刺骨的冰冷，如同跗骨之蛆，从四肢百骸钻进骨髓深处，贪婪地吞噬着最后一丝残存的热气。沈知微感觉自己正沉向一片粘稠、死寂、无边无际的黑暗深渊。没有光，没有声音，只有那深入灵魂的剧痛和冰冷的虚无。掌心血契符文印记如同被投入了燃烧的岩浆，灼热的刺痛感早已麻木，只剩下一种持续不断的、如同万载玄冰在灵魂深处缓慢冻结的钝痛，每一次无形的搏动都牵扯着撕裂般的折磨。
意识在混沌的泥沼中沉浮，无数破碎的猩红画面如同沸腾的鬼影，在黑暗的帷幕上疯狂冲撞、穿刺——冲天烈焰、扭曲人影、刺耳的哭嚎、金属撞击的刺耳摩擦、温热血浆喷溅在脸上的粘稠触感…还有那只冰冷、沾满暗红污迹的金属物体，带着令人牙酸的破空声，狠狠砸落…视野瞬间被翻滚的、浓稠得化不开的猩红彻底淹没！
“不——！！！”
一声无声的嘶吼在她灵魂深处炸开，却无法冲破这沉重的黑暗囚笼。父亲…祖父…天机阁…那些画面碎片带着尖刺，疯狂地撕扯着她濒临崩溃的神智。
不知沉沦了多久，一丝极其微弱、却异常清晰的凉意，如同黑暗中垂下的蛛丝，轻轻触碰了她麻木的意识。那凉意并非来自外界，而是源自她的左手掌心。那枚如同烙印般灼痛的符文印记深处，竟缓缓渗出一缕极其微弱、却带着奇异生机的冰凉气息，如同濒死的泉眼重新涌出甘泉，强行将她从彻底的沉沦中拉回一丝清明。
沉重的眼皮如同压着千钧巨石，沈知微用了极大的力气，才极其艰难地掀开一条缝隙。
模糊的视野里，没有紫宸殿金碧辉煌的蟠龙金柱，没有群臣惊恐愤怒的面孔，也没有裴琰那张怨毒扭曲的脸。映入眼帘的，是一片刺目的、流动的暗金色光芒。
那光芒并非来自烛火，而是…金属？无数根冰冷、粗细如同儿臂的暗金色金属条，纵横交错，在她上方和四周，构成一个巨大而华丽的鸟笼轮廓！笼条并非光滑，上面蚀刻着繁复古老的星辰运行纹路，流转着幽冷的暗金色光泽。笼顶极高，汇聚成一个尖锐的穹顶，穹顶中央，镶嵌着一块巴掌大小、边缘参差不齐、颜色暗沉如同凝固血液的青铜碎片——正是那面碎裂星盘的一角！碎片上猩红的“荧惑”星纹，如同不闭的凶兽之眼，在幽暗的光线下散发着微弱而妖异的光芒。
金笼？！
沈知微的心脏猛地一缩！巨大的恐惧和屈辱瞬间攫住了她！她挣扎着想要坐起，身体却如同被无形的锁链禁锢，沉重得无法动弹分毫。每一次细微的挪动，都牵扯着全身无处不在的剧痛，尤其是左臂和胸前被晶石碎片击中的地方，火辣辣地疼。喉咙里发出破碎的呜咽，干涩得如同砂纸摩擦。
她费力地转动眼珠，环顾四周。这巨大的金笼被放置在一间极其空旷、极其冰冷的宫殿深处。宫殿极其高大，墙壁和穹顶都是由巨大的深灰色条石砌成，线条冷硬粗犷，没有任何多余的装饰，透着一股亘古洪荒般的苍凉与死寂。只有极高处的几处狭小天窗，透下几束清冷惨白的光柱，如同探照灯般落在冰冷光滑的黑色石地上，更添几分阴森。空气里弥漫着浓重的、陈年卷轴和冰冷金属混合的气息，以及一种…令人心悸的、凝固的星辰之力。
昭宸殿！她还在昭宸殿！只是，从大殿中央，被转移到了这深处如同墓穴般的角落，关进了这座华丽的金笼之中！
“醒了？”
一个低沉平缓、听不出喜怒的声音，如同冰泉滴落深潭，在空旷死寂的宫殿中骤然响起。
沈知微的身体猛地一僵，如同被无形的冰针钉住！她艰难地、极其缓慢地转动僵硬的脖颈，循着声音的方向望去。
