村口那摊死寂的黑油印子，被老林带人用冻土和碎石厚厚地埋了，又泼上几桶刚烧滚的草木灰水，刺鼻的焦糊味混着草木灰的烟气，暂时压住了那股子若有若无的腥臭。做完这些，日头已经偏西，金红色的光斜斜地打在雪地上，拉出长长的影子。大伙儿都累得够呛，但没人敢立刻散去，目光都黏在江屿身上，像溺水的人抓着最后一根浮木。
江屿的脸色还是有点发白，嘴角那点洇开的暗红没擦干净，额角的汗被冷风一吹，结成细小的冰晶。他胸口那片衣襟敞开着，暗金色的铜斑纹路在夕阳余晖里，像活的金子一样缓慢流淌，每一次沉稳的搏动，都无声地宣告着力量的存在。他没看那埋邪祟的土堆，也没看那些巴巴望着他的乡亲，只是微微侧过头，目光沉甸甸地落在我脸上，带着一丝不易察觉的疲惫和询问。
“撑得住？”他声音压得极低，只有我能听见，沙哑得像磨砂纸。
后背的伤口被药膏捂着，又被冷风一激，针扎似的疼。我吸了口冷冽的空气，那股子火辣劲儿反倒让脑子更清醒了点。“嗯，”我点点头，声音也哑，“死不了。”
他眼底那点沉甸甸的东西似乎松动了一下，没再多说，手臂却极其自然地伸过来，绕过我的后背，避开了伤口的位置，稳稳地扶住了我的胳膊肘。那力道不轻不重，带着一种不容置疑的支撑，隔着厚厚的旧棉袄，都能感觉到他掌心滚烫的温度和坚实的筋骨。昨夜那个在风雪木屋里搏命的男人，此刻的触碰却带着一种小心翼翼的珍重。
“江小子！”老林拄着火铳，声音洪亮地打破了沉默，浑浊的眼睛扫过一张张惊魂未定的脸，“邪祟埋了，一时半会儿闹不了妖！可大山兄弟的腿等不起！天也快黑了，都杵这儿喝西北风顶屁用？该干嘛干嘛去！”他顿了顿，枪托重重往地上一顿，目光钉子似的钉在江屿身上，“你刚才说的话，大伙儿都听见了！挣钱！修路！除根！是爷们儿，吐口唾沫就得是个钉！现在，拿个章程出来！”
所有的目光，再次齐刷刷聚焦。那里面有对赵大山腿伤的焦虑，有对未来的茫然，但更多的，是一种被逼到绝境后、抓住救命稻草般的期盼。
江屿扶着我的手没松，背脊挺得笔直，像一棵骤然经历风雪却愈发坚韧的青松。他迎着老林的目光，也迎着那些期盼的眼神，开口了，声音不高，却异常沉稳，清晰地砸在冷冽的空气里：
“章程，就一个字：干！”
“钱，从山上来！”
“野山菌，山核桃，椴树蜜…往年烂在山里、贱卖给二道贩子的好东西，今年，我们自己收！自己卖！”
人群里嗡地一声炸开了锅。
“收？咋收？往年那些收山货的贩子，压价压得忒狠！咱卖不上价啊！”一个裹着破棉袄的老汉扯着嗓子喊，满是冻疮的手在冷风里搓着。
“就是！咱自己运？路呢？大雪封山，鸟都飞不出去！靠人背？猴年马月能背多少？”另一个中年汉子跺着脚，一脸愁苦。
质疑声像冰雹子一样砸过来。靠山屯穷了几辈子，闭塞了几辈子，突然说要自己收山货自己卖，无异于天方夜谭。
江屿脸上没什么波澜，似乎早料到会有这反应。他扶着我的手微微用力，示意我安心，然后向前踏了半步，目光锐利地扫过那些质疑的脸：
“往年压价，是咱没路！是咱心不齐！是咱只能指望那些黑心贩子！”
“今年，路不通，人背！心不齐，我江屿一家家去说！”
