而在这张大网之下，另一支神秘的队伍，在夜色的掩护下悄然成立。
他们是陈平川的眼睛和耳朵，是刺向黑暗的利刃，专门负责情报、反谍和清除那些看不见的威胁。
这就是由马三和玲儿统领的“暗影”。
经过扩编，暗影的成员已经增加到了五十人。
这些人，都是从最忠诚的士兵和被解救的百姓中，精挑细选出来的。他们有的擅长追踪，有的擅长伪装，有的则心细如发，过目不忘。
在玲儿的训练下，他们成为了陈平川最锋利的牙齿，负责内部监察、反渗透和执行一些特殊的秘密任务。
这天夜里，一间位于码头附近的普通民居内，灯火通明。
玲儿坐在主位上，面无表情地擦拭着手中的一柄短刃，刃口在灯光下闪着幽幽的蓝光，显然是淬了剧毒。
她的面前，跪着一个瑟瑟发抖的中年人。
“说吧，谁派你来的？”玲儿的声音很轻，却像冰锥一样，刺入中年人的耳朵。
“姑奶奶饶命！我……我就是个做小本生意的，我什么都不知道啊！”中年人哭喊着求饶。
玲儿停下擦拭的动作，抬眼看了看他。
站在一旁的马三嘿嘿一笑，走上前，一脚踩在中年人的手指上，轻轻碾动。
“咔嚓！”
骨头碎裂的声音，清晰可闻。
“啊——！”中年人发出了杀猪般的惨叫。
“老兄，别装了。”马三蹲下身，笑嘻嘻地说道，“你叫赵沐，是隔壁西洲府的探子。三天前，你伪装成布商混进城里，每天都往‘悦来客栈’跑，跟客栈掌柜的接头。你以为我们不知道？”
赵沐的脸上血色尽褪，惊恐地看着马三：“你……你们……”
“我们什么？”马三脸上的笑容不变，但眼神却冷了下来，“你的主子，孙知府想知道我们江徽府的虚实，想知道陈将军有多少兵，多少粮，对吧？他是不是还想着，等朝廷大军一来，他好来分一杯羹？”
赵沐彻底崩溃了，他没想到自己隐藏得这么好，一举一动竟然全在对方的监视之下。
“我说！我全说！”他涕泪横流，“是……是孙大人派我来的！他还联合了周围几个府的官老爷，他们都怕陈将军，都想……”
玲儿站起身，没兴趣再听下去。她对着门口的两名暗影成员摆了摆手。
两人立刻上前，将赵沐和早已被抓来的客栈掌柜拖了出去。很快，外面传来两声沉闷的声响，一切又归于寂静。
“孙知府……”马三摸着下巴，对玲儿说道，“看来咱们主公，已经成了某些人心里的钉子了。这事儿得赶紧上报。”
玲儿点了点头，收起短刃：“城里的探子，不止这一个。这几天，还得辛苦兄弟们，把这些老鼠暗桩，一只一只都给我揪出来。主公正在大展拳脚，内部，绝不能出乱子。”
这样的场景，在江徽府的阴暗角落里，不止一次地发生着。
所有被派来的探子，无论伪装得多么巧妙，都逃不过“暗影”那无处不在的眼睛。几轮狠辣的清洗过后，江徽府的内部，变得如铁桶一般。
与此同时，城内外的景象，则是一片欣欣向荣。
得益于“三年免税”和“分田到户”等惠民政令，周边州府活不下去的流民，拖家带口地涌入江徽府。短短一个月，全府人口激增了近五万。
陈平川下令以工代赈，组织这些新来的百姓，开垦荒地，兴修水利。整个江徽府，成了一个热火朝天的大工地，到处都充满了希望。
百姓们感念陈平川的恩德，自发地在家里为他立起了长生牌位，日夜叩拜。甚至有人提议，要在城中心，为他修建一座生祠，尊称他为“陈青天”。
对于这一切，陈平川只是淡然一笑，不置可否。
他深知，民心可用，但不可沉溺。
这天下午，一名风尘仆仆的信使，骑着快马冲进了议事厅。
“报——！‘天算’急信！”
陈平川精神一振，这才短短一个多月，张盛财的情报网络就已经开始发挥作用了！
他立刻接过信使呈上的蜡丸。
打开蜡丸，里面是一张小小的纸条，上面用密码写着几行字。这是他和张盛财约定好的密写方式。
迅速破译后，陈平川的脸色，渐渐凝重了起来。
情报的内容很简单，却又触目惊心。
“京城已闻江徽之事，太后震怒，于朝堂之上咆哮，誓要将你碎尸万段。国舅梁越，已在调兵遣将，恐有大军南下。具体军情，正在详查。”
“大军南下……”陈平川捏紧了手里的纸条。
该来的，终究还是要来了。
他并不意外，占据江徽府，斩杀朝廷命官，这无异于公开扯旗造反。
以梁太后和梁越的性格，绝不可能容忍。
看来，自己这位便宜岳父，还真有两把刷子，这么快就把情报网络铺到了京城附近。
就在陈平川思索对策之时，议事厅外，突然响起一阵急促的脚步声。
一名神机营的工匠，满脸兴奋地冲了进来，手里还捧着一个长条形的木匣。
“主公！主公！成了！成了！”
陈平川抬起头，眼中精光一闪。
他知道，他等待已久的另一张王牌，也到了。
……
紫禁城，慈宁宫。
“可恶！”
梁太后一张保养得宜的脸上，此刻布满了狰狞的怒火，让她看起来像个择人而噬的厉鬼。
“陈平川！又是陈平川！”她尖声叫道，声音刺耳，“他为什么还活着？！现在竟然敢在江南杀了朝廷命官，占据一府之地！这是在打我大业朝的脸！”
她愤怒地瞪着眼前的群臣，喝问：“事情过去这么久，你们竟然还想不出办法对付他吗？都是一群饭桶！”
她的身旁，国舅梁越的脸色也阴沉得能滴出水来。
江徽府知府魏长明，是他一手提拔起来的，每年给他“孝敬”的银子，就不是一笔小数目。现在，人死了，财路也断了，更重要的是，陈平川这个心腹大患，竟然在江徽府稳了脚跟。
这让他感到了前所未有的威胁。
“妹妹息怒。”梁越躬身道，眼中闪过一丝狠毒，“陈平川此举，形同谋反。必须用雷霆手段剿灭，方显我大业朝的威严！”
梁太后喘着粗气，指着他道：“那还等什么？发兵！调集大军，给本宫踏平江徽府！把那个陈平川，给本宫一寸一寸地剁碎了喂狗！”
梁越的脸上，却露出了一丝为难之色：“妹妹，如今北方蛮族未平，西南又有叛乱，各地可用的兵马，都已捉襟见肘。仓促之间，恐怕难以调集足以一战定乾坤的大军。”
梁太后怒问道，“难道就任由那个小畜生在江南逍遥快活吗？”
“当然不。”梁越的嘴角，勾起一抹阴冷的笑容，“臣，已有一计。”