天穹学院地下洞穴的震动逐渐平息。
程岩盘坐在一块平整的岩石上，银发无风自动，周身环绕着四色光芒——代表少年的青色、青年的银色、中年的金色和老年的灰白色。四种光芒不断流转，映照得整个洞穴如梦似幻。
苏沐雨守在一旁，手中捧着一块特制的监测罗盘，紧张地注视着指针的每一次颤动。三天了，自从融合第四块时空之轮碎片后，程岩就陷入了这种奇异的状态。
\"四象平衡开始稳定。\"云岚副院长检查过程岩的状况后，对墨尘院长说道，\"比预想的要快。\"
墨尘负手而立，目光深邃：\"毕竟是时族血脉，对时空之轮的适应力远超常人。\"他转向苏沐雨，\"你的天工族血脉也功不可没，没有你的灵力引导，四块碎片早就把他撕碎了。\"
苏沐雨勉强笑了笑，眼睛下方的青黑显示她已经很久没有好好休息。自从影牺牲自己成为地脉核心后，她就寸步不离地守护在程岩身边，用自己刚刚觉醒的天工族能力帮他平衡体内狂暴的能量。
\"院长，关于万界碑...\"苏沐雨犹豫着开口。
墨尘抬手打断：\"等他醒来再说。有些事，必须时族血脉亲耳听到才有意义。\"
仿佛回应这句话，程岩周身的四色光芒突然收敛，全部没入体内。他缓缓睁开眼睛——那双眸子现在呈现出奇异的四重瞳孔，每一重都闪烁着不同颜色的微光。
\"程岩！\"苏沐雨惊喜地喊道，随即又警惕地后退半步，\"你...感觉怎么样？\"
程岩低头看了看自己的双手。左手皮肤光滑如少年，右手则青筋微凸似青年，而当他掀起衣襟，看到腹部肌肉结实如中年，双腿却布满老年斑纹。四种年龄状态共存一体，却没有丝毫不协调感，反而形成一种诡异的和谐。
\"奇妙的感觉...\"程岩的声音也带着四重音色，\"像是同时活在四个人生阶段。\"
他尝试站起身，动作起初有些生涩，但很快就流畅起来。随着心意转动，四种年龄状态可以在身体各处自由切换——当他想要速度时，腿部变为青年状态；需要力量时，手臂转为中年；思考时头部保持少年敏锐；而积累的经验与智慧则以老年状态存储。
\"四象时体。\"墨尘院长眼中闪过一丝赞叹，\"上古记载中时族守护者才能达到的境界，没想到在当代重现。\"
程岩感受着体内流动的力量，四块时空之轮碎片已经稳定下来，在体内形成一个完美的能量循环。但随之而来的是一种前所未有的沉重感——仿佛背负着四个不同时间的自己。
\"代价是什么？\"程岩直接问道，\"这种状态不可能没有代价。\"
墨尘与云岚交换了一个眼神：\"敏锐的问题。四象时体确实强大，但每一次使用都在加速你的时间流逝。简单说...你会比常人更快地走完一生。\"
苏沐雨倒吸一口冷气：\"那岂不是...\"
\"有解决办法。\"墨尘走向洞穴出口，\"跟我来，是时候告诉你万界碑的真相了。\"
天穹塔顶层，一间被重重阵法保护的密室内，程岩和苏沐雨终于见到了传说中的万界碑拓本。真正的万界碑位于三大王朝交界的禁地，而这份拓本是百年前天穹学院前辈冒险制作的。
碑文刻满了陌生的符号，既不是文字也不是图案，更像是某种能量轨迹的具现化。程岩一靠近，体内的四块碎片就同时震动起来，碑文上的符号开始发光重组，逐渐形成可辨认的信息。
\"这是...时族文字？\"程岩惊讶地发现自己能读懂这些符号。
墨尘点头：\"三大王朝皇族世代守护万界碑，却无人能解读其真正内容。因为他们血脉中的时族传承早已稀薄不堪。\"
随着程岩的注视，碑文逐渐显现出隐藏的信息。那是一个惊人的真相——三大王朝的创立者，赤炎、玄霜、青岚三位开国帝王，实为上古时期背叛时族的三个叛徒。他们盗取了第五块时空之轮碎片，将其一分为三融入各自血脉，借此建立王朝，世代相传。
\"万界碑根本不是通往其他世界的门户，\"程岩声音低沉，\"而是一座监狱！关押着被三位叛徒封印的时族第六守护者！\"
苏沐雨瞪大眼睛：\"那三大王朝持续百年的战争...\"