“收山货的钱，我出！”
“价钱，按晚晚往年城里摆摊能卖上的最高价算！”
“哗——！”
最后一句，像在滚油锅里泼了瓢凉水，瞬间炸了！
“江小子！你…你出钱？！”王婶眼珠子都快瞪出来了，手里的搪瓷缸子又差点掉地上，“你哪来那么多钱？”她下意识地看向江屿身上那件洗得发白、还燎破了个洞的旧毛衣。
“按城里最高价收？”赵大柱扶着几乎站不住的赵大山，声音都变了调，又惊又疑，还带着一丝不敢置信的狂喜，“那…那得比往年多不老少钱啊！”
“对！”江屿斩钉截铁，声音带着一股破釜沉舟的狠劲儿，“就按城里最高价收！现钱！当场结清！不拖不欠！”
他环视一圈，眼神像烧红的烙铁，烫得那些质疑的声音瞬间低了下去：“信得过我江屿，信得过我胸口这玩意儿能打邪祟，就信得过我能带着大伙儿挣上活命钱、救命钱！”
“谁家现在有干货？野山菌、榛蘑、冻干的山核桃仁、成罐的椴树蜜…只要是山里的好货，现在！立刻！回家取来！就在王婶家院子！过秤！拿钱！”
“我！我家有！”王婶第一个反应过来，声音尖得能戳破天！她把手里的缸子往旁边人怀里一塞，扭头就往自家院子跑，那速度，哪像个五十多岁的老太太，“去年晒的榛蘑还有半袋子！冻的核桃仁也有一坛子！等我！”
“我家也有点晒的野山菌！”刚才还跺脚的中年汉子猛地一拍大腿，眼睛都亮了，撒丫子就往家跑。
“我…我回去找我娘！她藏了两罐好蜜！”一个半大小子嗷一嗓子，蹿得比兔子还快。
刚刚还弥漫着恐惧和绝望的村口，瞬间被一股狂热的、带着土腥味的希望点燃了！人群像炸了窝的马蜂，呼啦啦全散了，朝着各自家的方向狂奔。雪地上留下乱七八糟的脚印，比刚才那黑油爬过的痕迹鲜活热闹了百倍。
夕阳只剩下最后一点金边，天光迅速暗下来。寒风刮在脸上，依旧刀子似的，却再也吹不散那股子骤然升腾起来的活气儿。
王婶家的小院，转眼就成了临时的山货集市。
几盏昏黄的灯泡从堂屋扯出来，勉强照亮了院子中央。一张破旧的八仙桌被抬到当院，上面摆着一杆擦得锃亮的黄铜老秤，秤砣沉甸甸的。旁边，江屿不知从哪里弄来个小木箱，打开盖子，里面是厚厚几沓捆扎整齐的、崭新的百元大钞！红彤彤的票子，在昏黄的灯光下，晃得人眼晕心跳。
老林抱着他那杆火铳，像尊门神似的杵在院门口，浑浊的眼睛警惕地扫视着外面越来越浓的夜色。老耿则沉默地守在放钱的木箱旁，那张刀刻斧凿的脸在阴影里半明半暗，像块沉默的岩石。
江屿没坐。他就站在八仙桌旁，高大的身影被灯光拉得更长。他脱掉了那件破毛衣，只穿着里面一件深色的旧绒衣，胸口的轮廓在衣料下显得结实而充满力量。他手里拿着个小本子和一支笔，眼神沉静，像口深潭。
我后背的伤疼得厉害，王婶硬是把我按在堂屋门口一张铺了厚棉垫的椅子上，还塞给我一个灌了热水的玻璃瓶捂着。小石头紧紧挨着我，小手抓着我衣角，大眼睛好奇又紧张地看着院子里忙碌的景象。
很快，第一批人回来了。
王婶抱着个鼓鼓囊囊的粗布袋子，呼哧带喘地冲进院子，后面跟着几个同样抱着袋子、提着坛子的乡亲。看到桌子上那红彤彤的票子，所有人的呼吸都粗重了几分。