金笼之外，几步之遥，矗立着一道玄色如墨的身影。
萧彻。
他背对着金笼，负手而立，玄色的帝王常服在幽暗的光线下几乎与周围的阴影融为一体，唯有衣料上以极细暗金丝线勾勒的蟠龙隐纹，在微弱的光线下偶尔流转过一丝冰冷的光泽。他仰着头，目光似乎穿透了宫殿高耸的穹顶，投向那不可见的浩瀚星海。高大的背影如同一座不可逾越的黑色山峦，散发着沉重而令人窒息的压迫感。
“你体内的寒毒和星盘反噬之力相互纠缠，如同附骨之疽，寻常药物已难压制。” 萧彻的声音平静地响起，如同在陈述一件与己无关的事实，“林慕白用了三日夜，以金针封脉，辅以‘九阳续脉散’强行疏导，才将你从鬼门关拉回。但本源已伤，如同风中残烛。”
他的话语里没有半分怜悯，只有冰冷的陈述。沈知微的心沉了下去。寒毒…是封“伪国师”仪式上那杯毒酒留下的？还是玄铁匣血垢侵蚀的后遗症？亦或是…星盘反噬叠加的恶果？她不知道。她只知道，每一次呼吸，肺腑深处都带着针扎般的寒意。
“裴琰，” 萧彻缓缓转过身。动作带起玄色袍袖的微澜。他那双深不见底的凤眸，如同寒潭深渊，清晰地映照出笼中沈知微那张惨白、脆弱、布满痛苦痕迹的脸。“已下诏狱。”
诏狱！大梁最黑暗、最残酷的刑狱！裴琰…进去了？沈知微的瞳孔猛地收缩！一丝难以言喻的、夹杂着巨大恨意和短暂快意的复杂情绪，如同毒藤般缠绕上心头。他罪有应得！可是…那份密信呢？那些焚村、献祭、勾结北狄的铁证呢？萧彻会如何处置？
然而，萧彻接下来的话，却如同一盆冰水，将她刚刚升起的一丝情绪彻底浇灭。
“通敌叛国，证据确凿，无可辩驳。” 萧彻的声音低沉而漠然，仿佛在谈论一只蝼蚁的命运，“但他是三朝元老，门生故旧遍及朝野。他的罪，孤会慢慢审，细细挖。他背后的人，他做过的事…孤要一桩桩、一件件，连根拔起。”
他的目光落在沈知微脸上，带着一种洞悉一切的冰冷：“至于你…”
他微微停顿，唇角勾起一丝冰冷而意味深长的弧度：“你做得很好。撕开了裴琰那张伪善的面皮，将他通敌的罪证亲手送到了孤的面前。这柄刀，还算锋利。”
刀…她只是他用来撕咬政敌的一把刀！沈知微的心如同被冰锥狠狠刺穿！巨大的屈辱和悲愤让她浑身颤抖，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也说不出来。父亲的血仇，沈家的冤屈，北境枉死的亡魂…在萧彻眼中，不过是他清除权臣、稳固皇权的工具！
萧彻对她的愤怒和屈辱恍若未见。他缓缓踱步，走到巨大的金笼前。冰冷的暗金色笼条，映衬着他玄色的身影，更显深沉肃杀。他的目光扫过笼顶镶嵌的那块碎裂星盘残片，又缓缓移下，最终，落在了沈知微那只无力搭在冰冷金砖地面上、被宽大袖口半遮掩的左手上。
“从今往后，” 萧彻的声音低沉响起，带着一种不容置疑的、如同命运判决般的绝对命令，“这里，便是你的栖身之所。”
他抬起手，骨节分明的手指，带着玄铁护腕的冰冷金属质感，轻轻抚过一根暗金色的笼条。那笼条上蚀刻的星辰纹路，在他指尖下仿佛活了过来，流淌着幽冷的光泽。
“这笼子，与你，” 他的目光如同实质的枷锁，牢牢锁住笼中沈知微那双燃烧着恨意与绝望的眼眸，一字一句，清晰地凿入她的灵魂深处，“同生共死。”
同生共死！
