“原来是天帝当面。大商帝师哪吒，见过天庭天帝。”
哪吒依礼躬身，姿态平静。这一礼，敬的是对方身为天帝的身份，更是其展现出的四阶巅峰修为——这远胜于他自身三阶巅峰、仅半步踏入四阶的力量。
“有趣。此番人族竟能占据上风，令朕颇感意外，看来皆是你的功劳。”天帝语气淡漠，听不出褒贬。
“不知天帝有何吩咐？”哪吒神情不变，直面这位四阶巅峰的存在。他深知自己毫无胜算，即便是其师许仙亲至，恐也难敌。更何况，许仙伤势恢复与否尚是未知。此刻，他唯有静观天帝意图。
“自今日起，人妖两族五百年内不得再启战端。若有违逆，便是与天庭为敌，当尽诛全族生灵，不留余地。”天帝无视哪吒的情绪，淡漠宣告。仅此一言，便为两族命运定下调律，不容置喙。
“天帝此令，哪吒不服！大商不服！人族不服！”哪吒平静回应，目光直视天帝，全无惧色，仿佛已将生死置之度外。
“哦？那依你之见，当如何处置？”天帝看着竟敢违抗自己意志的哪吒，并未动怒，只是淡漠地追问。
“此战祸端，皆因妖族而起。若天帝执意阻挠人族复仇，那么，”哪吒声音依旧平稳，却字字千钧，“便请天帝即刻出手，覆灭整个人族！若不能为死难族人讨还血债，哪吒……愧为大商帝师，枉称人族贤者！”他已别无选择，唯余最后一张或可制衡天帝的底牌，然动用此牌后果难料，非万不得已不愿轻启。
“你此言，是在挑衅天庭？抑或，是在挑衅朕？”天帝淡漠反问。话音未落，一股沛然莫御的恐怖威压骤然降临，瞬间将哪吒的身形迫得连连后退，几乎难以立足。
“哪吒不过区区一介人族，岂敢挑衅天帝？人族，更不敢挑衅天庭。”哪吒艰难地抵御着如山威压，目光扫过下方浴血奋战的灭妖军将士——人人带伤，皆为守护大商与人族而战。身为帝师，他岂能退缩？“然则，大战伊始，不见天庭干预；待胜负将分，天帝方现身定规，此举，是否有所偏颇？”
“你待如何？”天帝见哪吒竟能勉力抗衡其威压，并坚持反抗自己的裁决，眼中掠过一丝难以察觉的兴味。漫长的岁月里，他已许久未遇此等“不自量力”的挑战。他缓缓收回威压，带着审视蝼蚁般的好奇问道。
“天帝修为通天，哪吒自认不敌。然大商、人族，绝非坐以待毙之辈！”哪吒稳住身形，斩钉截铁地提出，“愿与天帝立一赌约：请天帝赐我一击！若天帝能于此一击之下将我诛杀，则大商上下，必遵天帝之命，就此放过妖族残部，五百年内绝不再启战端！若哪吒侥幸能接下天帝此一击……”他目光陡然锐利如刀，字字清晰，掷地有声，“那么今日此地所有妖族，皆需埋骨于此！此方天地之内，凡我大商兵锋所及，妖族……必当血债血偿，一个不留！”
“不知天帝，可敢应此一赌？”
此乃绝境中唯一的破局之法。哪吒亦想印证，自己这准四阶的实力，究竟能否在四阶巅峰的至强一击下求得一线生机。为此，他已然押上了一切。
“区区蝼蚁，也配与朕讨价还价？”天帝语声淡漠，威严的目光扫过整个战场。无论人族妖族，尽皆俯首垂目，不敢直视。唯有大商帝师哪吒，昂然挺立，目光如炬，毫无惧色地迎向那至高无上的存在。
“若天帝不敢应此赌约，”哪吒的声音平静如水，却蕴含着磐石般不可动摇的信念，“那便请天帝即刻出手，覆灭大商，灭绝我人族！只要尚有一名人族存世，我族必与妖族不死不休！天帝视我等如蝼蚁，翻掌可灭。然，天行健，君子以自强不息！天帝或可抹去我人族血肉之躯，却断然无法摧毁我等之信念与不屈之意志！”
这平静话语中蕴含的无穷信念，瞬间点燃了所有灭妖军将士的心。身为同族的骄傲与血性被彻底激发，无数双充满怒火的目光，齐齐射向前方残存的妖族大军。
“朕诞生于鸿蒙，历经无尽岁月，”天帝淡漠的语调中，罕见地透出一丝难以察觉的兴味，“倒是不曾见过你这般‘蝼蚁’。有趣。此赌约，朕允了。一击之后，若你身死道消，此地所有人族，皆为你殉葬。若你侥幸存活，人妖两族纷争，天庭，自此不再过问。”
悠长岁月带来的极致平淡，竟因这敢于挑战的“蝼蚁”泛起一丝涟漪。天帝想看看，对方究竟有何依仗，竟敢奢望接下自己的一击。
“谢天帝成全。”哪吒依礼躬身，心中知晓赌约已成。然而，能否在天帝一击之下保全性命，全凭自身实力。他再无言语，瞬间将体内所有力量催动至极限，层层叠叠的护体神光在周身亮起，凝神以待。
天帝未置一词。下一刻，一道刺目金光自其眸中激射而出！金光所向，带着毁天灭地的威势，沛然莫御，直冲哪吒！金光过处，时空仿佛凝滞，万物失声。一道道漆黑的空间裂隙在金光边缘骤然显现、蔓延——那是空间本身被这恐怖力量强行撕裂的痕迹！
在所有人族与妖族屏息的注视下，金光轰然撞上哪吒的身躯！刹那间，无数细碎的金芒如同亿万利刃，将哪吒完全吞噬！令人心悸的撕裂声密集响起，鲜血喷溅，碎肉横飞，不断从他身上剥落！
