「嗯？」
我愣了下，依言重复了一遍，语气同样真诚。
「行啊。谢谢你，铃音。」
这一次，铃音像被雷电击中了一样，迅速移开视线，手指无意识地攥紧了衣角。
「……太奇怪了，」她盯着地板，声音细若蚊呐，「明明没戴眼镜……为什么反而感觉，更触动呢？怎么会这样……」
「诶？是、是这样吗……」我也被她搞糊涂了。
「本来我以为……让你扮成哥哥的样子来夸我，一定会满足得不得了……结果根本不是那么回事。」
她揉着眉心，像是被一道从未见过的难题困扰，「仔细想想也对，」她忽然抬起头，带着一丝自嘲，「你终究不是他。」
「你能认识到这点，我简直感激涕零。」
我松了口气，「比起假借他人之口，我更希望你能努力去赢得你兄长本人真正的肯定。」
「那样……」她的声音低了下去，「总觉得有点不对劲……不太喜欢。」
比起刻意扮演出来的虚假温情，她潜意识里更认可的，似乎是我笨拙却直接的表达？
她把玩着我递还的眼镜，沉默着。
那张侧脸，又逐渐恢复了往日冷静自持的模样。
刺猬的气息彻底消散了。
既然她不生气了，世界就和平了，我也就阿弥陀佛了。
「嘛，算了……现在这样就好。」
她像是放下了什么执念，重新看向我，「比起这个，有件事我要问你。龙园那边最近……有什么动作？」
「嗯？说说看。」我也立刻切入正题。
看着她又变回那个冷静干练的堀北铃音，再对比一下刚才那个沉浸在兄控妄想里、一脸羞涩的她……强大的反差差点让我笑场——不行不行，真笑出来绝对完蛋，只能死死忍住。
「最近，有人反映，c班的学生似乎在尾随我们班的同学。你那边有没有类似情况？」
「嗯，有。我们班的明人——就是三宅，好像也被人以‘观摩学习’的名义盯着。对方倒是没做什么出格的事……只是听闻，他们在寻找我们班的‘幕后黑手’。」
「幕后黑手？」
「就是在运动会期间给龙园通风报信的人。」
「哦……绫小路君。这么做，对他们有什么好处？」
「好处很明显。试想一下，如果龙园班真的存在一个比他本人更聪明、更强大的隐藏角色，一直藏匿于幕后指挥全局……岂不是非常麻烦？」
「原来如此。」她瞬间了然，「即便要开战，也需要先摸清对手的全部底牌，剔除不确定因素。」
「没错。这是最基础也是最合理的行动逻辑。」
「……他那边，真的没问题？」她目光灼灼地看向我，带着一丝不易察觉的担忧。
「绝对没问题。」我迎上她的目光，没有丝毫闪躲和犹豫，以最坚定的口吻回应。
几秒的沉默对峙后，她才略带赧然地移开了视线，似乎是认可了我的判断。
「我有什么能帮上忙的吗？」
「你是在担心清隆？」我忍不住揶揄了一句。
「别误会。」她立刻抬高声调，板起脸，「他是我认定的对手，是我必须亲自超越的目标。他要是栽在这种人手里，只会让我很困扰！」
唔……这个句式，是不是可以归类为教科书级别的傲娇？
「放心吧，真的没问题。龙园的事，就交给我们处理……不是要把你排除在外，」我赶紧补充，语气认真起来，「我一直都很需要你，铃音。」
我轻轻地将手搭在依然保持着双臂环胸、略显紧绷的铃音肩上。
她轻轻呼出一口气，姿态悄然放松。
「需要特别警惕的有哪些？」
「首先是避免单独行动，如果必须单独行动，绝不能进入监控死角。」
「还有呢？」
「相、信、我。」我凝视着她的眼睛，一字一顿地说。
「……说这种话，太狡猾了。」她的脸颊又微微泛红。
「嗯，可能吧。」我笑了。
她又叹出一口气，这一次，更像是某种负担的卸下。这意味着这场“危机会议”的终结，也等于她将应对龙园的重任完全托付给了我们。
随后，她脸上的冰霜彻底融化，露出一抹温和的、近乎柔顺的笑容，轻声道：
「话说……你晚饭打算怎么解决？」
「原本是想回房间自己做点什么……」
「如果没什么特别安排，」她打断我，语气带点不自在，「就留下来一起吃吧。刚才……确实是我太不成熟了。」
