孔翎使团的到来，也让曦光城更加热闹。这天，苏梨在墨羽和白星的陪同下（苍岚自然寸步不离），前往学院新建的“百草园”视察新移植的几味珍稀草药。
百草园位于学院后方山坡，景致清幽。刚走到半山腰的石阶平台，却意外地遇见了正独自凭栏远眺的赤炎。
赤炎依旧高大挺拔，一身劲装衬得他勇武不凡。但眉宇间却少了几分往日的骄纵傲气，多了几分沉郁和落寞。他似乎也没料到会在这里遇见苏梨一行，目光触及被苍岚小心翼翼护在中间、小腹微隆却更显从容尊贵的苏梨时，身体明显僵硬了一下，眼中掠过极其复杂的情绪——惊艳、悔恨、失落，最终化为一丝苦涩的自嘲。
气氛瞬间有些凝滞。墨羽和白星下意识地看向苏梨和苍岚。
苍岚的反应是瞬间进入一级戒备状态！他几乎是本能地将苏梨往自己身后带了半步，宽阔的肩背完全挡住赤炎的视线，琥珀色的眼眸冷冷地扫过去，带着毫不掩饰的警告和驱逐意味。那姿态，仿佛在守卫自己最珍贵的宝藏，不容任何觊觎者窥探。
苏梨倒是很平静。她轻轻拍了拍苍岚紧绷的手臂，示意他放松，然后从苍岚身后走出半步，目光平静地看向赤炎，微微颔首，语气疏离而客气：“赤炎勇士，也来赏景？”
一句“勇士”，一个“也”字，清晰地划开了界限。她不再是他的妻主，他也不再是她的兽夫，只是同住曦光城的一个族人。
赤炎被这声称呼刺得心脏一缩，喉头滚动了一下，才哑声道：“……嗯，随便走走。” 他目光扫过苏梨明显隆起的小腹，落在苍岚那只占有欲十足地环在她腰间的手上，只觉得那画面无比刺眼。他想说点什么，比如“恭喜”，但话到嘴边却无比艰涩，最终只干巴巴地挤出一句：“……你……气色很好。”
“托苍岚的福。”苏梨淡淡一笑，抬手自然地覆上苍岚环在她腰上的手背，指尖与他交握，亲昵的姿态不言而喻，“我们还要去百草园，失陪了。” 说完，不再看赤炎瞬间苍白的脸色，示意墨羽白星继续前行。
苍岚自始至终没看赤炎一眼，所有注意力都在苏梨身上，小心地护着她走上台阶，低声询问：“累不累？要不要歇会儿？” 那温柔小意的模样，与方才面对赤炎时的冷硬判若两人。
赤炎站在原地，看着那对璧人相携离去的背影，夕阳将他们的影子拉得很长，紧密地依偎在一起。苍岚微微侧头倾听苏梨说话时，冷硬的侧脸线条都柔和了下来。而苏梨脸上那种被珍视、被呵护的安宁幸福，是他从未给予过，也永远失去资格给予的。
一阵晚风吹过，带着山间草木的微凉，却吹不散赤炎心中那团名为“悔恨”的火焰灼烧的痛楚。他猛地一拳砸在旁边的石柱上，指节瞬间破皮渗血，却感觉不到丝毫疼痛。曾经唾手可得的珍宝，被他亲手丢弃，如今已是他永远高攀不起的存在。这迟来的醒悟，如同最苦涩的毒药，腐蚀着他的骄傲和灵魂。