“尚可。”天帝看着金光中气息奄奄、濒临崩溃，却终究未曾灰飞烟灭的哪吒，淡漠开口，“他日你若能更进一步，朕，期待与你一战。”一击之后，哪吒竟真以准四阶之躯，硬抗住了他这“随意”的一击。天帝并未毁约，反而对这渺小生灵的未来升起一丝期待。或许，在无尽孤寂的岁月中，能寻得一个值得出手的对手？言罢，天帝身影倏然消散于天地之间。赌约既输，人妖之事，他自当不再插手。
数息之后，笼罩的金光终于散去。哪吒浑身浴血，残破不堪的身影重新出现在半空。他望着天帝消失的方向，默然无言。今日这濒死之伤，刻骨铭心。待他日破入四阶之境，定要亲赴天庭，了结今日之因果！
收回目光，哪吒看向下方忧心忡忡的众人、惊恐绝望的妖族残部，以及正满脸担忧望向自己的太乙真人。他强提一口气，声音虽平淡却已显虚弱：
“真人，灭妖军……便有劳了。我伤势过重，亟需闭关疗养，所有分身亦已耗尽，无力再统军。请真人以大局为重，暂代统帅之职，率领灭妖军……将此地妖族残部，尽数剿灭！”
他顿了顿，气息更加紊乱，但仍清晰地交代：“之后，烦请真人率军前往各大诸侯国境，助大商……彻底统一人族。后续事宜，待我恢复，自会去朝歌与大王商议。真人只需……待人族一统后，率灭妖军全军……返回王都即可。”
太乙真人仰望着半空中那摇摇欲坠、遍体鳞伤，明显气若游丝、几近昏迷的哪吒，心中震撼无以复加。先前，他见哪吒身为大商帝师，实力远超自己，却只派分身指挥大战，真身始终隐匿，只说“以防不测”，还曾暗自腹诽哪吒虽实力强横，心性却仍似孩童般不够沉稳老练。直到此刻目睹这惊天一幕，他才恍然明白哪吒的深意——帝师所防备的“不测”，竟是这足以倾覆整个人族的至高天帝！这份深谋远虑与为族群不惜身陨的担当，让太乙真人心头剧震，再无半分轻视。
太乙真人心中感慨万千。未曾想，最大的意外竟真出现了——天庭之主，天帝降临！天帝那随手一击蕴含的威能，在过往漫长的岁月里，太乙真人根本无法想象有何存在能够正面接下。然而今日，他亲眼见证了奇迹：眼前这位由魔丸转世，又融合了灵珠之力的大商帝师哪吒，竟硬生生扛住了那毁天灭地的一击！
如今，哪吒因伤势过重，已无力继续指挥灭妖军，遂将统军重任托付于己。面对这份沉甸甸的信任与责任，太乙真人一时心绪翻涌。他沉默了几个呼吸，看着半空中哪吒越发苍白的脸色，最终郑重承诺道：
“帝师放心！贫道必竭尽全力，实现你未竟之志！你……安心去吧。”
半空中的哪吒听到此言，心中顿感异样——“安心去吧”？他不过是重伤需静养，并非濒死垂危！默默在心中给太乙真人记下这笔“口误”之账后，哪吒微微颔首示意。下一秒，一道流光自其脚下飞剑升起，托着他重伤之躯，如流星般划破长空，急速飞向远方。
“杀！！！”
太乙真人目送流光远去，随即收敛心神，目光转向身旁的灭妖军将士，发出一声震天怒吼，率先冲向对面早已损失惨重、士气崩溃的妖族残军。此战人族已胜，必须趁势全歼敌军，方不负数万战死沙场的灭妖军英魂！
“太乙真人……竟敢咒我死……”哪吒躺卧在飞剑之上，任由飞剑载着自己飞向家乡陈塘关——而非朝歌。他早已在朝歌留下分身处理后续事宜。如今身受重伤，正是名正言顺卸下重担、回归“童年”的绝佳理由，岂能不用？
“大王，哪吒能为人族、为大商所做之事，至此已尽。人族……不能仅靠我一人，亦不可事事依赖一人。唯有自强不息，方能真正强盛！”
他强忍剧痛，冷静分析着局势：
“妖族主力尽丧，已不足为患。各大诸侯面对太乙真人与灭妖军兵锋，料想闻风便会归降。”
“待大商彻底一统人族，外患便仅余天庭、龙族、凤凰族等势力。然经此一役，短期内绝无哪方势力敢轻易再启战端与人族为敌。”
“故而，后续之事，多为人族内部治理之务。有英明的大王与诸多贤臣在朝，足以妥善处置。无需我再背负这‘小小年纪’不该承受之重责了……”
想到此处，即便周身伤势剧痛难当，一股抑制不住的喜悦仍悄然浮现在哪吒脸上——他终于可以顺理成章地辞去帝师之位，回归久违的平静生活了！剧痛与释然交织，让他倍感“痛并快乐”。
“终于……可以名正言顺地回陈塘关过我的悠闲日子了！啊……睡到自然醒的日子，真是令人怀念。还有……那水群（意指在某个特定群体中频繁交流）的日子，更是让人想念啊！”
思绪流转间，哪吒对未来已然规划清晰。他感受着体内混元珠的力量正缓缓流淌，修复着受损严重的躯体。
“好久没畅快‘水群’了。这次，我哪吒，定要挑战景天那家伙‘水群魁首’的名号！”
流光划过天际，只留下一串带着轻松笑意的余音。他素来向往其师许仙“事了拂衣去，深藏功与名”的淡泊境界。如今，他终于也能追随老师的脚步。这份心境，让身上的伤痛似乎都减轻了几分。