\"是为了掩盖真相。\"墨尘冷冷道，\"每当有人接近万界碑秘密，三大皇族就会刻意挑起战争转移视线。而他们争夺的，实际上是各自持有的那部分碎片控制权。\"
程岩体内的碎片共鸣越来越强烈，碑文继续显现更多信息。第六守护者名为\"星瞳\"，拥有预知未来的能力，正是她预见了时族的覆灭，才将核心传承送入时间长河，等待后世血脉继承者——也就是程岩的出现。
\"幽冥殿主...\"程岩突然皱眉，\"碑文上提到一个代号'蚀'的时族叛徒，难道...\"
不等他说完，万界碑拓本突然剧烈震动，一道黑影从碑文中窜出，化为一个模糊的人形。人影面部覆盖着诡异的面具，只露出一双猩红的眼睛。
\"幽冥殿主！\"云岚长剑出鞘，挡在众人面前。
黑影发出刺耳的笑声：\"墨尘，你果然按捺不住了。\"他的目光转向程岩，\"时族血脉...四象时体...比我预计的要快。\"
程岩感到一阵莫名的熟悉感，这人的气息似乎在哪里接触过。就在他思索时，幽冥殿主的面具突然出现一道裂缝，露出下面一闪而逝的银色纹路——与程岩觉醒时的纹路有七分相似！
\"你也是时族？\"程岩震惊地质问。
幽冥殿主没有回答，面具迅速修复如初：\"想要第五块碎片？来王朝战场吧。不过...\"他意味深长地看了苏沐雨一眼，\"天工族的小丫头最好留在学院，外面的世界对她来说太危险了。\"
话音未落，云岚的剑光已经斩向黑影。幽冥殿主的身影如烟消散，只留下一串阴冷的笑声在密室回荡。
密室陷入短暂的沉默。程岩消化着刚刚获得的信息，四象时体不自觉地运转起来——少年状态负责分析，青年状态规划行动，中年状态评估风险，老年状态则从经验角度提供建议。四种思维同时运作，让他在极短时间内理清了头绪。
\"三大皇族各自持有一部分第五碎片，而幽冥殿主可能是时族叛徒'蚀'。\"程岩总结道，\"要解救第六守护者星瞳，必须集齐所有碎片。\"
墨尘赞许地点头：\"正是如此。但你现在面临两个问题：一是如何取得三大皇族的碎片，二是如何稳定四象时体。\"
\"第二个问题我有眉目了。\"苏沐雨突然开口，指着碑文最下方一组先前被忽略的符号，\"这是天工族的平衡方程式！如果能建造一个'时元平衡器'，理论上可以抵消四象时体的时间消耗。\"
程岩看向那组符号，时族血脉让他立刻理解了其原理：\"需要四种特殊材料...赤炎王朝的'熔核晶'，玄霜王朝的'永冻玉'，青岚王朝的'风息木'...还有一样是？\"
\"星坠铁。\"苏沐雨接道，\"据说来自天外的陨铁，能在万界商会拍卖会上偶尔见到。\"
墨尘轻抚长须：\"看来你们的行程已经确定了。先去三大王朝收集材料和碎片，同时寻找星坠铁制作平衡器。\"
云岚皱眉：\"但学院不能直接介入王朝争端，这是千年来的规矩。\"
\"所以我们需要一个新的身份。\"程岩眼中闪过四色光芒，\"一个不属于任何一方，但又有足够分量的势力。\"
苏沐雨眼前一亮：\"炎盟！我们可以组建自己的势力！\"
\"炎盟...\"程岩品味着这个名字，\"以时族之炎为名，汇聚志同道合者。不错。\"
墨尘从怀中取出一枚玉简递给程岩：\"这里有三大王朝的详细情报和一些...老朋友的联系方式。他们会提供必要的帮助。\"
程岩接过玉简，四象时体让他瞬间读取了其中信息。玉简中还隐藏着一份秘密名单——天穹学院在三大王朝安插的暗线。
\"三天后出发。\"程岩做出决定，\"我需要时间适应四象时体，沐雨要准备炼器方案，而且...\"他看向云岚，\"学院里应该还有些值得信赖的同伴。\"
云岚会意：\"我去安排。南宫家最近安静得反常，需要警惕。\"
离开天穹塔后，程岩和苏沐雨来到学院后山一处僻静的山崖。夕阳西下，将两人的影子拉得很长。程岩的银发在余晖中仿佛燃烧起来，四象时体的特征在放松状态下变得不那么明显。
\"在想什么？\"苏沐雨轻声问。
程岩望着远方的山脉：\"影...她牺牲自己救了我们。现在想来，她早就知道会是这样的结局。\"