“江…江小子！看看，这是我家晒的榛蘑，都是挑的好的！”王婶把袋子往秤盘上一墩，声音因为激动有点抖。
江屿没说话，走过去，解开袋子口，伸手进去抓了一把出来。干燥的榛蘑带着特有的菌香，在昏黄的灯光下，菌盖厚实，颜色棕黄，品相确实不错。他仔细看了看，又凑近闻了闻，确认没有霉味和杂质，才点了点头。
老耿立刻上前，动作麻利地把袋子挂上秤钩。黄铜秤杆高高翘起，秤砣在秤杆上滑动，发出轻微的摩擦声。所有人的眼睛都死死盯着那秤星子。
“三斤七两！”老耿报出数字，声音像石头落地。
江屿拿起笔，在小本子上飞快记下：“王婶，榛蘑，三斤七两。按城里干货店上等榛蘑的价，算你四十五一斤。”他心算极快，几乎不用停顿，“三斤七两就是…一百六十六块五。算一百六十七。”他抬头看向王婶，眼神平静，“成不？”
“成！成！太成了！”王婶激动得脸都红了，往年卖给贩子，撑死了三十一斤！她搓着手，有点不敢相信，“真…真给这么多？”
江屿没废话，直接弯腰从那木箱里抽出两张红票子，又数出六十七块零钱，厚厚一沓，啪地拍在王婶手里：“您点点。”
冰凉的、崭新的钞票握在手里，那厚实的触感让王婶浑身一哆嗦，眼眶瞬间就红了，嘴唇哆嗦着，只会一个劲儿地说：“好…好孩子…好…”
“下一位！”江屿的声音不高，却清晰地盖过了王婶的哽咽。
院子里瞬间沸腾了！
“我来我来！我家山核桃仁！”
“让让！我家的椴树蜜！封得严实着呢！”
“还有我的野山菌！晒得干透透的！”
秩序有点乱，但没人争抢得太厉害。红彤彤的票子和江屿那沉静如山、说到做到的态度，像定海神针一样镇着场子。老耿像个没有感情的过秤机器，动作精准利落。江屿则负责验货、报价、心算、发钱。他验货极严，干度不够的、掺了碎渣的、颜色发暗的，一律摇头，只收最好的。报价却一点不含糊，都是按着往年我在城里能卖上的最高价，甚至还要高出一点。算账更是利落，几斤几两多少钱，张口就来，零钱分毫不差。
拿到钱的人，脸上的愁苦和绝望像冰雪见了太阳，迅速消融，取而代之的是狂喜、激动，还有对江屿毫不掩饰的感激和敬畏。那眼神，比看老林的火铳还要火热。
“江小子！仗义！”
“晚丫头好福气啊！找了个顶天立地的汉子！”
“靠山屯…有盼头了！”
赞誉声不绝于耳。赵大柱搀着他哥赵大山也来了，赵大山那条冻伤的腿裹得厚厚的，靠在一张破椅子上。江屿验了他们带来的几包品相极好的野山菌和一小罐椴树蜜，直接按最高价上浮了一成算钱，厚厚一沓红票子塞进赵大柱手里。
“大山哥的腿，不能耽误。这钱先拿着，明天就想法子送镇医院！”江屿的声音不容置疑。
赵大柱捧着那摞钱，看着江屿，又看看他哥，这个五大三粗的汉子，眼泪刷地就下来了，嘴唇哆嗦着，扑通一声就要往下跪，被江屿一把死死架住胳膊。
“是爷们儿，站着说话！”江屿的声音不高，却像锤子砸在赵大柱心坎上。
赵大柱死死咬着牙，把眼泪憋了回去，重重点头：“江哥！以后…我赵大柱这条命，就是你的！”
院子里灯火通明，人声鼎沸，充满了金钱、汗水和希望的味道。靠山屯的穷困和绝望，似乎在这一夜，被这昏黄的灯光和红彤彤的票子短暂地驱散了。
