“狗日的…真来了…”一股冰冷的杀意混杂着巨大的紧迫感，瞬间冲散了找到草药的短暂欣喜。赵刚像一块紧贴岩石的苔藓，身体伏得更低，呼吸屏住，眼睛死死锁住那几个黑点。必须立刻回去！
赵刚强迫自己冷静下来。原路返回是找死，鬼子就在那条线上！他迅速观察四周地形。这条支沟更深更窄，两侧崖壁更高更陡，几乎无法攀爬。鬼子暂时还没拐进这条岔路，但被发现是迟早的事。唯一的生路，是贴着这条支沟的陡峭崖壁根部，利用嶙峋怪石和枯树积雪的掩护，绕一个更大的弧线，从更深、更隐蔽的方向摸回主沟，再伺机接近山洞！
这个选择极其冒险！沟底的积雪更深，地形更复杂，耗时更长，而且一旦被鬼子发现侧翼或后方的动静，就是活靶子！但此刻，别无选择！
他不再犹豫，猛地从岩石后缩回身体，不再看远处的鬼子，将全部注意力集中在脚下和眼前。他像一头在绝境中寻找生路的雪豹，动作变得异常敏捷和谨慎。不再用木棍大力探路，而是用手轻轻拨开前方可能发出声响的枯枝，每一次落脚都极其小心，选择岩石凸起或冻结实的雪壳，尽量避免陷入深雪发出“噗嗤”声。冰冷的雪粉灌进破鞋和裤腿，刺骨的寒意几乎让他失去知觉，但他咬紧牙关，硬顶着向前挪动。
沟底的寂静被无限放大。风声小了，但自己每一次轻微的呼吸，每一次衣料摩擦岩石的窸窣，甚至血液冲击耳膜的嗡鸣，都清晰得可怕。他强迫自己不去想怀里的草药，不去想洞里的二嘎，不去想老李，只专注于眼前——绕过这块巨石…贴着这棵枯死歪倒的大树根…避开那片看似平坦实则松软的雪窝…
时间在高度紧张中变得粘稠而漫长。每一步都像是在刀尖上跳舞。他感觉自己的后背暴露在无形的枪口下，冰冷的汗珠顺着脊沟滑落，瞬间又被冻住。
突然，“咔嚓！”一声极其轻微的脆响！是他脚下踩断了一根被雪完全覆盖的枯枝！声音在死寂的沟底像一颗小石子投入冰湖！
赵刚浑身汗毛倒竖！瞬间僵在原地，身体紧贴着一块冰冷的岩石，心脏几乎停止跳动！他侧耳凝神，像捕捉蛛丝的马迹的风声，捕捉着任何一丝来自主沟方向的异响！
一秒…两秒…三秒…
只有风掠过枯枝的呜咽，和自己擂鼓般的心跳。
没有惊呼，没有拉动枪栓的声音，没有鬼子特有的叽里咕噜的交谈。那声微响，似乎被更厚的雪幕和更远的风声吞噬了。
赵刚不敢松懈，又屏息凝神等了足足半分钟，确认没有异常动静，才敢极其缓慢地、一点一点地挪动身体。他感觉后背的冷汗已经湿透了单薄的夹袄，风一吹，刺骨的冰凉。
他更加小心，几乎是在雪地里匍匐前进，利用一切可以利用的障碍物。终于，在耗尽最后一丝力气之前，他艰难地绕过了那道巨大的石壁拐角，重新回到了主沟的边缘地带。这里离他们藏身的山洞，已经不算太远了，中间只隔着几块巨大的乱石和一小片相对开阔的洼地。
他躲在一块巨石后面，小心翼翼地探出头，望向山洞的方向。洞口那块他们昨晚清理出的石头缝隙依旧，没有被破坏的痕迹。他稍微松了口气，但随即心又提到了嗓子眼——主沟里，鬼子搜索队的动静更清晰了！他甚至能隐约听到雪地靴踩踏积雪的“咯吱”声，以及几声压抑的、听不懂的交谈！距离山洞，恐怕只有不到两百米了！风雪虽然还在，但能见度比刚才好了不少！
必须立刻冲过去！这最后一段开阔地，是真正的鬼门关！
赵刚深吸一口气，冰冷的空气像刀子一样割着肺叶。他将木棍插在身后雪地里，把怀里包着草药的布包又往贴身的地方塞了塞。他看准了山洞前那几块可以短暂提供掩护的乱石，以及最后一段冲刺的路线。
“拼了！”他眼中闪过一丝决绝。没有时间犹豫了！
他猛地从巨石后窜出！像一支离弦的箭，用尽全身力气，朝着第一块乱石冲去！深及大腿的积雪成了最大的阻碍，每一步都异常沉重，带起大片的雪沫。他不再顾忌声响，只求速度！
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
沉重的脚步声在寂静的雪沟里异常刺耳！
“什么人？！”主沟方向立刻传来一声日语的高声喝问！紧接着是拉动枪栓的“咔嚓”声！
暴露了！
赵刚头皮发麻！他根本不敢回头，也听不懂喊的什么，只知道枪口一定对准了自己！他拼死扑向第一块乱石，身体重重砸在冰冷的石头上，积雪飞溅！几乎在同时！
“砰！”
一声清脆的枪响撕裂了风雪！子弹带着尖锐的呼啸，擦着他刚才跑过的轨迹，打在旁边的雪地上，溅起一蓬雪雾！
“八嘎！支那兵！在那边！射击！”更多的日语呼喊和拉动枪栓的声音响起！
“砰！砰！”
又是几声枪响！子弹打在赵刚藏身的巨石上，迸出火星和碎石屑！他死死缩在石头后面，大口喘着粗气，心脏狂跳得几乎要炸开！冰冷的恐惧和灼热的愤怒交织在一起！他摸向腰后的刺刀，但知道这毫无意义。唯一的生路，就是冲进那个近在咫尺却又远在天边的山洞！
洞口那边也炸开了锅！枪声就是最尖锐的警报！
“鬼子！”王石头第一个从洞口缝隙看到了赵刚狼狈扑向乱石的身影，以及后面追射的子弹！他眼睛瞬间红了，像一头被激怒的困兽！他一把抓起靠在洞壁的那根探路木棍，虽然当不了枪，但总比赤手空拳强！
“快！准备堵洞口！”赵刚嘶哑的吼声隔着风雪和枪声传来！
“政委！快过来！”王石头对着外面大喊，声音带着哭腔和不顾一切的疯狂！他恨不得冲出去接应，但赵刚的命令是死守洞口！
洞内一片混乱！老蔫巴吓得瘫倒在地，浑身筛糠。铁柱一把将弟弟柱子死死搂在怀里，按着他的头不让他看，另一只手抄起一块石头，眼睛血红地瞪着洞口！卫生员扑在二嘎身上，用身体护住孩子，绝望地闭上了眼。
赵刚知道自己成了活靶子！第二块乱石就在几米外，但这段距离就是生死线！他听到鬼子的脚步声和呼喝声在快速逼近！子弹“啾啾”地打在周围的雪地和石头上！
“妈的！”他怒吼一声，不再犹豫，猛地从第一块石头后窜出，用尽最后的力气，几乎是连滚带爬地扑向第二块石头！身体在雪地里犁出一道深沟！
“砰！砰！砰！”