根基已危。”他望着城头随风招展的狼头旗，忽然想起天山雪线下那些顽强生长的雪绒草。
辽国看似如巍峨雪山不可撼动，实则像极了峭壁上的冰棱——只要找准破绽，一击即碎。夜色渐深，远处传来更夫梆子声，朱秋友转身隐入巷陌，靴底碾碎积雪的脆响，混着辽人醉醺醺的歌声，消散在凛冽的北风中。
朱秋友换上灰布短打，将软剑藏在青布包袱中，取道向北而行。
官道上满是败退的金国残兵，破碎的皮甲与折断的长枪散落在结冰的车辙间，偶尔能看见裹着毛毡的伤兵蜷缩在路边，血渍将白雪染成刺目的暗红。
“若不是既要防着南边的辽狗，又要应付西境的部族叛乱……”两名拄着断戟的金兵正倚着枯树歇息，其中一人猛地捶打树干，震落满枝积雪，
“咱们铁浮屠岂会在野狐岭折戟？”另一个兵卒咬开酒囊，喉结剧烈滚动：
“等大汗重振旗鼓，定要让辽人血债血偿！”他们眼底燃烧着不甘的火焰，即便衣甲破损、面容憔悴，腰间的狼牙箭囊仍插得笔直。
金国军士的装束简洁实用，多穿着厚重的牛皮铠甲，外罩短款兽皮袄，腰间缠着猩红的束带。
他们头戴铁制兜鍪，护面狰狞如恶鬼，只露出一双精光四射的眼睛。相较于辽军的张扬，金兵更显沉稳肃杀，即使在败退后，队列依然严整有序。许多人的铠甲上还留着斑驳的血迹与破损痕迹，却无损他们握刀的手依然有力。
休息时，他们习惯围坐在一起擦拭兵器，低声讨论战事，眼神中燃烧着不甘与复仇的火焰，腰间的狼牙箭囊永远保持着饱满状态，随时准备再度投入战斗。
行至一处关隘，朱秋友见数十名金兵正将破损的攻城器械拖入寨中。
寒风卷起他们破旧的披风，露出背后狰狞的伤口。“两翼被包抄时，咱们的投石车还没架起来！”
为首的百夫长撕扯着渗血的绷带，“辽狗使诈，勾结宋人断了咱们粮草……”
话音未落，远处传来马嘶声，一队骑兵疾驰而过，马蹄踏碎薄冰，扬起的水雾中，朱秋友瞥见他们腰间悬挂的狼牙弯刀——那是金国精锐“合扎猛安”的标志。
夜幕降临时，朱秋友投宿在一家边陲客栈。
掌柜擦拭着酒坛，压低声音道：“客官可知？这几日不断有部族勇士北上勤王，听说斡难河畔的青壮年都被征了兵。”
窗外风雪呼啸，隔壁房间传来金兵苍凉的歌声：“长白山高黑水长，我生不为败军郎……”歌声断续，带着草原民族特有的豪迈与悲壮。
朱秋友推开窗，望着漫天飞雪。
金国兵勇虽败，骨子里的血性却未被摧折。他们将失利归咎于两线受敌，坚信只要重整旗鼓，仍能重现昔日横扫草原的锋芒。而这股不甘与坚韧，或许正是让辽国与大宋都忌惮的根源。风雪扑在脸上，他握紧怀中的剑，深知这看似平静的雪原下，正酝酿着更大的风暴。
朱秋友掀开酒楼厚重的毡帘，暖意裹挟着浓烈的马奶酒气扑面而来。
角落处，几个身着皮甲的金国军官正围坐一桌，青铜酒壶重重砸在木桌上，溅出的酒液在摇曳的烛光下泛着暗红。
“辽狗以为占了几座城池便能高枕无忧？”一名佩戴银质虎符的中级军官扯下头盔，额角的血痂混着汗渍，
“大汗已传令，让斡赤斤部的三万铁骑从呼伦贝尔草原南下！”他的声音带着醉意，却字字如惊雷，