「咦？你这是要请我吃饭吗？」我有点意外。
「笨蛋！材料我来准备，」她瞪了我一眼，但没什么杀伤力，「但你得给我老老实实帮忙！」
「遵命！我一定竭尽全力！」
那天，我和铃音一起享用了晚餐。
什么龙园的阴谋、南云学长的野心、清隆的神秘背景、或是那传说中的“白房间”……在那一刻，都被这简单的饭菜香气所冲淡。
———
最近，我们大部分同学都受到龙园班不同程度的骚扰。
“龙园君的动向还是很难捉摸呢。”
“平田，抱歉，接下来还得继续麻烦你保持警惕。”
“嗯，我知道。”
正当我嘱咐平田继续保护女生时，教室门突然被打开了。
“喂，平田——”
龙园这家伙还是一如既往地擅长打扰别人的交谈。
这种时候，第一个反应过来的果然还是须藤。
“搞什么，这里可是b班的教室啊。”
他皱着眉站起身来，一脸不爽地朝龙园走过去。
“冷静点，须藤。”
最近须藤也稳重了不少，听到我这样说就立刻站住了。
“我知道啦。”
我看了看龙园身后，来了不少人。
“龙园，你来干什么？”
“有哪条规矩说不准同年级的学生到其他班教室找朋友了？你们在警惕个什么劲？”
“喂喂，怎么听都不像你会有朋友……不过，虽然不想承认，我和你确实算是朋友。你该不会是想邀请我出去玩吧？要不去吃碗拉面？”
“闭嘴，我没找你。”
龙园瞪了我一眼，然后环顾整个教室，目光扫过平田、铃音、启诚、明人、须藤、桔梗、波瑠加、爱理。
最后他又看向我，露出一丝讥讽的笑容。
班上所有人也都提高了警惕，关注着他的一举一动。
胆小的王同学和爱理已经开始颤抖，而像明人和须藤这类性格强硬的男生，则踏出半步，将女生护至身后。
“别紧张，我是想说，以后我们要好好相处啊，各方面都是。”
这话从他嘴里说出来，实在是不搭调。
而在这种时候，六助却拨了拨头发，帅气地一笑，然后宛若无人地起身离开教室。
龙园则露出恶意满满的笑容，带着同伴紧随其后。
“喂喂，龙园那家伙好像要干点大事了！！咱们去看看？”
“话说，他到底想对高圆寺干嘛？”
听着池和山内的对话，我和平田对视了一眼。
“抱歉了平田，能帮忙安抚一下大家情绪吗？”
“嗯，交给我。那边就拜托天成君了。”
“啊啊，龙园又不傻，不会那么容易闹出事的。”
“……但愿如此吧。”
平田的担心也在情理之中，为此，我决定亲自去监控现场。
龙园此举的目的就是想向“幕后黑手”施压。
“该隐，你打算怎么办？”
“我会跟着他们，真要出事会阻止的。大家冷静应对。”
回应明人后，我追出了教学楼，在通往宿舍与教学楼之间的林荫道上赶上了他们。
身后，我能感受到清隆藏身在附近，还有一股从教学楼窗户方向传来的气息，应该是平田和铃音在那边观望。
“喂！高圆寺，你还记得我吧？”
“当然记得，c班的……不，现在是d班的调皮蛋吧？”
“之前放你一马，这次可不能轻易放过了，怪人。”
“那天我可是很忙的，抱歉抱歉。”
龙园和高圆寺这对组合……怎么说好呢，看起来完全搭不上。
“不过你刚才说什么？怪人？你是在说我？”
“除了你和那只猩猩还有谁？”
我赶紧打断龙园：“喂，我可不是怪人。”
“哈哈哈！！”
“照照镜子去。”
高圆寺大笑起来，而龙园则不客气地吐槽。
两人平时几乎没有交集，所以现在营造出一种奇特的气氛。
面对龙园、石崎等人的包围，高圆寺从容不迫地掏出小镜子开始整理发型，这一举动搞得龙园班差点乱了节奏。
“真是少见的组合啊。”
坂柳率领的A班成员——桥本、鬼头和神室同学，从侧方出现。
“该隐君，你们是在谈圣诞节的事情吗？”
“如果是那样就好了，遗憾的是现在场面有点危险。主要是因为龙园。”
“他一直如此，也不稀奇。”
交谈间，龙园向坂柳投来敌意十足的目光。
“哎呀，被他瞪了呢。”
“喂！坂柳，如果你决定留下，就别和那只猩猩一起碍事。”
