站在对马岛的码头，望着东边那片一望无际的蔚蓝，明智光秀心中百感交集。
此去前途未卜，但他别无选择。
为了主公的霸业，为了倭国的存续，他必须潜入龙潭虎穴。
船只在海上航行了数日，终于，大陆的轮廓出现在了海平线上。
随着船只缓缓驶入登州港，明智光秀的心也提到了嗓子眼。
眼前的景象，让他感到了深深的震撼。
宽阔的港湾内，桅杆林立，百舸争流。
码头上，人声鼎沸，车水马龙。穿着各色服饰的商人、脚夫、士兵来来往往，一片繁忙兴盛的景象。
而最让他心惊的，是停泊在军港区域的那些巨舰。
那些战船，通体漆黑，船身用厚重的铁皮包裹，闪烁着冰冷的金属光泽。
高耸的桅杆上，悬挂着绣有“夏”字和龙纹的旗帜。最可怕的是，从船身两侧的炮窗里，伸出了一排排黑洞洞的炮口，如同一只只凝视着深海的巨兽之眼，散发着令人窒息的压迫感。
这就是击溃了羽柴大人水师的“怪物”吗？
明智光秀只是看了一眼，就感到一阵心悸。
他强迫自己移开目光，低下头，扮演好一个初到天朝、满心敬畏的高丽商人。
船只靠岸后，立刻有大夏的水师官兵和税务官员上船检查。
他们核对了文书，盘问了来意，又抽检了货物，整个过程一丝不苟，盘查得极为严密。
明智光秀的心一直悬着，他用早已烂熟于心的说辞，谦卑地回答着每一个问题，不敢有丝毫差错。
幸好，他的伪装足够完美，那些官员并没有发现任何破绽，在收取了正常的税金后，便放行了。
踏上登州的土地，明智光秀才稍稍松了一口气。
但他也明白，真正的考验，才刚刚开始。
他带着手下，在港口附近找了一家客栈住下，然后便以熟悉行情为由，开始在登州城内活动。
登州作为大夏北方最重要的军港和通商口岸，其繁华程度远超他的想象。
街道宽阔整洁，两旁的店铺鳞次栉比，丝绸、瓷器、茶叶……各种商品琳琅满目。
街上的行人，无论是富商还是平民，脸上都带着一种自信安逸的神情，这是在战乱不休的倭国，绝对看不到的。
明智光秀一边观察，一边搜集着情报。
他不去那些达官贵人出入的场所，而是专往三教九流汇聚的茶馆、酒肆，甚至赌场和妓院里钻。他知道，这些地方，才是消息最灵通，也最容易找到突破口的地方。
他出手阔绰，对谁都笑脸相迎，很快就和一些地头蛇、小官吏混熟了。
通过旁敲侧击，他渐渐地拼凑出了登州水师军械库的大致情况。
军械库防守极为森严，由镇海大将军丁远的亲兵部队“海龙”直接管辖，外人根本无法靠近。想要从里面弄出东西，无异于痴人说梦。
唯一的可能，就是从内部想办法。
必须找到一个身处关键位置，又心怀不满，且极度贪婪的人。
这个目标，如大海捞针。
一连半个多月，明智光秀花掉了上千两黄金，却依旧没有什么实质性的进展。
他手下的忍者数次尝试夜探军港，也都在外围就被暗哨发现，险些暴露。
明智光秀开始有些焦躁，但他强迫自己冷静下来。
他知道，越是这种时候，越不能急。
这天晚上，他在城里最大的一家酒楼“醉仙楼”宴请一名在市舶司任职的小吏。
酒过三巡，那小吏喝得满脸通红，说话也开始口无遮拦。
“金老板，不是我老张说你，你这人参生意，在咱们登州，做不大！”小吏打着酒嗝说道。
“哦？还请张大人指教。”明智光秀谦卑地为他斟满酒。
“咱们大夏地大物博，什么好东西没有？你那点高丽参，也就骗骗那些没见过世面的土财主。”小吏醉醺醺地指了指窗外军港的方向，“看到没？那才是真正的大生意！军火！只要你能跟里头的人搭上线，随便倒腾点什么出来，都够你吃一辈子了！”
明智光秀心中一动，面上却不动声色：“张大人说笑了，那可是朝廷的军械，杀头的买卖，谁敢碰啊？”
“嘿，这你就不知道了。”小吏压低了声音，神秘兮兮地说道，“这世上，就没有钱办不到的事。”
明智光秀马上会意，又将一个钱袋悄悄推了过去，问道：“还请张大人指条明路。”
小吏掂了掂沉甸甸的钱袋，咧嘴一笑，低声道：“我听说啊，水师军械监里，有个叫吴三保的副监，贪财如命，且仕途不顺，或许你可以去找他。”
“吴三保？”明智光秀的心跳开始加速。
“没错！这人以前是前朝水师的老人，丁大将军的爹还很器重他。可丁大将军接手后，提拔了一批自己人，这吴三保就被排挤了。前阵子还因为克扣军饷，被丁大将军当众训斥，从正监降成了副监，脸都丢尽了。现在啊，整天在军营里唉声叹气，逢人就说丁大将军过河拆桥，忘恩负义呢。”
贪财，又心怀怨恨，身处军械监的关键位置！
明智光秀的眼睛亮了。他感觉自己苦苦寻觅的那个缺口，终于出现了。
他不动声色地又敬了那小吏几杯，从他嘴里套出了更多关于吴三保的信息。
送走醉醺醺的小吏后，明智光秀独自一人站在窗前，望着远处军港里星星点点的灯火，嘴角露出了一丝冷笑。
吴三保。
就是你了。
他将用织田信长给他的万两黄金，去撬动这个庞大帝国的致命一环。
……
登州水师大营，军械监。
吴三保正坐在自己那间又小又暗的公房里，一杯接一杯地喝着闷酒。桌上的菜已经冷了，他却毫无察觉，只是死死地盯着墙上的铠甲，眼神阴郁。
想当年，他吴三保也是个人物。
他是跟着丁远的老爹丁奉国一起打天下的老人，凭着一手精湛的军械管理和保养手艺，深得丁奉国的信任，年纪轻轻就做到了军械总管的位置。
那时候，整个定海水师的武器装备，都得经他的手，谁见了他不得恭恭敬敬地叫一声“吴总管”？
可现在呢？
丁奉国死了，他那个毛头小子儿子丁远投了陈平川，他也跟着成了大夏的官。本以为凭着自己的资历和能力，怎么着也能混个从三品的将军当当。
可结果呢？丁远那小子，根本不念旧情，重用了一大批跟他从江徽府过来的“嫡系”，把他这个前朝老臣晾在了一边。
最后，只给了他一个军械监正监的虚职。说是正监，权力却被下面好几个副监架空了。
他心里不忿，就想着捞点油水，弥补一下自己受伤的心灵。
克扣军饷，倒卖一些淘汰下来的废旧兵甲，这些在前朝都是官场常态，谁不这么干？
可他没想到，丁远这小子，跟着陈平川学了一套什么“军纪严明”，竟然拿他开刀！
就因为几百两银子的事，当着全军将士的面，扒了他的官服，打了他二十军棍，还把他从正监降成了副监！
奇耻大辱！
每当想起那天，周围那些曾经对他点头哈腰的同僚和下属，用那种幸灾乐祸的眼神看着他，吴三保就恨得牙痒痒。
他恨丁远过河拆桥，更恨这个让他一无所有的新朝廷。