我坐在堂屋门口的椅子上，后背靠着厚棉垫，怀里捂着热水瓶，看着院子里那个被众人围在中间、有条不紊发号施令、分发希望的男人。昏黄的灯光勾勒出他棱角分明的侧脸，鼻梁挺直，下颌线绷着，专注而沉稳。他不再是那个沉默寡言、需要我照顾的落魄男人，而是一棵真正能遮风挡雨、撑起一片天的大树。
一股巨大的暖流混杂着酸涩，猛地冲上眼眶。我用力眨了眨眼，才没让眼泪掉下来。小石头靠在我身边，小脑袋一点一点，终于扛不住疲惫，睡着了。我轻轻把他往怀里搂了搂，用棉袄裹紧。
不知过了多久，院子里的人声渐渐稀疏下来。最后几户人家也拿到了钱，千恩万谢地走了。王婶忙着收拾桌子，老林和老耿低声说着什么，眼神警惕地扫视着院外浓得化不开的夜色。
江屿合上那个记满了名字和数字的小本子，揉了揉眉心，脸上是掩饰不住的疲惫。他走到堂屋门口，高大的身影挡住了外面吹进来的寒风。
“累坏了吧？”他看着我，声音放得很低，带着一种近乎温柔的沙哑。他蹲下身，视线与我平齐，昏黄的光线落进他眼底，那里面翻涌的疲惫下，是深不见底的关切。他的目光在我脸上逡巡，最后落在我裹着厚纱布的后背上，眉头又习惯性地拧了起来。
“还好，”我摇摇头，把怀里睡得香甜的小石头往他面前送了送，“石头睡着了。”
江屿伸出手，动作极其轻柔地把小石头从我怀里接过去。那小心翼翼的姿态，与他刚才在院子里杀伐决断、分发钱票的悍然气势判若两人。孩子在他宽厚安稳的臂弯里蹭了蹭，睡得更沉了。
“你也该歇着了。”他抱着孩子站起身，目光沉沉地看着我，“后背还疼得厉害？”
“一阵一阵的，”我实话实说，扶着椅子想站起来，“王婶给上了药，好多了。”
他腾出一只手，不由分说地扶住我的胳膊，稳稳地将我搀起来。那只手滚烫，带着薄茧，传递着不容置疑的力量和暖意。他的手臂坚实有力，几乎承担了我大半的重量，后背被牵扯的疼痛立刻减轻了不少。
“走，回屋。”他声音低沉，带着一种不容拒绝的意味。
王婶家西屋腾了出来给我们。小小的土炕烧得滚热，驱散了山里的寒气。江屿把小石头轻轻放在炕里侧，盖好被子。孩子睡得小脸红扑扑的，发出均匀的呼吸声。
屋子里很安静，只有炕洞里柴火燃烧的噼啪轻响。昏黄的灯泡悬在屋顶，光线柔和。
我坐在炕沿，后背的伤处被热炕一烘，那火辣辣的刺痛感又鲜明起来，忍不住轻轻吸了口气。
“趴下。”江屿的声音从身后传来，带着一种不容置疑的命令口吻。他不知何时已经端了一盆温热的清水和干净的布巾过来，放在炕边的凳子上。
我愣了一下，脸颊有点发烫。虽然…虽然他说了要娶我，可这…
“伤口得擦洗换药，王婶交代的。”他像是看穿了我的犹豫，声音平静，听不出什么情绪，但动作却带着一种不容置喙的强势。他走过来，不由分说地扶着我，让我小心地趴在热乎乎的炕上，又拿了个枕头垫在我胸口下面，避开了伤处。
棉袄被小心地褪到肩膀下面，露出裹着厚厚纱布的后背。他温热的手指带着一种难以言喻的谨慎，轻轻揭开纱布的边缘。冰凉的空气接触到伤处，激得我身体一颤。
“忍忍。”他低低地说，声音比刚才更哑了几分。
