飞舟的甲板上，江河、玄阳千星和北离锋并肩而立，眺望着这片难以用言语形容的奇景。
“你觉得星辰有灵魂吗？”
玄阳千星忽然开口，打破了沉默。
他摇着铁扇，目光落在远方一块缓缓飘过的、散发着幽幽蓝光的巨大星辰碎片上，语气带着一丝难得的缥缈。
“灵魂？”
江河微微一怔，沉吟片刻，回答道：“那要看如何定义灵魂了。你知道的，空界万千种族，万千修炼体系，对于灵魂的定义都不一样。”
“就我们人族这边普遍认知而言，通常定义为三魂七魄，魂魄相合，凝聚真灵，方为完整的灵魂。魂魄有缺，则灵魂不全，轻则浑噩，重则湮灭。”
“可空界又不止有人族。”
玄阳千星接口道，目光依旧望着那片星辰废墟，“精灵族认为灵魂是自然意志的馈赠，是生命古树的叶片，妖族视灵魂为妖神创造的余荫，一些元素生命甚至认为自身并无固定形态的灵魂，其意识存在于能量循环之中……定义千差万别。”
他转过头，看向江河，眼中带着探究。
“那么，星辰本身，这些庞大、古老、蕴含着无尽能量与规则的天体，它们……算得上是一个种族吗？它们是否拥有着某种我们无法理解的灵魂或者意志？”
这个问题有些玄奥，触及了生命与存在的本质。
江河没有回答。
他感受着周围弥漫的、混乱却又蕴含着某种古老韵律的星辰之力。
“那么，在你看来，星辰有灵魂吗？”
玄阳千星挑了挑眉，缓缓开口道：“以科武那边的科学家的定义来说，星辰本身，是作为无生命的物质与能量的聚合体，严格来说，并不算一个常规意义上的种族。”
江河不语，等待着他的下文。
“但是，”
玄阳千星话锋一转，眼中仿佛有星河流转，“星辰的意志化身，却算。”
“星辰的意志化身？”
“星神大界，你应该听说过吧。”
“有所耳闻，是一方诞生过九阶超神的大世界。”
“星神大界，得名于星神一族！”
“星神一族？”江河对于这个名称有些陌生。
“是的，星神一族。”
北离锋在一旁补充道，“他们并非由血肉孕育，而是由某些古老、强大、诞生了自我意识的星辰本源意志，经历无尽岁月孕育，或者通过某种不可思议的仪式转化而成。”
他的语气带着一丝难以言喻的凝重与神往：“这一族，极其恐怖。他们一出生……便是七阶神明！”
“一出生就是七阶神明？！”
七阶涅盘境，那是多少武者穷尽一生都无法企及的境界，在星神族那里，竟是天生的起点！
“没错。”
玄阳千星点头，“他们天生便能掌控星辰权柄，调动星辰之力，举手投足间便能引动星轨，破灭星球上的生命。他们的灵魂，或者说核心本质，便是其所代表的那颗星辰的意志核心。”
“对他们而言，星辰即是本体，亦是力量源泉，更是灵魂归宿。”
“……”
飞舟内陷入了一片寂静，只有外界陨星海混乱的能量流偶尔划过舟体发出的微弱嗡鸣。
江河依旧沉浸于这种震撼之中。
一出生便是七阶，掌控星辰……
这是何等得天独厚，何等令人敬畏的种族！
江河目光再次投向舷窗外那片死寂与壮美并存的星辰坟场：“所以，这片陨星海……”
“这些破碎的星辰中，是否也曾有某个孕育过或即将孕育出那样的存在呢？它们的陨落，是自然的终结，还是……某种不为人知的悲剧？”
这个问题，似乎无人能答。
但这个话题既然能被玄阳千星提及，自然是有一些答案的。
“陨星海，是自然的悲剧。”
“星辰是有寿命的，一个星球，哪怕他有亿万年寿命，却也终有到达极限的那一天。”
“星辰一旦死亡，星神也会随之死亡。”
星神一族，一个伟大的种族，也是一个充满了悲剧的种族。
因为星神一族的下限与上限都是已经固定了的。
下限七阶，上限八阶。
但星神大界又是一个拥有九阶星神的世界。
这里面的古怪，玄阳千星哪怕没有说，江河也多少能明白一二。
“我们到了。”
就在江河思索间隙，玄阳千星再度说道。
“欢迎来到，陨星海，钓星岛！”
……
九州，大离皇都，天洛城。
时值深秋，皇城内外却依旧繁花似锦，暖阁生香。
只是那宫墙深处，总有无形的肃穆与威压弥漫，令人不自觉地将呼吸都放轻几分。
皇宫深处，御书房所在的院落更是静得落针可闻。
连平日里叽喳的灵雀都远远避开，仿佛感知到此地主人今日非同寻常的心境。
身着深紫色宦官常服，面容更显富态、气息也愈发深沉内敛的王不岁，步履匆匆地穿过幽静的回廊，来到那扇紧闭的御书房大门前。
他眉头微蹙，眼中带着一丝挥之不去的忧色。
守在门外的小太监见到他，连忙躬身行礼，压低声音道：“奴婢参见王公公。”
王不岁摆了摆手，低声问道：“陛下……还是独自一人在里面？”
小太监的头垂得更低，声音细若蚊蚋，带着十足的谨慎：
“回王公公的话，是……是那个日子到了。”
王不岁闻言，眼中闪过一丝复杂难明的了然，轻轻叹了口气，喃喃道：“是那个日子啊……”
那个江河离开的日子。
每年的这一天，当今陛下，这位雄才大略、威加四海的大离天子，都会摒弃所有朝务，拒绝一切觐见，将自己独自锁在这御书房内。
不见任何人，不处理任何事，整整一天。
这几乎成了数年来宫内一条不成文的规矩。
无论前朝有多少堆积如山的紧急政务，无论后宫哪位备受恩宠的妃嫔心怀不满试图求见……
在这一天，都会被毫不留情地挡在外面。
御书房内外，仿佛成了两个世界。里面是皇帝绝对的私密与不容触碰的回忆，外面是依旧需要运转的庞大帝国。
按理说，即便是他，也深知今日之特殊，若非万不得已，绝不该、也不能前来打扰。
然而……
王不岁脸上掠过一丝决然。
他今天，还真的是有天大的要紧事，必须面见陛下。
这件事，关乎社稷安稳，甚至可能牵扯到某些更深层次的隐秘，其重要性，已然压过了这条不成文的规矩。