逃生通道的尽头并非预想中的出口，而是一个小型的、布满尘埃的传送平台。平台中央的符文黯淡无光，显然早已废弃。程岩和苏沐雨站在平台上，身后的通道已被彻底坍塌的山石封死，空气中弥漫着浓重的土腥味和能量过载后的焦糊味。
“是单向传送阵，能量耗尽。”苏沐雨星辰眼眸扫过平台符文，指尖星光流转，试图激活，却只激起几点微弱的火花，“核心符文严重损毁，无法修复。”
程岩环顾四周，这个位于山腹深处的密室空空如也，只有墙壁上刻着几幅模糊的壁画，描绘着源初文明仰望星空的场景。他取出怀中温热的“时之泪”晶石，晶石表面的裂痕在昏暗光线下显得触目惊心。
“时黯留下的后路...不该是死路。”程岩眉头紧锁，尝试将一丝力量注入晶石。晶石微弱的紫光闪烁了一下，突然，一道细小的紫色光束从晶石中射出，指向密室角落一处看似普通的岩壁。
苏沐雨立刻会意，星辰之力凝聚指尖，轻轻点在岩壁上。岩石无声地化为齑粉，露出一个隐藏的凹槽，里面静静躺着一枚拳头大小、通体银灰色、表面流动着液态光泽的金属球体——正是星陨基地里“十二号”交给他们的那个金属盒中的物品！
“星核信标。”苏沐雨拿起金属球，星辰眼眸中数据流闪过，“内置微型跃迁引擎和星陨加密通讯协议。激活它，星陨的飞船就能锁定我们的位置进行跃迁接应。”
程岩松了口气：“总算有个好消息。快激活它，这地方撑不了多久。”
苏沐雨将星核信标置于平台中央，双手虚按，星辰之力混合着她新掌控的“源质”（从主宰者次级碎片中获取的力量）注入信标。银灰色的金属球体瞬间亮起柔和的蓝光，表面液态光泽流动加速，发出低沉的嗡鸣。一道无形的信号穿透厚重的山岩，射向无垠的宇宙。
等待的时间格外漫长。密室的震动虽然停止了，但空气越来越稀薄，温度也在缓慢下降。程岩默默调息，恢复着与“主宰者”意志碰撞后受损的力量，同时警惕着可能的后续袭击。苏沐雨则闭目凝神，似乎在解析从密钥碎片中获得的信息。
大约半个时辰后，密室的空气已经稀薄到令人窒息的程度。
嗡——！
头顶的岩壁毫无征兆地扭曲、溶解，如同被无形的橡皮擦抹去！一艘比之前见过的星陨飞行器更小、更流线型的银灰色穿梭舰，如同幽灵般悄无声息地悬浮在密室上方，底部投下一道牵引光束。
舱门滑开，里面站着“七号”。她的暗金眼眸扫过程岩和苏沐雨疲惫但坚定的身影，微微点头：“身份确认。登舰。”
没有多余的寒暄，穿梭舰载着两人迅速升空，穿过崩塌的山体，没入九霄大陆污浊的云层之上。透过舷窗，程岩看到下方满目疮痍的大地，以及遥远天际，时之乡方向隐约可见的巨大平衡之树（莫离之树）散发的守护辉光。那光芒似乎比之前更加凝实了一些。
“目标坐标：寂静海星域，β-7前哨站。”“七号”设定好航线，穿梭舰尾部亮起幽蓝的光焰，瞬间进入超空间跃迁状态。
跃迁的过程平稳而迅速。当视野恢复时，舷窗外的景象让程岩和苏沐雨都倒吸一口冷气。
寂静海星域，名副其实。
这里没有璀璨的星河，没有恒星的光芒。只有一片无边无际的、粘稠如墨的黑暗虚空。在这片死寂的黑暗中，漂浮着无数巨大而扭曲的星舰残骸！这些残骸形态各异，有的像被巨爪撕裂的金属巨兽，有的如同被高温熔化的蜡像，更多则是无法形容的、违反物理结构的怪异形状。它们如同宇宙的墓碑，无声地诉说着曾经惨烈的战争。
更诡异的是，这里的“寂静”并非无声。程岩能感觉到一种低频的、仿佛来自宇宙背景深处的“嗡鸣”，这声音直接作用于灵魂，带着一种令人窒息的压抑感。空间本身也极不稳定，肉眼可见的涟漪不断扩散，偶尔撕裂开短暂的口子，露出其后混沌的彩色乱流。
“虚渊是伤口，这里是坟场。”苏沐雨轻声道，星辰眼眸凝重地扫视着这片死亡星域，“时空结构被彻底破坏，物理法则在这里是奢侈品。难怪能屏蔽‘主宰者’的常规探测。”
穿梭舰如同灵巧的游鱼，在巨大的星舰坟场中穿行。“七号”的驾驶技术出神入化，总能险之又险地避开突然出现的空间褶皱和引力陷阱。最终，穿梭舰停在了一艘相对“完整”的巨型星舰残骸前。
