李云龙挣扎着想站起来，腿上的伤口一阵钻心的疼，让他闷哼一声。赵刚立刻上前扶住他。
“老程怎么样？”李云龙喘着粗气问，声音虚弱。
卫生员已经扑到担架旁，借着微弱的星光查看。“还…还有气！就是…更弱了！”卫生员的声音带着绝望的哭腔。刚才的剧烈移动和惊吓，对老程脆弱的生命无疑是雪上加霜。
“此地…绝不能再留！”赵刚斩钉截铁地说，他的眼神在黑暗中亮得惊人，充满了决绝，“鬼子吃了大亏，退下去肯定会呼叫支援！用不了多久，迫击炮、掷弹筒就会砸过来！必须立刻走！”
“走！”李云龙咬牙，强撑着站起来，“按老程说的，向西！翻野狼峪！找靠山屯！”这成了他们黑暗中唯一的灯塔。
没有丝毫犹豫。二嘎和卫生员再次抬起冰冷的担架。这一次，连赵刚也伸出了手，分担了一部分重量。李云龙拄着三八大盖当拐杖，一瘸一拐地走在最前面探路。他不敢走山脊线，那里目标太明显。只能沿着西侧更陡峭、更黑暗、林木也更茂密的山坡强行斜插下去。每一步都如同踩在刀尖上，湿滑的腐叶和盘根错节的树根随时可能将他们绊倒，滚入深不见底的山涧。
黑暗如同粘稠的墨汁，包裹着他们。星光是唯一的指引，却微弱得可怜。他们不敢发出任何大的声响，连呼吸都极力压抑。只有担架偶尔刮过灌木的轻微“沙沙”声，以及老程越来越微弱、几乎细不可闻的痛苦喘息。
不知走了多久，也许一个时辰，也许更久。山路陡峭得几乎无法立足，好几次担架险些脱手滑落。二嘎和卫生员的体力早已透支，全凭一股意志在支撑，手臂和双腿抖得像风中的芦苇。赵刚和李云龙也好不到哪里去，每一次呼吸都带着肺部的灼痛，每一次迈步都牵扯着全身的伤口。
突然，走在前面的李云龙脚下一滑，整个人失去平衡，重重地摔倒在地，手中的步枪也脱手滑出老远。
“团长！”赵刚惊呼，想放下担架去扶。
“别管我！”李云龙低吼，挣扎着想爬起来，却牵动了腿上的伤口，疼得眼前发黑。他咬着牙，用手摸索着冰冷的岩石和湿滑的苔藓，试图找到支撑点。
就在这时，担架上一直沉寂的老程，身体突然极其轻微地抽搐了一下，喉咙里发出“嗬…嗬…”的、如同破风箱般艰难的吸气声。这声音在死寂的黑暗中异常清晰。
“老程叔！”二嘎带着哭腔低喊。
李云龙心中一紧，顾不上疼痛，连滚带爬地扑到担架旁。卫生员已经跪在旁边，颤抖着手去探老程的鼻息。
微弱的光线下，老程蜡黄的脸仿佛透明了一般。那只独眼不知何时微微睁开了一条缝隙，浑浊的瞳孔却没有任何焦距，茫然地对着黑暗的虚空。他的嘴唇极其微弱地翕动着，似乎想说什么，却只能发出“嗬…嗬…”的气流声。
“老程！老程！挺住！就快到靠山屯了！”李云龙抓住他冰冷得如同冰块的手，声音嘶哑地低喊，仿佛要把自己的生命力渡过去。
老程的手在李云龙掌中极其轻微地动了一下，像是在回应。他的嘴唇努力地张合着，这一次，几个极其微弱、气若游丝的字眼，艰难地飘了出来：
“…西…野…狼…峪…靠…山…屯…藏…”
声音戛然而止。
他那只微微睁开的独眼，瞳孔中最后一丝微弱的光芒，如同风中残烛，轻轻摇曳了一下，然后，彻底熄灭了。一直艰难起伏的胸膛，也停止了那微弱得几乎感觉不到的起伏。
抓着李云龙的手，无力地垂落下去。
时间仿佛在这一刻凝固了。寒风依旧在呜咽，山林依旧死寂。担架旁，四个人如同被施了定身法，僵硬地维持着原来的姿势。
卫生员颤抖的手指还停留在老程的鼻息处，脸上最后一丝血色褪得干干净净。二嘎呆呆地看着老程安详（或者说解脱）的脸庞，大颗大颗的眼泪无声地滚落，砸在冰冷的担架木棍上。赵刚僵立在担架另一头，握着担架杆的手背上青筋暴突，指甲深深掐进了木棍里，身体如同狂风中的枯树般剧烈地颤抖着，却死死压抑着喉咙里翻涌的悲鸣。
李云龙依旧半跪在地上，保持着抓住老程手的姿势。他看着老程那张再无生气的脸，独眼紧闭，皱纹似乎都被死亡抚平了一些。山洞里老程推开尸体为他挡刀的画面、最后那句“冷…真他娘的冷啊…柱子…柱子呢？”如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
又一个。
又一个生死与共的老兄弟，倒在了这冰冷的、看不到尽头的黑暗里。
柱子冰冷的河滩，老孙坠崖的狂笑，大刘被激流吞噬的无声，老程此刻的沉寂……一张张鲜活的面孔，一声声熟悉的呼喊，如同走马灯般在他疲惫不堪、伤痕累累的脑海里疯狂旋转、撕裂、重叠。巨大的、无边的悲怆和空茫，如同冰冷的潮水，瞬间将他彻底淹没。他感到一阵天旋地转，眼前阵阵发黑，喉咙里涌上一股浓重的腥甜铁锈味。
他猛地低下头，用额头死死抵住担架冰冷湿滑的木头，肩膀剧烈地耸动着，却发不出任何声音。只有粗重得如同破风箱般的喘息，在死寂的山林中回荡，带着一种撕心裂肺的压抑和绝望。
“团…团长…”二嘎终于忍不住，发出小猫般的呜咽。
李云龙猛地抬起头！他的脸上没有泪水，只有纵横交错的泥污、汗水和一种近乎疯狂的、野兽般的狰狞！那双布满血丝的眼睛，在微弱的星光下，燃烧着地狱般的火焰，死死地盯着西方——野狼峪的方向！
“走！”李云龙的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都像是从血与火的熔炉里淬炼出来，带着一种令人心悸的疯狂和决绝！他猛地站起身，因为用力过猛而晃了晃，却一把抄起地上的三八大盖，狠狠拄在地上！
他不再看担架上的老程，仿佛多看一眼，那滔天的悲愤和脆弱就会将他彻底压垮、撕碎。他转向赵刚，那眼神如同淬毒的刀锋：“赵刚！扒下鬼子的大衣！把老程…裹紧！找个…背风的地方…安置！” 他无法说出“埋”字，那太残忍，也太奢侈。他们没有时间，也没有力气挖坑。