“志向？”
江河眼眸深邃地看着他，“难道不是辅佐陛下吗？”
“非也，非也。”
刘夏子苦恼的摸了摸头，苦笑了一阵，“我的志向，是帮殿下于历经千难万险，最终登上那个帝位，但江老弟你看……陛下登基，我似乎没有帮到任何的忙。”
江河闻言，脚步微微一顿，侧头看向身旁的刘夏子。
京城喧闹的街市仿佛在这一刻安静了些许。
他看着刘夏子脸上那抹混杂着自嘲、不甘与迷茫的苦笑，忽然明白了什么。
“所以，你觉得……陛下登基，你未建寸功，心中有愧？甚至觉得……配不上如今这身修为和供奉堂的位置？”
江河的声音平静，却一针见血。
刘夏子没有直接回答，只是目光投向熙攘的人群，声音有些飘忽：“江老弟，你知道吗？当初在青州，殿下……也就是陛下，他身边能用的人不多。我虽不才，却也想着能为他挡风遮雨，出谋划策，扫平障碍，亲眼看着他一步步走上那至高之位。”
“可后来呢……”
不用刘夏子再说，江河也知晓他想要说的到底是什么。
无非是这是一种抱负未能施展的失落，自我价值未能实现的彷徨。
他理解刘夏子的这种心情。
刘夏子并非贪图权势之人，他渴望的是过程，是证明自己价值的过程，而不仅仅是一个唾手可得的结果。
“所以，”
江河缓缓开口，“你是哪里打听来的消息，知晓我要去世外天的？”
他可只说了要离开皇室，要游历天下。
这九州大大小小，多少地方可还未曾游历呢。
“我记得我与你说过，我是有一位师尊的，对吧。”
刘夏子的话让江河眉头一挑。
“百技老人？”
“没错，是他老人家，七八个月前，他曾联系过我，要我去世外天寻一个名为天工阁的势力，加入其中。”
江河闻言，脚步在喧嚣的街市上微微一顿，侧头看向刘夏子，眼中闪过一丝锐芒。
周遭的叫卖声、车马声仿佛瞬间远去。
“世外天……天工阁……”
江河低声重复着这两个名字，脑海中飞快地掠过在皇宫藏书阁中看到的那些语焉不详的记载，“你师尊百技老人，竟与世外天的势力有联系？还要你前去加入？”
这信息量有些超出他的预期。
他的打算自然是还没那般早的离开九州。
有些势力，有些地方，该去，还是要去一趟的。
该拿的，也是要去拿的。
与九州之中，除却一些强横的存在，他现在也完全可以说得上一句天下任我遨游了。
“师尊他老人家学究天人，百家技艺，几乎无一不精。”
刘夏子点了点头，脸上带着对师尊的崇敬，但也有一丝无奈：“只可惜他云游四方，神龙见首不见尾，这次他传讯于我，只说了天工阁之名和去往世外天的大致方法，具体缘由并未明说。”
“说起世外天，”
江河顺势问道，这是他极为感兴趣的话题，“刘大哥，依你所知，或者说，依百技前辈偶尔提及的信息，那究竟是个怎样的地方？”
皇宫藏书对此记载寥寥，只言其神秘，蕴含大机缘与前路，甚至存在非武道的修炼体系。
刘夏子闻言，脸上露出一抹复杂的苦笑，他摇了摇头：
“江老弟，不瞒你说，真要问我了解多少……那其实是知之甚少，甚至可以说是一片迷雾。”
他组织了一下语言，压低了些声音道：“但你可知，我们九州江湖，对于那世外天的态度，历来是极其复杂和矛盾的。”
“哦？如何复杂矛盾法？”
江河来了兴趣，这正是他想知道的。
“一方面，自然是心向往之，蠢蠢欲动。”
刘夏子解释道，“毕竟那是连皇宫典籍都承认蕴含大机缘和前路的地方。”
“无数卡在宗师巅峰、乃至更高境界却前进无路的老怪物，哪个不想去碰碰运气？据说那里元气充沛远胜九州，道则显化，更容易突破瓶颈。更别提还有传言中各种失传的传承、神兵利器、天材地宝了。”
“可以说，世外天对九州武者而言，就像一个充满了无尽诱惑的传说宝藏。”
“但另一方面，”
他话锋一转，神色变得凝重起来，“却是深深的忌讳莫深，甚至……带着一丝恐惧。”
“恐惧？”江河挑眉。
“没错。”
刘夏子肯定道，“江老弟你想想，世外天存在的时间难以计量，保守估计也有万载光阴了吧？”
“这万年来，难道九州就真的没有人成功进入过其中，并返回吗？”
“那些历史悠久、底蕴深厚的古老宗门、隐世世家，难道就真的一点门路和记载都没有？”
“可现实却是，即便是强如建国两百余年、几乎一统九州的大离王朝，动用国家之力，所能搜集到的关于世外天的信息，依旧是凤毛麟角，模糊不清！”
“那些被大离铁骑踏破山门、抄家灭族的千年宗门、万年世家，他们的藏经阁、秘库被翻了个底朝天，可关于世外天的可靠记载，依旧少得可怜！”
“这说明什么？”
刘夏子看着江河，一字一句道，“说明要么是进去的人极少能回来，要么是回来的人也绝口不提，要么就是……有一股强大到超乎想象的力量，在刻意地抹去、封锁关于世外天的真实信息！”
“能让历经万载的古老传承都守口如瓶，能让一统九州的大离王朝都难以探查，这股力量……或者说世外天本身，难道不令人感到敬畏甚至……恐惧吗？”
江河听完，陷入了沉思。
刘夏子的分析很有道理。
世外天的神秘，并非自然的隐秘，而更像是一种被强大力量维持的“信息禁区”。
“而且，”
刘夏子补充道，声音压得更低，“师尊在传讯中，除了告知天工阁之名和路径外，只额外叮嘱了一句……”
“什么？”
江河追问。
“他说：‘世外天非善地，机遇与危险并存，甚至危险远大于机遇。行事需万分谨慎，莫要轻易相信任何人，尤其是……来自“上面”的人。’”
“上面？”
江河捕捉到这个关键词。
刘夏子摇了摇头：“师尊未曾明言，但我猜测，或许指的是世外天中那些真正的统治阶层或者……非人的存在？”
“如此看来，这世外天，倒是比我想象的还要有趣得多。”
江河非但没有惧意，眼中反而闪过一丝跃跃欲试的光芒。
越是神秘，越是危险，往往也意味着隐藏着越深的秘密，或许就包括他想要探寻的答案。
“可是……我现在不打算前往世外天啊！”
江河却是说道，“我打算先在九州游历一段时间。”
“去梁州、去雍州、去青州、去以往从未去过的地方，去看此世从未看过的风景……”
刘夏子一愕。
沉默了片刻，终是无奈笑道：“看来你我要分道扬镳了。”
九州很大，大到足以容乃百万武者，亿万凡俗，但九州又很小，小到刘夏子自觉他已经看够了九州的风景，厌倦了九州的景色，他想要看一看……
更加绚丽、更加璀璨的景色。