这艘星舰通体呈暗沉的青铜色，形状如同一柄断裂的巨剑，长度堪比一座小型山脉。在它“剑柄”的位置，镶嵌着一个巨大的、散发着微弱蓝光的半球形结构——正是星陨的β-7前哨站。基地入口处，流动着熟悉的淡蓝色能量屏障。
穿梭舰顺利通过屏障，停靠在基地内部的小型船坞。舱门打开，迎接他们的并非“十二号”或其他星陨成员，而是一队沉默的、动作略显僵硬的维修机器人。
“七号”带着他们穿过空荡荡的走廊，基地内部的光线昏暗，只有墙壁上流动的微弱蓝光提供照明。空气中有种陈旧的金属和尘埃混合的味道，缺乏生气。
“星陨大人和其他主力成员正在‘庇护所’应对‘主宰者’新一波的试探。”“七号”解释道，声音依旧平淡，“这里只有基础维护单位。根据星陨大人指令，你们可以自由使用基地的数据库和部分设施，寻找第二块密钥碎片的线索。核心数据库的访问密码已通过信标传输给时空之轮守护者。”
她将两人带到一扇厚重的银色金属门前：“这是主控室和数据库中心。权限已开放。”说完，她便转身离开，似乎还有其他任务。
程岩和苏沐雨对视一眼，都感觉到一丝不同寻常。这个基地太安静，太...缺乏防卫了。仿佛一个被掏空的躯壳。
推开厚重的金属门，主控室内部空间巨大，无数悬浮的光屏上流动着海量数据，中央是一个巨大的、缓缓旋转的星域全息投影，正是寂静海的星图。苏沐雨走到中央控制台前，将手按在感应区。星辰之力与基地系统瞬间连接，无数信息流涌入她的意识。
“正在接入核心数据库...访问权限确认...时空之轮守护者苏沐雨...”苏沐雨闭着眼，星辰之力在她周身形成淡淡的光晕，“搜索关键词：源初密钥碎片...寂静海...”
片刻后，她眉头微蹙：“直接记录很少...但关联信息指向基地深处的一处‘禁区’——源初文明遗留的‘静滞方舟’研究区。数据库显示，那里封存着源初文明在寂静海战役中获取的部分‘主宰者’造物残骸，以及...一份由时黯加密上传的独立数据包，名为‘真相之匣’。”
“时黯留下的？”程岩精神一振，“带路！”
在苏沐雨的指引下，他们穿过重重安全门，来到基地最底层。这里的空气更加冰冷，墙壁上凝结着白霜。一扇远比主控室大门更加厚重、布满复杂封印符文的合金巨门矗立在通道尽头。门上没有任何标识，只有中心一个凹陷的掌印。
“需要源初皇室血脉或同源授权才能开启。”苏沐雨看向程岩手中的“时之泪”晶石。
程岩会意，将晶石按在凹陷的掌印上。晶石紫光流转，与门上的符文产生共鸣。厚重的合金门无声地向两侧滑开，一股混合着古老尘埃和奇异低温的寒气扑面而来。
门后是一个巨大的圆形空间，中心悬浮着一个巨大的、如同水晶棺椁般的菱形装置——“静滞方舟”。方舟内部封存着一些难以名状的暗金色物质碎片，它们如同活物般在绝对零度的禁锢中缓慢蠕动，散发着令人心悸的邪恶气息。这就是“主宰者”造物的残骸！
而在方舟旁边，一个不起眼的金属台座上，放置着一个巴掌大小的黑色立方体，表面流动着与“时之泪”同源的紫色光纹。这就是“真相之匣”。
苏沐雨小心地取下立方体。立方体一离开台座，立刻投射出时黯的虚影。这一次，他的形象更加模糊，声音也带着强烈的干扰杂音，仿佛记录于极其恶劣的环境下。
“程岩...苏沐雨...如果你们看到这个...说明你们已经抵达寂静海...也说明...星陨...可能已经不再是盟友...”时黯的虚影断断续续地说道，第一句话就石破天惊！
“什么？！”程岩和苏沐雨同时色变。
“星陨...他并非源初守护者的后裔领袖...”“真相之匣”的记录揭露着残酷的真相，“他是源初文明最高议会秘密进行的‘火种计划’的产物...一个融合了源初皇室基因、‘主宰者’源质碎片以及最先进人工智能的...终极‘抗体’！议会希望他能理解、适应并最终控制或消灭‘主宰者’...”
