赵刚那句“必须走！趁现在！立刻走！”像一道炸雷劈开了洞内短暂的庆幸。
王石头第一个反应过来，眼中凶光未褪，反而燃起更炽烈的求生火焰：“对！走！趁狗日的没缓过劲来！”他立刻扑向洞口那条被草木灰烫开的豁口，小心翼翼地将脸凑过去，仅用一只眼睛向外窥探。
“真跑了！一个捂着眼睛，一个瘸着腿，跑得比兔子还快！”王石头缩回头，脸上带着复仇的快意和一丝鄙夷，“妈的，怂包！”
“别掉以轻心！”赵刚强撑着坐直，声音依旧嘶哑，但带着不容置疑的决断，“他们伤得不轻，暂时没威胁。但屯子方向的枪声还在响，鬼子主力可能被拖住了，也可能快打完了！等他们腾出手，或者发现派出来追咱们的这队人没回去，肯定会搜山！这山洞，就是个死地！咱们必须立刻转移！”
“往哪走？”铁柱抱着柱子，声音发颤。看着外面白茫茫的山林，他本能地感到恐惧。柱子紧紧抓着哥哥的衣襟，小脸依旧苍白。
赵刚的目光投向山洞深处那片被火光照不到的、更幽暗的角落。刚才撬洞顶石头时，他借着火光，似乎瞥见那里的石壁结构有些不同，岩石缝隙更大，隐约有微弱的气流透出。
“洞里面！”赵刚指向那片黑暗，“我刚才撬石头的时候，感觉那边有风！这山洞可能还有别的出口，或者有缝隙能通出去！就算没有，里面也比堵在门口强！至少鬼子一时半会儿找不到！”
卫生员正紧张地检查二嘎的情况。孩子依旧昏迷，但额头的滚烫感确实在消退，呼吸虽然微弱，却平稳了许多，不再是那种吓人的急促。他撕下自己里衣还算干净的一块布，用最后一点雪水浸湿，小心地敷在二嘎额头上降温。“政委，二嘎在退烧，但身子太虚，经不起折腾啊！”卫生员的声音充满忧虑。
“我知道！可留下来更是死路一条！”赵刚斩钉截铁，“石头，你力气大，背上二嘎！小心点，别颠着他！卫生员，你扶着点，照看着！铁柱，你抱着柱子，跟紧我！老蔫叔，您…您能走吗？”
老蔫巴挣扎着站起来，虽然腿脚哆嗦，但浑浊的眼睛里也燃起了一丝求生的光：“能…能走！政委，我…我跟着！”
“好！”赵刚深吸一口气，感觉胸口像破风箱一样疼。他再次抽出那把豁口的刺刀，紧紧攥在手里，仿佛那是支撑他不倒下的唯一依仗。“火堆，把能带走的炭火用破布包几块带上！洞里深处更冷！石头，开路！我在后面断后！快！动作要快！”
命令一下，洞里立刻行动起来。王石头小心翼翼地将二嘎背在背上，用几根布条简单固定。卫生员在一旁紧张地扶着孩子，将那块湿布巾紧紧按在二嘎额头。铁柱抱起柱子，把他冰凉的小手塞进自己破棉袄的怀里。老蔫巴拄着一根捡来的粗树枝，颤巍巍地跟在后面。赵刚忍着右腿的剧痛，艰难地站起身，最后看了一眼洞口那条透进天光的缝隙，以及外面狼藉的雪地。老李…二嘎有救了…可咱们的路，还没走完！
他不再犹豫，催促着众人，向着山洞深处那片未知的黑暗，一步一挪地走去。
“小心！这里有水！”王石头低呼一声，脚下传来“哗啦”的水声。一道冰冷刺骨、不知深浅的暗流从岩石缝隙中渗出，在低洼处汇聚成一小片水洼。他小心翼翼地背着二嘎趟过去，冰冷的水瞬间没过了脚踝，刺骨的寒意让他打了个哆嗦。后面的人也只能咬牙跟上，每一步都像踩在刀尖上。
黑暗和寒冷吞噬着体力，也吞噬着刚刚燃起的希望。柱子忍不住小声啜泣起来：“哥…冷…我饿…”铁柱紧紧抱着弟弟，低声安慰，自己的牙齿却也在打颤。老蔫巴拄着树枝，每一步都摇摇晃晃，呼吸粗重得像拉风箱。赵刚走在最后，右腿的伤口每一次摩擦都带来钻心的疼痛，失血和寒冷让他的意识开始有些模糊，只能凭着顽强的意志力，用刺刀拄着地，强迫自己跟上。
“政委！这边！”王石头的声音带着一丝激动，他手里的炭火映照出前方石壁的景象——那里的岩石层明显错开，形成了一道狭窄、倾斜向上的裂缝！一股微弱但持续的气流正从裂缝中吹拂进来，带着山外清冷的空气！
“有风！真有出口！”铁柱也看到了希望，声音带着哭腔。
众人精神一振，仿佛被注入了一针强心剂。王石头加快脚步，摸索着挤进那道狭窄的裂缝。裂缝很窄，仅容一人勉强通过，而且向上倾斜，布满棱角尖锐的岩石。王石头背着二嘎，几乎是侧着身子，用肩膀和后背硬生生地挤开阻碍，尖锐的岩石刮破了他的棉袄，在皮肤上留下血痕。他咬紧牙关，一声不吭，只是死死护住背上的孩子。
“柱子，闭眼，抱紧哥！”铁柱把弟弟的头按在自己怀里，也侧身挤了进去。老蔫巴在卫生员和赵刚的搀扶下，艰难地往里挪。赵刚留在最后，他回头望了一眼身后深沉的黑暗，确认没有异常动静，才深吸一口气，忍着右腿剧痛，一点点将自己塞进裂缝。
裂缝内部比洞口更狭窄崎岖，众人几乎是手脚并用，在冰冷的岩石上攀爬。王石头手里的炭火在剧烈的动作中熄灭了，最后一点光源也消失了。彻底的黑暗笼罩下来，只剩下粗重的喘息、碎石滚落的声音和彼此的心跳。恐惧再次攫住了每个人的心。柱子吓得不敢再哭，只是死死抱着哥哥的脖子。老蔫巴的喘息越来越急促。
“坚持住！快到头了！我闻到风里有松树油子的味了！”王石头的声音从前方传来，带着鼓励，也带着他自己都不确定的希望。他背着二嘎，像一头负重的老牛，在黑暗中摸索着向上爬。
不知爬了多久，就在力气即将耗尽，绝望再次蔓延时——