苏沐雨从怀中取出一枚银色小瓶：\"我收集了一些她消散时的光点。天工族古籍中提到，时间锚点的存在可以暂时封存，或许有一天...\"
程岩接过小瓶，感受到其中微弱但纯净的时间能量：\"谢谢你。\"他顿了顿，\"关于天工族，你知道多少？\"
\"几乎一无所知。\"苏沐雨苦笑，\"父亲从未提起过。但现在回想，他教我的许多炼器手法确实与常规不同。\"
程岩激活时之眼，仔细观察苏沐雨的能量流动。在他眼中，苏沐雨体内流动的不只是普通真元，还有一丝丝银色的能量线，与时空之轮碎片的力量极为相似，却又独具特色。
\"天工族...时空的工匠。\"程岩回忆碑文信息，\"时族最亲密的盟友，专门打造时空类神器。传说完整的时空之轮就是由天工族先祖与时族共同创造的。\"
苏沐雨眼中闪过一丝向往：\"难怪我对时空之轮碎片有这么强的感应。\"她突然想到什么，\"等等，碑文提到第六守护者星瞳...她与天工族有什么关系？\"
程岩摇头：\"碑文没细说，但...\"他忽然皱眉，四象时体同时预警，\"有人来了。\"
一道身影从树林中走出，是之前在决赛中帮助过他们的蒙面女子\"影\"的同伴——一个身材瘦高的青年，左腕上同样有时族仆从的标记。
\"银月大人派我来。\"青年单膝跪地，\"四象时体已成，下一步是寻找'时之乡'的入口。线索在三大王朝战场之下。\"
程岩示意他起身：\"你是谁？\"
\"代号'风'，与时影同为守望者。\"青年递上一枚银色叶片，\"银月大人说，当你集齐五块碎片，就能短暂开启通往时之乡的门户。但必须小心幽冥殿主，他是...\"
一道乌光突然从暗处射来，直取风的后心！程岩瞬间切换至青年状态，以不可思议的速度挡在风面前，时之手银光闪烁，一把抓住那支乌黑的箭矢。
箭矢在程岩手中扭动，突然爆开，化为无数细小的黑针。苏沐雨反应极快，一道青色光幕展开，挡住了大部分黑针。但仍有三枚穿透防御，命中风的肩膀。
\"南宫家的'蚀心箭'！\"风闷哼一声，脸色迅速变黑，\"有毒...\"
程岩一把扶住他，四象时体中的老年状态立刻识别出毒素成分：\"需要赤炎王朝的'火灵芝'解毒。坚持住！\"
风摇摇头，从怀中取出一张地图：\"来不及了...这是银月大人给的...三大王朝地脉图...万界碑真正位置在...\"他的声音越来越弱，最终头一歪，陷入昏迷。
程岩检查他的脉搏，确认还活着后，小心地收好地图。苏沐雨已经发出信号，片刻后云岚带人赶到，将风送往学院医馆。
\"南宫家开始行动了。\"云岚沉声道，\"你们必须尽快离开学院。\"
程岩点头：\"明天一早就走。先往赤炎王朝，取得火灵芝救风，同时寻找熔核晶和第一块碎片。\"
当晚，程岩在青松居整理行装时，一位意外的访客到来——墨尘院长亲自登门，带来一个古朴的青铜匣子。
\"天穹学院不能公开支持你，\"墨尘将匣子递给程岩，\"但这件宝物应该能帮上忙。\"
程岩打开匣子，里面是一对造型奇特的护臂，表面刻满了时族与天工族混合的符文。
\"时空护臂，\"墨尘解释道，\"能短暂存储时间能量，在你需要时释放。配合四象时体使用，威力倍增。\"
程岩戴上护臂，立刻感受到其中蕴含的强大能量：\"为什么要帮我到这个地步？\"
墨尘望向窗外的星空：\"因为幽冥殿主的真正目的不是统治九霄大陆，而是毁灭所有时空。他需要完整的时空之轮来实施这个疯狂计划。\"老人转头直视程岩的眼睛，\"而你，程岩，是唯一能阻止他的人。\"
程岩沉默片刻，郑重地点头：\"我不会让您失望。\"
墨尘离开后，程岩站在窗前，望着天穹塔的方向。四象时体让他同时感受到少年人的热血、青年人的锐气、中年人的沉稳和老者的智慧。四种视角叠加，让他看清了一个事实：从获得第一块时空之轮碎片起，他的命运就已经与整个九霄大陆乃至更多世界紧密相连。
明天，他将踏出学院，正式踏入王朝争霸的漩涡。炎盟的第一把火，将在赤炎王朝的土地上点燃。