“当然了，我可不会跟主角抢台词。”
说完她便坐上了长椅，其余三人守在她身边。
“该隐君也坐我旁边如何？”
“那我就恭敬不如从命了。”
我也坐了下来，准备一边看戏一边判断是否出手制止。
“天气开始冷起来了呢。”
“是啊，每年到这个时候都会突然降温。地面结霜甚至结冰，真是麻烦。”
坂柳走路还需要拐杖，积雪对她来说确实危险。
最近观察下来，我也确认了她的拐杖并不是藏刀之类的东西，今后也可以放心增进彼此关系。
“话说，该隐君，你知道龙园君是想要做什么吗？”
“说是要找出我们班里的‘幕后军师’。”
“真是的，不应该是先反省自己无能吗？”
坂柳同学还是一如既往的毒舌。
听着这番对话，她身边的神室露出一副“你们怎么还能这么悠闲”的无语表情。
而我们的谈笑风生丝毫不影响龙园与高圆寺的对峙。
龙园看着“沉浸在自己的美色”中的高圆寺，缓缓道：
“高圆寺，如果我现在让这些人一起上，暴力压制你，你该怎么办呢？”
“多么无聊的假设啊。你不会在这场合选择那种方式，毕竟围观的人这么多。再说，就你们这些人，也不可能赢得了我……威胁人之前，先选好对象吧，dragon boy（龙男孩）。”
“哼，好大的口气，要不要试试看？”
听到“龙男孩”这个称呼，坂柳不禁掩嘴偷笑。
空气愈发紧张。
路过的学生们纷纷低语远离，不想被牵连。
我这边和坂柳的聊天还在继续。
“坂柳同学，眼看今年就要结束了，有什么感想呢？”
“我觉得是非常刺激的一年。也遇到了不少人呢，你呢？”
“我也差不多吧。是很不错的一年，毕竟结下了很多缘分。一年前的我，根本想不到会有这样的生活。”
记得去年这时候，我还在跟着师父处理各种国际任务。
“你是一个重视缘分的人，所以我觉得高中生活非常适合你，该隐君。”
“当然，我和坂柳小姐之间的缘分也很重要哦。”
“哎呀，听你这么说我很高兴，但别忘了，我也是你的敌人呢。”
“不论是敌人还是伙伴，对我来说都是重要的缘分。就连龙园，对我来说也是重要的人。”
“这告白真是让人心情愉悦呢……呵呵，你听到了吗，龙园君？”
坂柳小姐轻笑着望向龙园发问，但他却无动于衷，只是看着高圆寺说道：
「看样子，你我只是在不同方向上疯了的家伙，仅此而已。」
「你能解开心结就好。」
「不过我想亲耳听你说，你们班上应该有个独特的存在吧？类似军师那种…」
「独特的存在？这就难说了，除了我的挚友以外，其他人都没什么差别。不过嘛，我倒也可以回答你……」
「那个，可以打扰一下吗？」
坂柳突然开口打断了高圆寺的话：
「军师？真是有趣，不过，‘龙男孩’想寻找的那个人，真的存在吗？在我看来，您更像是在寻找一个可以推卸责任、导致自己班级掉落到d班的替罪羊而已。」
「我说过让你闭嘴吧，坂柳。还有，下次你再用那个称呼叫我，我可真要杀人了。」
「呵呵，不喜欢吗？我倒觉得那是个不错的称号呢。」
坂柳挑衅地笑着，侧脸美得令人赞叹，甚至比她平时乖巧模样还要更加动人。
「话说回来，就算你找到了那个人又能怎么样？‘哦，原来是你啊’，然后就完事了吗？」
「哈，真是一番愚蠢至极的发言啊。坂柳，你难道打算在连敌人战力都不清楚的状态下参战？就算是想要干掉那头大猩猩，也得先确认下手里的牌吧？」
「原来如此，‘龙男孩’竟然如此畏惧该隐君，莫非你只是在找借口为自己的失败开脱？」
再次被称为“龙男孩”的龙园，默然迈步向前。
但在他的重心转向这边、体干与肌肉移动显露出他要以右脚踢击的迹象之瞬，我从长椅上飞身跃出，一脚踩住了他的鞋尖。
「啧，少在我面前玩瞬间移动这套。退下去，大猩猩，别碍事。」
「你应该很清楚我不会乖乖答应这话吧？使用暴力可不是个好孩子。」
虽然我没资格说这种话，但师父说过：非常时期、非常手段。