“……”
眼前这乌日图，披着兽皮大氅，虬髯如戟，眉宇间尽是粗犷野性，然而在莫明武眼中，不过是一条忠心护主的犬罢了。
蛮族重臣？
呵……
他心中冷笑，唇角几不可察地微微一扬。
说到底，也不过是蛮王脚边匍匐的奴才，靠着主子的残羹冷炙苟延残喘。
真正能在金帐之中执言定策、左右国运的，唯有那群身披骨袍、口诵蛮咒的祭司。
那些自诩通神、能引雷火呼风雪的神使。
身为大离皇子，尤其是在边关混迹多年，莫明武所知的秘辛远非寻常将士所能触及。
蛮国看似铁板一块，实则暗流汹涌，其国政分作两脉。
一为蛮王所掌之军政体系，统兵征伐，执掌权柄。
一为祭司所领之神权体系，掌祭祀、通天地、控民心。
虽然很古怪的这两个体系长久以来都并未产生过巨大的矛盾，但不代表二者之间就相处的很好了。
二者全凭蛮王与大祭司之间那层脆弱的默契维系。
若不是蛮王以及蛮族大祭司长期以往的压制，稍有不慎，便是烈火焚帐、血流成河。
这也是他要找蛮国高层、尤其是要找祭司蛮神体系高层祭司的重要原因。
要想达成他的目的，蛮国祭司是无可避免的。
“找你蛮国高层，是为了两家和好，重修盟约，免得大离与贵国生灵涂炭、两败俱伤。”
这话出口时，他语气沉稳，目光坦然，仿佛字字发自肺腑。
可他自己都几乎要被这虚伪的言辞呛住。
乌日图更是不相信。
和好？
盟约？
此刻草原上烽火连天，两国交战不过十日，却已经有不下十个万人大部落灭亡在大离的手中。
尸骨未寒，血尚未冷，谈何和好？
岂不是开玩笑？
蛮王可是说了。
大离要战争，他们就给大离战争。
现在这位大皇子一句话就想要停止战争……
乌日图是不相信的。
“你要是不想说，也不至于拿这种三岁孩子都不信的玩笑来搪塞俺吧。”
莫明武心头微滞，竟生出几分窘迫。
他这个搪塞的话术好像还真是过于糊弄人了些。
“这个……”
他正欲再寻说辞，忽而脊背一凉，仿佛有阴风自背后袭来。
一道苍老如枯木裂石的声音，自帐外缓缓飘入，带着某种不容置疑的威压：
“乌日图，这就是那个大离皇子？”
话音未落，帘帐掀动，一位老者缓步而入。
身披黑羽长袍，袍上缀满兽骨与铜铃，每走一步，便发出细碎而诡秘的响动。
他面容枯槁，双眼却幽深如渊，瞳孔深处似有火焰跳动，令人不敢直视。
莫明武呼吸微微凝滞。
此人，乃是蛮神大祭司之一，乌河！
真正的博弈，才刚刚开始。
……
“嘎——嘎——”
乌鸦盘旋在灰暗的天幕之上，叫声凄厉，如同撕裂布帛。
浓云低垂，压得人喘不过气来，仿佛整片天地都被蒙上了一层腐朽的尸布。
败退的将士们拖着残破的铠甲，踩着泥泞的血路，一步一跄地向后方撤去。
战旗断裂，刀枪置地。
马革裹尸，苍蝇舔舐。
败军，退守！
他们是……
先锋军！
就在一日前，蛮军突然单方面袭击，蛮人军队左右夹攻，蛮人祭司呼风唤雨，让先锋军丢盔卸甲，死伤惨重。
足足两万精锐，连带着辅兵一万，共计三万大军，如同丧家之犬，被打的嗷嗷乱窜。
有人被活活烧死，有人被发狂的战马踏成肉泥，更多的人在混乱中自相践踏，哀嚎遍野。
如今所余者，不过一万五千残兵，人人带伤，士气如坠深渊。
而他们的统帅，那位尊贵的大皇子，却仍滞留于蛮国军营，音讯全无。
这种情况，甚至让大部分将士都开始怀疑这位大皇子是不是背叛大离了。
虽然单只是怀疑这种事情，都让大部分将士内心觉得没有可能。
大皇子是大离皇子，是最有可能成为下一任皇帝的高贵存在，为何要与蛮国合作，坑害大离将士？
他们也只当是大皇子这次真正是被圈禁了起来。
“大人……”
一名百将策马奔至队伍前方，盔甲上血迹斑斑，脸上写满疲惫与忧虑。
他勒马停步，抱拳向那位始终沉默的副将禀报：“最近的援军是白马关闻人将军所部，距此约有两百余里，若快马加鞭，一日可达。”
那副将脸上无悲无喜，唯有鼻腔中缓缓喷出一道白气。
他目光扫过身后那一张张灰败的脸，听着耳边低低的啜泣与呻吟，终是淡淡开口：
“多派几个斥候，三倍加急，务必与闻人将军取得联系。”
“是！”
百将抱拳领命，转身疾驰而去。
“刘将军……”
一道颇为尖锐的声线悄然出现在这位副将的耳边。
“公公想说什么？”
刘将军神色不动，唇角微启，以极低的传音回应。
“不管殿下到底有何目的，这场战争掀起的滔天巨浪，希望他日殿下面对满目疮痍、尸骨成山之时，能有胆量承担其果。”
他虽位列莫明武麾下副将，肩扛三军重责，却始终未曾向大皇子低头称臣。
边关铁马，黄沙埋骨，他所效忠的从来不是某一位皇子，而是大离的疆土与军令。
还是那句话，皇储之争，犹如深宫暗流，波谲云诡，稍有不慎，便是万劫不复。
他一个戍边老将，何必卷入这等漩涡？
“殿下有令！”
那尖细嗓音再度响起，如同毒蛇吐信，缠绕耳膜，“设法除掉那位随军而行的胡先生，务必不留痕迹。”
胡靖？
刘将军眉峰一蹙，眸光微闪。
那胡靖乃先天高手，一身修为高深，更是军中谋士，之前军中大败，还是那胡靖帮忙稳固军心。
如此人物，怎会被杀？
“杀他做甚？”
刘将军心头疑云翻涌，语气却依旧沉稳，“莫非他触了殿下的忌讳？还是……另有所图？”
那位胡先生怎么说也是一个先天助力，实力不俗。
“你不需要知道。”
“只需执行，作为酬劳，殿下亲允——赐你一门宗师境功法，秘传真诀，一字不缺。”
空气仿佛在一瞬间凝固。
刘将军瞳孔微缩，胸腔内气血翻腾。
宗师境！
那是多少武者穷尽一生都无法触及的门槛。
边关将士，拼死搏杀，也不过为一口精妙武学传承。
而如今，这般重赏竟轻易抛出，如撒尘土。
果真是——
好大的手笔！