温热的湿布巾小心翼翼地覆盖上来，轻轻擦拭着伤口周围的皮肤。他的动作极其笨拙，甚至能感觉到他指尖细微的颤抖，带着一种生怕弄疼我的克制。每一次擦拭都又轻又慢，温热的湿意驱散了药膏的黏腻，也舒缓了那尖锐的刺痛。昏暗中，我侧着脸趴在枕头上，能清晰地听到身后他压抑着的、略显粗重的呼吸声，还有他胸膛里那颗心脏沉稳而有力的搏动。
那心跳声，隔着咫尺的距离，像擂鼓一样敲在我的耳膜上，也敲在我的心上。一下，又一下，带着滚烫的温度和一种令人心安的力量。后背的伤似乎真的不那么疼了，紧绷的神经一点点放松下来，疲惫如同潮水般席卷而来。
他笨拙却异常认真地帮我清洗完伤口，重新敷上王婶给的药膏，再用新的干净纱布一层层仔细裹好。他的指尖偶尔不经意地擦过我背部完好的皮肤，带着薄茧的粗糙触感，像带着细小的电流，激起一阵细微的战栗。
做完这一切，他似乎长长地、无声地吁了口气。屋子里只剩下我们两人清浅的呼吸声，还有炕火燃烧的噼啪。空气里弥漫着淡淡的草药味和一种难以言喻的、紧绷的暖意。
他沉默地坐在炕沿，就在我趴着的身体旁边。昏黄的灯光勾勒出他宽阔的肩膀和低垂的侧脸轮廓，鼻梁挺直，嘴唇紧抿着，下颌线绷得有些紧。他没看我，目光落在对面糊着旧报纸的土墙上，像是在出神。
屋子里安静得能听到心跳。半晌，他低沉沙哑的声音才缓缓响起，打破了这凝滞的暖意：
“钱…花出去不少。”
“收的货，堆在王婶家厢房了。”
“路…还是堵着。”
他的声音很平静，像是在陈述事实，又像是在自言自语。没有一丝一毫的后悔或迟疑，只有一种沉甸甸的压力和对未来的思量。
我侧过脸，枕着自己的手臂，看着他紧绷的侧脸线条。昏黄的光线下，他长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，额角还有未干的汗迹。这个刚刚在众人面前挥斥方遒、仿佛无所不能的男人，此刻卸下了所有铠甲，露出了深藏的疲惫和肩上那沉甸甸的担子。
“怕吗？”我轻声问，声音因为趴着显得有些闷。
他像是被我的声音惊醒，猛地转过头，目光直直地撞进我的眼里。那眼底深处，是未散的凝重，是深不见底的疲惫，但更深处，却有什么东西在燃烧，像暗夜里不肯熄灭的炭火。
“怕？”他重复了一遍，嘴角极其细微地向上扯了一下，那笑容很短促，却带着一种近乎凶狠的坚定，“怕就不干了？”
“答应了护着你，护着靠山屯，答应了要风风光光娶你…怕字怎么写，我早忘了。”
他顿了顿，身体微微前倾，靠近我，温热的呼吸拂过我的脸颊。那双深潭般的眼睛在昏暗中亮得惊人，里面翻涌着复杂的情绪，有破釜沉舟的决绝，有对未来的雄心，更有一种近乎滚烫的、再也无法掩饰的承诺：
“货收了，钱花了，路…老子就是用手刨，也得把它刨通！”
“晚晚，”他的声音压得更低，带着一种沙哑的磁性，每一个字都像烙铁烫进我心里，“你信我。给我点时间。”
“路通了，山货运出去了，钱挣回来了…”
“我就风风光光地娶你过门。”
“让你…再不用受一点苦。”
昏黄的灯光下，他眼底那簇名为希望和野心的火焰，烧得正旺。靠山屯沉寂的冬夜，因为这男人滚烫的誓言，第一次有了破土的声响。