“待我军绕道蒙古草原，直插辽国中京、上京、西京，叫他们首尾难顾！”
邻座的校尉猛拍桌子，震得碗碟叮当作响：“好！上次野狐岭败得憋屈，这次定要让辽狗血债血偿！”
众人轰然叫好，酒碗相撞声中，朱秋友瞥见他们腰间缠着崭新的狼尾战旗——那是金国精锐即将出征的标志。
他低头搅动碗里的马肉羹，指尖无意识摩挲着木碗边缘。天山学剑时的剑意突然在胸中翻涌，此刻却化作刺骨寒意。
金国这招“暗度陈仓”若成，辽阔草原将化作修罗场，无数百姓又要生灵涂炭。窗外传来战马嘶鸣，朱秋友抬眼望去，只见马厩里新到的战马正披着防寒的毛毡，马蹄铁上还沾着关外的冻土。
“听说连克烈部的老弱妇孺都在赶制皮甲……”
另一人压低声音，“这次是举国之战，非灭辽不可！”
朱秋友握紧腰间软剑，突然想起辽西京那些骄矜的贵族，想起金国残兵眼中燃烧的复仇之火。两虎相争，无论胜负，这片土地都将被鲜血浸透。
待那桌军官醉醺醺地离去，朱秋友丢下碎银，疾步走出酒楼。
寒夜的风卷着细雪扑在脸上，他望着北方沉沉的夜幕，仿佛看见万千铁骑正踏着月光奔袭而来，而自己，正站在一场足以改写天下格局的风暴前夜。
朱秋友立在凛冽的北风中，望着金国上京渐次亮起的灯火，掌心的冷汗在寒夜里凝成薄霜。
他深知，这场即将席卷草原与中原的大战，绝非一人之力可阻。西夏与灵鹫宫向来与辽国不对付，虚竹更是心怀苍生；而大宋若得知金国的包抄之计，或许能趁机牵制辽国兵力，打破这剑拔弩张的危局。至于消息的传递与扩散，天下第一大帮丐帮遍布中原的眼线，正是扭转乾坤的关键。
马蹄踏碎五更天的薄冰，朱秋友星夜兼程。他先是取道贺兰山，将密信缝进西夏商队的货物夹层，拜托相识的党项商人务必将情报送至兴庆府。
紧接着调转马头，向着天山疾驰。灵鹫宫的雪道上，兰竹菊姐妹见他风尘仆仆，急忙通报主人。虚竹听闻后，立即召集三十六洞七十二岛的豪杰，众人围坐在缥缈峰的石室中，听朱秋友详述金国的野心。
“如此一来，辽国腹背受敌，草原与中原恐将生灵涂炭。”虚竹双掌合十，眉间满是忧虑，
“我即刻修书，让灵鹫宫弟子沿途传递消息。”朱秋友拱手谢过，又马不停蹄地奔向中原。
汴京郊外的破庙中，朱秋友凭借在天山结识的丐帮弟子引荐，终于见到了丐帮长老。
烛火摇曳间，他将金国铁骑的动向和盘托出。
“金辽相争，大宋若能与西夏、灵鹫宫暗中结盟，或可保边境太平。”长老沉吟片刻，猛击桌案：“此事关系重大！我丐帮定当发动所有分舵，将消息传遍大江南北！”
朱秋友倚着庙门，望着天边渐亮的启明星。山风掠过他皲裂的脸庞，却吹不散眼中的坚毅。
他知道，自己不过是这场风云变幻中的一粒沙，但无数细沙汇聚，亦能改变洪流的走向。而接下来，唯有静待各方势力的回应，在即将到来的风暴中，寻找一线生机。
朱秋友站在汴梁城外的土岗上，望着蜿蜒如长龙的宋军运粮车队逶迤向北方边境行进。