画面切换到实验室场景：年轻的星陨被浸泡在充满暗金液体的维生舱中，无数管线连接着他，舱外是神情狂热又恐惧的源初科学家。
“但计划失败了...星陨虽然强大，却无法摆脱‘主宰者’源质的影响...他的意识深处，始终存在着一个‘后门’...一个被‘主宰者’埋下的、连他自己都未必察觉的指令：不惜一切代价，将‘抗体’送达‘主宰者’本体面前...因为他本身，就是‘主宰者’为自己准备的...最终进化模板！”
程岩和苏沐雨如坠冰窟！他们一直视为盟友和指路人的星陨，竟然是“主宰者”计划中的关键一环？一个行走的进化催化剂？
“三万年来，星陨带领所谓的‘庇护所’力量，看似在抵抗‘主宰者’，实则是在不断筛选和培养能帮助他突破虚渊障碍、抵达‘主宰者’本体的‘钥匙’...而你们，程岩，苏沐雨，莫离...就是被他选中的最新一代‘钥匙’！他需要你们的力量和源初密钥来突破‘主宰者’最后的防御...”
时黯的虚影变得更加不稳定：“找到第二块密钥碎片...它就在这艘‘断剑’旗舰残骸的核心动力炉废墟深处...但拿到后...绝不能交给星陨！否则...当他带着钥匙和‘抗体’之身抵达‘主宰者’面前...就是整个宇宙的终焉之时！”
记录到此戛然而止，时黯的虚影彻底消散。
主控室内死一般寂静。只有静滞方舟内那些暗金碎片还在无声地蠕动。
程岩握紧了拳头，指节发白。被利用、被算计的愤怒，以及面对更庞大阴谋的寒意交织在一起。苏沐雨则紧紧握住“真相之匣”，星辰眼眸中光芒剧烈闪烁，显然在进行着复杂的计算和推演。
就在这时！
嗡——！
整个基地突然剧烈震动！刺耳的警报声响彻每一个角落！主控室内所有光屏瞬间变成血红色！
“警告！侦测到超高强度时空震源！来源：外部！强度：灭世级！”
“警告！基地能量屏障遭受未知能量冲击！破损度：47%...69%...91%...”
“警告！侦测到‘主宰者’专属源质特征！目标已锁定基地坐标！”
“七号”冰冷急促的声音通过基地广播传来：“敌袭！最高警戒！所有单位准备战斗！目标——‘主宰者’的肃清者！”
程岩和苏沐雨冲到主控室的观测窗前。只见寂静海的黑暗虚空中，一个无法形容的庞然大物正缓缓显出身形！
它并非实体，更像是由纯粹暗金能量构成的、不断扭曲变幻的几何星云！其规模远超之前见过的任何吞噬者或暗影继承者，仅仅是存在本身，就让周围的空间发出不堪重负的呻吟，漂浮的星舰残骸如同尘埃般被轻易推开或碾碎！星云的核心，是两颗巨大无比的、燃烧着冰冷暗金火焰的“眼睛”，此刻正毫无感情地“注视”着β-7前哨站！
“‘主宰者’的肃清者...它怎么会直接出现在这里？！”苏沐雨难以置信，“星陨的屏蔽失效了？”
“不是失效...”程岩眼中寒光一闪，看向主控室门口不知何时出现的“七号”，“是有人故意暴露了坐标！对吗，‘七号’？或者说...星陨的指令？”
“七号”站在门口，暗金眼眸平静地看着他们，手中却握着一把造型奇特、流转着危险蓝光的能量手枪，枪口对准了程岩和苏沐雨。
“星陨大人的意志高于一切。”她的声音毫无波澜，“交出‘真相之匣’和第一块密钥碎片。你们的价值，在于将‘抗体’送达目标。抵抗，只会加速你们的死亡和任务的失败。”
基地外，那由暗金能量构成的几何星云——“肃清者”，缓缓伸出了一条由纯粹湮灭之力构成的巨大“触须”，如同审判之矛，带着毁灭一切的意志，狠狠刺向摇摇欲坠的β-7前哨站！
内外夹击，图穷匕见！