四个字，如同四把烧红的烙铁，狠狠烫在沈知微的心上！将她最后的尊严和希望彻底碾碎！她不再是人，甚至不再是一件工具，而是彻底沦为这冰冷金笼的一部分！一件被锁在囚笼中的、供他驱使和观赏的活物！
滔天的恨意如同岩浆在濒死的躯壳里轰然爆发！她猛地挣扎起来，不顾全身撕裂般的剧痛，双手死死抓住冰冷的笼条，用尽全身力气摇晃！喉咙里发出野兽般的、嘶哑而绝望的嗬嗬声！放我出去！放我出去！
然而，那暗金色的笼条纹丝不动，坚固得如同山岳。她的挣扎，她的嘶吼，在这座巨大而冰冷的宫殿里，显得如此微弱，如此可笑。
萧彻冷漠地看着她在笼中徒劳的挣扎，如同在欣赏困兽最后的悲鸣。他的脸上没有任何波澜，只有一种掌控一切的漠然。直到沈知微耗尽了最后一丝力气，脱力地瘫软在冰冷的地面上，只剩下剧烈而痛苦的喘息。
他不再停留，玄色的身影如同融入阴影，转身朝着宫殿深处那片更加浓郁的黑暗走去。沉重的脚步声在空旷的石殿里回荡，渐渐远去，最终消失。
死寂重新降临。只有沈知微自己粗重艰难的呼吸声，以及那枚镶嵌在笼顶的星盘残片上，“荧惑”星纹散发出的、微弱而妖异的光芒，如同鬼火般跳动着。
不知过了多久，久到沈知微感觉自己又要被那无边的冰冷和黑暗吞噬。
一阵极其轻微、几乎难以察觉的脚步声，如同羽毛落地般，从宫殿幽深的阴影中传来。
不是萧彻那沉重威严的步伐。
沈知微的心猛地提起，警惕地循声望去。
一道青色的身影，如同幽魂般悄无声息地出现在金笼之外。是林慕白。
他依旧穿着太医的常服，脸色带着一丝难以掩饰的疲惫，镜片后的目光沉静如水。他手中提着一个不大的紫檀木药箱，脚步轻缓地走到金笼前，隔着冰冷的笼条，目光落在蜷缩在地、气息奄奄的沈知微身上。
他没有说话，只是默默打开药箱。一股浓郁而苦涩的药味瞬间弥漫开来。他取出金针、药瓶、干净的布巾，动作娴熟而稳定。
林慕白蹲下身，将手伸进笼条之间的空隙。他的手指修长稳定，带着一种奇异的穿透力，轻轻搭在沈知微冰冷的手腕上。一股温润却坚韧的内息再次顺着他的指尖渡入，如同甘霖般抚慰着她枯竭的经脉和脏腑。
沈知微紧绷的身体在感受到那熟悉的内息时，几不可察地放松了一丝。她抬起沉重的眼皮，看向笼外那张清冷疲惫的脸。为什么？为什么三番两次帮她？他到底是谁的人？萧彻的？还是…另有所图？
林慕白没有看她询问的目光。他专注于手中的动作。金针精准地刺入她手臂几处要穴，带来细微的刺痛和一股驱散寒意的暖流。他取出药膏，用布巾蘸取，极其小心地涂抹在她胸前和肩头被晶石碎片划破、此刻依旧渗着血丝的伤口上。药膏带来火辣辣的刺痛，随即是一种清凉的舒缓感。
他的动作很轻，带着一种近乎刻板的谨慎，避开了所有不必要的触碰。当他的指尖无意间拂过沈知微凌乱汗湿、贴在苍白脸颊上的鬓发时，动作几不可察地顿了一下。
沈知微也感觉到了异样。那缕发丝…触感似乎不对？她极其艰难地、微微侧过头，目光顺着林慕白的视线，落在自己垂落在肩头的一缕发丝上。
不是墨黑。
在笼外透进来的、那几束清冷惨白的光柱映照下，那缕紧贴着她苍白脸颊的发丝根部…赫然呈现出一种刺眼的、如同霜雪般的银白！
白发？！
沈知微的瞳孔骤然收缩！巨大的惊恐瞬间攫住了她！反噬…预言反噬的长期代价…开始了？！祖父说过，沈家之力，用之慎之，反噬噬心！轻则五感渐失，重则生机枯竭…白发，便是生机流逝、本源枯竭最直观的征兆！