车轮碾过冻硬的官道，扬起阵阵黄尘，与天边低垂的铅云融成一片混沌。三日前他在丐帮总舵递交的密信，此刻已化作实实在在的军事调动——官道两侧每隔十里便新扎起一座军寨，青灰色的帐篷在寒风中猎猎作响，远处更传来此起彼伏的号角声。
\"朱兄弟好手段！\"
丐帮弟子陈七翻身下马，腰间酒葫芦随着动作晃出清脆声响，\"咱们传信的弟子前脚刚到，枢密院后脚就调了两万人马。\"
他压低声音，指着远处疾驰而过的传令兵，\"听说连种师道老将军都被请出山了。\"
朱秋友摩挲着剑柄，回想起天山雪道上虚竹赠予的玉佩此刻正贴在胸口发烫。丐帮八袋长老那日拍着他肩膀说的\"天下兴亡，匹夫有责\"犹在耳畔，而眼前这番景象，让他真切感受到江湖与庙堂的微妙牵连。
风卷着细雪掠过军阵，他看见士兵们将\"宋\"字军旗插得笔直，甲胄上的冰凌在阳光下折射出冷冽光芒。
夜幕降临时，陈七带来更惊人的消息：西夏骑兵已在贺兰山集结，灵鹫宫亦派出使者周旋于吐蕃诸部。
朱秋友望着城中万家灯火，忽然想起金国上京酒楼里军官们嚣张的醉话。这世间的命运齿轮，终究因一封密信、一群江湖人，开始朝着意料之外的方向转动。
朱秋友将缰绳狠狠一勒，黄骠马人立而起，前蹄在空中划出凌厉弧线。
他望着丐帮总舵方向深深一揖，寒风卷着枯叶掠过他肩头褪色的披风，那抹青灰在暮色里渐渐融入苍茫天地。
自汴京一别，他便如离弦之箭，沿着登州官道疾驰，马蹄声惊散了芦苇荡里的寒鸦，也碾碎了沿途客栈门前积着薄冰的酒旗。
滇西的云总笼着层朦胧水雾，朱秋友在细雨中握紧腰间软剑。这把陪他踏过天山冰雪、闯过辽金险地的兵刃，此刻剑柄缠着的布条已被汗水浸透。
他想起临行前丐帮陈七追出十里送来的干粮，那汉子粗粝的手掌重重拍在他背上：“朱兄弟放心去！北边有咱丐帮盯着！”
山路愈发崎岖，朱秋友却愈加快马加鞭。他并非刻意避见吴长老，只是心底有个声音催促——滇西密林深处藏着的隐秘，或许能成为制衡金辽的关键。
雨丝斜斜掠过面门，他忽然忆起缥缈峰上虚竹说过的话：“江湖之大，何处不是道场？”
暮色四合时，远处隐约传来悠长的牛角号声。朱秋友勒住马，望着山脚下若隐若现的竹楼，终于放缓了紧绷的脊背。
他知道，这场从天山之巅开始的跋涉，远未到尽头。
朱秋友的黄骠马踉跄着跪倒在泥泞的山道上，溅起的泥浆混着雨水，将他早已浸透的衣袍染得斑驳。
这两个月来，他昼夜兼程，跨越中原腹地，穿过岭南瘴气弥漫的山林，终于在宋国与大理边境的青石驿道上，耗尽了最后一丝气力。
雨丝如银针般扎在脸上，他挣扎着想要起身，却只觉天旋地转。喉头腥甜翻涌，一口鲜血喷在青石板上，晕开暗红的涟漪。
过往的画面如走马灯般在眼前闪过——天山之巅虚竹授剑时的谆谆教诲，金国酒楼里军官们的密谋，还有丐帮总舵那盏彻夜未熄的灯火。每一幕都像烙铁般刻在心头，此刻却随着意识的涣散渐渐模糊。
远处传来马铃声，却仿佛隔着万里之遥。朱秋友的手指无力地抓着路边的野草，指尖触到湿润的泥土，恍惚间竟想起天山雪绒草的冰凉。
他想呼喊，想告知来人金辽边境的局势，可声音卡在喉咙里，只剩下含糊的呜咽。