她下意识地抬起那只还能动弹的右手，颤抖着摸向自己的鬓角。指尖触碰到的不再是记忆中顺滑的乌黑，而是干涩、脆弱、带着一种枯败感的…银丝！
“呃…” 一声压抑的、充满了无尽悲凉和恐惧的呜咽，从她干裂的唇间溢出。她死死攥住那缕刺眼的白发，指甲深深陷入掌心，仿佛要将这残酷的征兆彻底拔除！泪水终于无法抑制地涌出，混合着脸上的尘土和冷汗，滚落下来。
林慕白镜片后的眼神瞬间变得极其复杂。震惊、凝重、怜悯…还有一丝难以言喻的沉痛。他看着沈知微绝望地抓着自己的白发，看着她无声的悲泣，沉默了片刻。最终，他从药箱最底层，取出一个小小的、密封的玉瓶。
他拔掉玉瓶的塞子。一股极其清冽、仿佛凝聚了月华精粹的奇异药香瞬间弥漫开来，甚至压过了其他药物的苦涩。他从瓶中倒出一粒仅有绿豆大小、通体浑圆、散发着莹莹玉白色光泽的药丸。
“张嘴。” 林慕白的声音很低，带着一种不容置疑的命令口吻。
沈知微沉浸在白发带来的巨大冲击和绝望中，意识有些恍惚。她下意识地、如同提线木偶般，微微张开了干裂的嘴唇。
林慕白的手指极其稳定地将那粒散发着温润光泽的药丸，轻轻放入了她的口中。
药丸入口即化，化作一股极其温和却又异常磅礴的清流，瞬间涌入她的四肢百骸！那清流所过之处，如同春回大地，强行驱散了肺腑深处刺骨的寒意，抚平了经脉间狂暴的痛楚，甚至让她枯竭的精神都为之一振！这药效，远比之前的“九阳续脉散”更加温和，也更加深入本源！
沈知微惊愕地抬起泪眼，看向林慕白。
林慕白却已迅速收拾好药箱，站起身。他没有解释那粒药丸的来历，也没有再看沈知微惊愕的眼神。他的目光，似乎不经意地扫过宫殿深处那片萧彻离去的、浓重的黑暗阴影，镜片后的眼神晦暗不明。
“好自为之。” 他留下四个字，声音依旧清冷，却似乎带着一丝难以察觉的叹息。随即，他提起药箱，如同来时一般悄无声息，转身融入了宫殿的幽暗之中，消失不见。
偌大而冰冷的石殿深处，再次只剩下沈知微一人。
她蜷缩在冰冷的金笼角落里，口中那奇异药丸带来的温润暖流还在体内缓缓流淌，强行支撑着她摇摇欲坠的生命之火。然而，指尖触碰到的、那缕刺眼的白发，却如同最冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏。
她缓缓抬起头，目光穿过冰冷华丽的暗金笼条，落在那块镶嵌在笼顶穹心、散发着微弱妖异红光的碎裂星盘残片上。那猩红的荧惑星纹，如同恶魔的眼睛，冷冷地俯视着她。
同生共死…
萧彻冰冷的话语在死寂中回响。
沈知微那双被泪水冲刷过的眼眸中，所有的绝望、恐惧和泪水，都在此刻被一种极致的冰冷和恨意所取代。那恨意不再狂躁，不再嘶喊，而是如同被冰封的火焰，沉静、内敛，却燃烧得更加炽烈、更加刻骨！
她死死地盯着那块猩红的星盘碎片，指甲深深抠进冰冷的地面，留下几道带血的划痕。沾着血污和尘土的嘴唇，极其轻微地、无声地翕动着，吐出几个唯有她自己能听到的气音：
“我定…焚笼…而亡…”
无声的誓言，如同淬毒的诅咒，在这座华丽而冰冷的金笼中悄然回荡。
宫殿深处，那片浓重的阴影里，似乎传来一声几不可闻的、如同金铁摩擦的冷笑。