雨水冲刷着他苍白的脸庞，意识坠入黑暗前的刹那，他仿佛看见虚竹披着袈裟，手持一盏明灯，在风雪中向他招手。
而身后，是辽金边境燃起的漫天烽火，与滇西密林中若隐若现的竹楼灯火，交织成一片虚幻的光影。
朱秋友用最后力气拽着缰绳挪进“悦来客栈”时，檐角铜铃被山风刮得叮当乱响。
他把钱袋倒在柜台，碎银滚了一地：“请……请郎中，要最好的。”
话音未落便栽倒在青石板上，额角撞出的血珠混着滇西的雨，在木纹柜台洇出暗红痕迹。
老郎中踩着木屐进门时，朱秋友正抓着帐幔咳嗽，咳出的血点子溅在锦被上像落了串红梅。
郎中指尖搭在他腕脉上，眉头皱得能夹死蚊子：“心火亢盛，又染瘴气，再走十里怕是要埋进竹林。”说罢从药箱掏出银针，在酒精灯上燎过便扎进他虎口“合谷穴”，针尖没入时带出黑紫血珠。
“把这方子抓三副，”
郎中在黄草纸上落笔如飞，“夜里若发高热，用井水浸帕子敷额头。”
朱秋友盯着药方上“黄连三钱、青蒿五钱”的字迹，忽然想起天山雪水熬的药汤。店主捧着药罐进门时，他已用匕首在杉木板上刻划——左半边是金国骑兵绕道蒙古的路线图，右半边画着辽西三京的城防布局，刀锋深可见木，木屑落在染血的被单上。
“客官这是……”店主盯着木板上歪扭的线条发愣。
朱秋友扯过帐幔遮住图纸，咳出的血沫溅在袖口：“画些……山水。”
窗外的雨突然大起来，将滇西的竹林浇得沙沙作响，他望着跳动的烛火，忽然觉得这客栈的横梁，像极了缥缈峰上那株虬曲的古松。
当朱秋友费力地撑起身子，喉间泛起的苦涩药味与滇西潮湿的空气绞在一起的时候。
窗棂外，暮色正给屋檐镀上一层暖金，煎药的青烟袅袅升腾，在朦胧中勾勒出一道婀娜的身影。
那人裹着件藏青斗篷，纤细的背影随着搅动药罐的动作轻轻晃动，发间银饰在余晖里若隐若现。
“乌……乌云琪格格？”他声音沙哑得近乎破碎。
身影猛地僵住，片刻后缓缓转身。月光掠过她泛红的眼角，映出蒙古女子特有的深邃轮廓。
乌云琪手中的木勺“当啷”掉进药罐，溅起几点褐色药汁：“朱大哥，你终于醒了。”
她快步上前，带着草原气息的脂粉香混着药味扑面而来，“我跟着商队南下采购药材，听说边境客栈有个中原客重病不起……”
朱秋友望着她鬓边沾着的草屑，想起在初见时，这个敢当街呵斥醉汉的格格，此刻却小心翼翼地捧着药碗吹凉。
火光摇曳间，他注意到她袖口新添的补丁，那针脚歪歪扭扭，倒像是仓促间缝补的。
“别盯着看了，良药苦口。”
乌云琪将药碗递到他唇边，指尖残留着艾草的清香，“大夫说你再晚半日，可就真要见长生天了。”
她故作轻松的语气里藏着颤抖，朱秋友突然想起她曾说过，草原上的女儿从不轻易掉泪，可此刻她转身拨弄药炉时，发梢垂落的弧度分明带着隐忍的弧度。
窗外传来夜枭的啼叫，朱秋友咽下苦涩的药汁，暖意顺着喉咙蔓延开来。
火光映着乌云琪侧脸，恍惚间竟如草原的月光，那时她站在帐篷前，指着漫天星斗说要做第一个走出草原的格格，而如今，她却为了一个昏迷的汉人，在滇西的雨夜守了整整一夜。